Robert Emmet Finnigan (nacido el 27 de mayo de 1927) es un pionero estadounidense en el desarrollo de equipos de cromatografía de gases y espectrometría de masas (GC / MS). Finnigan fundó la División de Instrumentos Científicos de Electronic Associates, Inc. , produciendo el primer espectrómetro de masas cuadrupolo comercial en 1964. Luego formó Finnigan Instruments Corporation para combinar un sistema informático con un espectrómetro de masas cuadrupolo y un cromatógrafo de gases. Los sistemas informáticos / GC / MS de Finnigan se utilizan para detectar e identificar trazas de compuestos orgánicos, lo que los convierte en instrumentos importantes para el control y la protección del medio ambiente. Fueron adoptados por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos como un instrumento estándar para monitorearcalidad del agua y fueron fundamentales para el trabajo de la EPA. [1] [2]
Robert Finnigan nació el 27 de mayo de 1927 en Buffalo, Nueva York de Charles M. y Marie F. Finnigan. [3] : iii, 1 [4] Fue uno de siete hijos, que fueron criados principalmente por su padre después de la muerte prematura de su madre. [5]
Robert Finnigan ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland en junio de 1945, [3] : 16 se graduaron en 1949 con una licenciatura en ciencias. [3] : iii El 1 de abril de 1950, se casó con Bette Earl Van Horn en la Base de la Fuerza Aérea Perrin en Sherman, Texas . [4] La pareja se había conocido mientras él estaba en la Base de la Fuerza Aérea de Tyndall, cerca de la ciudad de Panamá, Florida . [4] [3] : 23
Debido a su gran interés y aptitud en la ingeniería eléctrica , pudo inscribirse en un programa del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea que envió oficiales calificados a la escuela de posgrado. [3] : 20-21 [6] En 1952, ingresó en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , donde recibió una maestría en ingeniería eléctrica en 1954 y un doctorado. en ingeniería eléctrica en 1957. [7] [3] Su trabajo de tesis de maestría con Edward C. Jordan utilizó el ILLIAC para resolver funciones matemáticas complejas en la teoría de antenas . Por su Ph.D. Investigó la teoría del servomecanismo con Gilbert Fett, completando la tesisAnálisis transitorio de servomecanismos no lineales mediante la descripción de funciones con técnicas de lugar de raíces . [3] : 26 [8]
En 1957, como Capitán de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Robert Finnigan se unió al Laboratorio de Radiación de la Universidad de California en Livermore (más tarde el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore ). Finnigan trabajó en el Proyecto Plutón , un programa del gobierno de los Estados Unidos para desarrollar motores estatorreactores de propulsión nuclear para el misil supersónico de baja altitud (SLAM), un tipo de misil de crucero . Finnigan dirigió el grupo que desarrolló sistemas de control por computadora para el reactor nuclear que impulsaba el misil. [3] : 28–38 [7]
En 1959, Finnigan tuvo la opción de rotar a un período de servicio diferente en la Fuerza Aérea, o renunciar a la Fuerza Aérea y quedarse en Livermore. Permaneció en Livermore durante dos años más. El grupo de Finnigan desarrolló el prototipo Tory II-A y el reactor y controles Tory II-C, que se probaron en el sitio de pruebas de Nevada en la década de 1960. [3] : 28–38 [7]