Roller Games era el nombre de un espectáculo de entretenimiento deportivo creado a principios de la década de 1960 en Los Ángeles, California [1] como rival de la liga Roller Derby, propiedad de Jerry Seltzer , que había disfrutado del monopolio del deporte del roller derby , y su nombre, desde su inicio en 1935. Roller Games proporcionó una versión cada vez más teatral del deporte, principalmente televisada. [1] Roller Games y su equipo insignia, Los Angeles Thunderbirds (T-Birds) han soportado varios ciclos de auge y caída, incluido un récord de asistencia a un derby de patines en 1972, una importante reorganización en 1975, apariciones en ESPN en 1986, un programa de televisión serie llamada RollerGamesen 1989-1990 (y su correspondiente juego de arcade de Konami y su videojuego para Nintendo Entertainment System ; también había una máquina de pinball basada en el programa), y una pequeña cantidad de partidos de exhibición no televisados en 1987, 1988, 1990, 1993 , y principios y mediados de la década de 2000. [1]
En 1960, después de que Roller Derby se estableciera en su nuevo hogar en el Área de la Bahía de San Francisco , el ex patinador de Roller Derby, Herb Roberts, fundó National Skating Derby, Inc., con sede en Los Ángeles, y su equipo insignia Los Angeles Thunderbirds. [1] El primer partido se patinó en 1961. [ cita requerida ] A finales de 1961, la compañía fue adquirida por Bill Griffiths Sr. y Jerry Hill. [1]
En la década de 1960, Roller Games experimentó un rápido crecimiento y estableció equipos en Baltimore, Cleveland, Filadelfia, Florida, Hawái, Canadá, México, Australia y Japón. Roller Games finalmente abarcó varias ligas separadas: National Roller Derby (NRD), que pasó a llamarse National Roller League (NRL); Liga Nacional Canadiense de Patinadores (CNRL); y la Liga Nacional Japonesa de Patines (JNRL). Además de los LA Thunderbirds, los equipos NRD/NRL a lo largo de los años incluyeron a los Chicago Hawks, Detroit Devils, New York Bombers, Texas Outlaws, Philadelphia Warriors y Brooklyn Red Devils. Muchos partidos fueron transmitidos en vivo por KTLA , afiliada de televisión de Los Ángeles , con Dick Lane narrando jugada por jugada. [1]Era famoso por decir "Whoaaaa, Nelly" (anterior a Keith Jackson ) cuando estallaban las peleas entre los jugadores. [1] La jugada por jugada de Lane a menudo fue asistida en el palco de prensa y en el cuadro interior por Bill "Hoppy" Haupt. El Auditorio Olímpico fue el lugar principal de la liga. [1] Finalmente, la estación insignia de los juegos de Thunderbirds se cambió a KCOP , con repeticiones grabadas que aparecían en horario de máxima audiencia en KBSC .
Para competir con el estilo internacional de Roller Games, el Roller Derby de Seltzer también formó su propia Liga Internacional de Roller Derby (IRDL), que incluía a los equipos más famosos de Roller Derby, Bay Bombers, Midwest Pioneers y Jolters, entre otros. [2] [3]
Algunas ex estrellas del Roller Derby encontraron nueva fama en los Roller Games, y un puñado de patinadores simplemente iban y venían entre las dos organizaciones. Después de 1968, sin embargo, las deserciones de Roller Derby a Roller Games fueron bastante pocas; en cambio, un puñado de patinadores de Roller Games volvieron a sus raíces y comenzaron a patinar para el Derby nuevamente. [4] [5]
El 15 de septiembre de 1972, un partido interliga entre Los Angeles Thunderbirds of Roller Games (Derby Nacional de Patinaje) y los Pioneros del Medio Oeste de Roller Derby (Liga Internacional de Roller Derby) estableció un récord de asistencia de 50.118 personas en el Comiskey Park de Chicago . [6]