Robert Cunningham (1837-1905) fue un misionero laico británico-canadiense convertido en empresario que fundó la ciudad de Port Essington, Columbia Británica .
Nació el 1 de enero de 1837 en Dungannon , Irlanda (una fuente, Large, dice "Tullyvally, Irlanda"), en una familia protestante ( anglicana ). En 1862, a la edad de veinticinco años, navegó a Canadá con la Sociedad Misionera de la Iglesia Anglicana para trabajar como asistente laico del misionero laico anglicano William Duncan en la comunidad Tsimshian de Metlakatla, BC.
Trabajo misionero
Poco después de su llegada a Metlakatla, se asignó a Robert Cunningham para ayudar al misionero R. Arthur Doolan, él mismo recién llegado de Inglaterra, a fundar una nueva misión entre los Nisga'a. Junto con un intérprete de Tsimshian llamado Robert Dundas, abrieron una misión entre las aldeas en la parte baja del río Nass en julio de 1864. Cuando pronto se supo que Cunningham había tenido un hijo con una joven estudiante tsimshian de Duncan llamada Elizabeth Ryan Doolan se casó con la pareja y se terminó la relación formal de Cunningham con la Sociedad Misionera de la Iglesia.
Comerciante
Cunningham comenzó a trabajar en Fort Simpson de la Compañía de la Bahía de Hudson , un fuerte comercial conocido más tarde como Port Simpson y Lax Kw'alaams . Trabajó junto a Charles F. Morison, quien finalmente se casó con la sobrina de Elizabeth, Odille Quintal (más tarde Morison) , la lingüista tsimshian. Cunningham finalmente ascendió al puesto de jefe de operaciones.
En 1870 abandonó la HBC y Port Simpson. Las versiones difieren en cuanto a las circunstancias de esto: descontento por su salario o un cargo inventado de correr ron impuesto por Duncan (quien también era el juez de paz local), o ambos. Luego, Cunningham comenzó una relación empresarial con un tal Thomas Hankin (más tarde padre de la intérprete y maestra tlingit Constance Cox . En 1871, con el inicio de la fiebre del oro de Omineca , Cunningham y Hankin se convirtieron en comerciantes en Hazelton , en el territorio de Gitxsan , y finalmente fundaron un depósito en Woodcock's Landing río abajo en el estuario del río Skeena , en lo que más tarde se convirtió en el sitio de la fábrica de conservas de Inverness.
En busca de una mejor ubicación, los dos reclamaron una parcela de tierra en un sitio Tsimshians llamado Spaksuut (lugar de campamento de otoño), en el territorio de los Tsimshians de Gitzaxłaał en la confluencia de los ríos Skeena y Ecstall . En 1872 se construyó una tienda allí, y el sitio adquirió gradualmente una presencia más o menos permanente de Kitselas y Kitsumkalum Tsimshians río arriba.
En la década de 1890, Port Essington, como se conoció a Spaksuut, era una ciudad pequeña y pronto se convirtió en el asentamiento más grande de la región y su centro económico. Cunningham compró Hankin y estableció el empaque de salmón como la principal industria de la comunidad. The Cunningham Cannery produjo salmón enlatado de la marca "Diamond A". Aunque otras fábricas de conservas operaban en la ciudad, Port Essington se consideraba en gran parte como "la ciudad de Cunningham".
Varios miembros de la familia de Cunningham en Irlanda finalmente se mudaron a Port Essington, al igual que Charles y Odille Morison. En 1888, la esposa de Cunningham, Elizabeth, se ahogó con varios otros cuando su canoa volcó frente a Port Lambert, cerca de Port Essington. De sus cinco hijos, solo dos, George y John, sobrevivieron a la primera infancia, y John murió a los diecisiete años cuando una goleta comercial naufragó cerca de las islas Queen Charlotte .
En 1893, Cunningham volvió a casarse con Flora Bicknell, antes de Coventry , en Inglaterra . Tuvieron dos hijos, Hazel y Harold. Una tercera, Edith, nació poco después de la muerte de Robert, en abril de 1905, en Victoria, BC , a la edad de sesenta y nueve años. Está enterrado en Metlakatla.
Ver también
Fuentes
- Bowman, Phylis (1982) ¡ Klondike de Skeena! Chilliwack, BC: Sunrise Printing.
- Harris, EA (1990) Spokeshute: Skeena River Memory. Victoria, BC: Orca Book Publishers.
- Large, R. Geddes (1957; reimpreso, 1981) The Skeena: River of Destiny. Sidney, BC: Gray's Publishing.