El bosque de pino ponderosa de las Montañas Rocosas es una comunidad de plantas forestales a una altura de 2000 a 2700 metros (6600 a 8900 pies) en el estado estadounidense de Colorado , según la humedad del suelo. [1] [2] : 89 Es una importante ecorregión de bosques templados de coníferas , que incluye algunas especies endémicas de vida silvestre y pastos que solo se encuentran en este hábitat de pino ponderosa ( Pinus ponderosa ) .
La vitalidad y regeneración de este bosque de Pinus ponderosa depende de semillas abundantes, humedad adecuada y una temperatura de 13 °C (55 °F) para la germinación y supervivencia temprana. Una vez que la semilla germina, desarrolla una raíz principal de 51 cm (20 pulgadas) en el suelo. A este árbol le gustan los rodales de edad irregular y es intolerante a la sombra. Las prácticas de manejo para el bosque incluyen la selección de grupos de corte y las quemas controladas prescritas . La corteza del pino ponderosa es muy gruesa, por lo que los árboles más viejos pueden resistir el fuego hasta cierto punto. El álamo temblón ( Populus tremuloides ) crece bien en el bosque. La producción de chupones después de un incendio es alta (50.000 chupones por hectárea) pero la supervivencia es baja. hay menoscubierta de dosel en una comunidad de pino ponderosa en comparación con una comunidad de pino torcido ( Pinus contorta ) y abeto/abeto, lo que da como resultado más pastos, hierbas y arbustos. La gran riqueza de especies de esta comunidad la hace preferida por animales de pastoreo como el alce ( Cervus elaphus ), el venado ( Odocoileus hemionus ) y el alce ( Alces alces ).
De las 14 a 20 pulgadas (35 a 50 cm) de precipitación anual, el 60% cae del mes de abril al mes de septiembre en forma de tormentas eléctricas. Durante estos meses hay una alta evapotranspiración porque Populus tremuloides intercepta gran parte de la precipitación. La temperatura promedio de esta comunidad es, en promedio, más cálida que otras comunidades de coníferas estudiadas. La temperatura promedio es de aproximadamente 5 a 8 °C (41 a 46 °F), creando de 50 a 100 días sin heladas por año. [1] : 7
El bosque de pinos ponderosa, a diferencia de los bosques de pinos torcidos y piceas/abetos, alberga numerosas especies de mamíferos, incluida la ardilla de Abert ( Sciurus aberti ), que solo vive en comunidades de pinos ponderosa. [3] S. aberti generalmente prefiere un grupo de árboles y se alimenta de las semillas de los conos. S. aberti también se ha adaptado a los productos químicos que produce el pino ponderosa para su protección al atacar los árboles que han reducido los niveles químicos. Los trepadores pigmeos ( Sitta pygmaea ) también se adaptan a los bosques de pino ponderosa. [4] Otra especie que puede sustentarse en el pino ponderosa es la ardilla listada de Colorado ( Tamias quadrivitattus). T. quadrivitattus ayuda a esparcir las semillas del pino ponderosa extendiendo y enterrando sus alijos. Esto da como resultado que las semillas estén más alejadas de los árboles y mejores tasas de germinación. Esta comunidad también alberga a la serpiente tuza ( Pituophis catenifera ), que se entierra en los agujeros de las tuzas. Además, el pino ponderosa proporciona hábitat para el puma ( Puma concolor ) y el gato montés ( Lynx rufus ), así como para aves como la tangara occidental ( Piranga ludoviciana ), el guajolote salvaje ( Meleagris gallopavo ), el pájaro azul de montaña ( Sialia currucoides) y el trepador pechiblanco ( Sitta carolinensis ). Las especies presentes en esta zona afectan la vegetación y aportan valor estético a las personas que utilizan esta área de forma recreativa.
El bosque de pinos ponderosa es un lugar privilegiado para las cabañas de verano y, a menudo, es de fácil acceso. Gran parte de los campamentos y la conducción de cuatro ruedas también ocurren durante el verano en el área. La caza se ve favorecida en el bosque de pino ponderosa porque los árboles están más espaciados que otros bosques de coníferas, lo que permite un mejor rango de visión, y el bosque es más bajo y tiene menos nieve.
La compactación del suelo es un problema en este bosque. La compactación del suelo puede alterar lo que crece en un área, lo que afectará la vegetación y, por lo tanto, el resultado de este estudio. Esta gran cantidad de actividad, además de las vigorosas tormentas eléctricas de verano, puede provocar la erosión del suelo .