El comandante de ala Roderick Alastair Brook Learoyd , VC (5 de febrero de 1913 - 24 de enero de 1996) fue piloto de bombardero de la Royal Air Force y recibió la Cruz Victoria , el premio más alto por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a Gran Bretaña y la Commonwealth. efectivo.
Roderick Alastair Brook Learoyd | |
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Nació | Folkestone , Kent | 5 de febrero de 1913
Fallecido | 24 de enero de 1996 Rustington , West Sussex | (82 años)
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | fuerza Aérea Royal |
Años de servicio | 1936-1958 |
Rango | Comandante del ala |
Unidad | Escuadrón No. 49 de la RAF Escuadrón No. 44 de la RAF |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Victoria Cross |
Vida temprana
Nacido en Folkestone el 5 de febrero de 1913 y educado en la Escuela Preparatoria Hydneye House, Baldstow, Sussex , y Wellington College, Berkshire , Learoyd luego asistió al Chelsea College of Aeronautical and Automobile Engineering . Learoyd vivió en Argentina durante dos años como agricultor.
Carrera de la RAF
Learoyd decidió unirse a la Royal Air Force (RAF) y fue aceptado en marzo de 1936. Recibió una breve comisión de servicio y fue comisionado como oficial piloto interino el 18 de mayo de 1936. [1] Fue destinado al Escuadrón No. 49 , Bombardero Comando equipado con Hawker Hinds en RAF Worthy Down , y fue graduado y confirmado como oficial piloto el 23 de marzo de 1937. [2] En marzo de 1938, el Escuadrón No. 49 se trasladó a Scampton y se convirtió en el primer escuadrón de la RAF en reequiparse con el nuevo bombardero Handley Page Hampden . Learoyd fue ascendido a oficial de vuelo el 23 de diciembre de 1938. [3]
Operativo desde el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el 3 de septiembre seis Hampdens del Escuadrón No. 83 y tres del Escuadrón No. 49 (incluido Learoyd) salieron de Scampton en una salida de "reconocimiento armado" sobre el Mar del Norte. Durante los siguientes diez meses Learoyd participó en 23 salidas de bombardeo más, y era un teniente de vuelo en funciones cuando se llevó a cabo la siguiente acción por la que se le otorgó el VC, publicado el 20 de agosto de 1940.
El 12 de agosto de 1940, once Hampdens (seis del Escuadrón N ° 49, cinco del Escuadrón N ° 83) fueron designados para destruir el antiguo acueducto que llevaba el canal sobre el río Ems, al norte de Münster . El teniente de vuelo Learoyd fue uno de los pilotos instruidos para bombardear. Learoyd fue detallado como piloto de Hampden P4403, "EA-M", y su tripulación estaba compuesta por el oficial piloto John Lewis (observador), el sargento Walter Ellis (operador inalámbrico-artillero) y el piloto principal William Rich (artillero ventral). [4]
De los otros Hampdens que hicieron el ataque esa noche, dos fueron destruidos y dos más resultaron gravemente afectados. El teniente de vuelo Learoyd dirigió su avión hacia el objetivo a solo 150 pies, a pleno resplandor de los reflectores y el bombardeo antiaéreo a su alrededor. Después de comenzar su carrera de bombardeo, el avión de Learoyd resultó gravemente dañado, incluido un sistema hidráulico roto, lo que provocó que los flaps de las alas no funcionaran y un tren de aterrizaje inútil. Los daños en las alas, aunque graves, afortunadamente no habían alcanzado los tanques de gasolina de las alas. A pesar de este daño, las bombas se lanzaron debidamente y Learoyd logró llevar su avión paralizado de regreso a Inglaterra, donde decidió que un aterrizaje nocturno sería demasiado peligroso para su avión paralizado y, por lo tanto, rodeó la base hasta la primera luz, finalmente aterrizó de manera segura sin causar lesiones a su cuerpo. tripulación o daños mayores a su aeronave.
La Cruz Victoria fue otorgada en una investidura el 9 de septiembre de 1940, momento en el que Learoyd, retirado de las operaciones y ascendido a teniente de vuelo sustantivo, [5] estaba actuando temporalmente como asistente personal del Mariscal en Jefe del Aire Sir Robert Brooke-Popham .
Cita de Victoria Cross
El anuncio y la cita adjunta para la decoración se publicaron en un suplemento de la London Gazette el 20 de agosto de 1940, que decía:
Ministerio del Aire, 20 de agosto de 1940.
El REY se ha complacido graciosamente en otorgar la CRUZ DE VICTORIA al oficial mencionado en reconocimiento a la valentía más conspicua:
Teniente de vuelo interino Roderick Alastair Brook Learoyd 37860: -
Este oficial, como primer piloto de un avión de Hampden, ha mostrado repetidamente la más alta concepción de su deber y una total indiferencia ante el peligro personal al realizar ataques en las altitudes más bajas, independientemente de la oposición. En la noche del 12 de agosto de 1940, se le ordenó atacar un objetivo especial en el canal Dortmund Ems. Había atacado este objetivo en una ocasión anterior y era muy consciente de los riesgos que conllevaba. Para lograr el éxito fue necesario acercarse desde una dirección bien conocida por el enemigo, a través de un carril de defensas antiaéreas especialmente dispuestas, y frente a los más intensos disparos a quemarropa de cañones de todos los calibres. La recepción del avión precedente bien podría haber disuadido al corazón más valiente, todos fueron alcanzados y dos perdidos. Sin embargo, el teniente de vuelo Learoyd hizo su ataque a 150 pies, su avión fue golpeado repetidamente y grandes piezas del avión principal fueron arrancadas. Estaba casi cegado por el resplandor de muchos reflectores a corta distancia, pero presionó este ataque con la mayor resolución y habilidad. Posteriormente, llevó su aeronave siniestrada a casa y, como los flaps de aterrizaje estaban inoperativos y los indicadores del tren de aterrizaje fuera de servicio, esperó a que amaneciera en las cercanías de su aeródromo antes de aterrizar, lo que logró sin causar lesiones a su tripulación ni mayores daños a la aeronave. . La gran valentía, habilidad y determinación que este oficial ha mostrado invariablemente en muchas ocasiones frente al enemigo da un ejemplo insuperable. [6]
Carrera posterior
Learoyd fue ascendido a líder de escuadrón en 1942. [7] Sirvió en el Escuadrón No. 44 durante el resto de la guerra. Después de sobrevivir a la guerra, Learoyd regresó a la vida civil, primero como piloto VIP y luego como gerente de ventas de exportación en la industria del motor. Permaneció en las reservas de la RAF hasta el 9 de febrero de 1958, cuando se retiró con el rango de comandante de ala . [8] Su VC se exhibe en la Galería Lord Ashcroft en el Museo Imperial de la Guerra , Londres.
Referencias
- ^ "No. 34290" . The London Gazette . 2 de junio de 1936. p. 3526.
- ^ "Nº 34394" . The London Gazette . 4 de mayo de 1937. p. 2889.
- ^ "Nº 34594" . The London Gazette . 31 de enero de 1939. p. 690.
- ^ Ashcroft, Michael (2012). Héroes de los cielos . Titular. pag. 256. ISBN 978-0755363896.
- ^ "Nº 34970" . The London Gazette . 15 de octubre de 1940. p. 6020.
- ^ "No. 34927" . The London Gazette . 20 de agosto de 1940. p. 5090.
- ^ "No. 36549" . The London Gazette (Suplemento). 2 de junio de 1944. p. 2692.
- ^ "No. 41360" . The London Gazette (Suplemento). 11 de abril de 1958. p. 2369.
enlaces externos
- Ubicación de la tumba y la medalla de VC (West Sussex)
- Artículo contemporáneo sobre la acción.
- Entrevista al Museo Imperial de la Guerra