Robert George Irwin (5 de agosto de 1907 - 1975), fue un artista, escultor y paciente recurrente de un hospital psiquiátrico estadounidense que se declaró culpable de matar a tres personas el fin de semana de Pascua de 1937 en el área de Beekman Hill del vecindario de Turtle Bay en la ciudad de Nueva York .
Robert George Irwin | |
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Nació | Fenelon Arroyo Seco Irwin 5 de agosto de 1907 Arroyo Seco Park, Pasadena, California , Estados Unidos |
Fallecido | 1975 (67 a 68 años) |
Ocupación | Artista, escultor, |
Conocido por | Asesinatos de Beekman Hill |
Convicción (es) | Asesinato x 3 |
Sanción penal | 139 años hasta la vida |
Una de sus víctimas, Veronica "Ronnie" Gedeon , era una modelo que aparecía a menudo en seductoras fotografías de revistas pulp . El crimen, su investigación, el arresto de Irwin y los procedimientos judiciales resultantes fueron muy publicitados por los medios, a menudo con fotos llamativas de Gedeon y titulares que describían a Irwin como el "escultor loco". [1] Veronica Gedeon dejó un portafolio de fotos sexys que, en retrospectiva, no tenían relevancia para el crimen, su causa o la responsabilidad de Irwin por él. Sin embargo, esa coincidencia mantuvo la historia en las portadas de los periódicos de todo el país durante meses, publicidad que finalmente ayudó a detener a Irwin.
El enjuiciamiento de Irwin, que terminó con un acuerdo de culpabilidad que lo mantuvo encarcelado de por vida, renovó el debate sobre el uso y alcance de la versión de Nueva York de la defensa por locura . [2] [3] [4] Una vez sentenciado, los psiquiatras estatales consideraron a Irwin "definitivamente loco". [5] Pasó el resto de su vida en instituciones mentales seguras. [2]
El libro de Harold Schechter de 2014, El escultor loco, cuenta la historia de la vida de Irwin. [6]
Experiencia personal
Irwin, hijo de padres evangelistas, nació en una tienda de campaña en un campo de reunión antiguo en Portland, Oregon . [7] Sin embargo, nació en el Parque Arroyo Seco cerca de Pasadena, California, el 5 de agosto de 1907. Fue nombrado por el río cercano (al igual que el parque) y uno de los teólogos favoritos de su padre, François Fénelon . De ahí que entrara a la vida como Fenelon Arroyo Seco Irwin. Más tarde cambió su nombre, para horror de su devota madre, para honrar a su ídolo filosófico, el agnóstico Robert G. Ingersoll . [8] Su padre era el Rev. Benjamin Hardin Irwin , una figura conocida a nivel nacional en el movimiento de Santidad que había fundado una denominación de Santidad radicalmente integrada racialmente en 1898 en una convención nacional en Anderson, Carolina del Sur, legalmente segregada . Denunció como pecaminoso todo, desde Coca-Cola hasta usar corbatas . (El cuerpo que Irwin fundó ahora se conoce como la Iglesia Internacional de Santidad Pentecostal ). En 1900, un escándalo sexual terminó con su carrera en la Iglesia de Santidad Bautizada en Fuego y el mayor Irwin se fue solo. En Canadá, en algún momento de 1902, se casó con la madre de Robert, Mary Lee Jordan de Texas, sin divorciarse de su primera esposa. [9] Su padre abandonó a la familia antes de que Robert cumpliera los tres años, dejándolos empobrecidos. [10] Cuando un juez de la corte de familia señaló que Robert podía aprender un oficio en un reformatorio estatal, se ofreció como voluntario y pasó quince meses allí, donde aprendió a esculpir por primera vez. [10] Pronto idolatró a Lorado Taft , uno de los principales escultores estadounidenses de finales del siglo XIX y principios del XX, y más tarde se mudó con la familia de Taft. Luego, trabajando para un estudio de cera en Los Ángeles , [11] talló bustos comerciales del presidente Franklin D. Roosevelt y otras figuras públicas. [7]
El descenso de Irwin a la locura
Irwin fue considerado "brillante aunque errático ya veces violento". [12] Trató de castrarse a sí mismo, usando una navaja. [10] [13] Luego consintió en ser internado en un hospital psiquiátrico estatal, donde inicialmente permaneció durante un año. [10] Después de su alta, se mudó a una pensión en la ciudad de Nueva York propiedad de Mary Gedeon. [13] Allí, Irwin se enamoró de su hija Ethel, pero su amor por ella no fue correspondido. [1] Recibió más tratamiento para una enfermedad mental durante dos años más en el Rockland State Hospital en Orangeburg, Nueva York , y fue dado de alta en el verano de 1936. [7] [14] Para entonces, Ethel Gedeon se había casado con Joseph Kudner. [7] Irwin luego hizo una escultura de Ethel con una cobra enrollada alrededor de su cuello. [1]
Se matriculó como estudiante en la Escuela Teológica de la Universidad St. Lawrence en Canton, Nueva York . Sin embargo, fue expulsado el 18 de marzo de 1937, diez días antes de Pascua, por "inestabilidad". [7] [12] Luego alquiló (por un solo día) una habitación de $ 2.50 ($ 44.11 en 2018 [15] ) por semana en una casa en la calle 52 en la ciudad de Nueva York, a varias cuadras de la pensión de Mary Gedeon en 316 E. Calle 50. [7] [13] Después de considerar y rechazar la idea de ahogarse en el East River , se dirigió a la pensión Gedeon. [10]
Los asesinatos del fin de semana de Pascua
El 28 de marzo de 1937 (Domingo de Pascua), los familiares que llegaron al apartamento de los Gedeon para cenar descubrieron los cuerpos parcialmente vestidos de Mary Gedeon y su hija menor Veronica, en el dormitorio de Veronica. [13] [16] La Sra. Gedeon y Veronica habían sido estranguladas, y la Sra. Gedeon también había sido apuñalada. [13] En una habitación cercana estaba el cuerpo de Frank Byrnes, un camarero inglés sordo que había sido apuñalado muchas veces. [13]
La investigación policial que siguió reveló que, poco después de las 2 am, Charles Robinson, un vecino del piso de arriba, había notado que la puerta del piso de los Gedeon estaba parcialmente abierta y la había cerrado. [13] Alrededor de las 3 am, Verónica había regresado, intoxicada, de una cita. [17] Los detectives concluyeron que el agresor había entrado en el apartamento antes de que llegara Verónica y la esperara. También concluyeron que Byrnes probablemente murió mientras dormía. [13]
La sospecha policial se centró inicialmente en un conductor y luego se dirigió al ex marido de Mary Gedeon, Joseph Gedeon. [13] Para el 5 de abril, sin embargo, su atención se había desplazado hacia Irwin, [18] en parte porque se descubrió una escultura cuidadosamente tallada en jabón de baño común en la escena del crimen. [11] Siguió una persecución a nivel nacional de Irwin. [19] El psiquiatra de Ethel Gedeon e Irwin expresó dudas de que Irwin fuera capaz de cometer los asesinatos, [18] pero el inspector estatal John Lyons dijo: "No importa si cometió trescientos asesinatos, en lo que respecta al Estado. Su antecedentes psicopáticos muestran que está loco ". [20]
La caza de Irwin y su rendición
A finales de junio de 1937, una empleada de la despensa en el hotel Statler de Cleveland vio una foto de Irwin en una revista pulp y notó un parecido con un mozo de bar que había estado trabajando en el hotel durante menos de dos meses, bajo el nombre de Bob Murray. Limpió su casillero y desapareció poco después de que ella le preguntara sobre su apellido y si sabía sobre Robert Irwin. [14] [21] Una vez más, la búsqueda de Irwin se convirtió en la historia principal en las portadas de los diarios de todo el país. [22]
Al día siguiente, el Chicago Tribune recibió una llamada de alguien que decía ser Irwin y se ofrecía a rendirse por un precio, pero el Tribune desestimó la llamada como una broma. [14] El Chicago Herald-Examiner , sin embargo, recibió una llamada similar, pero se la tomó en serio. Hicieron un arreglo según el cual Irwin recibiría $ 5,000 por una historia exclusiva y luego se rendiría. [20] Después de que Irwin llegó a las oficinas del periódico, su editor de la ciudad, John W. Dienhart, [23] y los reporteros G. Duncan Bauman [24] y Austin O'Malley mantuvieron a Irwin en una habitación en el Hotel Morrison en Chicago , trabajando en los términos de una confesión de los asesinatos de Beekman Hill que el periódico publicaría como exclusiva, mientras lo protegía brevemente de la policía. [14] [20] Las compañías Hearst lo llevaron en avión a la ciudad de Nueva York, donde fue entregado a la policía. [14] En ese momento, el famoso abogado defensor penal de Nueva York, Samuel Leibowitz , que había representado a los Scottsboro Boys en Alabama y se informó que había salvado a 123 acusados de asesinato de la pena de muerte , apareció como abogado de Irwin. [25]
En su confesión publicada, Irwin declaró que originalmente tenía la intención de matar a Ethel Gedeon Kudner porque "ella era el objeto más querido del mundo" para él, pero que "accidentalmente" mató a los demás. [26] Explicó que fue al piso de los Gedeon, esperando encontrar a Ethel. Primero golpeó y luego estranguló a Mary Gedeon, después de que ella le pidió que se fuera. [10] Después de que llegó su hija Verónica, la aterrorizó, pero la estranguló solo después de que ella lo llamó por su nombre, mostrando que lo reconocía. [10] Temeroso de dejar con vida a un posible testigo (pero sin darse cuenta de la sordera de Byrnes), Irwin entró en la habitación de Byrnes y luego lo apuñaló hasta matarlo en su cama. [10] En su confesión a los detectives de Nueva York, Irwin se comparó a sí mismo con una radio y explicó:
- Bob Irwin no es nada. Solo soy un receptor. Uno extremadamente imperfecto, que puede sintonizar indistintamente con la mente divina. Ha escuchado una radio que no funciona bien. Giras los diales y escuchas un graznido. Solo de vez en cuando podemos obtener la música pura y clara. Mi idea en la vida era perfeccionarme a mí mismo para que 'el receptor' siempre pudiera obtener la música divina en su mejor momento. [27]
Enjuiciamiento, declaración de culpabilidad y sentencia
Horas después de que la policía de Nueva York detuviera a Irwin, fue acusado de tres cargos de asesinato en primer grado . [28] Contrariamente a la opinión inicial del inspector Lyon, Irwin estaba loco, Nueva York ahora lo encontraba normal en el momento de los asesinatos, alegando que conocía la naturaleza y la calidad de sus actos. [29] La oficina del fiscal de distrito William C. Dodge también anunció que buscaría la pena de muerte. [29] El juez presidente pospuso el juicio en septiembre de 1937 a la espera de los hallazgos de una comisión de investigación de tres miembros que evaluaba la cordura de Irwin. [30] Sin embargo, los comisionados concluyeron que Irwin estaba cuerdo. [30] El fiscal de distrito de Nueva York, Thomas E. Dewey , que había derrotado a Dodge, reanudó la acusación. [31] Cuando se acercaba la fecha del juicio de Irwin en el otoño de 1938, William A. Adams (director del centro de detención de The Tombs ) dijo: "Irwin ciertamente no está loco ahora. Es tan normal como cualquier hombre en prisión". [32] El abogado de Irwin Liebowitz, sin embargo, respondió que Irwin "estaba, está y estará irremediablemente loco. Está loco como una chinche". [32]
La publicidad volvió a alcanzar su punto máximo a medida que se acercaba la fecha del juicio; una cuenta de noticias informó que "desde el juicio por asesinato de Harry K. Thaw no había un caso que hubiera despertado un interés más amplio". [32] Sin embargo, poco después de que se seleccionara un jurado, Irwin se declaró culpable de tres cargos de asesinato en segundo grado , a cambio de evitar la pena de muerte, y la promesa de un par de pantalones que abandonó en una maleta que dejó en la estación Grand Central en 1937. sería devuelto a él. [33]
El juez James Wallace lo sentenció a 139 años a cadena perpetua (99 años a cadena perpetua por el asesinato de Byrnes, 20 años a cadena perpetua por el asesinato de Mary Gedeon y 20 años a cadena perpetua por el asesinato de Byrnes). asesinato de Veronica Gedeon). [34] Luego fue enviado a la prisión de Sing Sing para una evaluación psicológica, donde los médicos de la prisión lo declararon "definitivamente loco". [5] El 10 de diciembre de 1938 llegó al Hospital Estatal de Dannemora . [35]
Muerte y legado
Irwin murió de cáncer en 1975 en el Matteawan State Hospital for the Criminally Insane en Fishkill, Nueva York . [2] [36]
El legado perdurable de Irwin involucra la forma en que los periódicos explotaron su crimen a través de titulares sensacionalistas y fotos picantes, que culminaron con una confesión pagada que casi lo pone en la silla eléctrica . Inmediatamente después del crimen, el editor del New York Daily News Joseph Medill Patterson respondió a las críticas al sensacionalismo, editorializando "el asesinato vende periódicos, libros, obras de teatro porque a todos nos fascina el asesinato". [13] Defendió la decisión de News de darle a la historia más atención que el intento fallido del presidente Roosevelt de "empacar" la Corte Suprema de los Estados Unidos , explicando que "quizás la gente debería estar más interesada hoy en la Corte Suprema que en el asesinato de Gedeon, pero nosotros no creo que lo sean ". [36]
El caso también centró la atención en la exclusión sistemática de mujeres de los jurados en casos de homicidio en primer grado en Nueva York. En la víspera de la fecha del juicio inicial en septiembre de 1937, el proceso de selección de jurados para el juicio de Irwin comenzó con el anuncio del Comisionado de Jurados en funciones ninguno de los 841 nombres de jurados potenciales en el tambor eran mujeres, a pesar de la promulgación de un estatuto que permite expresamente a las mujeres actuar como jurados. [37] [38] Un día después, el tribunal comenzó a incluir mujeres en las listas de jurados en tales casos. [38]
El novelista estadounidense Thomas Berger supuestamente utilizó el caso de Robert Irwin para su novela de 1967 Killing Time . [39]
Referencias
- ^ a b c "'Escultor loco' espera juicio por su triple asesinato la mañana de Pascua," Cumberland (MD) Times, 1938-10-16 en p. 3.
- ^ a b c Curtis Gathje, "Un crimen modelo: una verdadera ficción" (Donald I. Fine: 1995) ISBN 1-55611-428-1 .
- ^ "Irwin puede ser denominado 'impostor de la locura' por la Comisión de la locura", Lowell Sun, 24 de marzo de 1938 en p. 1.
- ^ Editorial, "Molestar una declaración de locura", Syracuse Herald, 26 de marzo de 1938 en la p. 2.
- ^ a b "Los médicos declaran a Irwin 'definitivamente loco'", The Daily Messenger, Canandaigua (NY), 10 de diciembre de 1938 en la p. 1.
- ^ Carter, Maxwell (21 de marzo de 2014). "Reseña del libro: 'El escultor loco ' " . Wall Street Journal . ISSN 0099-9660 . Consultado el 14 de octubre de 2019 .
- ^ a b c d e f "Triple asesinato en Beekman Hill informado resuelto", Joplin (MO) Globe, 1937-04-06 en p. 1.
- ^ Harold Schechter. El escultor loco . Boston y Nueva York: New Harvest, Houghton Mifflin Harcourt, 2014, págs.61, 80.
- ^ Schechter págs. 53, 56-60.
- ^ a b c d e f g h Manford Lepofsky, alias Manfred Bennington Lee, alias Ellery Queen , "El caso del escultor loco", The American Weekly , 10 de marzo de 1957 en p. 11.
- ^ a b Jennifer Jane Marshall, " Cortes limpios: Concursos de tallado de jabón de la era de la depresión de Procter & Gamble ", Cartera de Winterthur, primavera de 2008.
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- ^ "Calculadora de inflación del IPC" .
- ^ "Niña, madre, habitante asesinada en un apartamento", Portsmouth (OH) Times, 29 de marzo de 1937 en p. 1.
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- ^ "Sospechoso de asesinato ampliamente buscado en manos de la ley", Ada (OK) Evening News, 27 de junio de 1937 en la p. 1.
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- ^ a b " Irwin es acusado rápidamente como asesino ", New York Times, 30 de junio de 1937.
- ↑ a b " Irwin se encontró cuerdo; el juicio vence pronto ", New York Times, 25 de marzo de 1938.
- ^ " Prueba de Irwin programada para el otoño ", New York Times, 10 de agosto de 1938.
- ^ a b c "'Escultor loco' para ir a juicio", Hutchinson (KS) News-Herald, 23 de octubre de 1938 en p. 11.
- ^ "Irwin se enfrenta a cadena perpetua por asesinatos de Pascua", Wisconsin Rapids Daily Tribune, 15 de noviembre de 1938 en la p. 10.
- ^ "Irwin comienza un período de vida por matar a Gotham Trio", Billings Gazette, 29 de noviembre de 1938 en la p. 1.
- ^ "Irwin, asesino enloquecido en Sing Sing, es trasladado al Hospital Estatal de Dannemora", Syracuse Herald, 11 de diciembre de 1938 en la p. 4A.
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- ^ " No hay mujeres en el jurado en el juicio de Irwin " New York Times, 08 de septiembre de 1937.
- ^ a b " Primeras mujeres en listas de jurados aquí " New York Times, 9 de septiembre de 1937.
- ^ Jon Wallace, "Una claridad asesina: una lectura de Thomas Berger's Killing Time ", en Critical Essays on Thomas Berger , GK Hall, 1995. Editado por David W. Madden. pag. 126