Robert James Matthews (12 de septiembre de 1926 - 30 de agosto de 2009) fue un educador y erudito religioso Santo de los Últimos Días, y enseñó en los departamentos de Escritura Antigua y Educación Religiosa en la Universidad Brigham Young (BYU) en Provo, Utah .
A partir de contactos personales al principio de su carrera, Matthews jugó un papel decisivo en la conciliación de las relaciones entre los eruditos religiosos afiliados a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y la Comunidad de Cristo , que se había separado en un cisma en la década de 1840. Las dos comunidades religiosas y sus eruditos habían estado en desacuerdo durante mucho tiempo sobre el acceso y la interpretación de importantes textos tempranos del movimiento Santo de los Últimos Días . Matthews fue particularmente influyente cuando en 1969 y 1970, los académicos afiliados a la Comunidad de Cristo fueron invitados a las reuniones de la Asociación de Historia Mormona.. Los nuevos académicos fueron bienvenidos y algunos fueron elegidos como oficiales de la organización en años posteriores. Matthews también se destaca por su promoción del concepto de que el texto actualmente disponible de la Traducción de José Smith de la Biblia es confiable y auténtico.
Matthews nació en Evanston, Wyoming ., [1] el hijo menor de padres inmigrantes, que se unieron de forma independiente a la Iglesia SUD en Inglaterra y se trasladaron a los Estados Unidos. Obtuvo una licenciatura en Ciencias Políticas, una maestría en Geografía y un Doctorado en Escrituras Antiguas, todos de BYU. Su tesis doctoral fue Una traducción sencilla: la traducción de la Biblia de José Smith: una historia y un comentario . [2]
Matthews y su esposa, Shirley Neves, eran padres de cuatro hijos: Camille, Daniel, Robert y Tricia. [3]
Matthews murió en Provo, Utah , luego de una hospitalización prolongada por complicaciones luego de una cirugía a corazón abierto . [4]
Matthews comenzó a enseñar en el Sistema Educativo de la Iglesia (CES), como maestro de seminario en Soda Springs, Idaho, en 1955. También impartió clases de instituto en el sur de California, bajo la dirección de Paul H. Dunn , y fue redactor y editor de cursos. con la división de seminarios e institutos del CES.
En 1968, Matthews recibió un doctorado en Escrituras Antiguas de BYU. Comenzó a enseñar en la División de Educación Religiosa en BYU en 1971. Se desempeñó como decano de Educación Religiosa en BYU durante ocho años y medio y luego fue profesor y jefe de departamento del Departamento de Escrituras Antiguas hasta su jubilación, en 1992.
Matthews tiene la distinción de ser la primera persona de la Iglesia SUD a la que la Comunidad de Cristo le permitió trabajar con el manuscrito original de la Traducción de José Smith de la Biblia, que estaba en su poder. Fue un colaborador principal involucrado en la compilación de la Enciclopedia del Mormonismo y fue autor de artículos sobre el Libro de Moisés y la Traducción de la Biblia de José Smith.
De 1946 a 1948, Matthews fue un misionero mormón en California. [5] Su presidente de misión fue Oscar W. McConkie , padre de Bruce R. McConkie .
En la década de 1970, Matthews sirvió en el Comité de Correlación de Adultos de la Iglesia. Anteriormente, había servido como obispo , miembro del sumo consejo y presidente de estaca . A mediados de la década de 1990, Matthews fue el primer presidente del Templo de Mount Timpanogos, Utah . En el momento de su muerte, se desempeñaba como patriarca de estaca .
Matthews fue el editor en jefe del Diccionario Bíblico de 1979 de la Iglesia SUD , que se imprime junto con la edición en inglés de la Iglesia de la Biblia King James . [6]