Las máquinas de asedio romanas fueron, en su mayor parte, adaptadas de la tecnología de asedio helenística . Se hicieron esfuerzos relativamente pequeños para desarrollar la tecnología; sin embargo, los romanos trajeron un estilo implacablemente agresivo a la guerra de asedio [1] que les trajo repetidos éxitos. Hasta el siglo I a.C., los romanos utilizaban armas de asedio solo cuando era necesario y dependían en su mayor parte de escaleras, torres y arietes para asaltar una ciudad fortificada. También se emplearon balistas , pero no ocuparon un lugar permanente en la lista de una legión, hasta más tarde en la república, y se usaron con moderación. Julio Césartomó gran interés en la integración de motores de asedio avanzados, organizando su uso para una eficiencia óptima en el campo de batalla. [2]
Cuerpo de ingenieros del ejército
Para facilitar esta organización y la autosuficiencia del ejército, se desarrolló un cuerpo de ingenieros. Se hace referencia a un oficial de ingenieros, o praefectus fabrum , en los ejércitos de la última república , pero este puesto no es verificable en todas las cuentas y puede haber sido simplemente un asesor militar en el estado mayor personal de un oficial al mando. [2] Hubo legión de arquitectos (cuyo rango aún se desconoce) que fueron responsables de la construcción de máquinas de guerra que también aseguraron que todas las construcciones de artillería en el campo estuvieran niveladas. Asegurar que las construcciones estuvieran niveladas era el trabajo de los libratores , quienes también lanzaban misiles y otros proyectiles (en ocasiones) durante la batalla (Le Bohec 1994: 52). El cuerpo de ingenieros estaba a cargo de la producción masiva, frecuentemente prefabricando artillería y equipo de asedio para facilitar su transporte. [1]
Artillería
La artillería romana era muy eficiente en ese momento, y durante un asedio, los romanos atacarían el área más débil de las defensas de sus enemigos e intentarían romper las murallas en ese punto. Para apoyar este esfuerzo, se iniciaría el fuego de artillería, con tres objetivos principales: [3] causar daño a las defensas, bajas entre el ejército contrario y pérdida de la moral del enemigo. También proporcionaría fuego de cobertura para las tropas que construyen rampas de asedio o las que se encuentran en torres de asedio. Había máquinas llamadas tormenta , que lanzaban proyectiles (a veces incendiarios) como jabalinas, flechas, rocas o vigas. Estos dispositivos estaban en plataformas con ruedas para seguir el avance de la línea. Todos estaban "basados en un principio de la física: se insertaba una palanca en una madeja de crin retorcida para aumentar la torsión, y cuando se soltaba el brazo, se liberaba una cantidad considerable de energía". [3] Más tarde se afirmó que el tendón, en lugar del cabello retorcido, proporcionaba una mejor "primavera". Estas armas eran dispositivos de alto mantenimiento y vulnerables a que sus madejas de cuero, tendones o cáñamo se vieran afectadas por la humedad o incluso la humedad, lo que haría que se aflojaran y perdieran tensión, inutilizando el motor. [4]
Es algo difícil definir y describir claramente la artillería romana, ya que los nombres se confunden fácilmente y los historiadores aún no están de acuerdo con todas las definiciones. Quizás los más conocidos sean la balista , el onagro y el escorpión .
Balista
Después de la absorción de las antiguas ciudades estado griegas en la República Romana en 146 a. C., algunas tecnologías griegas avanzadas comenzaron a extenderse por muchas áreas de influencia romana. Esto incluyó los avances militares enormemente ventajosos que habían hecho los griegos (sobre todo por Dionisio de Siracusa), así como todos los desarrollos científicos, matemáticos, políticos y artísticos.
Los romanos 'heredaron' las balistas de torsión que se habían extendido a varias ciudades alrededor del Mediterráneo, todas las cuales se convirtieron en botines de guerra romanos con el tiempo, incluida una de Pérgamo , que estaba representada entre una pila de armas 'trofeo' en relieve. sobre una balaustrada.
La balista de torsión , desarrollada por Alejandro, era un arma mucho más complicada que su predecesora, y los romanos la desarrollaron aún más.
Vitruvio , en su libro X De Architectura , describe la construcción y afinación de balistas .
Cada siglo (grupo de 60-100 hombres) en el ejército romano tenía una balista en el siglo I d.C. [6] Era el mando del jefe de las ballistae , bajo el cual estaban los expertos en artillería, o doctores ballistarum y finalmente, los artilleros o ballistarii . [7] Las balistas eran armas de proyectiles pesados, que arrojaban grandes rocas a grandes distancias para dañar las murallas. Se parecían a grandes ballestas , en lugar de catapultas . Eran accionados por dos brazos horizontales, que se insertaban en dos resortes verticales de "madeja" enrollados firmemente contenidos en una estructura de marco rectangular que formaba la cabeza o parte principal del arma. Los brazos se arrastraron hacia atrás con una palanca de cabrestante para torcer aún más las madejas y así ganar el poder de torsión para lanzar un proyectil. [4] Se ha dicho que el zumbido de una piedra disparada por una balista infundió miedo y pavor en los corazones de quienes se encontraban dentro de los muros de las ciudades sitiadas. Las piedras elegidas para ser utilizadas en la balista tenían que ser de un tipo particular. Según Vegecio , las piedras de río eran las mejores, ya que son redondas, lisas y densas. Las piedras balistas encontradas en el sitio de Masada fueron cinceladas para hacerlas lo más redondas posible. [8]
A principios romana ballestas
Las balistas romanas primitivas estaban hechas de madera y se sujetaban con placas de hierro alrededor de los marcos y clavos de hierro en el soporte. El soporte principal tenía un control deslizante en la parte superior, en el que se cargaban los pernos o 'perdigones' de piedra. Adjunto a este, en la parte posterior, era un par de cabrestantes y una garra, que sirve para trinquete la parte posterior cuerda del arco a la posición de disparo armado. Un control deslizante atravesó los marcos de campo del arma, en los que se ubicaron los resortes de torsión (cuerda hecha de tendones de animales ), que se enroscaron alrededor de los brazos del arco, que a su vez se unieron a la cuerda del arco.
Tirando de la cuerda del arco hacia atrás con los cabrestantes torció los resortes ya tensos, almacenando la energía para disparar los proyectiles.
La balista era un arma de alta precisión (hay muchos relatos desde su historia temprana de soldados individuales que fueron eliminados por los operadores), pero algunos aspectos del diseño significaron que podría comprometer su precisión para el alcance. Los pernos livianos no pudieron ganar el gran impulso de las piedras a la misma distancia que los lanzados por los últimos onagros , trabuquetes o mangonels ; estos pueden pesar hasta 90-135 kg (200-300 libras).
Los romanos continuaron el desarrollo de la balista y se convirtió en un arma muy apreciada y valorada en el ejército del Imperio Romano .
Fue utilizado, justo antes del comienzo del imperio, por Julio César durante su conquista de la Galia y en sus dos expediciones a Gran Bretaña. Tanto los intentos de invasión de Gran Bretaña como el asedio de Alesia se registran en su propio commentarii (diario), The Gallic Wars ( De Bello Gallico ).
Primera invasión de Gran Bretaña
La primera invasión de Gran Bretaña tuvo lugar en el 55 a. C., después de una rápida y exitosa conquista inicial de la Galia, en parte como una expedición exploratoria, y más prácticamente para tratar de poner fin a los refuerzos enviados por los británicos nativos para luchar contra el Romanos en la Galia.
Un total de ochenta transportes, con dos legiones, intentaron aterrizar en la costa británica, solo para ser rechazados por los numerosos guerreros británicos reunidos a lo largo de la costa. Los barcos tuvieron que descargar sus tropas en la playa, ya que era la única adecuada para muchos kilómetros, pero las filas masivas de aurigas y jabalineros británicos lo hacían imposible.
Al ver esto, César ordenó que los buques de guerra, que eran más rápidos y fáciles de manejar que los transportes, y que probablemente impresionarían más a los nativos por su apariencia desconocida, se retiraran a una corta distancia de los demás y luego se remaran con fuerza y se llevaran a la orilla en el flanco derecho del enemigo, desde cuya posición las hondas, los arcos y la artillería podían ser utilizadas por los hombres en cubierta para hacerlos retroceder. Esta maniobra fue un gran éxito.
Asustados por la extraña forma de los buques de guerra, el movimiento de los remos y las máquinas desconocidas, los nativos se detuvieron y luego retrocedieron un poco. (César, La conquista de la Galia , p. 99)
Asedio de Alesia
En Galia, la fortaleza de Alesia estuvo bajo un asedio romano en el 52 a. C. y rodeada de fortificaciones romanas. Como era la técnica de asedio estándar en ese momento, las balistas se colocaron en las torres con otros soldados armados con arcos o hondas .
Onagro
El onagro era una máquina de asedio romana posclásica, que derivaba su nombre de la acción de patear de la máquina, similar a la de un onagro (asno salvaje). Es un tipo de catapulta que utiliza presión de torsión , generalmente de una cuerda torcida, para almacenar energía para el disparo.
El onagro consistía en un armazón colocado en el suelo a cuyo extremo frontal se fijaba rígidamente un armazón vertical de madera maciza; a través del marco vertical pasaba un eje , que tenía un solo radio robusto . En el extremo del radio había una honda que se usaba para lanzar un proyectil.
En acción, el radio fue forzado hacia abajo, contra la tensión de cuerdas retorcidas u otros resortes , por un molinete , y luego se soltó repentinamente. Así, el radio pateó el travesaño del marco vertical, y el proyectil en su extremo se disparó hacia adelante.
Los onagros del Imperio Romano se utilizaron principalmente para sitiar fuertes o asentamientos. A menudo se cargaban con piedras grandes o rocas que podrían cubrirse con una sustancia inflamable y prender fuego.
En la Edad Media (registrada alrededor del 1200 d.C.) se usó una versión menos poderosa del onagro que empleaba un cuenco fijo en lugar de una honda, de modo que se podían lanzar muchos proyectiles pequeños, en lugar de uno solo grande. Esta locomotora a veces se llamaba mangonel , aunque el mismo nombre puede haber sido usado para una variedad de máquinas de asedio.
Escorpión
El escorpio era un dispositivo parecido a una ballesta que disparaba flechas más pequeñas con una precisión mortal [2] que se utilizaba tanto en el campo como en los asedios. Fueron llamados así por su aguijón mortal y perforante y podían ser operados por solo uno o dos hombres. Los Escorpio estaban destinados a matar y herir a las tropas enemigas, en lugar de derribar las fortificaciones enemigas. Gracias a su menor tamaño, podían montarse sobre o en torres de asedio . Durante el Sitio de Amida , una flecha disparada por un escorpión mató al hijo de Grumbates , rey de los Chionitae , cuando se acercaba a la ciudad para rendirse. [9]
Se han realizado algunas investigaciones sobre la existencia del escorpión o polybolos autocargadores, de fuego en serie . Los legionarios de ambos lados continuarían girando manivelas que giraban una cadena, que operaba los diversos mecanismos para cargar y disparar la catapulta. Todo lo que se necesitaba era que otro soldado siguiera alimentando más flechas. [10]
Rompiendo las paredes
Ariete
Los arietes romanos, o aries , eran un arma eficaz para derribar los muros del enemigo, así como su moral. Según la ley romana , a cualquier defensor que no se rindiera antes de que el primer ariete tocara su muro se le negaba cualquier derecho. [11] En el momento en que oyeron que el carnero golpeaba el muro, los que estaban dentro de la ciudad supieron que el asedio propiamente dicho había comenzado y que no había vuelta atrás. [12]
Josefo describe el ariete usado en Jotapata así: [13]
Es una viga inmensa, similar al mástil de un barco, con un extremo cubierto de hierro con forma de cabeza de carnero; de ahí su nombre. Está suspendido de otra viga como un brazo de equilibrio mediante cables alrededor de su centro, y este a su vez se sostiene en ambos extremos por postes fijados en el suelo. Es echado hacia atrás por una gran cantidad de hombres que luego lo empujan hacia adelante al unísono con todas sus fuerzas para que golpee la pared con su cabeza de hierro. No hay una torre lo suficientemente fuerte ni una pared lo suficientemente gruesa como para soportar repetidos golpes de este tipo, y muchos no pueden resistir el primer choque.
Vitruvio en De Architectura Libro X describe la construcción y el uso de arietes.
Para protegerse, se suspendió un ariete en un refugio móvil llamado tortuga o testudo . Según Vegecio , se le dio este nombre porque el carnero salía del refugio de la misma manera que la cabeza de una tortuga sale de su caparazón. Dichos refugios proporcionarían a los hombres protección contra misiles y artefactos incendiarios. Fueron construidos a partir de un armazón de fuertes vigas con tablones y vallas de mimbre a los lados. A continuación, todo el refugio se cubriría con un material ignífugo, como pieles sin curar. [14] Según Apolodoro de Damasco , el refugio debería fijarse al suelo mientras se usaba el ariete para evitar derrapes y tensiones en los ejes por el peso del aparato en movimiento. Esto también aumentaría la fuerza del impacto en las paredes. [15]
Torre de asedio
Según Josefo , las torres de asedio romanas en Jotapata tenían 50 pies de altura y estaban revestidas de hierro para protegerlas del fuego; se informó que los de Masada tenían 75 pies de altura. Era posible tener muchos dispositivos diferentes en las torres de asedio, como artillería, puentes y arietes. Los que estaban en la parte superior de la torre debían mantener a los defensores alejados de los muros, mientras que los que estaban debajo de ellos intentaban abrir una brecha en el muro usando rampas. En la batalla de Jerusalén en el año 70 d.C., los romanos comenzaron el asalto al tercer muro defensivo dentro de Jerusalén, la torre tenía 75 pies de altura y se vio comprometida cuando la resistencia judía hizo un túnel debajo de la torre y la llevó al colapso. [16] Siguiendo un diseño básico, los detalles de la construcción de la torre variaron de un asedio a otro y no se conoce ningún tratado que especifique en qué nivel se debe colocar el equipo de asedio. Vegecio señaló que, “los sitiadores a veces construían una torre con otra torre en su interior que de repente podía ser levantada con cuerdas y poleas para sobrepasar el muro”. [17]
Mío
Las minas se podían excavar bajo las murallas de la ciudad como un medio para entrar en una ciudad en secreto y capturarla, pero se construían con más frecuencia para debilitar las murallas de la ciudad. Una vez excavados, los zapadores apuntalarían las paredes con madera y harían que las paredes colapsaran al disparar los soportes con resina, azufre y otros materiales incendiarios. [18]
Corvus
En el capítulo 1.22 "La victoria de Mylae" de su Historia, Polybius escribe:
"Ahora sus naves estaban mal acondicionadas y no eran fáciles de manejar, por lo que alguien les sugirió que probablemente les sirviera en un combate la construcción de lo que luego se llamaron" cuervos "". [19]
Corvus significa "cuervo" o "cuervo" en latín y fue el nombre que se le dio a un dispositivo de abordaje romano documentado por primera vez durante la Primera Guerra Púnica contra Cartago . Polibio continúa describiendo esta máquina de asedio como un puente que se usa para cubrir la distancia entre dos barcos en la batalla. El dispositivo era una tabla, de 4 pies de ancho y 36 pies de largo, fijada a la embarcación romana alrededor de un poste. Esta construcción permitió que el puente se balanceara de babor a estribor y, por lo tanto, se usara a ambos lados del barco. Una polea en la parte superior del poste permitía subir y bajar los tablones a pedido. Al final del puente había una púa de metal pesado que cuando se dejaba caer sobre la cubierta de un barco enemigo, con la ayuda de la gravedad, se incrustaba en la cubierta. Al conectar los dos barcos de tal manera, los soldados romanos podrían acceder a la cubierta del barco enemigo y participar en estilos de combate más cuerpo a cuerpo en lugar de depender de los estilos de combate navales. Polybius también incluye una idea de cómo estas máquinas de asedio habrían funcionado prácticamente en la batalla:
"Y tan pronto como los" cuervos "se fijaron en las tablas de las cubiertas y sujetaron los barcos juntos, si los barcos estaban uno al lado del otro, los hombres saltaban a bordo en cualquier parte del costado, pero si estaban de proa a proa, usaron el "cuervo" para abordar y avanzaron sobre él de dos en fila. Los dos primeros protegieron su frente sosteniendo ante ellos sus escudos, mientras que los que vinieron después de ellos aseguraron sus costados colocando los bordes de sus escudos en la parte superior de la barandilla. Tales fueron los preparativos que hicieron; y habiéndolos completado, vieron la oportunidad de entablar combate en el mar ". [19]
Basado en esta descripción histórica, el Corvus usó algunos mecanismos vistos en las torres de asedio más complejas o en los cobertizos construidos alrededor de arietes . Protegieron, hasta cierto punto, a los soldados romanos cuando lograron entrar al espacio enemigo donde podían participar en el combate.
Ver también
- Ingenieria romana
- Equipo personal militar romano
- Vitruvio
Notas
- ↑ a b Goldsworthy 2000: 144
- ↑ a b c Keppie 1984: 99
- ↑ a b Le Bohec, 1994: 138
- ^ a b Catapulta en LegionXXIV
- ^ Werner Soedel, Vernard Foley: "Catapultas antiguas", Scientific American , vol. 240, No. 3 (marzo de 1979), p. 120-128 (121ss.)
- ^ Le Bohec 1994: p. 138
- ^ Le Bohec 1994: p. 49
- ^ Guarnición 1997.
- ↑ Goldsworthy 2000: 191
- ^ Armas de asedio en roman-empire.net
- ^ Goldsworthy 2000: pág. 145
- ^ Gilliver 1999: p. 140
- ^ Le Bohec 1994: p. 139
- ^ Gilliver 1999: págs. 134-135
- ^ Gilliver 1999: p. 138
- ^ Gilliver 1999: págs. 136-137.
- ^ Gilliver 1999: 138
- ^ Gilliver 1999: 140
- ^ a b Historias. Polibio. Evelyn S. Shuckburgh. traductor. Londres, Nueva York. Macmillan. 1889. Reimpresión de Bloomington 1962. http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Plb.+1.22&fromdoc=Perseus%3Atext%3A1999.01.0234
Referencias
- James V. Garrison (1997). "Lanzar piedras: ballesta, piedras como armas y muerte por lapidación". Estudios de la Universidad Brigham Young . 36 (3): 351–352.
- Gilliver, CM (1999). El arte romano de la guerra . Charleston, SC: Tempus. ISBN 0-7524-1939-0.
- Goldsworthy, Adrian (2000). Guerra romana . Londres: Cassell. ISBN 0-304-35265-9.
- Keppie, Lawrence (1984). La formación del ejército romano del Imperio a la República . Totowa, Nueva Jersey: Barnes & Noble Books. ISBN 0-389-20447-1.
- Le Bohec, Yann (1994). El ejército imperial romano . Londres: BT Batsford Ltd. ISBN 0-7134-7166-2.
- Shuckburgh, Evelyn S. (1962). Traducción de "Las historias" de Polibio . Bloomington. pag. 1,22.