El halcón de carretera ( Rupornis magnirostris ) es un ave rapaz relativamente pequeña que se encuentra en América . Esta especie vocal es a menudo la rapaz más común en su área de distribución. Tiene muchas subespecies y ahora generalmente se incluye en el género monotípico Rupornis en lugar de Buteo . [2]
El halcón de carretera fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con las águilas, halcones y parientes del género Falco y acuñó el nombre binomial Falco magnirostris . [3] Gmelin basó su descripción en el "Épervier à gros bec de Cayenne" que había sido descrito e ilustrado en 1770 por el erudito francés Conde de Buffon en su multivolumen Histoire Naturelle des Oiseaux . [4] [5] El halcón de carretera es ahora la única especie incluida en el género Rupornis que fue introducido en 1844 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup . [6] [7] El nombre del género combina el griego antiguo rhupos que significa "suciedad" o "inmundicia" con ornis que significa "pájaro". El epíteto específico magnirostris combina el latín magnus que significa "grande" con -rostris que significa "con pico". [8]
El halcón de carretera mide entre 31 y 41 cm (12 a 16 pulgadas) de largo y pesa entre 250 y 300 g (8,8 a 10,6 oz). [10] Los machos son aproximadamente un 20% más pequeños que las hembras, pero por lo demás los sexos son similares. [11] En la mayoría de las subespecies, la parte inferior del pecho y las partes inferiores tienen barras marrones y blancas, y la cola tiene cuatro o cinco barras grises. Generalmente se reconocen doce subespecies y existe una variación significativa de plumaje entre ellas. Dependiendo de la subespecie involucrada, el halcón de carretera es principalmente marrón o gris. Es bastante común observar un toque rojizo (es decir, un marrón rojizo claro) en las alas del ave, especialmente cuando se ve en vuelo. [12] Su llamada es un chirrido penetrante muy agudo. Los ojos de los halcones adultos de carretera son blanquecinos o amarillos. Como sugiere su nombre específico , su pico es relativamente grande. [11]
El halcón de carretera es el halcón más pequeño del extendido género Buteo ; [13] aunque el halcón de Ridgway y el halcón de rabadilla blanca apenas son más grandes. [11] En vuelo, la cola relativamente larga y las alas desproporcionadamente cortas del halcón de carretera son distintivas. Con frecuencia se eleva, pero no flota. [11]
El halcón de carretera es común en toda su área de distribución: desde México, pasando por Centroamérica, hasta la mayor parte de Sudamérica al este de la Cordillera de los Andes . Ocasionalmente se encuentran vagabundos en Texas , Estados Unidos. Se encuentra desde la costa norte del Caribe de América del Sur hasta el noreste de Argentina. Con la posible excepción de los densos bosques tropicales , el halcón de carretera está bien adaptado a la mayoría de los ecosistemas de su área de distribución. También es un ave urbana, y es posiblemente la especie de halcón más común vista en varias ciudades a lo largo de su área de distribución, o quizás simplemente la más llamativa, ya que se vuelve agresiva cuando anida y se ha registrado atacando a los humanos que pasan cerca del nido. [14] [15]
El voluminoso nido de palos está revestido con hojas y colocado cerca de la copa de un árbol. La nidada de uno o dos huevos se incuba durante unos 37 días, comenzando después de la puesta del primer huevo. [dieciséis]