La nieve de sandía , también llamada alga de nieve , nieve rosada , nieve roja o nieve de sangre , es un fenómeno causado por Chlamydomonas nivalis , una especie de alga verde que contiene un pigmento carotenoide rojo secundario ( astaxantina ) además de clorofila . A diferencia de la mayoría de las especies de algas de agua dulce, esta especie parece ser criófila (amante del frío) y prospera en agua helada. [1]
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Este tipo de nieve es común durante el verano en las regiones polares alpinas y costeras de todo el mundo, como la Sierra Nevada de California . Aquí, a altitudes de 10,000 a 12,000 pies (3,000–3,600 m), la temperatura es fría durante todo el año, por lo que la nieve se ha quedado a causa de las tormentas invernales. Comprimir la nieve al pisarla o hacer bolas de nieve la deja con un aspecto rojo. Caminar sobre la nieve de la sandía a menudo resulta en suelas de color rojo brillante y puños de pantalones de color rosa.
Las algas de la nieve dominan la biomasa glacial inmediatamente después del inicio del deshielo y su pigmentación puede oscurecer significativamente la superficie de un glaciar. Esto juega un papel importante en el deshielo de los glaciares. [2]
Historia
Los primeros relatos sobre la nieve de la sandía se encuentran en los escritos de Aristóteles . [3] [4] La nieve de la sandía ha desconcertado a los escaladores de montañas, exploradores y naturalistas durante miles de años, algunos especulan que fue causada por depósitos minerales o productos de oxidación que fueron lixiviados de las rocas.
En mayo de 1818, cuatro barcos zarparon de Inglaterra para buscar el Paso del Noroeste y trazar la costa ártica de América del Norte. El clima severo hizo que finalmente hicieran retroceder los barcos, pero la expedición hizo valiosas contribuciones a la ciencia. El capitán John Ross notó la nieve carmesí que surcaba los acantilados blancos como corrientes de sangre mientras rodeaban el cabo York en la costa noroeste de Groenlandia . Un grupo de desembarco se detuvo y trajo muestras a Inglaterra. The Times escribió sobre este descubrimiento el 4 de diciembre de 1818: [5]
El capitán sir John Ross ha traído de la bahía de Baffin una cantidad de nieve roja, o más bien agua de nieve, que ha sido sometida a análisis químico en este país, con el fin de descubrir la naturaleza de su materia colorante. Nuestra credulidad se pone a prueba extrema en esta ocasión, pero no podemos aprender que haya alguna razón para dudar del hecho tal como se ha dicho. Sir John Ross no vio caer ninguna nieve roja; pero vio grandes extensiones llenas de ella. El color de los campos de nieve no era uniforme; pero, por el contrario, había manchas o vetas más o menos rojas, y de varias profundidades de tinte. El licor, o nieve disuelta, es de un rojo tan oscuro que se parece al vino tinto de Oporto. Se dice que el licor deposita un sedimento; y que no se responde a la pregunta de si ese sedimento es de naturaleza animal o vegetal. Se sugiere que el color se deriva del suelo sobre el que cae la nieve: en este caso, no se pudo ver nieve roja sobre el hielo.
Un artículo de seguimiento tres días después concluyó erróneamente que la coloración fue causada por depósitos de hierro meteórico: [6]
Se han expresado algunas dudas sobre la nieve roja observada por Sir John Ross y sus asociados en la región ártica recién descubierta; pero cuando se sepa que el hierro que también se encontró allí, tendido en la superficie, en montones y en cantidades considerables, fue todo meteórico, la duda cesará y el hecho admitirá una fácil solución. Sir John Ross trajo a casa pequeños especímenes de este hierro, que ha sido sometido por el profesor Brande a las pruebas habituales, y se encuentra que es precisamente del tipo de las piedras meteóricas que ocasionalmente caen en latitudes más meridionales. Está impregnado de níquel, que nunca se encuentra en la tierra de hierro. Eso, por tanto, que carga la atmósfera con el fluido que compone este hierro meteórico, sirve para colorear la nieve; se ha descubierto que el hierro es el colorista de todas las materias metálicas y vegetales.
Cuando Ross publicó su relato del viaje en 1818, contenía un apéndice botánico de Robert Brown . En él, Brown atribuyó tentativamente la nieve roja a un alga. [7]
El fenómeno también se informó en las Tierras Altas de Escocia en el siglo XIX y posteriormente se registró científicamente a partir de un parche de nieve en las montañas Cairngorm en 1967. [8]
Chlamydomonas nivalis y su nuevo género Sanguina
El nombre Chlamydomonas nivalis se ha asociado con el fenómeno de la nieve roja durante los últimos 200 años, sin embargo, un estudio más reciente muestra que el alga responsable de la mayoría de los campos de nieve roja en nuestra tierra no pertenece al género Chlamydomonas , pero tenía que colocarse en un nuevo género separado, Sanguina . Este género contiene dos especies, S. nivaloides que produce nieve roja y S. aurantia que produce nieve naranja. [9] Todas las algas de la nieve que producen nieve roja o naranja son en realidad algas verdes que deben su color rojo a un pigmento carotenoide rojo brillante , que protege al cloroplasto de la intensa radiación visible y también ultravioleta , además de absorber calor, lo que proporciona al alga agua líquida a medida que la nieve se derrite a su alrededor. Las floraciones de algas pueden extenderse a una profundidad de 25 cm (10 pulgadas), y cada célula mide entre 20 y 30 micrómetros de diámetro, aproximadamente cuatro veces el diámetro de un glóbulo rojo humano . Se ha calculado que una cucharadita de nieve derretida contiene un millón o más de células. Las algas a veces se acumulan en "copas de sol", que son depresiones poco profundas en la nieve. El pigmento carotenoide absorbe el calor y, como resultado, profundiza las copas de sol y acelera la velocidad de fusión de los glaciares y los bancos de nieve.
Durante los meses de invierno, cuando la nieve los cubre, las algas se vuelven inactivas. En primavera, los nutrientes, el aumento de los niveles de luz y agua de deshielo estimulan la germinación. Una vez que germinan, las células en reposo liberan células flageladas verdes más pequeñas que viajan hacia la superficie de la nieve. Una vez que las células flageladas llegan a la superficie, pueden perder sus flagelos y formar aplanosporas , o células en reposo de paredes gruesas, o pueden funcionar como gametos , fusionándose en pares para formar cigotos .
Muchas especies se alimentan de C. nivalis / Sanguina spp., Incluidos protozoos como ciliados , rotíferos , nematodos , gusanos de hielo y colémbolos .
Ver también
- Lluvia de sangre
- Algas de hielo : comunidades de algas que se encuentran en el hielo marino anual y plurianual.
Referencias
- Armstrong, WP 1999. "Nieve de sandía: un fenómeno extraño causado por células de algas de la clorofita" Plantas notables de Wayne's Word: agosto de 1998. (24 de abril de 2006).
- ^ William E. Williams; Holly L. Gorton y Thomas C. Vogelmann (21 de enero de 2003). "Procesos de intercambio de gases superficiales de las algas de la nieve" . Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América . 100 (2): 562–566. Código Bibliográfico : 2003PNAS..100..562W . doi : 10.1073 / pnas.0235560100 . PMC 141035 . PMID 12518048 .
- ^ Lutz S, Anesio AM, Raiswell R, et al. La biogeografía de los microbiomas de nieve roja y su papel en el derretimiento de los glaciares árticos. Comunicaciones de la naturaleza. Junio de 2016; 7: 11968. DOI: 10.1038 / ncomms11968.
- ^ Aristóteles. "Historia de los animales V" . Universidad de Chicago . pag. 19 . Consultado el 13 de agosto de 2018 .
- ^ Werner, Petra (2007). Roter Schnee oder die Suche nach dem f {\ "a} rbenden Prinzip (PDF) . Akademie Verlag Berlin. Archivado (PDF) desde el original el 9 de agosto de 2016.
- ^ "Nieve roja de las regiones árticas". The Times . 4 de diciembre de 1818. p. 2.
- ^ "La salud del Rey". The Times . 7 de diciembre de 1818. p. 2.
- ^ Brown, Robert (1818). Cite journal requiere
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( ayuda ) . - ^ Una microflora de nieve en las montañas Cairngorm, Escocia http://pdfserve.informaworld.com/370009__780343798.pdf
- ^ Procházková, Lenka; Leya, Thomas; Křížková, Heda; Nedbalová, Linda. "Sanguina nivaloides y Sanguina aurantia gen. Et spp. Nov. (Chlorophyta): la taxonomía, filogenia, biogeografía y ecología de dos algas recientemente reconocidas que causan nieve roja y naranja" . Ecología Microbiología FEMS . 95 (6): fiz064. doi : 10.1093 / femsec / fiz064 .