Robert Lee McCollum (30 de noviembre de 1909 - 5 de noviembre de 1967) [1] fue un músico de blues estadounidense que tocó y grabó bajo los seudónimos de Robert Lee McCoy y Robert Nighthawk . Fue el padre del músico de blues Sam Carr . Nighthawk fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 1983. [2]
McCollum nació en Helena, Arkansas . [3] Se fue de casa a una edad temprana y se convirtió en músico callejero. Después de un período viajando por el sur de Mississippi , se estableció por un tiempo en Memphis, Tennessee , donde tocó con orquestas y músicos locales, como la Memphis Jug Band . Una influencia particular durante este período fue Houston Stackhouse , [4] de quien aprendió a tocar la guitarra slide [5] y con quien actuó en la radio en Jackson, Mississippi .
Después de más viajes a través de Mississippi, le pareció aconsejable tomar el nombre de su madre. Como Robert Lee McCoy, se mudó a St. Louis, Missouri , a mediados de la década de 1930. [6] Entre los músicos locales con los que tocó se encuentran Henry Townsend , Big Joe Williams y Sonny Boy Williamson . [7] Esto llevó a dos fechas de grabación en 1938, los cuatro músicos grabando juntos en el estudio Victor Records en Aurora, Illinois . También grabó con su propio nombre, incluido "Prowling Night-Hawk" (grabado el 5 de mayo de 1937), del que tomó su seudónimo posterior. [7] Estas sesiones llevaron a que los otros músicos siguieranCarreras de blues de Chicago .
Pero McCoy continuó su vida divagando, tocando y grabando (para Victor / Bluebird Records y Decca Records ) solo y con varios otros músicos, bajo varios nombres. Kansas City Red fue su baterista desde principios de la década de 1940 hasta alrededor de 1946. [8] Grabó la canción de Kansas City Red "The Moon Is Rising". [9]
McCoy se convirtió en una voz familiar en las estaciones de radio locales, incluida WROX . Un adolescente Ike Turner se unió a su banda como roadie en Clarksdale, Mississippi . [10] [11] Robert Lee McCoy desapareció a mediados de la década de 1940.
A los pocos años, resurgió en 1948 como el guitarrista de diapositivas eléctrico Robert Nighthawk y comenzó a grabar para Aristocrat y Chess Records . [12] Este último también era el sello de Muddy Waters . En 1949 y 1950, los estilos de Nighthawk y Waters estaban lo suficientemente cerca como para competir por la actividad promocional. Waters era más comercial, ya que era más confiable y un artista teatral más seguro, lo que le llamó la atención.