Rolls-Royce Eagle
El Rolls-Royce Eagle fue el primer motor de avión desarrollado por Rolls-Royce Limited . Introducido en 1915 para cumplir con los requisitos militares británicos durante la Primera Guerra Mundial , se utilizó para impulsar los bombarderos Handley Page Type O y varios otros aviones militares.
El Eagle fue el primer motor en hacer un cruce transatlántico sin escalas en avión cuando dos Eagles impulsaron el bombardero Vickers Vimy convertido en el vuelo transatlántico de Alcock y Brown en junio de 1919.
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la Royal Aircraft Factory le pidió a Rolls-Royce que desarrollara un nuevo motor refrigerado por aire de 200 hp (150 kW). A pesar de la desgana inicial, acordaron con la condición de que se enfriara con agua en lugar de aire, ya que esta era el área de especialización de la empresa. [1]
Henry Royce dirigió el desarrollo del nuevo motor de 20 litros desde su casa en Kent . Basado inicialmente en el motor Rolls-Royce Silver Ghost de 7,4 litros 40/50 , y basándose también en el diseño de un motor aerodinámico Daimler DF80 de 7,2 litros utilizado en un Mercedes Grand Prix de 1913 que había sido adquirido, [2] la potencia se incrementó en duplicando el número de cilindros a doce y aumentando su carrera a 6,5 pulgadas (170 mm), aunque su diámetro se mantuvo en 4,5 pulgadas (110 mm) del 40/50. El motor también se hizo funcionar más rápido y se diseñó un engranaje de reducción epicicloidal para mantener la velocidad de la hélice por debajo de las 1.100 rpm. Para reducir la inercia y mejorar el rendimiento, el diseño del tren de válvulas se cambió de válvulas laterales.a un diseño SOHC , [3] siguiendo de cerca la filosofía original de diseño de balancines de "ranuras laterales" utilizada en los motores de aviación de seis cilindros en línea Mercedes DI , Mercedes D.II y Mercedes D.III alemanes contemporáneos .
El 3 de enero de 1915, el Almirantazgo encargó veinticinco de los nuevos motores. El Eagle corrió por primera vez en un banco de pruebas en la fábrica de Derby de Rolls-Royce en febrero de 1915, produciendo 225 hp (168 kW) a 1.600 rpm. Esto se incrementó rápidamente a 1.800, luego en agosto de 1915 a 2.000 rpm, donde produjo 300 hp (220 kW). Después de más pruebas, se decidió aprobar el motor para su producción a 1.800 rpm y 225 hp (168 kW); Se permitieron 1.900 rpm durante períodos cortos. El motor voló por primera vez en un bombardero Handley Page O / 100 en diciembre de 1915, el primer vuelo de un motor aeronáutico Rolls-Royce.
El Eagle se desarrolló aún más durante 1916 y 1917, y la potencia se incrementó progresivamente de 225 hp (168 kW) a 266 hp (198 kW), seguida de 284 hp (212 kW), y luego 322 hp (240 kW), y finalmente 360 hp (270 kW) en febrero de 1918, momento en el que se habían producido ocho variantes de Eagle. [4] [5] Durante la Primera Guerra Mundial, Rolls-Royce luchó para construir Eagles en las cantidades requeridas por la Oficina de Guerra , pero la compañía resistió la presión de licenciar a otros fabricantes para producirlo, por temor a que la tan admirada calidad del motor pudiera verse comprometida. . [6]
