Robert Alexander Little , DSO & Bar , DSC & Bar (19 de julio de 1895 - 27 de mayo de 1918), un piloto de combate de la Primera Guerra Mundial, es generalmente considerado como el as de vuelo australiano más exitoso , con un recuento oficial de cuarenta y siete victorias. Nacido en Victoria , viajó a Inglaterra en 1915 y aprendió a volar por su cuenta antes de unirse al Royal Naval Air Service (RNAS). Enviado al Frente Occidental en junio de 1916, voló Sopwith Pups , Triplanes y Camels con el Escuadrón No. 8 RNAS., logrando treinta y ocho victorias en un año y obteniendo la Orden y la Barra de Servicio Distinguido , la Cruz y Barra de Servicio Distinguido y la Croix de Guerre francesa . Descansado en julio de 1917, se ofreció como voluntario para regresar al frente en marzo de 1918 y obtuvo nueve victorias más con el Escuadrón No. 3 RNAS (más tarde el Escuadrón No. 203 de la RAF ) antes de morir en acción la noche del 27 de mayo, a los veinte años. -dos.
Robert Alexander pequeño | |
---|---|
Apodo (s) | "Rikki" |
Nació | 19 de julio de 1895 Hawthorn , Victoria, Australia |
Fallecido | 27 de mayo de 1918 Nœux , Francia | (22 años)
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | Real Servicio Aéreo Naval Real Fuerza Aérea |
Años de servicio | 1916–18 |
Rango | Capitán |
Unidad | Escuadrón No. 8 RNAS (1916-17) Escuadrón No. 203 RAF (1918) |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial |
Premios | Orden de servicio distinguido y barra Servicio distinguido Cross & Bar mencionado en Despatches Croix de Guerre (Francia) |
Vida temprana
Little nació el 19 de julio de 1895 en Hawthorn , un suburbio de Melbourne , hijo del canadiense James Little, vendedor de libros médicos y quirúrgicos, y su esposa Susan, nacida en Victoria. Su herencia familiar era escocesa, y fue educado en Camberwell Grammar School y Scotch College, Melbourne , [1] [2] donde fue medallista de natación. Entró en el negocio de su padre como vendedor ambulante y vivía con su familia en Windsor cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [3]
Primera Guerra Mundial
Durante mucho tiempo interesado en la aviación, Little decidió aplicar para la formación de pilotos en el ejército australiano 's escuela de vuelo central en Point Cook , pero con sólo cuatro vacantes, fue desechado junto con cientos de otros. Luego decidió navegar hacia Inglaterra en julio de 1915 y convertirse en piloto calificado por su propia cuenta. Obtuvo su certificado de vuelo con el Royal Aero Club en Hendon en octubre, se unió al Royal Naval Air Service (RNAS) como subteniente de vuelo de prueba el 14 de enero de 1916. Sufrió mucho de mareos al principio, probablemente provocados por humos de aceite de ricino que se empleó como lubricante de motor en el avión que voló en Inglaterra. [3] [4]
Little llegó a Francia en junio de 1916 para prestar servicio con el Ala N ° 1 (Naval) en Dunkerque , donde inicialmente voló Sopwith 1½ Strutters en bombardeos. Se casó con Vera Gertrude Field en la Iglesia Congregacional, Dover , el 16 de septiembre. [4] [5] El mes siguiente fue destinado al Escuadrón No. 8 RNAS ("Naval Eight") volando Sopwith Pups en el Frente Occidental , bajo el mando de su compatriota Stanley Goble . Little anotó su primera victoria aérea el 23 de noviembre, destruyendo un biplaza enemigo al noreste de La Bassée . Para el siguiente febrero, tenía cuatro victorias en su haber y fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) por su "valentía conspicua al atacar y derribar con éxito máquinas hostiles". [5] [6] En una acción el 4 de diciembre, Little y Goble "lucharon como locos" contra una gran formación de combatientes alemanes, cada uno reclamando un Halberstadt ; Little no regresó a la base con Goble y se pensó que estaba perdido, pero solo había aterrizado cerca de las líneas aliadas para limpiar su arma atascada antes de despegar nuevamente para continuar la lucha. [7]
El 24 de abril de 1917, Little contrató a un DFW CV , lo que lo obligó a aterrizar. Luego siguió al avión alemán para reclamarlo como capturado y tomar personalmente a su tripulación prisionera a punta de pistola. Sin embargo, el australiano volcó su propio avión en una zanja después de aterrizar, lo que provocó que el piloto enemigo que se rindiera sugiriera: "Parece que te he derribado a ti, no a ti a mí, ¿no?" [8] La conversión de Naval Eight al Sopwith Triplane en abril hizo que Little comenzara a anotar mucho, y finalmente registró veinticuatro victorias en el tipo para elevar su total a veintiocho para el 10 de julio, incluidas victorias gemelas en un día en cuatro ocasiones. . [5] Fue el máximo goleador del escuadrón con el Triplane, principalmente en un fuselaje en particular, N5493, que bautizó como "Blymp", que también se convirtió en el apodo de su hijo pequeño. [4] [8] La unidad luego comenzó a volar Sopwith Camels , en el que anotó diez muertes más en julio para completar catorce en el mes. Cuando posteriormente volvió a Inglaterra para descansar, fue clasificado como Teniente de Vuelo y se le atribuyó un total de treinta y ocho victorias, incluidas quince destruidas o capturadas. [5] El 29 de junio se publicó una barra de su DSC por su "excepcional atrevimiento y habilidad en la lucha aérea en muchas ocasiones", [9] y recibió la Croix de Guerre francesa el 11 de julio, convirtiéndose, junto con su compatriota australiano El as de RNAS, Roderic (Stan) Dallas, uno de los tres primeros pilotos del Imperio Británico en ser condecorado. [3] En agosto, recibió la Orden de Servicio Distinguido "por habilidad excepcional y atrevimiento", seguida de una barra en la condecoración en septiembre por "notable coraje y audacia al atacar máquinas enemigas". [10] [11] Fue mencionado en despachos el 11 de diciembre y ascendido a comandante de vuelo el mes siguiente. [3] [4]
A pesar de la destreza de Little en el combate, como aviador era normal en el mejor de los casos, soportando una serie de aterrizajes forzosos. Lo que le dio su ventaja como piloto de combate fue su buen ojo, excelente puntería y disposición para enfrentarse sin ayuda de formaciones enemigas enteras y acercarse a su presa, hasta veinticinco metros en ocasiones, antes de abrir fuego. [4] [6] El miembro del Escuadrón No. 8 Reggie Soar recordó, "Aunque no era un piloto pulido, era uno de los más agresivos ... un disparo sobresaliente con revólver y rifle ...", [12] mientras El as Robert Comptson describió a Little como "no tanto un líder como una mano brillante y solitaria ... Pequeño de estatura, con rostro sombrío, parecía el epítome de la letalidad". [12] Su escuadrón lo apodó "Rikki", en honor a la mangosta "Rikki-Tikki-Tavi", que supera a las cobras en la historia del mismo nombre de Rudyard Kipling . [3] Sin embargo, muchos de los que lo conocieron vieron un lado sensible, Soar señaló que, además de su habilidad con las armas, Little era "también un coleccionista de flores silvestres", y su esposa afirmó que su aparición en fotografías contradecía su sentido del humor. . [12] El comandante de escuadrón Raymond Collishaw , que terminaría la guerra como el as con mayor puntuación de la RNAS, resumió a Little como "un personaje sobresaliente, audaz, agresivo y valiente, pero amable y bondadoso. Un hombre decidido y valiente. " [3]
Después de un período de descanso en Inglaterra, Little rechazó una asignación de escritorio y se ofreció como voluntario para regresar a la acción en el Frente Occidental, uniéndose al Escuadrón No. 3 RNAS del Teniente Coronel Collishaw en marzo de 1918. La unidad evolucionó al Escuadrón No. 203 del nuevo Royal Fuerza Aérea el 1 de abril, formada después de la fusión de la RNAS y el Royal Flying Corps . [3] [4] Ahora capitán clasificado , y nuevamente volando en Sopwith Camels, Little obtuvo nueve éxitos más, comenzando con un Fokker Triplane el 1 de abril y concluyendo con dos asesinatos en un día el 22 de mayo, un Albatros y un DFW . [4] [5] Durante este tramo de victorias, el 21 de abril de 1918, Friedrich Ehmann lo derribó ileso . [13] El 27 de mayo, Little recibió informes de bombarderos alemanes Gotha en las cercanías y despegó en una noche de luna para interceptar a los asaltantes. Mientras se acercaba a uno de los bombarderos, su avión fue atrapado por un haz de luz reflectante y fue alcanzado por una bala que le atravesó ambos muslos. Se estrelló en un campo cerca de Nœux y se desangró hasta morir antes de ser descubierto a la mañana siguiente por un gendarme que pasaba . [3] [5] El cráneo y el tobillo de Little también se habían fracturado en el impacto; su cuerpo fue identificado por su amigo y compañero as, Charles Dawson Booker . [3] [14] Collishaw inició una investigación, pero nunca se estableció si la única bala que alcanzó a Little había venido de un artillero en Gotha o del suelo. [3] [5]
Legado
Little fue enterrado en el cementerio del pueblo de Nœux, antes de que su cuerpo fuera trasladado al cementerio británico de Wavans en Pas de Calais . [4] [15] A los veintidós años dejó viuda y un hijo; De acuerdo con los deseos de su esposo, Vera viajó de regreso a Australia para criar al niño. [3] [5] De las cuarenta y siete victorias confirmadas de Little, [3] [16] veinte fueron acreditadas como destruidas, dos como capturadas y veinticinco como "fuera de control"; se creía que era el responsable de muchos otros que fueron derribados o obligados a desembarcar, que no se contabilizaron en su total oficial. [5] Además del octavo as de la Commonwealth más exitoso de la Primera Guerra Mundial, y el as de la RNAS en el ranking, este puntaje lo convirtió en el as australiano más prolífico de todos los tiempos, por delante de Stan Dallas con un puntaje oficial de treinta y nueve, [ 17] [18] aunque la investigación moderna también acredita a Dallas con un recuento en los años cincuenta. [19]
La pala de la hélice de Little's Sopwith Triplane fue equipada con un reloj en su eje por sus compañeros oficiales, que se lo obsequiaron a su viuda; lo transportó de regreso a Australia en tres piezas y luego se exhibió en el Australian War Memorial , junto con sus premios y la cruz de madera de su lugar de entierro original en Nœux. [20] El Sopwith Pup que voló con el Escuadrón No. 8 RNAS, N5182, fue reconstruido para volar estándar y en octubre de 1976 dirigió un vuelo para conmemorar el Jubileo de Diamante del escuadrón, antes de exhibirse permanentemente en el Museo de la Royal Air Force, Hendon . [3] [4] Uno de los edificios de la Academia de la Fuerza de Defensa de Australia (ADFA) en Canberra, inaugurado en 1986, fue nombrado en honor a Little. [3]
Notas
- ^ Rosel, Guerrero desconocido , págs. 14-19
- ^ "Galería de logros" . Asociación de Gramáticos de Old Camberwell . Consultado el 28 de mayo de 2016 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n Garrisson, Australian Fighter Aces , págs. 43–48
- ^ a b c d e f g h yo "Asesoramiento Cultural" . Little, Robert Alexander (1895-1918) . Diccionario australiano de biografía . Centro Nacional de Biografía, Universidad Nacional de Australia . Consultado el 30 de mayo de 2016 .
- ^ a b c d e f g h i Newton, Australian Air Aces , págs. 45–47
- ^ a b London Gazette : (Suplemento) no. 29947, pág. 1649 , 16 de febrero de 1917
- ↑ Franks, Sopwith Pup Aces of World War 1 , p. 10
- ↑ a b Franks, Sopwith Triplane Aces of World War 1 , págs. 23-25
- ^ London Gazette : (Suplemento) no. 30147, págs. 6256–6257 , 22 de junio de 1917
- ^ London Gazette : (Suplemento) no. 30227, pág. 8206 , 11 de agosto de 1917
- ^ London Gazette : (Suplemento) no. 30285, pág. 9537 , 14 de septiembre de 1917
- ↑ a b c Franks, Sopwith Triplane Aces of World War 1 , págs. 47–48
- ^ VanWyngarden, Ases del explorador de Pfalz de la Primera Guerra Mundial , p. 66
- ↑ Shores at al., Above the Trincheras , p. 81
- ^ "Pequeño, Robert Alexander" . Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . Consultado el 28 de diciembre de 2009 .
- ↑ Shores, British and Empire Aces of World War 1 , págs. 77–78
- ^ Garrisson, Australian Fighter Aces , págs. 26-28, 48
- ^ Wilson, La hermandad de aviadores , p. 31
- ^ Newton, Australian Air Aces , págs. 32-34
- ^ "Hélice del Capitán Little" . Memorial de guerra australiano . Consultado el 28 de diciembre de 2009 .
Referencias
- Franks, Norman (2005). Sopwith Pup Aces of World War 1 . Oxford: águila pescadora . ISBN 1-84176-886-3.
- Franks, Norman (2004). Sopwith Triplane Aces de la Primera Guerra Mundial . Oxford: águila pescadora. ISBN 1-84176-728-X.
- Garrisson, AD (1999). Australian Fighter Aces 1914-1953 . Fairbairn, Territorio de la Capital Australiana: Air Power Studies Centre. ISBN 0-642-26540-2.
- Newton, Dennis (1996). Ases del aire australiano . Fyshwyck, Territorio de la Capital Australiana: Publicaciones aeroespaciales. ISBN 1-875671-25-0.
- Rosel, Mike (2012). Guerrero desconocido: La búsqueda del mejor as de Australia . North Melbourne: Publicaciones académicas australianas. ISBN 978-1-921875-74-8.
- Shores, Christopher (2001). Ases británicos y del Imperio de la Primera Guerra Mundial . Oxford: águila pescadora. ISBN 1-84176-377-2.
- Shores, Christopher; Franks, Norman; Invitado, Russell (1990). Por encima de las trincheras: un registro completo de los ases y las unidades de combate de las Fuerzas Aéreas del Imperio Británico, 1915-1920 . Londres: Grub Street. ISBN 0-948817-19-4.
- VanWyngarden, Greg (2006). Ases de Pfalz Scout de la Primera Guerra Mundial . Oxford: águila pescadora. ISBN 1-84176-998-3.
- Wilson, David (2005). La Hermandad de Aviadores . Crows Nest, Nueva Gales del Sur: Allen & Unwin . ISBN 1-74114-333-0.