Shuttleworth nació en Dawlish , Devonshire, el hijo mayor de James Shuttleworth (fallecido en 1846) de Barton Lodge, Preston , Lancashire, de su primera esposa, Anna Maria, hija de Richard Henry Roper , decano de Clonmacnoise . [1] Su madre murió de tisis pocas semanas después de su nacimiento. Su padre se volvió a casar en 1815 y se instaló en Suiza , vendiendo posteriormente (en 1834) la propiedad de Barton. Shuttleworth, que fue criado principalmente por parientes de su madre, fue enviado a la escuela en Ginebra , primero con Rodolphe Töpffer y luego con el botánico Nicolas Charles Seringe., cuidador del herbario De Candolle . Estudió plantas en las montañas cerca de Ginebra.
A los 17 años, Shuttleworth se fue a Alemania, pasando un invierno en Sajonia-Weimar , donde vio la vida de la corte y conoció a Goethe . Pasó algún tiempo en Frankfurt y Heidelberg, antes de que su padre lo llamara a Solothurn ; allí vivía entonces la familia, por temor a que se volviera demasiado burschikos . Shuttleworth mantuvo su devoción por la botánica, e hizo una considerable colección en el Jura durante el verano de 1830. Desde el otoño de ese año hasta finales de 1832 estudió en la facultad de medicina de la Universidad de Edimburgo , recorriendo el hospital durante los primeros brote de cólera, haciendo una gira de vacaciones en las tierras altas de Escocia y ayudando a su hermanastro mayor Blake en su finca en Renville en el oeste de Irlanda durante la hambruna de 1831 y 1832.
El 11 de enero de 1833, Shuttleworth fue nombrado capitán del propio regimiento del duque de Lancaster por el lord-teniente del condado (Whittle, Preston, 1837, ii. 235), pero al regresar a Solothurn en el invierno siguiente, se casó con Susette, hija del Conde de Sury de Soleure, y se instaló en Berna . Tuvieron dos hijos, su hijo Henry y una hija que murió a la edad de siete años.
Aquí, Shuttleworth recopiló datos sobre el Grimsel y el Oberland , y trabajó particularmente sobre la nieve roja y otras algas de agua dulce , hasta que la debilidad de los ojos lo obligó a abandonar el microscopio. En 1835 compró el extenso herbario y la biblioteca de Joseph August Schultes de Zürich , el colaborador botánico de Johan Jacob Roemer. Entre 1840 y 1850 intimó con Jean de Charpentier de Bex , un botánico entusiasta que se había aficionado a la concología.. Charpentier inspiró temporalmente a Shuttleworth con su propio entusiasmo por su nuevo tema. Shuttleworth gastó dinero libremente en sus investigaciones, enviando, a sus expensas, al coleccionista Blauner de Berna a Córcega, Canarias y finalmente a Puerto Rico, donde murió de tisis. Rugel, un coleccionista muy activo en América del Norte, y otros viajeros en México, Perú, Bolivia y Brasil también fueron apoyados en gran medida por Shuttleworth, que compró sus colecciones de conchas, plantas, semillas, etc. Las plantas las elaboró en parte, formando así un herbario anotado muy extenso y valioso.
Shuttleworth solía pasar el invierno en el sur, debido a su tendencia a la gota y, a pesar de las frecuentes incapacidades, saqueaba el rico coto de caza botánico de Var y los Alpes Marítimos. Esto resultó en un herbario, formado conjuntamente por varios amigos, ahora en posesión de M. Edmond Huet en Pamiers (Ariège), y en un Catalogue des Plantes de Provence., que fue publicado por MA Huet en Pamiers en 1889. Muchos de sus descubrimientos botánicos se debieron en parte a su constante comparación de los tipos franceses con los italianos, mientras que sus cartas a sus amigos Meissner, Godet, Guthnick y otros, y las notas en su herbario evidencia la cautela crítica que lo hizo apto en botánica, como en concología, para insistir en diferencias minúsculas. En 1866, su único hijo, Henry, un prometedor estudiante de medicina en Cambridge y Londres, murió a los 22 años en su residencia de verano, Frohberg, cerca de Berna. Abrumado por el dolor, Shuttleworth se mudó a Hyères y abandonó el trabajo científico. Murió el 19 de abril de 1874.