La Iglesia Católica en Azerbaiyán es parte de la Iglesia Católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma . Hay alrededor de 570 [1] católicos locales en el país a partir de 2016. Azerbaiyán está cubierto en su totalidad por una sola Prefectura Apostólica , la Prefectura Apostólica de Bakú , desde 2011. La comunidad es atendida por siete sacerdotes salesianos y dos frailes. Además, hay una misión de las Misioneras de la Caridad . [2]
Los cristianos han estado presentes en los territorios que abarca el actual Azerbaiyán desde el siglo I d.C. [3] A partir de 1320, misioneros católicos como Jordanus y Odoric de Pordenone han visitado lo que ahora es Azerbaiyán y han establecido misiones principalmente en las grandes ciudades. En el siglo XIV sólo en Nakhchivan , había 12 misiones dirigidas por dominicos , capuchinos , agustinos , etc. En 1660, el Superior de la Misión Capuchina en Isfahan , fray Raphaël du Mans , informó que las parroquias católicas funcionaban en Bakú y Shamakhi . [4]Los jesuitas llegaron y establecieron una misión en Ganja en la década de 1680. [5]
En los siglos XIV y XV, los esfuerzos de Bartolomé, un misionero dominico de Bolonia , dieron como resultado la conversión de 28 asentamientos en Nakhchivan (siendo Bənəniyar el más grande) al catolicismo . A pesar de las dificultades y la presión de la Iglesia Apostólica Armenia , el catolicismo sobrevivió aquí durante más de tres siglos, después de lo cual entró en declive y en el siglo XIX ya no se practicaba. [6]
Con el establecimiento del dominio ruso en el siglo XIX, estas tierras se convirtieron en un destino popular para miembros de diversas denominaciones cristianas. Los católicos estuvieron representados por polacos étnicos que comenzaron a emigrar a Bakú y Shamakhi a mediados del siglo XIX, ucranianos , católicos georgianos , católicos armenios , así como europeos occidentales que se quedaron en Bakú de forma temporal o permanente. La población católica de Shamakhi justo antes del terremoto de 1859 y la pérdida del estatus de capital provincial de la ciudad ascendía a unas 250 personas. [7]
El pueblo de Siyaqut en Nakhchivan fue fundado en la década de 1850 por inmigrantes asirios de Salmas , Persia , y siguió siendo el único pueblo cristiano caldeo en el sur del Cáucaso . A partir de la década de 1880, el obispo católico ordenó al sacerdote que servía en Siyaqut . [8]
A principios del siglo XX había una comunidad en Bakú formada por inmigrantes polacos, alemanes y rusos para cuyas necesidades se construyó la Iglesia de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María en 1912. [9] Se construyeron otras dos iglesias más pequeñas a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX: en Qusar , donde se había acuartelado un regimiento de húsares formado por polacos étnicos, [10] y en Zagatala , donde se habían exiliado los participantes del Levantamiento de enero de 1863 . [11] En 1916, el número de asistentes a la misa de la iglesia católica en Bakú superaba los 2.500. [12] La llegada de los bolcheviquesen 1920 puso fin a las libertades religiosas. A principios de la década de 1930, por orden del gobierno estalinista, el único sacerdote de la pequeña comunidad, Stefan Demurov, fue ejecutado. [13] En 1931, las autoridades comunistas demolieron la iglesia en Bakú. [14] La iglesia de Qusar cayó en desuso tras el traslado del regimiento de húsares en 1918, ya que quedaban pocos polacos en la ciudad. Su edificio se utiliza actualmente como galería de arte. [15] La iglesia en Zagatala ahora es propiedad privada. [11]