En geología , roca (o piedra ) es cualquier masa sólida natural o agregado de minerales o materia mineraloide . Se clasifica por los minerales incluidos, su composición química y la forma en que se forma. Las rocas forman la capa sólida externa de la Tierra, la corteza y la mayor parte de su interior, excepto el núcleo externo líquido y las bolsas de magma en la astenosfera . El estudio de las rocas involucra múltiples subdisciplinas de la geología, incluidas la petrología y la mineralogía . Puede limitarse a las rocas que se encuentran en la Tierra o puede incluirgeología planetaria que estudia las rocas de otros objetos celestes.
Las rocas suelen agruparse en tres grupos principales: rocas ígneas , rocas sedimentarias y rocas metamórficas . Las rocas ígneas se forman cuando el magma se enfría en la corteza terrestre o la lava se enfría en la superficie del suelo o en el lecho marino. Las rocas sedimentarias se forman por diagénesis y litificación de sedimentos , que a su vez se forman por meteorización , transporte y deposición de rocas existentes. Las rocas metamórficas se forman cuando las rocas existentes se someten a presiones y temperaturas tan altas que se transforman sin una fusión significativa.
La humanidad ha hecho uso de las rocas desde los primeros humanos. Este período temprano, llamado Edad de Piedra , vio el desarrollo de muchas herramientas de piedra. La piedra se utilizó entonces como componente principal en la construcción de edificios y en las primeras infraestructuras . La minería se desarrolló para extraer rocas de la tierra y obtener los minerales que contienen, incluidos los metales . La tecnología moderna ha permitido el desarrollo de nuevas rocas artificiales y sustancias similares a las rocas, como el hormigón .
La geología es el estudio de la Tierra y sus componentes, incluido el estudio de las formaciones rocosas. La petrología es el estudio del carácter y origen de las rocas. La mineralogía es el estudio de los componentes minerales que crean las rocas. El estudio de las rocas y sus componentes ha contribuido a la comprensión geológica de la historia de la Tierra, la comprensión arqueológica de la historia humana y el desarrollo de la ingeniería y la tecnología en la sociedad humana. [1]
Si bien la historia de la geología incluye muchas teorías de las rocas y sus orígenes que han persistido a lo largo de la historia humana, el estudio de las rocas se desarrolló como ciencia formal durante el siglo XIX. El plutonismo se desarrolló como teoría durante este tiempo, y el descubrimiento de la desintegración radiactiva en 1896 permitió la datación por radiocarbono de las rocas. La comprensión de la tectónica de placas se desarrolló en la segunda mitad del siglo XX. [2]
Las rocas están compuestas principalmente de granos de minerales, que son sólidos cristalinos formados por átomos unidos químicamente en una estructura ordenada. [4] : 3 Algunas rocas también contienen mineraloides , que son sustancias rígidas similares a minerales, como el vidrio volcánico , [5] : 55, 79 que carece de estructura cristalina. Los tipos y la abundancia de minerales en una roca están determinados por la forma en que se formó.