El Aeropuerto Internacional Scarlett Martínez ( IATA : RIH , OACI : MPSM ), también conocido como Aeropuerto de Río Hato , es un aeropuerto internacional que sirve a Río Hato , una ciudad en la provincia de Coclé en Panamá . El aeropuerto está a 3 kilómetros (2 millas) al este de Río Hato.
En 2011, el gobierno de Panamá dio la orden de proceder con un proyecto para reconstruir el aeropuerto. Los trabajos de restauración incluyeron la rehabilitación de la pista y la terminal del aeropuerto, y la construcción de un túnel para la Carretera Panamericana , que anteriormente cruzaba la pista. El proyecto de $ 53,2 millones se adjudicó a través de un proceso de licitación pública. El proyecto fue supervisado por el Ministerio de Obras Públicas (MOP) y la Autoridad de Aviación Civil (CAA) y tuvo una duración de 14 meses. [4]
El presidente Ricardo Martinelli dijo que el nuevo Aeropuerto Scarlett Martínez en Río Hato traerá beneficios y oportunidades para los residentes del área. El aeropuerto permitiría que el Aeropuerto Internacional de Tocumen de la Ciudad de Panamá acepte más vuelos para negocios y vuelos de conexión en un esfuerzo por asegurar la posición de Panamá como un centro de negocios y actividad comercial en la región. Servirá para impulsar el turismo a lo largo de las playas del Pacífico de Panamá, donde se encuentran varios balnearios y desarrollos de condominios. El presidente Martinelli confirmó que el aeropuerto sería utilizado por empresas chárter de Estados Unidos, Canadá y Europa. El aeropuerto fue inaugurado oficialmente por el presidente Martinelli el 13 de noviembre de 2013 [5].
La pista está a 0,5 kilómetros (0,3 millas) tierra adentro desde la costa del Pacífico . La aproximación y la salida sur están sobre el agua. El Rio Hato VOR-DME (Ident: RHT ) se encuentra en el campo. [2]
Establecida en 1931, durante la Segunda Guerra Mundial , la Base Aérea del Ejército de Río Hato fue utilizada por la Sexta Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos como parte de la defensa del Canal de Panamá . Se cerró como una instalación activa de la Fuerza Aérea en 1948, pero se usó como campo de aterrizaje militar auxiliar de la USAF hasta 1990 como parte de la Base de la Fuerza Aérea Howard . [6] [7]
Durante la Operación Just Cause , el 2. ° y 3. ° Batallón del Ejército de los Estados Unidos , 75 ° Regimiento de Guardaparques (TF RED ROMEO), partió del Aeródromo del Ejército de Lawson , Fort Benning , Georgia, a las 18:00 del 19 de diciembre de 1989. Su misión era tomar Río Hato y neutralizar el 6º y 7º PDF de Infantería Cos. A las 01:00 horas del 20 de diciembre, el batallón saltó de los C-130 al aeródromo de Río Hato. Ambas compañías de PDF habían sido alertados y disparados contra los C-130 con armas pequeñas y cañones antiaéreos. [8]A pesar de la resistencia del PDF, el batallón se reunió, atacó los cuarteles y estableció una cabeza hueca. Por la mañana, los Rangers habían cumplido todas las misiones, capturaron a 250 prisioneros y despejaron el aeródromo para futuras operaciones.