Robert Keith Leavitt (1895–1967) fue un redactor publicitario de la ciudad de Nueva York educado en Harvard que se dedicó a la escritura de no ficción. Fue autor de muchos libros, incluida una historia del diccionario Webster y "The Chip on Grandma 's Shoulder" (1954 ) . que escribió en su " Los orígenes de la adoración 221B ". [1]
Leavitt nació el 20 de agosto de 1895 en Cambridge, Massachusetts, hijo del Dr. Robert Greenleaf Leavitt , un botánico formado en Harvard , investigador, autor y más tarde profesor universitario y de secundaria, y su esposa Janet. [2] Apodado "el fiscal Holmes" por otro miembro de los Irregulares de Baker Street, [3] Robert Keith Leavitt mostró una temprana aptitud para descubrir información. Asistió a la State Model School en Trenton, Nueva Jersey , donde su padre enseñaba, y se graduó en la Universidad de Harvard en 1917. Poco después, Leavitt se unió a las fuerzas armadas como segundo teniente en la 302.ª Infantería, donde comandó elCompañía de Escolta de Prisioneros de Guerra 223, con custodia de 425 prisioneros alemanes . [4]
Después de la guerra, Leavitt regresó a casa y encontró trabajo escribiendo textos para una agencia de publicidad de la ciudad de Nueva York . Pasó 13 años en publicidad, incluido un período como Secretario-Tesorero de la Asociación de Anunciantes Nacionales , antes de dedicarse a una carrera como escritor independiente . Desde el principio, Leavitt se centró en temas históricos poco convencionales. Escribió para una variedad de publicaciones, incluido un artículo de 1933 para Business Week , durante el apogeo de la Depresión, sobre ¿Qué venderemos cuando llegue la recuperación? ¿Y a quién? [5] Leavitt vendió artículos a muchas publicaciones, incluidas Forum and Century , Advertising and Selling , The American Magazine , Forbes y otros. En 1946 escribió un folleto de 66 páginas titulado Your Pay Envelope – and how it get that way . Para llegar a fin de mes, Leavitt escribió historias corporativas, incluida la de Pennsylvania Salt Manufacturing Company , y escribió para publicaciones de Great Northern Railway . El ex redactor también siguió incursionando en la publicidad y las relaciones públicas .
Las biografías corporativas que Leavitt escribió para obtener un cheque de pago incluían títulos como Prólogo del mañana: una historia de los primeros cien años en la vida de Pennsylvania Salt Manufacturing Company (1950); Goods Roads sobre las operaciones de General Motors Overseas (1949); Fundación para el futuro: Historia de Stanley Works para Stanley Tools (1951); y Life at Tung-Sol 1904-1954 de 1954 : una historia informal del primer medio siglo de Tung-Sol Electric Inc. Leavitt también encontró tiempo para producir libros sobre temas más ligeros, en particular The Chip on Grandma's Shoulder , una memoria sobre su Maine abuela Susan C. (Blazo) Keith,[6] publicado por JB Lippincott en 1954 y Common Sense About Fund Raising (Stratford Press, 1949).
Pero el libro por el que se recuerda a Leavitt es Noah's Ark, New England Yankees, and the Endless Quest: A Short History of the Original Webster Dictionaries, with Particular Reference to Their First Hundred Years as Publications of G. & C. Merriam Company . Aunque es una historia corporativa, publicada por G. & C. Merriam Company de Springfield, Massachusetts en 1947, Noah's Ark explora la historia de Noah Webster y su competidor Joseph Emerson Worcester . La primera mitad del libro examina la vida y la lexicografía de Webster.; la segunda mitad graba la "Guerra de los diccionarios", la lucha por la supremacía entre los diccionarios de Webster y su competidor Worcester. Leavitt expuso la historia de la editorial Webster después de que su título homónimo fuera vendido a la familia Merriam (hoy Merriam-Webster ). [7]