Robert Hichens (Robert Smythe Hichens, 14 de noviembre de 1864 - 20 de julio de 1950) fue un periodista, novelista, letrista musical, cuentista, crítico musical inglés y colaboró en obras de teatro exitosas. Es mejor recordado como un satírico de los " Naughty Nineties ". [1] [2]
Hichens nació en Speldhurst en Kent, el hijo mayor del reverendo Frederick Harrison Hichens y su esposa Abigail Elizabeth Smythe. [3] [4] Fue educado en Clifton College , [5] el Royal College of Music y desde muy temprano tuvo el deseo de ser músico. [1] Más tarde se convertiría en crítico musical en The World , ocupando el lugar de George Bernard Shaw . [1] Estudió en la Escuela de Periodismo de Londres . Hichens fue un gran viajero. Egipto era uno de sus destinos favoritos: fue allí por primera vez a principios de la década de 1890 por cuestiones de salud. [1]Durante la mayor parte de su vida posterior vivió fuera de Inglaterra, en Suiza y la Riviera . [1] Hichens era homosexual; [6] nunca se casó. [1]
La primera novela de Hichen, The Coastguard's Secret (1886), fue escrita cuando solo tenía diecisiete años. Primero se hizo conocido entre el público lector con The Green Carnation (1894), una sátira de los amigos de Hichens, Oscar Wilde y Lord Alfred Douglas ; dado que el trabajo dejó en claro que Wilde era homosexual, se retiró de la publicación en 1895, [1] pero no antes de ayudar a preparar el escenario para la desgracia pública y la caída de Wilde. [1] [6]
Hichens también era amigo de varios otros escritores, incluidos EF Benson y Reggie Turner , [6] así como de la compositora Maude Valérie White . [7]
El primer gran éxito de Hichens fue An Imaginative Man (1895); ambientada en la ciudad de El Cairo , Egipto, un lugar que fascinó a Hichens, es un estudio de la locura, en el que el héroe tiene una serie de aventuras sexuales y luego se estrella la cabeza contra la Gran Esfinge . [1] Otra ficción temprana incluye The Folly of Eustace (1896), una colección de historias que incluyen algunas sobrenaturales; [1] Flames (1897), una historia que recuerda al Dr. Jekyll y al Sr. Hyde ; [1] The Londoners (1898), una sátira sobre el Londres decadente; [1] The Slave (1899), una fantasía sobre una asombrosa esmeralda; [1] Tongues of Conscience (1900), una colección de cinco historias de terror que incluyen "Cómo llegó el amor al profesor Guildea" (esta historia trata sobre una visita sobrenatural y algunos la consideran la mejor ficción de Hichens; con frecuencia se incluye en antologías). [1] [2] "Cómo le llegó el amor al profesor Guildea" no fue inicialmente bien recibido, con Frederic Taber Cooper llamando a la historia "un horrible poco de morbosidad" [8] y Edmund Wilson desestimando la historia como "basura". [8] Las revisiones posteriores de la historia fueron más positivas; JA Cuddon la calificó de "sobresaliente" y la comparó con " The Horla " de Guy de Maupassanty "The Beckoning Fair One" de Oliver Onions . [9] Brian Stableford describió la historia como una "auténtica obra maestra de la ficción de terror", [2] y Jason Colavito la llamó "posiblemente una de las mejores historias de su época". [8]
Felix (1902), de Hichens , es uno de los primeros tratamientos ficticios de la adicción a la morfina hipodérmica, mientras que The Garden of Allah (1904) se vendió bien a nivel internacional, [1] y se llevó al cine tres veces.