El río Santa ( español : Río Santa ) es un río en la cordillera de los Andes sudamericanos en la región de Ancash en el noroeste central de Perú . [1]
La laguna de Conococha , a una altitud de 4.050 metros sobre el nivel del mar y al 10 ° 07'42 "S 77 ° 16'59" W / 10.12833 ° S 77.28306 ° W , se considera el nacimiento del río Santa. El lago Conococha en sí es alimentado por pequeños arroyos de la Cordillera Negra en el oeste y la Cordillera Blanca nevada en el este. El principal afluente del lago es río Tuco que tiene su fuente en el lago Tuco ( 9 ° 56'40 "S 77 ° 11'44" W / 9.94444 ° S 77.19556 ° W ) sobre 5000 m sobre el nivel del mar en una de las lenguas glaciares del monte Tuco .
El río Santa emerge del lago Conococha y durante 200 km corre en dirección norte entre la Cordillera Negra al oeste y la Cordillera Blanca al este, formando el fértil Callejón de Huaylas . A 2.000 m sobre el nivel del mar, el río cambia su curso hacia el oeste, atravesando el estrecho desfiladero del Cañón del Pato antes de romper finalmente las cordilleras costeras.
Durante la estación seca de junio a noviembre, el río Santa proporciona solo un poco de agua para riego, agua potable y energía hidroeléctrica. Se han establecido un par de depósitos de agua para controlar la fluctuación del río. Aguas arriba de la central hidroeléctrica de Huallanca, la cuenca del río Santa cubre un área de 4.900 km², aguas abajo otros 7.300 km².
La desembocadura del río, después de que el río corre una longitud total de 347 km, se encuentra en 8 ° 58'21 "S 78 ° 38'19" W / 8.97250 ° S 78.63861 ° W , cerca de Santa, a 10 km al norte de la pueblo costero de Chimbote . En 1984, se descubrió polvo de oro en la desembocadura del río Santa que provocó una fiebre del oro regional entre la población rural.
El Valle de Santa siempre ha experimentado graves desastres. A partir de 1702, cuando se registró por primera vez una inundación glaciológica , el valle ha sufrido repetidamente muertes y destrucción. En 1941, una inundación destruyó un tercio de Huaraz, matando de 5.000 a 7.000 personas. En 1962 y 1970, una avalancha masiva de hielo y rocas cayó desde las laderas occidentales del Huascarán y luego rugió por el valle del río. El río Santa se elevó ocho metros y entre 3.000 y 4.000 personas murieron en la catástrofe. Deslizamientos devastadores como estos siempre amenazarán la región, cuando caigan glaciares el hielo provoca los drenajes repentinos de los lagos con represas de hielo en la región montañosa y el lodo líquido, los bloques de hielo y las grandes rocas se estrellan contra los estrechos valles.