Se le pide a un oficial de policía inglés llamado David Hanlin, un cristiano puritano, que investigue lo que parece ser el asesinato ritual de un niño local en un pueblo rural cerrado de Cornualles . Durante su corta estadía, Hanlin se enfrenta a engaños psicológicos, seducción sexual, antiguas prácticas religiosas y rituales de sacrificios de pesadilla. [1] [2]
En 1966, cuando Pinner tenía 26 años, acababa de escribir la comedia de vampiros Fanghorn e interpretaba el papel principal del sargento Trotter en La ratonera de Agatha Christie en el West End de Londres . Decidió escribir un tratamiento cinematográfico que tratara de lo oculto (como Fanghorn ) pero que también fuera una historia de detectives (como La ratonera ). Al director de cine Michael Winner le gustó el tratamiento Ritual de Pinner y consideró convertirla en su próxima película, con el actor inglés John Hurt en mente para el papel principal. [3]Sin embargo, Winner consideró que el tratamiento estaba "demasiado lleno de imágenes", y el agente de Pinner, Jonathan Clowes, sintió que Winner podría quedarse en el proyecto durante mucho tiempo. La colaboración se detuvo. [4]
Clowes sugirió que Pinner, en cambio, expandiera Ritual a una novela, prometiendo que la publicaría. Pinner la escribió en siete semanas, mientras aún actuaba en La ratonera . Escribía secciones de la novela en el metro de camino al West End, e incluso en el suelo de su camerino. Mientras conducía a la oficina de su agente con la única copia completa de Ritual que existía, Pinner accidentalmente dejó el manuscrito en el techo del automóvil; lo más probable es que se hubiera caído y se hubiera perdido para siempre si otro conductor no hubiera alertado a Pinner de su error. [4] [5]
Bob Stanley de The Guardian escribió que " el diálogo opulento de Ritual , con la riqueza enfermiza de su campo y el pueblo en decadencia de Pinner, pueden estar solos del ilustre sucesor del libro. Pero, tenga cuidado, como El hombre de mimbre , es muy probable para poner a prueba tus sueños de dejar la ciudad por un rincón sombreado junto a un arroyo balbuceante". [6]
En 1973, Ritual se utilizó como base para The Wicker Man , una película de terror británica dirigida por Robin Hardy y escrita para la pantalla por Anthony Shaffer . Edward Woodward interpreta al policía, rebautizado como Sargento Neil Howie. Pinner habló sobre el libro en una entrevista de 2011. "Luego vendí los derechos cinematográficos del libro a Christopher Lee en 1971; la idea básica y la estructura se usaron para The Wicker Man ". Pinner ha dicho que le gusta la película, pero siente que le falta el humor de la novela. Como resultado de la popularidad de la película, Ritual se convirtió en un artículo de colección muy codiciado y se vendía por £ 400 a £ 500 enebay _ No fue hasta la reimpresión de 2011 que la novela estuvo ampliamente disponible. [7]
En 2006, se lanzó una versión estadounidense de The Wicker Man . Fue escrita y dirigida por Neil LaBute , y está protagonizada por Nicolas Cage como el policía, rebautizado como Edward Malus en esta versión. El remake acredita a Ritual como la base original del guión de Shaffer en el que se basó.