Robert Bensley (c. 1740 - 1817) fue un actor inglés del siglo XVIII , de quien Charles Lamb en los Ensayos de Elia habla con especial elogio.
La vida
Su vida temprana es oscura, pero su familia no era pobre: un tío, Sir William Bensley , estaba entre los directores de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Robert pudo haber asistido a la escuela de Westminster . Se dice que sirvió en América como teniente de infantería de marina, alcanzando su cargo gracias a la influencia de otro pariente; en esta capacidad, pudo haber participado en espectáculos teatrales para soldados; una biografía temprana menciona un papel de Thomas Otway 's The Orphan . Parece haber actuado con grupos de músicos ambulantes, incluidos los de Roger Kemble y otro en Staffordshire . [1]
En 1768, Johan Zoffany creó una pintura de Charles Macklin en el papel de Shylock . La hija de Macklin, Maria Macklin, fue incluida como Portia y Bensley como Bassiano en la pintura y Jane Lessingham está al pie de los dias. La pintura es inusual porque incluye a Lord Mansfield a la izquierda, quien pudo haber encargado la pintura que ahora se encuentra en The Tate en Londres. [2]
Tras su salida del ejército, se trasladó a Londres, donde conoció a David Garrick y se comprometió como actor. Apareció por primera vez en Drury Lane en 1765, interpretando a Pierre en Venice Preserv'd de Otway . Permaneció con Garrick en papeles secundarios; interpretó a Edmund en King Lear y Buckingham en Richard III , y otros; también interpretó el papel principal en The Guardian . La temporada siguiente, se mudó a Covent Garden , donde ganó dieciséis chelines al día trabajando para George Colman the Elder . Permaneció allí durante ocho temporadas consecutivas, actuando como Mosca en Ben Jonson 's Volpone , Hubert en el rey Juan , en la orilla Rowe ' s Jane Shore , y como Yago en Otelo y Próspero en La tempestad .
En 1775, regresó a Drury Lane durante el último año de la carrera de Garrick; su primer papel fue Pierre en Venecia preservada . Para entonces, había ganado prominencia, de modo que su salario semanal era de casi diez libras , con prestaciones anuales de beneficios que le aportaban hasta 150 libras. Permaneció en Drury Lane durante el resto de su carrera, aunque a veces actuó durante los veranos en el Haymarket y ocasionalmente también actuó en Bristol . jugó papeles importantes; aunque era el quinto actor de la compañía por salario, era un intérprete confiable con hasta 75 papeles en su repertorio. En 1796 se retiró. Jugó su último papel, en Arthur Murphy 's El griega hija , frente a Sarah Siddons : el beneficio le ganó 362 libras.
Se cree que en algún momento Benson tuvo un romance con la actriz Isabella Mattocks . El matrimonio de Mattocks sobrevivió a esta relación. [3]
Después de jubilarse, Bensley parece haber servido como pagador en Knightsbridge Barracks por un corto tiempo antes de retirarse en 1798. La muerte de un tío en 1809 lo dejó seguro financieramente durante los últimos años de su vida; murió en Stanmore en 1817 y está enterrado allí. Aunque los primeros rumores lo vinculaban con la cantante Isabella Mattocks , no se casó hasta 1772, cuando conoció a Francina Augustina Cheston en Bristol después de haberla provocado accidentalmente caer de su caballo. [1] Es posible que hayan tenido una hija, Elizabeth, que se casó en Hanover Square en 1802.
El mayor elogio para Bensley provino de Lamb, cuya descripción del actor como Malvolio elogia su "magnífico" aire de "altivez española". Otros críticos fueron menos elogiosos. Incluso sus defensores admitieron que Bensley tuvo que superar notables deficiencias físicas para dejar una marca como actor: se decía que sus ojos y rasgos carecían de expresividad, su voz era demasiado nasal y sus movimientos demasiado espasmódicos y torpes. Pero si estas cualidades lo hacían inadecuado para muchos de los roles en los que lo empujaban los rigores del sistema de repertorio, también funcionaron a su favor en roles que se ajustaban a su estilo. A lo largo de su carrera se destacó en roles que requerían rigidez y solemnidad, ya fuera artificial o no. Como padre cariñoso o moralista severo, siempre estuvo en su elemento. (El elogio de Lamb a su Iago es decididamente inusual). En el momento de su jubilación, su estilo (que a algunos le recordaba a James Quin ) se había vuelto bastante anticuado, suplantado por el estilo más matizado de Garrick, quien supuestamente apodó a Bensley "Roaring Bob . "
En un momento estuvo asociado erróneamente con la familia de impresores de los que Thomas Bensley (fallecido en 1833) era el principal representante. En el escenario era simplemente el señor Bensley, pero aunque se llama William e incluso Richard en algunos relatos, el señor Knight demuestra que sin duda se llamaba Robert.
Referencias
- ^ a b Caballero 1885 .
- ^ a b Tate. " ' Charles Macklin como Shylock', Johan Zoffany, c.1768" . Tate . Consultado el 9 de mayo de 2021 .
- ^ Olive Baldwin, Thelma Wilson, 'Mattocks, Isabella (1746-1826)', Diccionario Oxford de biografía nacional, Oxford University Press, 2004; edn en línea, enero de 2013 consultado el 7 de febrero de 2015
- Atribución
- Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Caballero, John Joseph (1885). " Bensley, Robert ". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . 4 . Londres: Smith, Elder & Co.
- Chisholm, Hugh, ed. (1911). . Encyclopædia Britannica . 3 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge.