Robert Delford Brown (25 de octubre de 1930 - c. 22 de marzo de 2009) [1] fue un artista de performance estadounidense . El New York Times lo llamó "un pintor, escultor, artista de performance y filósofo de vanguardia cuyas obras exuberantemente provocativas desafiaron las ortodoxias tanto del mundo del arte como del mundo en general, generalmente con un gran guiño". Deborah Velders del Cameron Museum of Art en Wilmington, NC lo llamó "un visionario" y "el William Blake de nuestro tiempo".
Allan Kaprow , a quien se le atribuye el origen del movimiento Happening a principios de la década de 1960, dijo sobre Robert Delford Brown:
El poder extático que ha marcado el arte de Brown desde la década de 1960 arrojó una llave inglesa a la vanguardia en esos días. Él era (y es) un visionario que no puedes ignorar ni olvidar. El trabajo de Brown es importante. Toca un nervio en el núcleo de los códigos sociales que organizan no solo nuestro comportamiento sino también los límites de nuestro arte ... La visión trascendente de Robert Delford Brown adquiere un gran significado.
Robert Delford Brown nació al pie de las Montañas Rocosas durante la Gran Depresión en Portland, Colorado. “Fue muy rural”, dijo en una serie de entrevistas que hizo con su biógrafo, el artista y escritor Mark Bloch . Su padre trabajaba probando cemento como técnico químico. "Nací en el centro de Colorado en 1930. Nadie es más estadounidense que yo", le dijo a Bloch en 2006. Ambos lados de su familia habían estado en los Estados Unidos desde la época revolucionaria. Su padre, cuyo nombre también era Robert Delford Brown , era de origen irlandés, alemán y holandés, originario de una granja en Illinois. La familia de su madre eran granjeros de Kansas. Dijo que una vez le dijo a su madre: "Si te unes a las Hijas de la Revolución Americana, has perdido un hijo ". Brown nació Junior pero, como el pedigrí del DAR, lo abandonó, "No lo necesito". La familia se mudó a Long Beach cuando él tenía 12 años. “Para mi beneficio”, agregó.
Poco después, Brown descubrió el jazz, una pasión que mantuvo durante toda su vida. “No sé cómo lo encontré. Creo que encontré estos libros en la biblioteca de la escuela secundaria. Había dos libros sobre músicos blancos en la biblioteca, biografías de músicos blancos, Frank Teschmacher , Muggsy Spanier y Pee Wee Russell.. " Con un amigo, Bill Hagleheimer, Brown asistía a conciertos de jazz en el centro de Los Ángeles y en lugares más respetables como la Filarmónica de Los Ángeles. “Había un lugar llamado The Lightning Room, y Lightning Room tenía un pequeño escenario de aproximadamente 3 pies por 3 pies y luego se desnudaba, el strip teaser hacía este baile en esta pequeña plataforma. Y luego había un baterista ciego que tocaba el saxofón ". Continuó: "Tendrías 50 músicos en un concierto de jazz, Coleman Hawkins , Dizzy Gillespie , Lester Young, todos aparecieron. Y yo tenía como 15 años. Mi madre me llevaba en coche y se sentaba afuera mientras yo estaba allí… un niño blanco con toda esta gente negra. Y los negros ... estarían repartiendo litros de vodka ". No participó a pesar de que le presentaron a la cerveza a los 15 años. Estaba allí para escuchar música.
Como estudiante en Long Beach State College, Brown conoció al pintor Ed Moses (artista) que acababa de salir del servicio. Más tarde, Moses le presentó a la dueña de la galería de Los Ángeles, Virginia Dwan, quien le alquiló un apartamento en el segundo piso sobre el tiovivo en Santa Mónica. Lo mantuvo despierto, "hasta las 2 de la mañana ... 'Estoy mirando un trébol de cuatro hojas' una y otra vez ... Viví en el muelle de Santa Mónica durante 2 o 3 años".