Johannes Erwin Eugen Rommel (15 de noviembre de 1891 - 14 de octubre de 1944) fue un general alemán y teórico militar. Popularmente conocido como el Zorro del Desierto , se desempeñó como mariscal de campo en la Wehrmacht (fuerzas armadas) de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial , además de servir en la Reichswehr de la República de Weimar y en el ejército de la Alemania Imperial .
Generalfeldmarschall Erwin Rommel | |
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Nombre de nacimiento | Johannes Erwin Eugen Rommel [1] |
Apodo (s) | "El zorro del desierto" |
Nació | Heidenheim an der Brenz , Reino de Württemberg , Imperio alemán | 15 de noviembre de 1891
Fallecido | 14 de octubre de 1944 Herrlingen , Alemania nazi | (52 años)
Enterrado | Cementerio de Herrlingen |
Lealtad | Imperio alemán (1911-1918) República de Weimar (1918-1933) Alemania nazi (1933-1944) |
Servicio / sucursal | Ejército Imperial Alemán Reichsheer Ejército Alemán |
Años de servicio | 1911–1944 † |
Rango | Generalfeldmarschall |
Comandos retenidos | |
Batallas / guerras | Ver batallas
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Premios |
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Esposos) | Lucía María Mollin ( m. 1916 ) |
Niños |
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Firma |
Rommel fue un oficial muy condecorado en la Primera Guerra Mundial y recibió el Pour le Mérite por sus acciones en el frente italiano . En 1937 publicó su libro clásico sobre tácticas militares, Ataques de infantería , basándose en sus experiencias en esa guerra. En la Segunda Guerra Mundial, se distinguió como el comandante de la 7ª División Panzer durante la invasión de Francia en 1940 . Su liderazgo de las fuerzas alemanas e italianas en la campaña del norte de África estableció su reputación como uno de los comandantes de tanques más capaces de la guerra y le valió el apodo de der Wüstenfuchs , "el zorro del desierto". Entre sus adversarios británicos tenía fama de caballero , y su frase "guerra sin odio" se ha utilizado para describir la campaña del norte de África. [2] Desde entonces, varios historiadores han rechazado la frase como mito y han descubierto numerosos ejemplos de crímenes de guerra y abusos contra soldados enemigos y poblaciones nativas en África durante el conflicto. [3] Algunos historiadores relacionan al propio Rommel con los crímenes de guerra, aunque esta no es la opinión de la mayoría. [4] Otros historiadores señalan que no hay evidencia clara de que Rommel estuviera involucrado o consciente de estos crímenes (aunque Caron y Müllner señalan que sus éxitos militares permitieron que ocurrieran estos crímenes) [5] y algunos señalan que la guerra en el desierto , como lo pelearon Rommel y sus oponentes, todavía estuvo tan cerca de una pelea limpia como lo hubo en la Segunda Guerra Mundial. [6] Más tarde comandó las fuerzas alemanas que se oponían a la invasión aliada de Normandía a través del canal en junio de 1944.
Con los nazis ganando el poder en Alemania, Rommel gradualmente llegó a aceptar el nuevo régimen, con historiadores dando diferentes relatos sobre el período específico y sus motivaciones. [7] Generalmente se le considera un partidario y amigo cercano de Adolf Hitler , al menos hasta cerca del final de la guerra, aunque no necesariamente simpatiza con el partido y las fuerzas paramilitares asociadas con él. [8] Su postura hacia la ideología nazi y su nivel de conocimiento del Holocausto siguen siendo temas de debate entre los estudiosos. En 1944, Rommel estuvo implicado en el complot del 20 de julio para asesinar a Hitler. Debido al estatus de Rommel como héroe nacional, Hitler deseaba eliminarlo en silencio en lugar de ejecutarlo de inmediato, como muchos otros conspiradores. Rommel tuvo que elegir entre suicidarse , a cambio de garantías de que su reputación permanecería intacta y que su familia no sería perseguida después de su muerte, o enfrentarse a un juicio que resultaría en su desgracia y ejecución; eligió lo primero y se suicidó con una pastilla de cianuro . [9] Rommel recibió un funeral de estado, y se anunció que había sucumbido a las heridas causadas por el bombardeo de su automóvil personal en Normandía.
Rommel se ha convertido en una figura más grande que la vida tanto en la propaganda aliada como en la nazi , y en la cultura popular de la posguerra, con numerosos autores que lo consideran un comandante apolítico, brillante y una víctima del Tercer Reich , aunque esta evaluación es impugnada por otros autores como el mito de Rommel . La reputación de Rommel de llevar a cabo una guerra limpia se utilizó en interés del rearme y la reconciliación de Alemania Occidental entre los antiguos enemigos: el Reino Unido y los Estados Unidos por un lado y la nueva República Federal de Alemania por el otro. Varios de los antiguos subordinados de Rommel, en particular su jefe de personal Hans Speidel , desempeñaron un papel clave en el rearme alemán y la integración en la OTAN en la era de la posguerra. La base militar más grande del ejército alemán, el cuartel del mariscal de campo Rommel Barracks, Augustdorf , lleva su nombre en su honor.
Vida temprana y carrera
Rommel nació el 15 de noviembre de 1891, en Heidenheim , a 45 kilómetros (28 millas) de Ulm , en el Reino de Württemberg , en el sur de Alemania , entonces parte del Imperio Alemán . Fue el tercero de cinco hijos de Erwin Rommel Senior (1860-1913) y su esposa Helene von Lutz, cuyo padre, Karl von Luz , encabezó el consejo de gobierno local. De joven, el padre de Rommel había sido teniente de artillería. Rommel tenía una hermana mayor que era profesora de arte y su hermano favorito, un hermano mayor llamado Manfred que murió en la infancia y dos hermanos menores, de los cuales uno se convirtió en un exitoso dentista y el otro en cantante de ópera. [10]
A los 18 años Rommel se unió al Regimiento de Infantería No. 124 de Württemberg en Weingarten como Fähnrich ( alférez ), en 1910, estudiando en la Escuela de Oficiales de Cadetes en Danzig . [11] Se graduó en noviembre de 1911 y fue comisionado como teniente en enero de 1912 y fue asignado al 124º de Infantería en Weingarten . [12] Fue enviado a Ulm en marzo de 1914 al 46º Regimiento de Artillería de Campaña, XIII (Royal Württemberg) Corps , como comandante de batería. Regresó al 124 cuando se declaró la guerra. [13] Mientras estaba en la escuela de cadetes, Rommel conoció a su futura esposa, Lucia (Lucie) Maria Mollin (1894-1971), de 17 años, de ascendencia polaca e italiana. [14]
Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, Rommel luchó en Francia , así como en las campañas rumana (especialmente en la Segunda Batalla del Valle de Jiu ) e Italia . Empleó con éxito la táctica de penetrar las líneas enemigas con fuego de cobertura pesado junto con avances rápidos, así como avanzar rápidamente a una posición de flanqueo para llegar a la retaguardia de las posiciones hostiles, para lograr la sorpresa táctica. [15] Su primera experiencia de combate fue el 22 de agosto de 1914 como comandante de pelotón cerca de Verdún, cuando, al atrapar a una guarnición francesa desprevenida, Rommel y tres hombres abrieron fuego contra ellos sin ordenar al resto de su pelotón que avanzara. [16] Los ejércitos continuaron escaramuzas en enfrentamientos abiertos a lo largo de septiembre, ya que la guerra de trincheras estática típica de la Primera Guerra Mundial todavía estaba en el futuro. [17] Por sus acciones en septiembre de 1914 y enero de 1915, Rommel recibió la Cruz de Hierro , Segunda Clase. [18] Rommel fue ascendido a Oberleutnant (primer teniente) y transferido al recién creado Batallón Real de Montaña de Württemberg de los Alpenkorps en septiembre de 1915, como comandante de compañía. [19] En noviembre de 1916 en Danzig, Rommel y Lucia se casaron. [20]
En agosto de 1917, su unidad participó en la batalla por el monte Cosna , un objetivo fuertemente fortificado en la frontera entre Hungría y Rumania, que tomaron después de dos semanas de difíciles combates cuesta arriba. [21] El Batallón de Montaña fue asignado a continuación al frente de Isonzo , en una zona montañosa de Italia. La ofensiva, conocida como Batalla de Caporetto , comenzó el 24 de octubre de 1917. [22] El batallón de Rommel, compuesto por tres compañías de fusileros y una unidad de ametralladoras, fue parte de un intento de tomar posiciones enemigas en tres montañas: Kolovrat , Matajur , y Stol . [23] En dos días y medio, del 25 al 27 de octubre, Rommel y sus 150 hombres capturaron 81 cañones y 9.000 hombres (incluidos 150 oficiales), con la pérdida de seis muertos y 30 heridos. [24] Rommel logró este notable éxito aprovechando el terreno para flanquear a las fuerzas italianas, atacando desde direcciones inesperadas o detrás de las líneas enemigas, y tomando la iniciativa de atacar cuando tenía órdenes en sentido contrario. En un caso, las fuerzas italianas, tomadas por sorpresa y creyendo que sus líneas se habían derrumbado, se rindieron después de un breve tiroteo. [25] En esta batalla, Rommel ayudó a ser pionero en tácticas de infiltración , una nueva forma de guerra de maniobras que acaba de ser adoptada por los ejércitos alemanes, y más tarde por ejércitos extranjeros, [26] y descrita por algunos como Blitzkrieg sin tanques. [27] Sin embargo, no jugó ningún papel en la adopción temprana de Blitzkrieg en la Segunda Guerra Mundial. [28] Actuando como vanguardia en la captura de Longarone el 9 de noviembre, Rommel nuevamente decidió atacar con una fuerza mucho menor. Convencidos de que estaban rodeados por toda una división alemana, la 1.ª División de Infantería italiana - 10.000 hombres - se rindió a Rommel. Por esto y sus acciones en Matajur, recibió la orden de Pour le Mérite . [26]
En enero de 1918, Rommel fue ascendido a Hauptmann (capitán) y asignado a un puesto de personal en el 64º Cuerpo de Ejército , donde sirvió durante el resto de la guerra. [29]
Entre las guerras
Rommel permaneció con el 124º Regimiento hasta octubre de 1920. [30] [24] El regimiento estuvo involucrado en sofocar disturbios y disturbios civiles que estaban ocurriendo en toda Alemania en ese momento. [31] Siempre que fue posible, Rommel evitó el uso de la fuerza en estos enfrentamientos. [32] En 1919 fue enviado brevemente a Friedrichshafen en el lago de Constanza, donde restauró el orden por "pura fuerza de personalidad" en la 32ª Compañía de Seguridad Interna, que estaba compuesta por marineros rebeldes y procomunistas. [33] Decidió no asaltar la cercana ciudad de Lindau , que había sido tomada por comunistas revolucionarios. [34] En cambio, Rommel negoció con el ayuntamiento y logró devolverlo al gobierno legítimo a través de medios diplomáticos. [35] [36] Esto fue seguido por su defensa de Schwäbisch Gmünd , nuevamente sin sangre. [37] Luego fue enviado al Ruhr, donde un ejército rojo fue responsable de fomentar los disturbios. El historiador Raffael Scheck [ de ] elogia a Rommel como una mente fría y moderada, excepcional en medio de las numerosas tomas de ciudades revolucionarias por parte de unidades regulares e irregulares y la violencia masiva asociada. [35]
Según Reuth, este período le dio a Rommel la impresión indeleble de que "todos en esta República estaban luchando entre sí", junto con la experiencia directa de personas que intentaron convertir Alemania en una república socialista al estilo soviético. Hay similitudes con las experiencias de Hitler: al igual que Rommel, Hitler había conocido la solidaridad de la guerra de trincheras y luego había participado en la represión por parte de la Reichswehr de la Primera y Segunda República Soviética de Baviera. La necesidad de unidad nacional se convirtió así en un legado decisivo de la Primera Guerra Mundial. [36] Brighton señala que si bien ambos creían en el mito de la puñalada en la espalda , Rommel pudo tener éxito utilizando métodos pacíficos porque vio el problema en los estómagos vacíos en lugar de en el judeo-bolchevismo, que soldados de derecha como Hitler culpó del caos en Alemania. [38]
El 1 de octubre de 1920, Rommel fue nombrado para un mando de compañía con el 13º Regimiento de Infantería en Stuttgart, puesto que ocupó durante los siguientes nueve años. [30] Luego fue asignado como instructor en la Escuela de Infantería de Dresde de 1929 a 1933, y durante este tiempo fue ascendido a mayor, en abril de 1932. [24] Mientras estaba en Dresde, escribió un manual sobre entrenamiento de infantería, publicado en 1934. En octubre de 1933 fue ascendido a Oberstleutnant (teniente coronel) y recibió su siguiente mando, el 3er Batallón Jäger , 17º Regimiento de Infantería, estacionado en Goslar . [39] Aquí conoció a Hitler, quien inspeccionó sus tropas el 30 de septiembre de 1934. [40] En septiembre de 1935, Rommel fue trasladado a la Academia de Guerra de Potsdam como instructor durante los siguientes tres años. [41] Su libro Infanterie greift an ( Infantry Attacks ), una descripción de sus experiencias durante la guerra junto con su análisis, se publicó en 1937. Se convirtió en un éxito de ventas que, según Scheck, más tarde "influyó enormemente" en muchos ejércitos del mundo. ; [35] [42] Adolf Hitler fue una de las muchas personas que poseían una copia. [43]
Al enterarse de la reputación de Rommel como un destacado instructor militar, en febrero de 1937 Hitler lo asignó como oficial de enlace del Ministerio de Guerra con las Juventudes Hitlerianas a cargo del entrenamiento militar. Aquí se enfrentó con Baldur von Schirach , el líder de las Juventudes Hitlerianas, por el entrenamiento que deberían recibir los chicos. [44] Tratando de cumplir una misión que le asignó el Ministerio de Guerra, [45] Rommel había propuesto dos veces un plan que habría subordinado efectivamente a las Juventudes Hitlerianas al ejército, sacándolo del control del NSDAP. Eso fue en contra de los deseos expresos de Schirach. Schirach apeló directamente a Hitler; en consecuencia, Rommel fue retirado discretamente del proyecto en 1938. [46] Había sido ascendido a Oberst (coronel), el 1 de agosto de 1937, y en 1938 fue nombrado comandante de la Academia Militar Theresian en Wiener Neustadt . [47]
En octubre de 1938, Hitler solicitó especialmente que se adscribiera a Rommel para comandar el Führerbegleitbatallion (su batallón de escolta). [48] Esta unidad acompañaba a Hitler siempre que viajaba fuera de Alemania. [40] Durante este período, Rommel complació su interés en la ingeniería y la mecánica aprendiendo sobre el funcionamiento interno y el mantenimiento de los motores de combustión interna y las ametralladoras pesadas. [49] Memorizaba tablas de logaritmos en su tiempo libre y disfrutaba del esquí y otros deportes al aire libre. [50] Ian F. Beckett escribe que en 1938 Rommel se inclinó hacia la aceptación acrítica del régimen nazi citando la carta de Rommel a su esposa en la que afirmaba que "La Wehrmacht alemana es la espada de la nueva visión alemana del mundo" como reacción al discurso de Hitler. . [51]
Durante su visita a Suiza en 1938, informó que los soldados suizos que conoció mostraron "una comprensión notable de nuestro problema judío". [52] Butler comenta que sí compartía la opinión (popular en Alemania y muchos países europeos durante ese tiempo) de que, como pueblo, los judíos eran leales a sí mismos en lugar de a las naciones en las que vivían. A pesar de este hecho, otras piezas de la evidencia muestra que él consideraba las ideologías raciales nazis una basura. [53] Samuel Mitcham afirma que "Sin embargo, después de años de propaganda, incluso Rommel fue infectado con el virus antisemita, al menos en un grado menor ... Rommel no aprobaba la pertenencia a un clan judío , y también sospechaba de los judíos porque de la gran cantidad de riqueza que habían adquirido ", pero estaba más centrado en su familia y su carrera que en este tema en particular [54]. Searle comenta que Rommel conocía la posición oficial del régimen, pero en este caso, la frase era ambigua y no hay evidencia después o antes de este evento de que alguna vez simpatizara con el antisemitismo del movimiento nazi. [55] El hijo de Rommel, Manfred Rommel, declaró en el documental The Real Rommel , publicado en 2001 por Channel 4, que su padre "miraría para otro lado" cuando se enfrentara a la violencia antijudía en las calles. Según el documental Rommel también solicitó prueba de "ascendencia aria" al novio italiano de su hija ilegítima Gertrud. [56] [57] Según Remy, durante el tiempo que Rommel estuvo destinado en Goslar, chocó repetidamente con las SA, cuyos miembros aterrorizaron a los judíos y ciudadanos disidentes de Goslar. Después de la Purga de Röhm, creyó erróneamente que lo peor ya había pasado, aunque todavía se imponían restricciones a las empresas judías y continuaba la agitación contra su comunidad. Según Remy, Manfred Rommel relata que su padre conocía y discrepaba en privado del antisemitismo del gobierno, pero en ese momento, no había hecho campaña activamente a favor de los judíos. [58] Sin embargo, Uri Avnery señala que incluso cuando era un oficial de bajo rango, protegía a los judíos que vivían en su distrito. [59] Manfred Rommel le dice al Stuttgarter Nachrichten que su familia vivía en tierras militares aisladas, pero sabía de la discriminación contra los judíos que estaba ocurriendo en el exterior. No pudieron prever la enormidad de las atrocidades inminentes, de las que solo supieron mucho más tarde. [60]
En ese momento, Rommel apoyó a Hitler y su retórica nacionalista haciendo las siguientes declaraciones sobre Hitler: "fue llamado por Dios " y "[habla] como un profeta " [61].
Segunda Guerra Mundial
Polonia 1939
Rommel fue ascendido a Generalmajor el 23 de agosto de 1939 y asignado como comandante del Führerbegleitbatallion , encargado de proteger a Hitler y su cuartel general durante la invasión de Polonia , que comenzó el 1 de septiembre. [62] Según Remy, las cartas privadas de Rommel en este momento muestran que no entendía la verdadera naturaleza e intenciones de Hitler, ya que rápidamente pasó de predecir un rápido arreglo pacífico de tensiones a aprobar la reacción de Hitler ("las bombas serán contraatacadas con bombas" ) al incidente de Gleiwitz (una operación de bandera falsa organizada por Hitler y utilizada como pretexto para la invasión). [63] Hitler tomó un interés personal en la campaña, a menudo moviéndose cerca del frente en el Führersonderzug (tren del cuartel general). [64] Rommel asistió a las sesiones informativas diarias de guerra de Hitler y lo acompañó a todas partes, aprovechando la oportunidad para observar de primera mano el uso de tanques y otras unidades motorizadas. [65] El 26 de septiembre, Rommel regresó a Berlín para establecer un nuevo cuartel general para su unidad en la Cancillería del Reich . [66] Rommel regresó brevemente a la Varsovia ocupada el 5 de octubre para prepararse para el desfile de la victoria alemana. [67] En una carta a su esposa, afirmó que después de varios días de bloqueo de movimiento y exposición al peligro en la ciudad en ruinas, los habitantes ahora fueron rescatados. [68] [69]
Francia 1940
Comandante de la División Panzer
Después de la campaña en Polonia, Rommel comenzó a presionar para obtener el mando de una de las divisiones blindadas de Alemania , de las que entonces solo había diez. [70] Los éxitos de Rommel en la Primera Guerra Mundial se basaron en la sorpresa y la maniobra, dos elementos para los que las nuevas unidades panzer eran ideales. [71] Rommel recibió un ascenso al rango de general de Hitler por delante de los oficiales de mayor rango. Rommel obtuvo el mando al que aspiraba, a pesar de haber sido rechazado anteriormente por la oficina de personal del ejército, que le había ofrecido el mando de una división de montaña. [72] Según Caddick-Adams, fue respaldado por Hitler, el influyente comandante del XIV Ejército Wilhelm List (un compañero de clase media de Württemberger "militar forastero") y probablemente también por Guderian. [73]
Ir en contra del protocolo militar, esta promoción se sumó a la creciente reputación de Rommel como uno de los comandantes favorecidos de Hitler, [74] aunque su posterior liderazgo destacado en Francia sofocó las quejas sobre su autopromoción y sus intrigas políticas. [75] La 7ª División Panzer se había convertido recientemente en una división blindada que constaba de 218 tanques en tres batallones (por lo tanto, un regimiento de tanques, en lugar de los dos asignados a una división panzer estándar), [76] con dos regimientos de fusileros, un batallón de motociclistas, batallón de ingenieros y batallón antitanques. [77] Al tomar el mando el 10 de febrero de 1940, Rommel rápidamente puso a su unidad a practicar las maniobras que necesitarían en la próxima campaña. [78]
Invasión de Holanda, Bélgica y Francia
La invasión comenzó el 10 de mayo de 1940. Al tercer día, Rommel y los elementos de avanzada de su división, junto con un destacamento de la 5.a División Panzer al mando del coronel Hermann Werner, habían llegado al Mosa , donde encontraron que los puentes ya habían sido destruidos ( Guderian y Reinhardt llegaron al río el mismo día). [79] [80] Rommel estuvo activo en las áreas de avanzada, dirigiendo los esfuerzos para hacer un cruce, que inicialmente no tuvo éxito debido al fuego de represión de los franceses al otro lado del río. Rommel trajo tanques y unidades antiaéreas para contrarrestar el fuego y prendió fuego a las casas cercanas para crear una cortina de humo. Envió infantería en botes de goma, se apropió del aparejo puente de la 5.a División Panzer , agarró personalmente una ametralladora ligera para luchar contra un contraataque francés apoyado por tanques, y entró al agua él mismo, animando a los zapadores y ayudando a unir los pontones. . [81] [82] Para el 16 de mayo, Rommel llegó a Avesnes y, contraviniendo todas las órdenes y doctrinas, avanzó hacia Cateau. [83] Esa noche, el II Cuerpo de Ejército francés fue destrozado y el 17 de mayo, las fuerzas de Rommel tomaron 10,000 prisioneros, perdiendo 36 hombres en el proceso. Se sorprendió al descubrir que solo su vanguardia había seguido su tempestuosa oleada. El Alto Mando y Hitler habían estado extremadamente nerviosos por su desaparición, aunque le otorgaron la Cruz de Caballero. Los éxitos de Rommel (y Guderian) y las nuevas posibilidades ofrecidas por el nuevo brazo de tanques fueron bien recibidos por un pequeño número de generales, pero preocuparon y paralizaron al resto. [84]
Batalla de Arras
El 20 de mayo, Rommel llegó a Arras . [85] El general Hermann Hoth recibió órdenes de evitar la ciudad y aislar así su guarnición británica. Ordenó a la 5ª División Panzer moverse hacia el oeste y la 7ª División Panzer al este, flanqueada por la División SS Totenkopf . [86] Al día siguiente, los británicos lanzaron un contraataque, encontrando al SS Totenkopf con dos batallones de infantería apoyados por tanques Matilda Mk I y Matilda II fuertemente blindados en la Batalla de Arras . El cañón antitanque alemán de 37 mm resultó ineficaz contra las Matildas fuertemente blindadas. El 25 ° Regimiento Panzer y una batería de cañones antiaéreos de 88 mm (3,5 pulgadas) fueron llamados para apoyar, y los británicos se retiraron. [87]
El 24 de mayo, Generaloberst (coronel general) Rundstedt y Generaloberst Kluge emitieron una orden de suspensión, que Hitler aprobó. [88] El motivo de esta decisión sigue siendo objeto de debate. [89] [90] [91] La orden de suspensión se levantó el 26 de mayo. [90] El 7º Panzer continuó su avance, llegando a Lille el 27 de mayo. Para el asalto, Hoth colocó la Brigada Panzer de la 5ª División Panzer bajo el mando de Rommel. [92] El asedio de Lille continuó hasta el 31 de mayo, cuando la guarnición francesa de 40.000 hombres se rindió. El 7º Panzer recibió una licencia de seis días, durante los cuales se convocó a Rommel a Berlín para reunirse con Hitler. Fue el único comandante de división presente en la sesión de planificación de Fall Rot (Caso Rojo), la segunda fase de la invasión de Francia. Para entonces, la evacuación del BEF estaba completa; más de 338.000 tropas aliadas habían sido evacuadas a través del Canal, aunque tuvieron que dejar atrás todo su equipo pesado y vehículos. [93]
Conduce por el canal
Rommel, reanudando su avance el 5 de junio, se dirigió hacia el río Sena para asegurar los puentes cerca de Rouen . Avanzando 100 kilómetros (60 millas) en dos días, la división llegó a Rouen para encontrarla defendida por tres tanques franceses; después de que lograron destruir varios tanques alemanes antes de ser eliminados; la fuerza alemana enfurecida por esta resistencia prohibió el acceso de los bomberos al distrito en llamas de la antigua capital normanda, y como resultado la mayor parte del casco histórico quedó reducido a cenizas [94] Según David Fraser , Rommel ordenó a la artillería alemana que bombardeara la ciudad. como una "demostración de fuego" [95] Según el informe de un testigo, el humo de la quema de Rouen fue lo suficientemente intenso como para llegar a París [96] Daniel Allen Butler afirma que los puentes a la ciudad ya estaban destruidos. Los historiadores señalan que después de la caída de la ciudad, tanto civiles franceses de ascendencia africana negra como tropas coloniales fueron ejecutados el 9 de junio, sin mencionar la unidad de los perpetradores. [97] [98] [99] El número de civiles negros y prisioneros asesinados en masa se estima en alrededor de 100 [100] Según Butler y Showalter, Rouen cayó a la 5ª División Panzer, mientras que Rommel avanzó desde el Sena hacia el Canal. [101] [102] El 10 de junio, Rommel llegó a la costa cerca de Dieppe , enviando a Hoth el mensaje " Bin an der Küste " ("Estoy en la costa") [103] El 17 de junio, el 7º Panzer recibió la orden de avanzar sobre Cherburgo. , donde se estaban llevando a cabo evacuaciones británicas adicionales. La división avanzó 240 km (150 millas) en 24 horas, y después de dos días de bombardeos, la guarnición francesa se rindió el 19 de junio. [104] La velocidad y la sorpresa que fue capaz de lograr consistentemente, hasta el punto en que tanto el enemigo como el Oberkommando des Heeres (OKH; Alto Mando Alemán) a veces perdieron la pista de su paradero, le valió al 7º Panzer el apodo de Gespensterdivision. ("división fantasma"). [105]
Después de la firma del armisticio con los franceses el 22 de junio, la división fue puesta en reserva, siendo enviada primero al Somme y luego a Burdeos para reequipar y preparar Unternehmen Seelöwe ( Operación Sea Lion ), la invasión planeada de Gran Bretaña. [106] Esta invasión fue cancelada más tarde, ya que Alemania no pudo adquirir la superioridad aérea necesaria para un resultado exitoso, mientras que la Kriegsmarine fue superada en número por la Royal Navy. [107]
África del Norte 1941–1943
El 6 de febrero de 1941, Rommel fue nombrado comandante del nuevo Deutsches Afrika Korps (DAK), que consta de la 5ª División Ligera (más tarde rebautizada como 21ª División Panzer ) y de la 15ª División Panzer . [108] Fue ascendido a Generalleutnant tres días después y voló a Trípoli el 12 de febrero. [109] El DAK había sido enviado a Libia en la Operación Sonnenblume para apoyar a las tropas italianas que habían sido rotundamente derrotadas por las fuerzas de la Commonwealth británica en la Operación Compass . [109] Sus esfuerzos en la Campaña del Desierto Occidental le valieron a Rommel el apodo de "Zorro del Desierto" de los periodistas británicos. [110] Las tropas aliadas en África estaban al mando del general Archibald Wavell , comandante en jefe del Comando de Oriente Medio . [111]
Ofensiva del primer eje
Rommel y sus tropas estaban técnicamente subordinados al comandante en jefe italiano, el general Italo Gariboldi . [108] En desacuerdo con las órdenes del Oberkommando der Wehrmacht (OKW, alto mando de las fuerzas armadas alemanas) de asumir una postura defensiva a lo largo de la línea del frente en Sirte , Rommel recurrió al subterfugio y la insubordinación para llevar la guerra a los británicos. [112] Según Remy, el Estado Mayor trató de frenarlo, pero Hitler lo alentó a avanzar, una expresión del conflicto que había existido entre Hitler y el liderazgo del ejército desde la invasión de Polonia. [113] Decidió lanzar una ofensiva limitada el 24 de marzo con la 5ª División Ligera, apoyada por dos divisiones italianas. [114] Este empuje no fue anticipado por los británicos, que tenían inteligencia Ultra que mostraba que Rommel tenía órdenes de permanecer a la defensiva hasta al menos mayo, cuando la 15ª División Panzer debía llegar. [115]
Mientras tanto, la Fuerza Británica del Desierto Occidental se había visto debilitada por la transferencia a mediados de febrero de tres divisiones para la Batalla de Grecia . [116] Retrocedieron hasta Mersa El Brega y comenzaron a construir obras defensivas. [117] Rommel continuó su ataque contra estas posiciones para evitar que los británicos construyeran sus fortificaciones. Después de un día de feroces combates el 31 de marzo, los alemanes capturaron Mersa El Brega. [118] Dividiendo su fuerza en tres grupos, Rommel reanudó el avance el 3 de abril. Bengasi cayó esa noche cuando los británicos se retiraron de la ciudad. [119] [120] Gariboldi, que había ordenado a Rommel quedarse en Mersa El Brega, estaba furioso. Rommel fue igualmente contundente en su respuesta y le dijo a Gariboldi: "No se puede permitir que se nos escapen oportunidades únicas por las nimiedades". [121] Llegó una señal del general Franz Halder recordándole a Rommel que debía detenerse en Mersa El Brega. Sabiendo que Gariboldi no podía hablar alemán, Rommel le dijo que el mensaje le daba total libertad de acción. Gariboldi retrocedió. [122]
El 4 de abril, sus oficiales de suministro le advirtieron a Rommel que el combustible se estaba agotando, lo que podría provocar una demora de hasta cuatro días. El problema fue culpa de Rommel, ya que no había informado a sus oficiales de suministro de sus intenciones y no se habían instalado depósitos de combustible. Rommel ordenó a la 5ª División Ligera descargar todos sus camiones y regresar a El Agheila para recoger combustible y municiones. Conduciendo durante la noche, pudieron reducir la parada a un solo día. El suministro de combustible fue problemático durante toda la campaña, ya que no había gasolina disponible localmente; tenía que ser traído desde Europa en camión cisterna y luego transportado por carretera hasta donde se necesitaba. [123] [124] También escaseaban los alimentos y el agua dulce, y era difícil mover los tanques y otros equipos fuera de la carretera a través de la arena. [125] Cyrenaica fue capturada el 8 de abril, excepto la ciudad portuaria de Tobruk , que fue sitiada el 11 de abril. [126] [127]
Asedio de Tobruk
El asedio de Tobruk no fue técnicamente un asedio , ya que los defensores aún podían trasladar suministros y refuerzos a la ciudad a través del puerto. [128] Rommel sabía que al capturar el puerto podría reducir en gran medida la longitud de sus líneas de suministro y aumentar su capacidad portuaria general, que era insuficiente incluso para las operaciones diarias y solo la mitad de la necesaria para las operaciones ofensivas. [129] La ciudad, que había sido fuertemente fortificada por los italianos durante su ocupación de 30 años, fue guarnecida por la 18ª Brigada de Infantería de la 7ª División de Australia, la 9ª División de Australia , la 3ª Brigada Blindada del Cuartel General, varios miles de soldados de infantería británicos y un regimiento de infantería india, para un total de 36.000 hombres. [130] El oficial al mando era el teniente general australiano Leslie Morshead . [131] Con la esperanza de sorprender a los defensores, Rommel lanzó un ataque fallido el 14 de abril. [132]
Rommel solicitó refuerzos, pero el OKW, luego de completar los preparativos para la Operación Barbarroja , se negó. [133] El general Friedrich Paulus , jefe de la División de Operaciones del OKH, llegó el 25 de abril para revisar la situación. [134] Estuvo presente en un segundo ataque fallido contra la ciudad el 30 de abril. El 4 de mayo Paulus ordenó que no se hicieran más intentos de tomar Tobruk mediante un asalto directo. Esta orden no estaba abierta a interpretación y Rommel no tuvo más remedio que cumplir. [135] Consciente de esta orden a partir de informes de inteligencia, Churchill instó a Wavell a tomar la iniciativa. Mientras esperaba más refuerzos y un envío de 300 tanques que ya estaban en camino, Wavell lanzó un código ofensivo limitado llamado Operación Brevedad el 15 de mayo. Los británicos tomaron brevemente Sollum , Fort Capuzzo y el importante paso de Halfaya , un cuello de botella a lo largo de la costa cerca de la frontera entre Libia y Egipto. Rommel pronto los obligó a retirarse. [136] [137] El 15 de junio Wavell lanzó la Operación Battleaxe . El ataque fue derrotado en una batalla de cuatro días en Sollum y Halfaya Pass, lo que resultó en la pérdida de 98 tanques británicos. Los alemanes perdieron 12 tanques, mientras capturaron y dañaron seriamente más de 20 tanques británicos. [138] La derrota dio como resultado que Churchill reemplazara a Wavell con el general Claude Auchinleck como comandante del teatro. [139] Rommel nombró a Heinrich Kirchheim como comandante de la 5ª División Ligera el 16 de mayo, se disgustó y lo reemplazó con Johann von Ravenstein el 30 de mayo de 1941. [140] [141]
En agosto, Rommel fue nombrado comandante del recién creado Panzer Army Africa , con Fritz Bayerlein como su jefe de personal. [142] El Afrika Korps, que comprende la 15ª División Panzer y la 5ª División Ligera, ahora reforzada y redesignada 21ª División Panzer, fue puesta bajo el mando del Generalleutnant Ludwig Crüwell . Además del Afrika Korps, el Grupo Panzer de Rommel tenía la 90 División Ligera y cuatro divisiones italianas, tres divisiones de infantería invirtiendo en Tobruk y una en Bardia. Las dos divisiones blindadas italianas, Ariete y Trieste , todavía estaban bajo control italiano. Formaron el XX Cuerpo Motorizado italiano bajo el mando del general Gastone Gambara . [143] Dos meses después, Hitler decidió que debía tener oficiales alemanes en un mejor control del teatro mediterráneo y nombró al mariscal de campo Albert Kesselring como Comandante en Jefe, Sur. Se ordenó a Kesselring que tomara el control del aire y el mar entre África e Italia. [143]
Operación cruzada
Tras su éxito en Battleaxe, Rommel volvió su atención a la captura de Tobruk. Hizo los preparativos para una nueva ofensiva, que se lanzará entre el 15 y el 20 de noviembre. [144] Mientras tanto, Auchinleck reorganizó las fuerzas aliadas y las fortaleció en dos cuerpos, XXX y XIII , que formaron el Octavo Ejército Británico , que fue puesto bajo el mando de Alan Cunningham . Auchinleck tenía 770 tanques y el doble de aviones del Eje. [145] Rommel se opuso a él con las 15ª y 21ª Divisiones Panzer con un total de 260 tanques, la 90ª División de Infantería Ligera, cinco divisiones de infantería italianas y una división blindada italiana de 278 tanques. [146] [147]
Auchinleck lanzó la Operación Crusader , una gran ofensiva para relevar a Tobruk, el 18 de noviembre de 1941. El XIII Cuerpo de la derecha fue asignado para atacar a Sidi Omar, Capuzzo, Sollum y Bardia; el XXX Cuerpo (que incluía la mayor parte de la armadura) debía moverse en el flanco sur izquierdo a una posición a unos 50 kilómetros (30 millas) al sur de Tobruk, con la expectativa de que Rommel encontraría este movimiento tan amenazador que movería su armadura allí en respuesta. Una vez que se anotaron los tanques de Rommel, la 70.a División de Infantería británica saldría de Tobruk para unirse con el XXX Cuerpo. [148] [149] Rommel decidió a regañadientes el 20 de noviembre suspender su ataque planeado contra Tobruk. [150]
Algunos elementos de la 7.ª División Blindada fueron detenidos el 19 de enero por la División Blindada Ariete italiana en Bir el Gobi, pero también lograron capturar los aeródromos en Sidi Rezegh, a 16 kilómetros (10 millas) de Tobruk. [151] Involucrar a los tanques aliados ubicados allí se convirtió en el objetivo principal de Rommel. Al notar que los blindados británicos estaban separados en tres grupos incapaces de apoyarse mutuamente, concentró sus Panzers para ganar la superioridad local. [152] Los italianos detuvieron la esperada fuga de Tobruk, que tuvo lugar el 20 de noviembre. El aeródromo de Sidi Rezegh fue retomado por 21st Panzer el 22 de noviembre. En cuatro días de lucha, el Octavo Ejército perdió 530 tanques y Rommel sólo 100. [153] Las fuerzas alemanas cerca del paso de Halfaya fueron aisladas el 23 de noviembre. [153]
Queriendo explotar el alto británico y su aparente desorganización, el 24 de noviembre Rommel contraatacó cerca de la frontera egipcia en una operación que se conoció como el "guión al cable". Sin que Rommel lo supiera, sus tropas pasaron a seis kilómetros (cuatro millas) de un importante vertedero de suministros británico. Cunningham le pidió permiso a Auchinleck para retirarse a Egipto, pero Auchinleck se negó y pronto reemplazó a Cunningham como comandante del Octavo Ejército con el mayor general Neil Ritchie . [154] [155] El contraataque alemán se estancó cuando superó sus suministros y encontró una resistencia cada vez mayor, y fue criticado por el Alto Mando alemán y algunos de los oficiales del estado mayor de Rommel. [156]
Mientras Rommel conducía hacia Egipto, las fuerzas restantes de la Commonwealth al este de Tobruk amenazaron a las débiles líneas del Eje allí. Incapaz de llegar a Rommel durante varios días, [N 1] el Jefe de Estado Mayor de Rommel, Siegfried Westphal , ordenó la retirada de la 21ª División Panzer para apoyar el asedio de Tobruk. El 27 de noviembre, el ataque británico a Tobruk se vinculó con los defensores, y Rommel, habiendo sufrido pérdidas que no podían ser reemplazadas fácilmente, tuvo que concentrarse en reagrupar las divisiones que habían atacado en Egipto. El 7 de diciembre, Rommel retrocedió hasta situarse en una línea defensiva en Gazala, al oeste de Tobruk, todo el tiempo bajo un fuerte ataque de la Fuerza Aérea del Desierto . La guarnición de Bardia se rindió el 2 de enero y Halfaya el 17 de enero de 1942. [158] Los aliados mantuvieron la presión y Rommel se vio obligado a retirarse hasta las posiciones iniciales que había ocupado en marzo, llegando a El Agheila en diciembre de 1941. . [159] Los británicos habían vuelto a tomar la casi totalidad de la Cirenaica, pero la retirada de Rommel acortado drásticamente sus líneas de suministro. [160]
Batalla de Gazala y captura de Tobruk
El 5 de enero de 1942, el Afrika Korps recibió 55 tanques y nuevos suministros y Rommel comenzó a planificar un contraataque. El 21 de enero, Rommel lanzó el ataque. [161] [162] Cogidos por sorpresa por el Afrika Korps, los aliados perdieron más de 110 tanques y otro equipo pesado. Las fuerzas del Eje volvieron a tomar Bengasi el 29 de enero y Timimi el 3 de febrero, y los aliados se retiraron a una línea defensiva justo antes de la zona de Tobruk al sur de la ciudad costera de Gazala. Rommel colocó una delgada pantalla de fuerzas móviles ante ellos y mantuvo a la fuerza principal de los Panzerarmee muy cerca de Antela y Mersa Brega. [163] Entre diciembre de 1941 y junio de 1942, Rommel tuvo excelente información sobre la disposición y las intenciones de las fuerzas del Commonwealth. Bonner Fellers , el diplomático de EE. UU. En Egipto, estaba enviando informes detallados al Departamento de Estado de EE. UU. Utilizando un código comprometido. [164]
Tras los éxitos de Kesselring en la creación de superioridad aérea local alrededor de las bases navales y aéreas británicas en Malta en abril de 1942, un mayor flujo de suministros llegó a las fuerzas del Eje en África. [165] Con sus fuerzas reforzadas, Rommel contempló una importante operación ofensiva para finales de mayo. Sabía que los británicos también estaban planeando operaciones ofensivas y esperaba adelantarse a ellas. Mientras realizaba un reconocimiento el 6 de abril, resultó gravemente magullado en el abdomen cuando su vehículo fue blanco de fuego de artillería. [166] Los británicos tenían 900 tanques en el área, 200 de los cuales eran nuevos tanques medianos Grant suministrados por Estados Unidos . A diferencia de los británicos, las fuerzas del Eje no tenían reservas blindadas; todo el equipo operativo se puso en servicio de inmediato. El Ejército Panzer Africa de Rommel tenía una fuerza de 320 tanques alemanes; 50 de estos eran el modelo ligero Panzer II . Además, 240 tanques italianos estaban en servicio, pero estaban mal armados y mal blindados. [167]
Temprano en la tarde del 26 de mayo de 1942, Rommel atacó primero y comenzó la Batalla de Gazala . La infantería italiana complementada con un pequeño número de fuerzas blindadas asaltó el centro de las fortificaciones de Gazala. Para dar la impresión de que este fue el asalto principal, se utilizaron motores de aviones de repuesto montados en camiones para crear enormes nubes de polvo. A Ritchie no le convenció esta exhibición, y dejó a las Brigadas Blindadas 4 y 22 en posición en el extremo sur de la posición de la Commonwealth. [168] Al amparo de la oscuridad, la mayor parte de las fuerzas motorizadas y blindadas de Rommel (15º y 21º Panzer, 90º División Ligera y las Divisiones italianas Ariete y Trieste) se dirigieron hacia el sur para bordear el flanco izquierdo de los británicos, llegando detrás de ellos. y atacando por el norte a la mañana siguiente. [169] A lo largo del día se produjo una batalla de blindados en curso, donde ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. Los tanques Grant demostraron ser imposibles de derribar excepto a corta distancia. [170]
Renovando el ataque en la mañana del 28 de mayo, Rommel se concentró en rodear y destruir unidades separadas de los blindados británicos. Los repetidos contraataques británicos amenazaban con cortar y destruir el Afrika Korps. Rommel se quedó sin combustible y adoptó una postura defensiva, formando "el Caldero". Hizo uso de los extensos campos de minas británicos para proteger su flanco occidental. Mientras tanto, la infantería italiana abrió un camino a través de las minas para proporcionar suministros. El 30 de mayo, Rommel reanudó la ofensiva, atacando hacia el oeste para conectarse con elementos del X Cuerpo italiano, que había despejado un camino a través de los campos de minas aliados para establecer una línea de suministro. [171] El 1 de junio, Rommel aceptó la rendición de unos 3.000 soldados de la 150ª Brigada. [172] El 2 de junio exigió la rendición de los soldados franceses en Bir Hakeim, amenazando con "exterminarlos" si no cumplían. [173] [174] [175] El 6 de junio, la 90 División Ligera y la División de Trieste asaltaron el punto fuerte de la Francia Libre en la Batalla de Bir Hakeim , pero los defensores continuaron frustrando el ataque hasta que finalmente evacuaron el 10 de junio. [176] Con sus comunicaciones y el punto fuerte sur de la línea británica así asegurados, Rommel cambió su ataque hacia el norte nuevamente, confiando en los campos de minas británicos de las líneas de Gazala para proteger su flanco izquierdo. [177] Amenazados con ser completamente aislados, los británicos comenzaron una retirada hacia el este hacia Egipto el 14 de junio, el llamado "Galope de Gazala". [178]
El 15 de junio, las fuerzas del Eje llegaron a la costa, cortando la salida de las fuerzas del Commonwealth que aún ocupaban las posiciones de Gazala. Con esta tarea completada, Rommel atacó a Tobruk mientras el enemigo aún estaba confundido y desorganizado. [179] Los defensores de Tobruk eran en este punto la 2ª División de Infantería Sudafricana, la 4ª Brigada Antiaérea, la 11ª Infantería India, el 32º Tanque del Ejército y las 201 Brigadas de la Guardia, todas bajo el mando del Mayor General Hendrik Klopper . El asalto a Tobruk comenzó al amanecer del 20 de junio y Klopper se rindió al amanecer del día siguiente. [180] Con Tobruk, Rommel logró la captura de 32.000 defensores, el puerto y enormes cantidades de suministros. [181] Solo en la caída de Singapur , a principios de ese año, se capturaron más tropas de la Commonwealth británica al mismo tiempo. El 22 de junio, Hitler ascendió a Rommel a Generalfeldmarschall por esta victoria. [182] [N 2] [N 3]
Tras su éxito en Gazala y Tobruk, Rommel quería aprovechar el momento y no permitir que el 8º Ejército tuviera la oportunidad de reagruparse. [184] Argumentó enérgicamente que el Panzerarmee debería avanzar hacia Egipto y conducir hasta Alejandría y el Canal de Suez , ya que esto pondría casi toda la costa mediterránea en manos del Eje, aliviaría las condiciones en el Frente Oriental y potencialmente conduciría a la captura desde el sur de los campos petrolíferos del Cáucaso y Oriente Medio . [185] De hecho, los estrategas aliados temían que si Rommel capturaba Egipto, luego invadiría el Medio Oriente antes de posiblemente unirse a las fuerzas que asediaban el Cáucaso. Sin embargo, Hitler vio la campaña del norte de África principalmente como una forma de ayudar a sus aliados italianos, no como un objetivo en sí mismo. No consideraría enviar a Rommel los refuerzos y suministros que necesitaba para tomar y controlar Egipto, ya que esto habría requerido desviar hombres y suministros de su objetivo principal: el Frente Oriental. [186]
El éxito de Rommel en Tobruk funcionó en su contra, ya que Hitler ya no sintió que era necesario continuar con la Operación Herkules , el ataque propuesto a Malta. [187] Auchinleck relevó a Ritchie del mando del Octavo Ejército el 25 de junio y asumió temporalmente el mando él mismo. [188] Rommel sabía que la demora solo beneficiaría a los británicos, que continuaron recibiendo suministros a un ritmo más rápido de lo que Rommel podía esperar. Presionó un ataque contra la ciudad fuertemente fortificada de Mersa Matruh , que Auchinleck había designado como posición de retirada, rodeándola el 28 de junio. [189] La 2ª División de Nueva Zelanda y la 50ª División de Infantería (Northumbria) fueron casi atrapadas, con la 50ª División huyendo en la 27ª y 2ª División escapando después de un breve enfrentamiento durante las horas previas al amanecer del 28 de junio. Las cuatro divisiones del X Cuerpo quedaron atrapadas en el cerco y Auchinleck les ordenó intentar una fuga. La 29ª Brigada de Infantería de la India fue casi destruida, perdiendo 6.000 soldados y 40 tanques. [190] La fortaleza cayó el 29 de junio. Además de las reservas de combustible y otros suministros, los británicos abandonaron cientos de tanques y camiones. Los que eran funcionales fueron puestos en servicio por el Panzerwaffe . [191]
El Alamein
Primera batalla de El Alamein
Rommel continuó su persecución del Octavo Ejército, que había retrocedido a posiciones defensivas fuertemente preparadas en El Alamein . Esta región es un punto de estrangulamiento natural, donde la depresión de Qattara crea una línea relativamente corta para defender que no podría flanquearse hacia el sur debido a la escarpa escarpada. Durante este tiempo, los alemanes prepararon numerosas postales de propaganda y folletos para la población egipcia y siria instándoles a "expulsar a los ingleses de las ciudades", advirtiéndoles sobre el "peligro judío" y con un folleto impreso en 296.000 copias y dirigido a Siria que decía, entre otros, porque ¡El mariscal Rommel, a la cabeza de las valientes tropas del Eje, ya está haciendo sonar las últimas puertas del poder de Inglaterra! Árabes! Ayuda a tus amigos a lograr su objetivo: ¡abolir la tiranía anglo-judía-estadounidense! [192] El 1 de julio comenzó la Primera Batalla de El Alamein . Rommel tenía alrededor de 100 tanques disponibles. Los aliados pudieron lograr la superioridad aérea local, con bombarderos pesados que atacaron a los Panzer 15 y 21, que también habían sido retrasados por una tormenta de arena. La 90.a División Ligera se desvió de su curso y fue inmovilizada por el fuego de artillería sudafricana. Rommel continuó intentando avanzar durante dos días más, pero las repetidas incursiones de la Fuerza Aérea del Desierto significaron que no podía avanzar. [193] El 3 de julio, escribió en su diario que sus fuerzas se habían "desvanecido". [194] Los ataques del 21º Panzer el 13 y 14 de julio fueron rechazados, y un ataque australiano del 16 al 17 de julio se detuvo con dificultad. [195] A lo largo de la primera quincena de julio, Auchinleck concentró los ataques contra la 60ª División de Infantería italiana Sabratha en Tel el Eisa. La cordillera fue capturada por la 26ª Brigada Australiana el 16 de julio. [196] Ambas partes sufrieron pérdidas similares a lo largo del mes, pero la situación de suministro del Eje siguió siendo menos favorable. Rommel se dio cuenta de que la marea estaba cambiando. [197] Se produjo una interrupción en la acción a fines de julio cuando ambas partes descansaron y se reagruparon. [198]
Preparándose para un impulso renovado, los británicos reemplazaron a Auchinleck con el general Harold Alexander el 8 de agosto. Bernard Montgomery fue nombrado nuevo comandante del Octavo Ejército ese mismo día. El Octavo Ejército había sido asignado inicialmente al general William Gott , pero murió cuando su avión fue derribado el 7 de agosto. [199] Rommel sabía que un convoy británico que transportaba más de 100.000 toneladas de suministros llegaría en septiembre. [200] Decidió lanzar un ataque a finales de agosto con la 15ª y 21ª División Panzer, la 90ª División Ligera y el XX Cuerpo Motorizado italiano en un avance por el flanco sur de las líneas de El Alamein. [201] Esperando un ataque más temprano que tarde, Montgomery fortificó la cordillera de Alam el Halfa con la 44ª División, y colocó a la 7ª División Blindada a unos 25 kilómetros (15 millas) al sur. [202]
Batalla de Alam El Halfa
La batalla de Alam el Halfa se inició el 30 de agosto. El terreno dejó a Rommel sin más remedio que seguir una táctica similar a la que había tenido en batallas anteriores: la mayor parte de las fuerzas intentaron barrer desde el sur mientras se lanzaban ataques secundarios en el resto del frente. Se tardó mucho más de lo previsto en atravesar los campos de minas en el sector sur y los tanques se atascaron en parches inesperados de arenas movedizas (Montgomery había dispuesto que Rommel adquiriera un mapa falsificado del terreno). [203] [204] Bajo el intenso fuego de la artillería y los aviones británicos, y frente a posiciones bien preparadas que Rommel no podía esperar rebasar por falta de combustible, el ataque se estancó. El 2 de septiembre, Rommel se dio cuenta de que la batalla era imposible de ganar y decidió retirarse. [205]
Montgomery había hecho preparativos para aislar a los alemanes en su retirada, pero en la tarde del 2 de septiembre visitó al comandante del Cuerpo Brian Horrocks y dio órdenes para permitir que los alemanes se retiraran. Esto fue para preservar su propia fuerza intacta para la batalla principal que se avecinaba. [206] En la noche del 3 de septiembre, la 2ª División de Nueva Zelanda y la 7ª División Acorazada posicionadas al norte participaron en un asalto, pero fueron repelidas en una feroz acción de retaguardia por la 90ª División Ligera. Montgomery canceló nuevas acciones para preservar su fuerza y permitir más entrenamiento en el desierto para sus fuerzas. [207] En el ataque, Rommel sufrió 2.940 bajas y perdió 50 tanques, un número similar de cañones y 400 camiones, vitales para los suministros y el movimiento. Las pérdidas británicas, excepto las pérdidas de tanques de 68, fueron mucho menores, lo que se sumó a la inferioridad numérica del Panzer Army Africa . La Fuerza Aérea del Desierto infligió las mayores proporciones de daño a las fuerzas de Rommel. Ahora se dio cuenta de que la guerra en África no se podía ganar. [208] Físicamente exhausto y con una infección en el hígado y presión arterial baja, Rommel voló a su casa en Alemania para recuperar su salud. [209] [210] El general Georg Stumme quedó al mando en ausencia de Rommel. [200]
Segunda batalla de El Alamein
La decodificación mejorada por parte de la inteligencia británica (ver Ultra ) significó que los aliados tenían un conocimiento avanzado de prácticamente todos los convoyes del Mediterráneo, y solo el 30 por ciento de los envíos estaban llegando. [211] Además, Mussolini desvió los suministros destinados al frente a su guarnición en Trípoli y se negó a entregar tropas adicionales a Rommel. [212] La creciente superioridad aérea aliada y la falta de combustible hicieron que Rommel se viera obligado a adoptar una postura más defensiva de la que le hubiera gustado para la segunda batalla de El Alamein . [213] Las defensas alemanas al oeste de la ciudad incluían un campo de minas de ocho kilómetros (cinco millas) de profundidad con la línea defensiva principal, a su vez de varios miles de metros de profundidad, al oeste. [214] Esto, esperaba Rommel, permitiría a su infantería mantener la línea en cualquier punto hasta que las unidades motorizadas y blindadas en reserva pudieran moverse y contraatacar cualquier brecha aliada. [215] La ofensiva británica comenzó el 23 de octubre. Stumme, al mando en ausencia de Rommel, murió de un aparente ataque al corazón mientras examinaba el frente el 24 de octubre, y se ordenó a Rommel que regresara de su licencia médica, llegando el día 25. [216] La intención de Montgomery era despejar un camino estrecho a través del campo de minas en la parte norte de las defensas, en el área llamada Kidney Ridge, con una finta hacia el sur. A finales del 25 de octubre, el 15.º Panzer, los defensores de este sector, tenían sólo 31 tanques en servicio que quedaban de su fuerza inicial de 119. [217] Rommel trajo las 21ª Divisiones Panzer y Ariete al norte el 26 de octubre, para reforzar el sector. . El 28 de octubre, Montgomery cambió su enfoque a la costa, ordenando a su 1ª y 10ª Divisiones Blindadas que intentaran girar y cortar la línea de retirada de Rommel. Mientras tanto, Rommel concentró su ataque en el saliente aliado en Kidney Ridge, infligiendo grandes pérdidas. Sin embargo, a Rommel solo le quedaban 150 tanques operativos y Montgomery tenía 800, muchos de ellos Sherman . [218]
Montgomery, al ver que sus brigadas blindadas perdían tanques a un ritmo alarmante, detuvo los principales ataques hasta las primeras horas del 2 de noviembre, cuando abrió la Operación Supercarga, con un bombardeo masivo de artillería. [219] Esto fue seguido por la penetración en el saliente por dos divisiones blindadas y dos de infantería. [220] El contraataque de Rommel a las 11:00 infligió graves bajas a las tropas de la Commonwealth, pero a las 20:00, con sólo 35 tanques restantes, ordenó a sus fuerzas que se retiraran y comenzaran a retirarse. [221] A medianoche, informó al OKW de su decisión y recibió una respuesta directamente de Hitler la tarde siguiente: ordenó a Rommel y sus tropas que mantuvieran su posición hasta el último hombre. Rommel, que creía que la vida de sus soldados nunca debería desperdiciarse innecesariamente, se quedó atónito. [222] Si bien él (como todos los miembros de la Wehrmacht) había hecho un juramento de absoluta obediencia a Hitler, pensaba que esta orden era inútil, incluso una locura, y debía ser desobedecida. [223] Rommel inicialmente cumplió con la orden, pero después de discutir con Kesselring y otros, emitió órdenes de retirada el 4 de noviembre. [224] El retraso resultó costoso en términos de su capacidad para sacar sus fuerzas de Egipto. Más tarde dijo que la decisión de retrasar era lo que más lamentaba de su tiempo en África. [225] Mientras tanto, la 1ª y la 7ª División Acorazada británica habían atravesado las defensas alemanas y se estaban preparando para girar hacia el norte y rodear a las fuerzas del Eje. [226] En la noche del 4, Rommel finalmente recibió noticias de Hitler autorizando la retirada. [227] En ese momento, a Rommel le resultó imposible salvar sus unidades no motorizadas. [228] [229]
Campaña Fin de África
Retirada por África
Cuando Rommel intentó retirar sus fuerzas antes de que los británicos pudieran cortar su retirada, luchó contra una serie de acciones dilatorias. Las fuertes lluvias retrasaron los movimientos y dejaron en tierra a la Fuerza Aérea del Desierto, lo que ayudó a la retirada. Según Kourt von Esebeck, aquellas partes alemanas del Ejército Panzer de África que estaban motorizadas se escaparon de El Alamein, todos los vehículos habían sido retirados de las fuerzas italianas, dejándolos atrás, [230] pero estaban bajo presión del Octavo Ejército que los perseguía. Según los oficiales del X Cuerpo italiano, no fueron abandonados deliberadamente y un esfuerzo por salvar a todas las divisiones solo habría llevado a la destrucción de más unidades. [231] Se libró una serie de breves acciones dilatorias sobre la carretera costera, pero no se pudo mantener ninguna línea durante mucho tiempo, ya que Rommel carecía de la armadura y el combustible para defender su flanco sur abierto. [232] Rommel continuó retrocediendo hacia el oeste, abandonando el paso de Halfaya, Sollum, Mersa Brega y El Agheila. [233] La línea que Rommel buscaba era 'Gabes gap' en Túnez. [234] El mariscal de campo de la Luftwaffe Kesselring criticó duramente la decisión de Rommel de retirarse hasta Túnez, ya que cada aeródromo abandonado por los alemanes amplía el alcance de los bombarderos y cazas aliados. Rommel defendió su decisión, señalando que si intentaba asumir una posición defensiva, los aliados destruirían sus fuerzas y tomarían los aeródromos de todos modos; la retirada salvó la vida de los hombres que le quedaban y acortó sus líneas de suministro. A estas alturas, las fuerzas restantes de Rommel lucharon en grupos de combate de fuerza reducida, mientras que las fuerzas aliadas tenían una gran superioridad numérica y control del aire. A su llegada a Túnez , Rommel notó con cierta amargura los refuerzos, incluida la 10ª División Panzer, que llegaban a Túnez tras la invasión aliada de Marruecos. [235]
Túnez
Habiendo llegado a Túnez, Rommel lanzó un ataque contra el II Cuerpo de Estados Unidos que amenazaba con cortar sus líneas de suministro al norte de Túnez. Rommel infligió una fuerte derrota a las fuerzas estadounidenses en el paso de Kasserine en febrero, su última victoria en el campo de batalla de la guerra y su primer enfrentamiento contra el ejército de los Estados Unidos. [236]
Rommel se volvió inmediatamente contra las fuerzas británicas, ocupando la Línea Mareth (antiguas defensas francesas en la frontera con Libia). Mientras Rommel estaba en Kasserine a fines de enero de 1943, el general italiano Giovanni Messe fue nombrado comandante del Ejército Panzer de África, rebautizado como Ejército Panzer ítalo-alemán en reconocimiento del hecho de que estaba formado por un cuerpo alemán y tres italianos. Aunque Messe reemplazó a Rommel, se le cedió diplomáticamente y los dos coexistieron en lo que teóricamente era el mismo mando. El 23 de febrero se creó Armeegruppe Afrika con Rommel al mando. Incluía el Ejército Panzer italo-alemán al mando de Messe (rebautizado como 1º Ejército Italiano) y el 5º Ejército Panzer alemán en el norte de Túnez al mando del general Hans-Jürgen von Arnim .
La última ofensiva de Rommel en el norte de África fue el 6 de marzo de 1943, cuando atacó al Octavo Ejército en la Batalla de Medenine . [237] El ataque se realizó con las Divisiones Panzer 10 , 15 y 21 . Alertada por intercepciones Ultra , Montgomery desplegó un gran número de cañones antitanques en el camino de la ofensiva. Después de perder 52 tanques, Rommel canceló el asalto. [238] El 9 de marzo regresó a Alemania. [239] El mando fue entregado al general Hans-Jürgen von Arnim. Rommel nunca regresó a África. [240] La lucha continuó durante otros dos meses, hasta el 13 de mayo de 1943, cuando el general Messe entregó el Armeegruppe Afrika a los aliados.
Italia 1943
El 23 de julio de 1943, Rommel fue trasladado a Grecia como comandante del Grupo de Ejércitos E para contrarrestar una posible invasión británica. Llegó a Grecia el 25 de julio, pero fue llamado a Berlín el mismo día después de la destitución de Mussolini . Esto hizo que el alto mando alemán para revisar la integridad defensiva del Mediterráneo y se decidió que Rommel se debe fijar a Italia como comandante del recién formado Grupo B del ejército . El 16 de agosto de 1943, el cuartel general de Rommel se trasladó al lago de Garda en el norte de Italia y asumió formalmente el mando del grupo, formado por la 44ª División de Infantería , la 26ª División Panzer y la 1ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler . Cuando Italia anunció su armisticio con los aliados el 8 de septiembre, el grupo de Rommel participó en la Operación Achse , desarmando a las fuerzas italianas. [241]
Hitler se reunió con Rommel y Kesselring para discutir futuras operaciones en Italia el 30 de septiembre de 1943. Rommel insistió en una línea defensiva al norte de Roma, mientras que Kesselring era más optimista y abogó por mantener una línea al sur de Roma. Hitler prefirió la recomendación de Kesselring y, por lo tanto, revocó su decisión anterior de subordinar las fuerzas de Kesselring al grupo de ejércitos de Rommel. El 19 de octubre, Hitler decidió que Kesselring sería el comandante general de las fuerzas en Italia, dejando de lado a Rommel. [242]
Rommel había predicho erróneamente que el colapso de la línea alemana en Italia sería rápido. El 21 de noviembre, Hitler le dio a Kesselring el mando general del teatro italiano, trasladando a Rommel y al Grupo de Ejércitos B a Normandía en Francia con la responsabilidad de defender la costa francesa contra la tan anticipada invasión aliada. [243]
Muro atlántico 1944
El 4 de noviembre de 1943, Rommel se convirtió en Inspector General de las Defensas Occidentales. Se le dio un bastón que se adaptaba a un comandante de grupo de ejércitos, y los poderes para viajar, examinar y hacer sugerencias sobre cómo mejorar las defensas, pero ni un solo soldado. Hitler, que estaba teniendo un desacuerdo con él sobre asuntos militares, tenía la intención de utilizar a Rommel como una baza psicológica. [244]
Hubo un amplio desacuerdo en el Alto Mando alemán sobre la mejor manera de enfrentar la esperada invasión aliada del norte de Francia. El comandante en jefe del Oeste, Gerd von Rundstedt, creía que no había forma de detener la invasión cerca de las playas debido a la potencia de fuego de las armadas aliadas, como se había experimentado en Salerno . [245] Argumentó que las armaduras alemanas deberían mantenerse en reserva tierra adentro cerca de París , donde podrían usarse para contraatacar en vigor en una doctrina militar más tradicional. Se podría permitir que los aliados se extendieran profundamente en Francia, donde se libraría una batalla por el control, lo que permitiría a los alemanes envolver a las fuerzas aliadas en un movimiento de pinza, cortando su camino de retirada. Temía que el compromiso fragmentado de sus fuerzas blindadas los hiciera quedar atrapados en una batalla de desgaste que no podían esperar ganar. [245]
La noción de mantener los blindados tierra adentro para usarlos como una fuerza de reserva móvil desde la cual podrían montar un poderoso contraataque aplicó el uso clásico de formaciones blindadas como se vio en Francia en 1940. Estas tácticas aún eran efectivas en el Frente Oriental, donde el control del aire Fue importante pero no dominó la acción. Las propias experiencias de Rommel al final de la campaña del norte de África le revelaron que a los alemanes no se les permitiría preservar su armadura de un ataque aéreo para este tipo de asalto masivo. [245] Rommel creía que su única oportunidad sería oponerse a los desembarcos directamente en las playas y contraatacar allí antes de que los invasores pudieran establecerse bien. Aunque se habían establecido algunas posiciones defensivas y se habían realizado emplazamientos de armas, el Muro Atlántico era una línea defensiva simbólica. Rundstedt le había confiado a Rommel que era solo con fines propagandísticos. [247]
Al llegar al norte de Francia, Rommel se sintió consternado por la falta de obras terminadas. Según Ruge , Rommel estaba en una posición de estado mayor y no podía dar órdenes, pero hizo todo lo posible para explicar su plan a los comandantes hasta el nivel de pelotón, quienes tomaron sus palabras con entusiasmo, pero la oposición "más o menos abierta" de la arriba ralentizó el proceso. [248] Finalmente, Rundstedt, que sólo respetaba a Rommel a regañadientes (lo llamaba mariscal de campo Cub), [249] [250] intervino y apoyó la solicitud de Rommel de ser nombrado comandante. [251] Fue concedido el 15 de enero de 1944, cuando "se había perdido mucho tiempo valioso". [248]
Se propuso mejorar las fortificaciones a lo largo del Muro Atlántico con gran energía y habilidad de ingeniería. [N 4] [N 5] [N 6] [N 7] Este fue un compromiso: Rommel ahora comandaba los ejércitos 7 y 15; también tenía autoridad sobre una franja de tierra costera de 20 kilómetros de ancho entre Zuiderzee y la desembocadura del Loira. La cadena de mando era complicada: la fuerza aérea y la marina tenían sus propios jefes, al igual que el sur y suroeste de Francia y el grupo Panzer; Rommel también necesitaba los permisos de Hitler para usar las divisiones de tanques. [255] Sin inmutarse, Rommel tenía millones de minas colocadas y miles de trampas de tanque y obstáculos colocados en las playas y en todo el campo, incluso en campos adecuados para aterrizajes de planeadores, los llamados espárragos de Rommel . [256] (Los aliados más tarde contrarrestarían esto con los Funnies de Hobart ) [257] En abril de 1944, Rommel le prometió a Hitler que los preparativos estarían completos el 1 de mayo, pero en el momento de la invasión aliada los preparativos estaban lejos de haber terminado. La calidad de algunas de las tropas que los tripulaban era mala y muchos búnkeres carecían de suficientes municiones. [256]
Rundstedt esperaba que los aliados invadieran el Paso de Calais porque era el punto de cruce más corto desde Gran Bretaña, sus instalaciones portuarias eran esenciales para suministrar una gran fuerza de invasión y la distancia de Calais a Alemania era relativamente corta. [258] Las opiniones de Rommel y Hitler sobre el tema son un tema de debate entre los autores, y ambos parecen cambiar de posición. [259] [260] [261] [262]
Hitler vaciló entre las dos estrategias. A finales de abril, ordenó que el I Cuerpo Panzer SS se colocara cerca de París, lo suficientemente tierra adentro para ser inútil para Rommel, pero no lo suficiente para Rundstedt. Rommel movió esas formaciones blindadas bajo su mando lo más adelante posible, ordenando al general Erich Marcks , al mando del 84º Cuerpo que defendía la sección de Normandía, que moviera sus reservas hacia la línea del frente. Aunque Rommel era la personalidad dominante en Normandía con Rundstedt dispuesto a delegar la mayoría de las responsabilidades en él (la reserva central fue idea de Rundstedt, pero no se opuso a alguna forma de defensa costera, y gradualmente quedó bajo la influencia del pensamiento de Rommel), Rommel Algunos oficiales, sobre todo Leo Geyr von Schweppenburg , apoyado por Guderian, se opusieron a la estrategia de una línea de defensa costera apoyada por armaduras . [263] [245] [264] [265] [251] [266] Hitler se comprometió y le dio a Rommel tres divisiones (la 2ª, la 21ª y la 116ª Panzer), dejó que Rundstedt retuviera cuatro y entregó las otras tres al Grupo de Ejércitos G , complaciendo a nadie. [267] [268]
Los aliados organizaron elaborados engaños para el Día D (ver Operación Fortaleza ), dando la impresión de que los desembarcos serían en Calais. Aunque el propio Hitler esperaba una invasión de Normandía durante un tiempo, Rommel y la mayoría de los comandantes del ejército en Francia creían que habría dos invasiones, con la invasión principal en Pas-de-Calais. Rommel impulsó los preparativos defensivos a lo largo de la costa del norte de Francia, concentrando particularmente la construcción de fortificaciones en el estuario del río Somme . Para el día D del 6 de junio de 1944, casi todos los oficiales del estado mayor alemán, incluido el estado mayor de Hitler, creían que Pas-de-Calais iba a ser el principal sitio de invasión, y continuaron creyéndolo incluso después de que se produjeran los desembarcos en Normandía. [269]
La tormenta del 5 de junio en el canal parecía hacer un aterrizaje muy improbable, y varios oficiales superiores estaban lejos de sus unidades para ejercicios de entrenamiento y otros esfuerzos. El 4 de junio, el meteorólogo jefe de la 3a Flota Aérea informó que el clima en el canal era tan malo que no se podía intentar aterrizar durante dos semanas. El 5 de junio Rommel salió de Francia y el 6 de junio estaba en casa celebrando el cumpleaños de su esposa. [256] Fue llamado y regresado a su cuartel general a las 10 pm. Mientras tanto, ese mismo día, Rundstedt había solicitado que las reservas fueran transferidas a su mando. A las 10 am, Keitel informó que Hitler se negó a liberar las reservas, pero que Rundstedt podría mover la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend más cerca de la costa, con la División Panzer-Lehr puesta en espera. Más tarde ese día, Rundstedt recibió autorización para mover unidades adicionales en preparación para un contraataque, que Rundstedt decidió lanzar el 7 de junio. A su llegada, Rommel estuvo de acuerdo con el plan. Al anochecer, Rundstedt, Rommel y Speidel seguían creyendo que el desembarco de Normandía podría haber sido un ataque de distracción, ya que las medidas de engaño aliadas todavía apuntaban hacia Calais. El contraataque del 7 de junio no tuvo lugar porque los bombardeos aéreos aliados impidieron la llegada oportuna de la 12ª SS. [270] Todo esto hizo que la estructura de mando alemana en Francia se desorganizara durante las horas de apertura de la invasión del Día D. [271]
Al hacer frente a contraataques alemanes a relativamente pequeña escala, los aliados aseguraron cinco cabezas de playa al anochecer del 6 de junio, desembarcando 155.000 soldados. [272] Los aliados empujaron a tierra y expandieron su cabeza de playa a pesar de la fuerte resistencia alemana. Rommel creía que si sus ejércitos se retiraban del alcance del fuego naval aliado, les daría la oportunidad de reagruparse y volver a enfrentarse con ellos más tarde con más posibilidades de éxito. Si bien logró convencer a Rundstedt, todavía tenían que ganarse a Hitler. En una reunión con Hitler en su cuartel general de Wolfsschlucht II en Margival, en el norte de Francia, el 17 de junio, Rommel advirtió a Hitler sobre el inevitable colapso de las defensas alemanas, pero fue rechazado y se le dijo que se concentrara en las operaciones militares. [273] [274]
A mediados de julio, la posición alemana se estaba desmoronando. El 17 de julio de 1944, cuando Rommel regresaba de visitar la sede del I Cuerpo Panzer SS, un avión de combate pilotado por Charley Fox del Escuadrón 412 de la RCAF , [275] Jacques Remlinger del Escuadrón No. 602 de la RAF , [276] [277 ] o Johannes Jacobus le Roux del Escuadrón N ° 602 de la RAF [278] ametrallaron su automóvil de estado mayor cerca de Sainte-Foy-de-Montgommery . El conductor aceleró e intentó salirse de la carretera principal, pero una bala de 20 mm le rompió el brazo izquierdo, lo que provocó que el vehículo se saliera de la carretera y se estrellara contra árboles. Rommel salió disparado del coche, sufriendo lesiones en el lado izquierdo de la cara por fragmentos de vidrio y tres fracturas en el cráneo. [275] [279] Fue hospitalizado con lesiones graves en la cabeza (se supone que son casi con certeza fatales). [280]
Conspiración contra Hitler
El papel que desempeñó Rommel en la resistencia militar contra Hitler o en el complot del 20 de julio es difícil de determinar, ya que la mayoría de los líderes que estuvieron directamente involucrados no sobrevivieron y existe documentación limitada sobre los planes y preparativos de los conspiradores. [281] [282] Una pieza de evidencia que apunta a la posibilidad de que Rommel vino a apoyar el plan de asesinato fue la confesión del general Eberbach a su hijo (escuchado por agencias británicas) mientras estaba en cautiverio británico, que declaró que Rommel dijo explícitamente para él, Hitler y sus colaboradores más cercanos tenían que ser asesinados porque esa sería la única salida para Alemania. [283] [284] [285] [286] Esta conversación ocurrió aproximadamente un mes antes de que se obligara a Rommel a suicidarse. Otra evidencia notable incluye los documentos de Rudolf Hartmann (que sobrevivió a la purga posterior) y Carl-Heinrich von Stülpnagel , que se encontraban entre los líderes de la resistencia militar (junto con el jefe de personal de Rommel, el general Hans Speidel, el coronel Karl-Richard Koßmann , el coronel Eberhard Finckh y el teniente coronel Caesar von Hofacker ). Estos documentos, descubiertos accidentalmente por el historiador Christian Schweizer en 2018 mientras investigaba sobre Rudolf Hartmann, incluyen el relato de Hartmann sobre una conversación entre Rommel y Stülpnagel en mayo de 1944, así como fotos de la reunión de mediados de mayo de 1944 entre el círculo íntimo de la comunidad. Resistencia y Rommel en la casa de Koßmann. Según Hartmann, a finales de mayo, en otra reunión en las dependencias de Hartmann en Mareil-Marly, Rommel mostró una "determinación decisiva" y una clara aprobación del plan del círculo íntimo. [287]
Según un relato de la posguerra de Karl Strölin , tres de los amigos de Rommel, el Oberbürgermeister de Stuttgart, Strölin (que había servido con Rommel en la Primera Guerra Mundial), Alexander von Falkenhausen y Stülpnagel, comenzaron los esfuerzos para llevar a Rommel a la lucha contra Conspiración de Hitler a principios de 1944. Según Strölin, en algún momento de febrero, Rommel acordó prestar su apoyo a la resistencia. [288] El 15 de abril de 1944, el nuevo jefe de personal de Rommel, Hans Speidel , llegó a Normandía y reintrodujo a Rommel en Stülpnagel. [289] Speidel había estado conectado previamente con Carl Goerdeler , el líder civil de la resistencia, pero no con los conspiradores liderados por Claus von Stauffenberg , y llamó la atención de Stauffenberg solo después de su nombramiento en el cuartel general de Rommel. Los conspiradores sintieron que necesitaban el apoyo de un mariscal de campo en servicio activo. Erwin von Witzleben , que se habría convertido en comandante en jefe de la Wehrmacht si el complot hubiera tenido éxito, era mariscal de campo, pero había estado inactivo desde 1942. Los conspiradores dieron instrucciones a Speidel para que llevara a Rommel a su círculo. [290]
Speidel se reunió con el exministro de Relaciones Exteriores Konstantin von Neurath y Strölin el 27 de mayo en Alemania, aparentemente a pedido de Rommel, aunque este último no estuvo presente. Neurath y Strölin sugirieron abrir negociaciones de rendición inmediatas en Occidente y, según Speidel, Rommel aceptó continuar las discusiones y los preparativos. [274] Aproximadamente en el mismo período de tiempo, los conspiradores en Berlín no sabían que Rommel supuestamente había decidido participar en la conspiración. El 16 de mayo, informaron a Allen Dulles , a través de quien esperaban negociar con los aliados occidentales, que no se podía contar con el apoyo de Rommel. [291]
Al menos inicialmente, Rommel se opuso a asesinar a Hitler. [292] Según algunos autores, [293] [294] [295] [296] [297] fue cambiando gradualmente de actitud. Después de la guerra, su viuda, entre otros, sostuvo que Rommel creía que un intento de asesinato desencadenaría una guerra civil en Alemania y Austria, y que Hitler se habría convertido en un mártir por una causa duradera. [298] En cambio, Rommel supuestamente sugirió que Hitler fuera arrestado y llevado a juicio por sus crímenes; no intentó implementar este plan cuando Hitler visitó Margival, Francia, el 17 de junio. El plan de arresto habría sido muy improbable, ya que la seguridad de Hitler era extremadamente estricta. Rommel habría sabido esto, habiendo comandado el destacamento de protección del ejército de Hitler en 1939. [299] Estaba a favor de las negociaciones de paz, e instó repetidamente a Hitler a negociar con los Aliados, lo que es calificado por algunos como "irremediablemente ingenuo", sin considerar a nadie. confiaría en Hitler, [300] [35] [301] y "tan ingenuo como idealista, la actitud que mostró hacia el hombre al que había jurado lealtad". [302] Según Reuth, la razón por la que Lucie Rommel no quería que su marido estuviera asociado con ninguna conspiración era que, incluso después de la guerra, la población alemana no comprendía ni quería comprender la realidad del genocidio, por lo que los conspiradores seguían siendo tratados como traidores y marginados. [303] Por otro lado, la resistencia dependía de la reputación de Rommel para ganarse a la población. [304] [305] Algunos oficiales que habían trabajado con Rommel también reconocieron la relación entre Rommel y la resistencia: Westphal dijo que Rommel no quería más sacrificios sin sentido. [304] Butler, utilizando los recuerdos de Ruge, informa que cuando el propio Hitler le dijo que "nadie hará las paces conmigo", Rommel le dijo a Hitler que si él era el obstáculo para la paz, debería renunciar o suicidarse, pero Hitler insistió en defensa fanática. [306] Reuth, basado en el testimonio de Jodl, informa que Rommel presentó la situación con fuerza y pidió soluciones políticas a Hitler, quien rechazó que Rommel le dejara la política. [307] Brighton comenta que Rommel parecía devoto, a pesar de que ya no tenía mucha fe en Hitler, considerando que seguía informándole a Hitler en persona y por carta sobre sus creencias cambiantes, a pesar de enfrentar un dilema militar y una lucha personal. [308] Lieb comenta que la actitud de Rommel al describir la situación con honestidad y exigir soluciones políticas fue casi sin precedentes y contraria a la actitud de muchos otros generales. [309] [295] Remy comenta que Rommel se puso a sí mismo y a su familia (que había considerado brevemente evacuar a Francia, pero se abstuvo de hacerlo) en riesgo por la resistencia debido a una combinación de su preocupación por el destino de Alemania, su indignación por las atrocidades y la influencia de las personas que lo rodean. [310]
El 15 de julio, Rommel escribió una carta a Hitler dándole una "última oportunidad" de poner fin a las hostilidades con los aliados occidentales, instando a Hitler a "sacar las conclusiones adecuadas sin demora". Lo que Rommel no sabía era que la carta tardó dos semanas en llegar a Hitler debido a las precauciones de Kluge. [311] [312] Varios autores informan que muchos generales alemanes en Normandía, incluidos algunos oficiales de las SS como Hausser , Bittrich , Dietrich (un nazi incondicional y partidario de Hitler desde hace mucho tiempo) y el antiguo oponente de Rommel, Geyr von Schweppenburg, le prometieron su apoyo. , incluso en contra de las órdenes de Hitler, mientras que Kluge lo apoyó con muchas dudas. [313] [314] [281] [315] Rundstedt animó a Rommel a llevar a cabo sus planes, pero se negó a hacer nada por sí mismo, señalando que tenía que ser un hombre que aún era joven y amado por la gente, [316] [317 ] mientras que Erich von Manstein también fue abordado por Rommel, pero se negó categóricamente, aunque tampoco lo denunció a Hitler. [318] [319] Peter Hoffmann informa que también atrajo a su órbita a funcionarios que anteriormente se habían negado a apoyar la conspiración, como Julius Dorpmüller y Karl Kaufmann (Según Russell A. Hart, los detalles confiables de las conversaciones ahora se pierden, aunque ciertamente se conocieron.) [305] [320]
El 17 de julio, Rommel quedó incapacitado por un ataque aéreo aliado, que muchos autores describen como un evento fatídico que alteró drásticamente el resultado del complot de la bomba. [321] [322] [323] [324] [325] [326] [327] [ citas excesivas ] El escritor Ernst Jünger comentó: "El golpe que derribó a Rommel ... robó el plano de los hombros que iban a ser encomendados el doble peso de la guerra y la guerra civil: el único hombre que tuvo la ingenuidad suficiente para contrarrestar el simple terror que poseían aquellos a los que estaba a punto de enfrentarse ". [328]
Después del fallido ataque con bomba del 20 de julio, muchos conspiradores fueron arrestados y la red de arrastre se amplió a miles. [329] Rommel fue implicado por primera vez cuando Stülpnagel, después de su intento de suicidio, murmuró repetidamente "Rommel" en el delirio. [330] [331] Bajo tortura, Hofacker nombró a Rommel como uno de los participantes. [332] Además, Goerdeler había anotado el nombre de Rommel en una lista como posible presidente del Reich (según Stroelin, todavía no habían logrado anunciar esta intención a Rommel y probablemente nunca supo de ella hasta el final de su vida). [333] [334] [335] [336] [337] [ citas excesivas ] El 27 de septiembre, Martin Bormann presentó a Hitler un memorando que afirmaba que "el difunto general Stülpnagel, coronel Hofacker, sobrino de Kluge que ha sido ejecutado, teniente El coronel Rathgens y varios ... acusados vivos han testificado que el mariscal de campo Rommel estaba perfectamente en la imagen del plan de asesinato y ha prometido estar a disposición del nuevo gobierno ". [338] [339] Los agentes de la Gestapo fueron enviados a la casa de Rommel en Ulm y lo pusieron bajo vigilancia. [340]
El historiador Peter Lieb considera que el memorando, así como la conversación de Eberbach y los testimonios de los miembros resistentes sobrevivientes (incluido Hartmann) son las tres fuentes clave que indican el apoyo de Rommel al plan de asesinato. Además, señala que, si bien Speidel tenía interés en promover su propia carrera de posguerra, sus testimonios no deben descartarse, considerando su valentía como una de las primeras figuras de la resistencia. [341] Remy escribe que incluso más importante que la actitud de Rommel hacia el asesinato es el hecho de que Rommel tenía su propio plan para poner fin a la guerra. Comenzó a contemplar este plan algunos meses después de El Alamein y lo llevó a cabo con decisión y convicción solitaria, y al final, había logrado traer a su lado a los líderes militares de Occidente. [342]
Muerte
El caso de Rommel fue entregado al "Tribunal de Honor Militar", un consejo de guerra convocado para decidir el destino de los oficiales involucrados en la conspiración. El tribunal incluía al Generalfeldmarschall Wilhelm Keitel , al Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt , al Generaloberst Heinz Guderian , al General der Infanterie Walther Schroth y al Generalleutnant Karl-Wilhelm Specht , al General der Infanterie Karl Kriebel y al Generalleutnant Heinrich Kirchheim (a quien Rommel había despedido en 1941) [ ] como miembros adjuntos y el general mayor Ernst Maisel como oficial de protocolo. El Tribunal obtuvo información de Speidel, Hofacker y otros que implicaban a Rommel, y Keitel y Ernst Kaltenbrunner asumieron que él había participado en la subversión. Keitel y Guderian tomaron entonces la decisión que favoreció el caso de Speidel y, al mismo tiempo, trasladaron la culpa a Rommel. [343] [344] [345] mediante el procedimiento normal, esto llevaría a Rommel de presentarlas ante Roland Freisler 's Tribunal Popular , un tribunal popular que siempre decide en favor de la acusación. Sin embargo, Hitler sabía que tener a Rommel marcado y ejecutado como un traidor dañaría gravemente la moral en el frente interno. [346] [347] Por tanto, decidió ofrecer a Rommel la oportunidad de quitarse la vida . [348]
Dos generales del cuartel general de Hitler, Wilhelm Burgdorf y Ernst Maisel , visitaron a Rommel en su casa el 14 de octubre de 1944. Burgdorf le informó de los cargos en su contra y le ofreció tres opciones: (a.) Podía optar por defenderse personalmente frente a Hitler en Berlín, [N 8] o si se negaba a hacerlo (lo que se tomaría como una admisión de culpabilidad); (b.) podría enfrentarse al Tribunal Popular (lo que habría sido equivalente a una sentencia de muerte), o (c.) optar por suicidarse. En el primer caso, su familia habría sufrido incluso antes de la casi segura condena y ejecución, y su personal también habría sido arrestado y ejecutado. En el último caso, el gobierno reclamaría que murió como un héroe y lo enterraría con todos los honores militares, y su familia recibiría el pago de la pensión completa. En apoyo de la opción del suicidio, Burgdorf había traído una cápsula de cianuro . [350]
Rommel optó por suicidarse y explicó su decisión a su esposa e hijo. [351] Con su chaqueta Afrika Korps y su batuta de mariscal de campo, se subió al coche de Burgdorf, conducido por SS-Stabsscharführer Heinrich Doose, y fue expulsado del pueblo. Después de detenerse, Doose y Maisel se alejaron del automóvil dejando a Rommel con Burgdorf. Cinco minutos más tarde, Burgdorf hizo un gesto a los dos hombres para que regresaran al coche, y Doose notó que Rommel estaba desplomado, habiendo tomado el cianuro. Murió antes de ser trasladado al hospital de campaña de Wagner-Schule. Diez minutos después, el grupo telefoneó a la esposa de Rommel para informarle de su muerte. [352] [353] [354] [355]
El aviso oficial de la muerte de Rommel, según se informó al público, indicaba que había muerto de un ataque cardíaco o de una embolia cerebral, una complicación de las fracturas de cráneo que había sufrido en el anterior bombardeo de su automóvil personal. [356] [357] [358] [359] Para fortalecer la historia, Hitler ordenó un día oficial de luto en conmemoración de su muerte. Según lo prometido, a Rommel se le dio un funeral de estado, pero se llevó a cabo en Ulm en lugar de Berlín, como había solicitado Rommel. [360] Hitler envió al mariscal de campo Rundstedt (que no sabía que Rommel había muerto como resultado de las órdenes de Hitler) como su representante al funeral. [361] El cuerpo fue incinerado para que no quedaran pruebas incriminatorias. [362] Los aliados conocieron la verdad detrás de la muerte de Rommel cuando el oficial de inteligencia Charles Marshall entrevistó a la viuda de Rommel, Lucia Rommel, [363] así como de una carta del hijo de Rommel, Manfred, en abril de 1945.
La tumba de Rommel se encuentra en Herrlingen, a poca distancia al oeste de Ulm . Durante décadas después de la guerra, en el aniversario de su muerte, los veteranos de la campaña de África, incluidos antiguos oponentes, se reunían junto a su tumba en Herrlingen. [364]
Estilo como comandante militar
En el frente italiano en la Primera Guerra Mundial, Rommel fue un estratega exitoso en la batalla móvil de rápido desarrollo y esto moldeó su estilo posterior como comandante militar. Descubrió que tomar la iniciativa y no permitir que las fuerzas enemigas se reagruparan conducía a la victoria. Algunos autores argumentan que sus enemigos a menudo eran menos organizados, de segunda categoría o empobrecidos, y sus tácticas eran menos efectivas contra oponentes adecuadamente dirigidos, entrenados y abastecidos y demostraron ser insuficientes en los últimos años de la guerra. [365] Otros señalan que a lo largo de su carrera, con frecuencia luchó siendo superado en número y en armas, a veces de manera abrumadora, mientras tenía que lidiar con oponentes internos en Alemania que esperaban que fracasara. [366] [367] [368] [369] [370] [N 9]
Rommel es elogiado por numerosos autores como un gran líder de hombres. [N 10] [372] [373] [374] [375] [ citas excesivas ] El historiador y periodista Basil Liddell Hart concluye que fue un líder fuerte adorado por sus tropas, respetado por sus adversarios y merecedor de ser nombrado como tal. de los "Grandes Capitanes de la Historia". [376] Owen Connelly está de acuerdo, escribiendo que "No se puede encontrar un mejor ejemplo de liderazgo militar" y citando a Friedrich von Mellenthin sobre el inexplicable entendimiento mutuo que existía entre Rommel y sus tropas. [377] Hitler, sin embargo, comentó que, "Desafortunadamente, el mariscal de campo Rommel es un gran líder lleno de ímpetu en tiempos de éxito, pero un pesimista absoluto cuando se encuentra con los más mínimos problemas". [378] Telp critica a Rommel por no extender la benevolencia que mostró al promover las carreras de sus propios oficiales a sus compañeros, a quienes ignoró o menospreció en sus informes. [379]
Tomar a sus oponentes por sorpresa y crear incertidumbre en sus mentes fueron elementos clave en el enfoque de Rommel hacia la guerra ofensiva: aprovechó las tormentas de arena y la oscuridad de la noche para ocultar el movimiento de sus fuerzas. [381] Era agresivo ya menudo dirigía la batalla desde el frente o pilotaba un avión de reconocimiento sobre las líneas para tener una visión de la situación. Cuando los británicos montaron una incursión de comando muy detrás de las líneas alemanas en un esfuerzo por matar a Rommel y su personal en la víspera de su ofensiva cruzada , Rommel estaba indignado de que los británicos esperaran encontrar su cuartel general a 400 kilómetros (250 millas) detrás de su frente. [382] Mellenthin y Harald Kuhn escriben que, en ocasiones, en el norte de África, su ausencia de un puesto de comunicación dificultaba el mando de las batallas del Afrika Korps. Mellenthin enumera el contraataque de Rommel durante la Operación Crusader como uno de esos casos. [383] [384] Butler estuvo de acuerdo, diciendo que liderar desde el frente es un buen concepto, pero Rommel lo tomó tan lejos - frecuentemente dirigía las acciones de una sola compañía o batallón - que también hacía problemática la comunicación y coordinación entre unidades. como arriesgando su vida hasta el punto de que fácilmente podría haber sido asesinado incluso por su propia artillería. [106] Kesselring también se quejó de que Rommel navegaba por el campo de batalla como un comandante de división o de cuerpo; pero Gause y Westphal, apoyando a Rommel, respondieron que en el desierto africano sólo este método funcionaría y que era inútil tratar de contener a Rommel de todos modos. [385] [386] Sus oficiales de estado mayor, aunque admiraban a su líder, se quejaban del estilo de vida espartano autodestructivo que hacía la vida más difícil, disminuía su efectividad y los obligaba a "cuidarlo de la manera más discreta posible". [387] [388] [389]
Por su liderazgo durante la campaña francesa, Rommel recibió tanto elogios como críticas. Muchos, como el general Georg Stumme , que anteriormente había comandado la 7ª División Panzer, quedaron impresionados con la velocidad y el éxito de la marcha de Rommel. [390] Otros fueron reservados o críticos: Kluge , su oficial al mando, argumentó que las decisiones de Rommel fueron impulsivas y que reclamaba demasiado crédito, al falsificar diagramas o al no reconocer las contribuciones de otras unidades, especialmente la Luftwaffe. Algunos señalaron que la división de Rommel sufrió la mayor cantidad de bajas en la campaña. [391] Otros señalan que a cambio de 2.160 bajas y 42 tanques, capturó a más de 100.000 prisioneros y destruyó casi dos divisiones de tanques enemigos (alrededor de 450 tanques), vehículos y cañones. [392] [393]
Rommel hablaba alemán con un pronunciado acento del sur de Alemania o de Suabia . No formaba parte de la aristocracia prusiana que dominaba al alto mando alemán y, como tal, la estructura de poder tradicional de la Wehrmacht lo miraba con sospecha . [394] [395] Rommel sintió que un comandante debería ser físicamente más robusto que las tropas que dirigía, y siempre debería mostrarles un ejemplo. [396] [N 11] Esperaba que sus comandantes subordinados hicieran lo mismo. [397]
Rommel era directo, inflexible, duro en sus modales, tanto con los superiores como con los subordinados, desobediente incluso a Hitler cuando lo consideraba oportuno, aunque amable y diplomático con los rangos inferiores (alemanes e italianos por igual) y los prisioneros de guerra. [398] [399] [400] [401] [402] A pesar de ser amigable con la publicidad, también era tímido, introvertido, torpe y demasiado formal incluso con sus ayudantes más cercanos, juzgando a las personas solo por sus méritos, aunque era leal y considerado con aquellos que habían demostrado ser confiables, y mostró un lado sorprendentemente apasionado y devoto con unos pocos (incluido Hitler) con quienes había derribado las barreras aparentemente impenetrables. Muchos de estos rasgos parecían manifestarse incluso a una edad muy temprana. [403] [404] [405] [406] [ citas excesivas ]
Relación con las fuerzas italianas
La relación de Rommel con el Alto Mando italiano en el norte de África fue en general deficiente. Aunque nominalmente estaba subordinado a los italianos, disfrutaba de cierto grado de autonomía con respecto a ellos; dado que él estaba dirigiendo sus tropas en la batalla además de las suyas propias, esto seguramente causaría hostilidad entre los comandantes italianos. Por el contrario, como el mando italiano tenía el control de los suministros de las fuerzas en África, reabastecían preferentemente a las unidades italianas, lo que era una fuente de resentimiento para Rommel y su estado mayor. [407] La manera directa y áspera de Rommel no hizo nada para suavizar estos problemas. [408] [409] [410]
Aunque ciertamente eran mucho menos competentes que Rommel en su liderazgo, agresividad, perspectiva táctica y habilidades de guerra móvil, [411] los comandantes italianos eran competentes en logística, estrategia y doctrina de artillería: sus tropas estaban mal equipadas pero bien entrenadas. Como tal, los comandantes italianos estaban repetidamente en desacuerdo con Rommel por preocupaciones con problemas de suministro. [412] Al mariscal de campo Kesselring se le asignó el comandante supremo del Mediterráneo, al menos en parte para aliviar los problemas de mando entre Rommel y los italianos. Este esfuerzo resultó solo en un éxito parcial, con la propia relación de Kesselring con los italianos siendo inestable y Kesselring alegando que Rommel lo ignoró tan fácilmente como ignoró a los italianos. [413] [414] Rommel acudía a menudo directamente a Hitler con sus necesidades e inquietudes, aprovechando el favoritismo que el Führer mostraba hacia él y añadiendo a la desconfianza que Kesselring y el Alto Mando alemán ya tenían de él. [415]
Según Scianna, la opinión entre los líderes militares italianos no fue unánime. En general, Rommel fue objeto de críticas y un chivo expiatorio de la derrota en lugar de una figura glorificada, y ciertos generales también intentaron reemplazarlo como líder heroico o secuestrar el mito de Rommel para su propio beneficio. Sin embargo, nunca se convirtió en una figura odiada, aunque el "mito del abandono", a pesar de ser repudiado por los propios oficiales del X Corps, fue longevo. Muchos encontraron difícil trabajar con el liderazgo caótico y el carácter emocional de Rommel, pero los italianos lo tenían en mayor estima que otros altos comandantes alemanes, tanto militar como personalmente. [416]
Sin embargo, muy diferente fue la percepción de Rommel por parte de los soldados rasos y suboficiales italianos, quienes, al igual que las tropas de campaña alemanas, tenían la más profunda confianza y respeto por él. [417] [N 12] Paolo Colacicchi, un oficial del Décimo Ejército italiano recordó que Rommel "se convirtió en una especie de mito para los soldados italianos" y que los Bersaglieri lo bautizaron "Rommelito". [418] (Esto también puede haber sido una referencia a la pequeña estatura de ambos hombres: "Rommelito" significa "pequeño Rommel" mientras que Romulus significa "el niño de Roma" .) El propio Rommel tenía una opinión mucho más generosa sobre el soldado italiano [ 419] que de su liderazgo, hacia quien su desdén, profundamente arraigado en el militarismo, no era atípico, aunque a diferencia de Kesselring era incapaz de ocultarlo. [420] A diferencia de muchos de sus superiores y subordinados que tenían puntos de vista racistas, por lo general se mostraba "bondadoso" con los italianos en general. [421]
James J. Sadkovich expone ejemplos de Rommel por abandonar sus unidades italianas, negarse a cooperar, rara vez reconociendo sus logros y otros comportamientos inapropiados hacia sus aliados italianos, Giuseppe Mancinelli, quien era enlace entre el mando alemán e italiano, acusó a Rommel de culpar a los italianos por su propia conducta. errores. Sadkovich nombra a Rommel como arrogantemente etnocéntrico y desdeñoso hacia los italianos. [422] Sin embargo, otros señalan que los italianos bajo el mando de Rommel, en comparación con muchos de sus compatriotas en otras áreas, estaban mejor dirigidos, abastecidos y entrenados, luchando bien como resultado, con una proporción de italianos heridos y muertos similar a el de los alemanes. [411] [423] [424] [425] [ fuente autoeditada? ] En un caso, el propio Mussolini refutó una falsa acusación del supuesto maltrato de Rommel a los italianos hecha por Goering. [426] En 1943, Jodl declaró que el único comandante alemán al que numerosos oficiales y soldados en Italia se subordinarían voluntariamente sería Rommel. [427]
Opiniones sobre la conducción de la guerra
Combate
Muchos autores describen a Rommel con la reputación de ser un oficial caballeroso, humano y profesional, y que se ganó el respeto tanto de sus propias tropas como de sus enemigos. [428] [429] [430] [431] [432] [433] [434] [435] [436] [437] [ citas excesivas ] Gerhard Schreiber cita las órdenes de Rommel, emitidas junto con Kesselring: "Sentimentalismo sobre el Badoglio Las siguientes bandas ("Banden" en el original, que indica una multitud similar a una mafia) con los uniformes del antiguo aliado está fuera de lugar. Quien lucha contra el soldado alemán ha perdido todo derecho a ser tratado bien y experimentará la dureza reservada para la chusma que traiciona a los amigos. Cada miembro de la tropa alemana tiene que adoptar esta postura ". Schreiber escribe que esta orden excepcionalmente dura y, según él, "alimentada por el odio" brutalizó la guerra y estaba claramente dirigida a los soldados italianos, no solo a los partisanos. [438] Dennis Showalter escribe que "Rommel no estuvo involucrado en la guerra partisana de Italia, aunque las órdenes que emitió prescribiendo la muerte de los soldados italianos tomados en armas y los civiles italianos que albergan a los prisioneros británicos fugados no sugieren que se hubiera comportado de manera significativamente diferente a sus homólogos de la Wehrmacht. . " [439]
Según Maurice Remy, las órdenes emitidas por Hitler durante la estancia de Rommel en un hospital resultaron en masacres en el curso de la Operación Achse , desarmando a las fuerzas italianas después del armisticio con los Aliados en 1943, pero según Remy Rommel trató a sus oponentes italianos con su habitual justicia, que exige que los prisioneros gocen de las mismas condiciones que los civiles alemanes. Remy opina que una orden en la que Rommel, de hecho protestando contra las directivas de Hitler, no pedía "escrúpulos sentimentales" contra los "bandidos dependientes de Badoglio con uniformes de los que alguna vez fueron hermanos de armas" no debe sacarse de contexto. [440] Peter Lieb está de acuerdo en que la orden no radicalizó la guerra y que el desarme en el área de responsabilidad de Rommel ocurrió sin un gran derramamiento de sangre. [441] Los internados italianos fueron enviados a Alemania para realizar trabajos forzados, pero Rommel no lo sabía. [440] [441] Klaus Schmider comenta que los escritos de Lieb y otros logran reivindicar a Rommel "tanto en lo que respecta a su probable complicidad en el complot de julio como a su reiterada negativa a ejecutar órdenes ilegales". [442]
En la campaña de Normandía, tanto las tropas aliadas como las alemanas asesinaron a prisioneros de guerra en ocasiones durante junio y julio de 1944. [443] Pero Rommel retuvo la Orden de comando de Hitler de ejecutar comandos capturados de su Grupo de Ejércitos B, y sus unidades informaron que estaban tratando a los comandos como prisioneros de guerra regulares. Es probable que hubiera actuado de manera similar en el norte de África. [444] El historiador Szymon Datner sostiene que Rommel pudo haber estado simplemente tratando de ocultar las atrocidades de la Alemania nazi a los aliados. [445] Otros autores sostienen que la generosidad hacia los oponentes era un rasgo natural del hombre. Telp afirma que Rommel era caballeroso por naturaleza y no propenso a ordenar violencia innecesaria. [446] Robert Forczyk considera a Rommel un verdadero gran capitán con caballerosidad. [405] Remy afirma que aunque Rommel había escuchado rumores sobre masacres mientras luchaba en África, su personalidad, combinada con circunstancias especiales, significaba que no se enfrentó completamente a la realidad de las atrocidades antes de 1944. [447] Cuando Rommel se enteró de las atrocidades que la SS División Leibstandarte cometió en Italia en septiembre de 1943, supuestamente prohibió a su hijo unirse a las Waffen-SS . [448]
Actitud hacia las tropas coloniales
En el momento de la Segunda Guerra Mundial, las tropas coloniales francesas fueron retratadas como un símbolo de la depravación francesa en la propaganda nazi; El historiador canadiense Myron Echenberg escribe que Rommel, al igual que Hitler, veía a los soldados franceses negros con particular desdén [449] Según el autor Ward Rutherford, Rommel también tenía opiniones racistas hacia las tropas coloniales británicas de la India; Rutherford en su La biografía del mariscal de campo Erwin Rommel escribe: "Ni siquiera sus apologistas más aduladores han podido evadir la conclusión, plenamente demostrada por su comportamiento posterior, de que Rommel era un racista que, por ejemplo, pensaba que era desesperadamente injusto que el Los británicos deberían emplear tropas 'negras', con lo que quería decir indias, contra un adversario blanco ". [450] Vaughn Raspberry escribe que Rommel y otros oficiales consideraban un insulto luchar contra los africanos negros porque consideraban que los negros eran miembros de "razas inferiores" [451]
Bruce Watson comenta que cualquiera que sea el racismo que Rommel pudo haber tenido al principio, desapareció cuando luchó en el desierto. Cuando vio que estaban luchando bien, elogió a los miembros de la 4ª División del Ejército de la India. [452] Rommel y los alemanes reconocen la capacidad de lucha de los Gurkhas, aunque su estilo se inclina más hacia la ferocidad. Una vez fue testigo de cómo los soldados alemanes eran degollados con un cuchillo khukri. [453] [454] Originalmente, no quería que la formación india de Chandra Bose (compuesta por los soldados indios aliados), capturada por sus propias tropas, trabajara bajo su mando. [455] Sin embargo, en Normandía, cuando ya se habían convertido en la Indische Freiwilligen Legion der Waffen SS, los visitó y los elogió por sus esfuerzos (mientras todavía sufrían una falta de respeto generalizada dentro de la Wehrmacht). [456] Una revisión del libro de Rutherford por el Pakistan Army Journal dice que la declaración es una de las muchas que usa Rutherford, que carecen de apoyo en la autoridad y el análisis. Rommel dijo que usar a los indios era injusto también debería ponerse en perspectiva, considerando la disolución de la 4ª División endurecida por los aliados. [457] La BBC, basándose en la investigación de Dominique Lormier, escribe que Rommel elogió a las tropas coloniales: "Las tropas coloniales (francesas) lucharon con extraordinaria determinación. Los equipos antitanques y las tripulaciones de tanques actuaron con valentía y causaron graves pérdidas. " La BBC comenta que esto podría ser un honor convencional, ya que los generales suelen otorgar a los oponentes, aunque solo sea para hacer que su victoria sea más impresionante. [458] Reuth comenta que Rommel se aseguró de que él y su mando actuarían decentemente (lo que demuestra su trato a los prisioneros franceses libres que eran considerados partidarios por Hitler, los judíos y los hombres de color), mientras se distanciaba de la guerra racista de Hitler. en Oriente y engañándose a sí mismo haciéndose creer que Hitler era bueno, sólo los peces gordos del Partido eran malos. [459] Los soldados sudafricanos negros relatan que cuando fueron detenidos como prisioneros de guerra después de ser capturados por Rommel, inicialmente durmieron y hicieron cola para comer lejos de los blancos, hasta que Rommel vio esto y les dijo que los soldados valientes deberían hacer cola todos juntos. Al encontrar esta extraña venida de un hombre que luchaba por Hitler, adoptaron este comportamiento hasta que regresaron a la Unión Sudafricana, donde fueron separados nuevamente. [460]
Hay informes de que Rommel reconoció las habilidades de combate de los soldados maoríes, pero al mismo tiempo se quejó de sus métodos, que eran injustos desde la perspectiva europea. [461] [462] Cuando le preguntó al comandante de la 6.a Brigada de Nueva Zelanda sobre las masacres de heridos y prisioneros de guerra de su división, el comandante atribuyó estos incidentes a los maoríes de su unidad. Hew Strachan señala que los lapsos en la práctica del código de guerra de los guerreros generalmente se atribuían a grupos étnicos que vivían fuera de Europa con la implicación de que esos grupos étnicos que vivían en Europa sabían cómo comportarse (aunque Strachan opina que tales atribuciones probablemente eran ciertas). [463] Sin embargo, según el sitio web del 28º Batallón Maorí, Rommel siempre los trató de manera justa y también mostró comprensión con respecto a los crímenes de guerra. [464]
Política
Algunos autores citan, entre otros casos, la reacción ingenua de Rommel a los acontecimientos en Polonia mientras estuvo allí: visitó al tío de su esposa, el famoso sacerdote polaco y líder patriótico, Edmund Roszczynialski [ pl ], quien fue asesinado a los pocos días, pero Rommel nunca Entendió esto y, a instancias de su esposa, siguió escribiendo carta tras carta a los ayudantes de Himmler pidiéndoles que mantuvieran un registro y cuidaran a su pariente. [465] [466] [467] Knopp y Mosier están de acuerdo en que fue políticamente ingenuo, citando su solicitud de un Gauleiter judío en 1943. [468] [469] A pesar de esto, Lieb encuentra difícil de creer que un hombre en la posición de Rommel No podía haber sabido nada sobre las atrocidades, aunque aceptaba que localmente estaba separado de los lugares donde ocurrieron estas atrocidades. [295] Der Spiegel comenta que Rommel simplemente negaba lo que sucedía a su alrededor. [246] Alaric Searle señala que fueron los primeros éxitos diplomáticos y la expansión incruenta lo que cegó a Rommel a la verdadera naturaleza de su amado Führer, a quien entonces ingenuamente continuó apoyando. [470] Scheck cree que puede quedar para siempre confuso si Rommel reconoció el carácter depravado sin precedentes del régimen. [35]
Civiles
El historiador Richard J. Evans ha declarado que los soldados alemanes en Túnez violaron a mujeres judías, y el éxito de las fuerzas de Rommel en capturar o asegurar el territorio aliado, italiano y francés de Vichy en el norte de África llevó a que muchos judíos en estas áreas fueran asesinados por otras instituciones alemanas como parte del Holocausto . [471] La violencia antijudía y antiarabe estalló en el norte de África cuando Rommel y Ettore Bastico recuperaron territorio allí en febrero de 1941 y luego nuevamente en abril de 1942. Aunque cometido por las fuerzas italianas, Patrick Bernhard escribe que "los alemanes estaban al tanto de las represalias italianas Sin embargo, quizás sorprendentemente, parecen haber ejercido poco control sobre los acontecimientos. El cónsul general alemán en Trípoli consultó con funcionarios del Estado y del partido italianos sobre posibles contramedidas contra los nativos, pero este fue el alcance total de la participación alemana. Rommel no intervino directamente, aunque aconsejó a las autoridades italianas que hicieran todo lo necesario para eliminar el peligro de disturbios y espionaje; para el general alemán, las zonas de retaguardia debían mantenerse "tranquilas" a toda costa. Sin mano directa en las atrocidades, Rommel se hizo cómplice de los crímenes de guerra al no señalar que las leyes internacionales de la guerra prohibían estrictamente ciertas formas de represalia. ion. Al dar carta blanca a los italianos, Rommel condonó implícitamente, y tal vez incluso alentó, sus crímenes de guerra ". [472] En su artículo Im Rücken Rommels. Kriegsverbrechen, koloniale Massengewalt und Judenverfolgung en Nordafrika , Bernhard escribe que la campaña del norte de África no fue" guerra sin odio "como la describió Rommel, y señala violaciones de mujeres, malos tratos y ejecuciones de prisioneros de guerra capturados, así como asesinatos por motivos raciales de árabes, bereberes y judíos, además del establecimiento de campos de concentración. [ cita requerida ] Bernhard cita nuevamente la discusión entre las autoridades alemanas e italianas sobre la posición de Rommel con respecto a las contramedidas contra la resurrección local (según ellos, Rommel quería eliminar el peligro a toda costa) para mostrar que Rommel aprobaba fundamentalmente la política italiana en el asunto. Bernhard opina que Rommel había poder informal sobre el asunto porque su éxito militar le trajo influencia sobre las autoridades italianas. [473] Unite d El Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados describe la relación entre Rommel y el propuesto Egipto Einsatzgruppen como "problemático". El Museo afirma que esta unidad se encargaría de asesinar a la población judía del norte de África, Palestina, y se adjuntaría directamente al Afrika Korps de Rommel. Según el museo, Rauff se reunió con el personal de Rommel en 1942 como parte de los preparativos para este plan. El Museo afirma que Rommel ciertamente sabía que se estaba planificando, incluso si no se registra su reacción, y aunque los principales Einsatzgruppen propuestos nunca se pusieron en acción, unidades más pequeñas asesinaron judíos en el norte de África. [474]
Por otro lado, Christopher Gabel comenta que Richards Evans parece intentar demostrar que Rommel era un criminal de guerra por asociación, pero no presenta evidencia de que tuviera conocimiento real o constructivo sobre dichos crímenes. [475] Ben H. Shepherd comenta que Rommel mostró perspicacia y moderación al tratar con los árabes nómadas, los únicos civiles que ocasionalmente intervinieron en la guerra y, por lo tanto, se arriesgaron a sufrir represalias. Shepherd cita una solicitud de Rommel al Alto Mando italiano, en la que se queja de los excesos contra la población árabe y señala que las represalias sin identificar a los verdaderos culpables nunca fueron oportunas. [476] Sin embargo, según Caron, los soldados alemanes robaron ganado a los árabes. Aisa Bu Graiem, quien trabajaba como capataz y cocinera de la Luftwaffe, recuerda que cuando algunos árabes se quejaron, Rommel les dijo cortésmente que sus soldados no tenían suficiente para comer, pero que cuando terminara la guerra serían compensados. [477] El documental La guerra de Rommel ( Rommels Krieg ), realizado por Caron y Müllner con el asesoramiento de Sönke Neitzel, afirma que aunque no está claro si Rommel sabía de los crímenes (en África) o no, "su éxito militar hizo posible trabajo forzado, tortura y robo. La guerra de Rommel siempre es parte de la guerra de visiones del mundo de Hitler, lo quiera o no Rommel ". [478] Más específicamente, varios historiadores alemanes han revelado la existencia de planes para exterminar judíos en Egipto y Palestina, si Rommel hubiera tenido éxito en su objetivo de invadir el Medio Oriente durante 1942 por unidad de las SS incrustada en Afrika Korps. [246] Según Mallmann y Cüppers, un informe de la CIA de la posguerra describía que Rommel se había reunido con Walther Rauff , que era responsable de la unidad, y que estaba disgustado después de enterarse del plan por él y haberlo enviado a su camino; pero concluyen que tal reunión es casi imposible, ya que Rauff fue enviado a informar a Rommel en Tobruk el 20 de julio y Rommel estaba entonces a 500 km conduciendo el Primer El Alamein. [479] El 29 de julio, la unidad de Rauff fue enviada a Atenas, esperando entrar en África cuando Rommel cruzó el Nilo. Sin embargo, en vista del deterioro de la situación del Eje en África, regresó a Alemania en septiembre. [480] El historiador Jean-Christoph Caron opina que no hay evidencia de que Rommel supiera o hubiera apoyado la misión de Rauff; también cree que Rommel no tenía ninguna responsabilidad directa con respecto al saqueo de oro de las SS en Túnez. [477] El historiador Haim Saadon, director del Centro de Investigación sobre los judíos del norte de África en la Segunda Guerra Mundial, va más allá y afirma que no había ningún plan de exterminio: los documentos de Rauff muestran que su principal preocupación era ayudar a la Wehrmacht a ganar, y se le ocurrió la idea de campos de trabajos forzados en el proceso. [481] [482] Para cuando estos campos de trabajo estuvieron en funcionamiento, según Ben H. Shepherd , Rommel ya se había estado retirando y no hay pruebas de su contacto con el Einsatzkommando. [483] Haaretz comenta que el informe de la CIA probablemente sea correcto con respecto a la interacción entre Rommel y Rauff y las objeciones de Rommel al plan: el asistente de Rauff, Theodor Saevecke, y la información desclasificada del archivo de Rauff, ambos reportan la misma historia. Haaretz también comenta que la influencia de Rommel probablemente suavizó la actitud de las autoridades nazis hacia los judíos y hacia la población civil en general en el norte de África. [484] Rolf-Dieter Müller comenta que la guerra en África del Norte, aunque tan sangrienta como cualquier otra guerra, difirió considerablemente de la guerra de aniquilación en Europa del Este, porque se limitó a una costa estrecha y apenas afectó a la población. [485] Showalter escribe que: "Desde el comienzo de la campaña del desierto, ambos bandos buscaron conscientemente librar una guerra" limpia ", una guerra sin odio, como lo expresó Rommel en sus reflexiones. Las explicaciones incluyen la ausencia de civiles y la relativa ausencia de nazis ; la naturaleza del entorno, que transmitía una "simplicidad moral y transparencia"; y el control del mando en ambos lados por parte de profesionales de antes de la guerra, lo que produjo una tendencia británica a representar la guerra en las imágenes de un juego, y el correspondiente patrón alemán de ver como una prueba de habilidad y una prueba de virtud. La naturaleza de la lucha también disminuyó las acciones de último momento y cuerpo a cuerpo que son los principales alimentadores de la amargura mutua. Un batallón invadido por tanques generalmente tenía su resistencia tan completamente rota que nada se ganaría con una resistencia final con la espalda rota ". [486]
Joachim Käppner escribe que si bien el conflicto en el norte de África no fue tan sangriento como en Europa del Este, Afrika Korps cometió algunos crímenes de guerra. [487]
El historiador Martin Kitchen afirma que la reputación del Afrika Korps fue preservada por las circunstancias: las áreas desérticas escasamente pobladas no se prestaron a la limpieza étnica; las fuerzas alemanas nunca llegaron a las grandes poblaciones judías de Egipto y Palestina; y en las áreas urbanas de Túnez y Tripolitania, el gobierno italiano restringió los esfuerzos alemanes para discriminar o eliminar a los judíos que eran ciudadanos italianos. [488] A pesar de esto, los judíos norteafricanos creían que fue Rommel quien impidió que se llevara a cabo la "Solución Final" contra ellos cuando el poder alemán dominaba el norte de África desde Egipto hasta Marruecos. [489] [490] Según Curtis y Remy, 120.000 judíos vivían en Argelia, 200.000 en Marruecos y unos 80.000 en Túnez. Remy escribe que este número no cambió después de la invasión alemana de Túnez en 1942, mientras que Curtis señala que 5000 de estos judíos serían enviados a campos de trabajos forzados. [491] y 26.000 en Libia. [492] Según Marshall, Rommel protestó enérgicamente por las políticas judías y otras inmoralidades y se opuso a la Gestapo. [493] También se negó a cumplir con la orden de Hitler de ejecutar a prisioneros de guerra judíos. [4] [N 13] Bryan Mark Rigg escribe: "El único lugar en el ejército donde uno podía encontrar un lugar de refugio era en el Deutsches Afrika-Korps (DAK) bajo el liderazgo del" Desert Fox ", el mariscal de campo Erwin Rommel. Según los archivos de este estudio, sus medio judíos no se vieron tan afectados por las leyes raciales como la mayoría de los demás que sirven en el continente europeo ". Sin embargo, señala que "Quizás Rommel no hizo cumplir la orden de liberar a los medio judíos porque no lo sabía". El capitán Horst van Oppenfeld (un oficial de estado mayor del coronel Claus von Stauffenberg y un cuarto judío) dice que Rommel no se preocupó por los decretos raciales y que nunca había experimentado ningún problema causado por su ascendencia durante su tiempo en el DAK, incluso si Rommel nunca interfirió personalmente en su nombre. [494] ) Otro cuarto judío, Fritz Bayerlein, se convirtió en un famoso general y jefe de personal de Rommel, a pesar de ser también bisexual, lo que hizo que su situación fuera aún más precaria. [495]
En su reunión del 17 de junio de 1944 con Hitler en Margival, protestó contra la masacre de los ciudadanos de la ciudad francesa de Oradour-sur-Glane , cometida por la 2.a División Panzer SS Das Reich , y pidió que se le permitiera castigar la división. [496] [497] [ fuente autoeditada? ] [498]
La construcción del Muro Atlántico era oficialmente responsabilidad de la Organización Todt , [499] que no estaba bajo el mando de Rommel, pero se unió con entusiasmo a la tarea, [500] [501] protestando por el trabajo esclavo y sugiriendo que deberían reclutar civiles franceses y pagarles. buenos salarios. [502] [503] A pesar de esto, los civiles franceses y los prisioneros de guerra italianos en poder de los alemanes fueron obligados por funcionarios del gobierno de Vichy, [504] la Organización Todt y las fuerzas de las SS [505] Holderfield & Varhola 2009 , p. 34 para trabajar en la construcción de algunas de las defensas que Rommel solicitó, en condiciones espantosas según el historiador Will Fowler. Aunque recibieron un salario básico, los trabajadores se quejaron porque era muy poco y no había equipo pesado. [504] [506] [507] [508] [ citas excesivas ] Robin Neillands y Roderick De Normann informan que se utilizaron soldados alemanes, así como renegados rusos y polacos, para evitar el trabajo forzoso. [509] Las tropas alemanas trabajaron casi las veinticuatro horas del día en condiciones muy duras, siendo la recompensa de Rommel los acordeones . [510] [511] [512] Lieb informa que Rommel sintió lástima cuando vio el sufrimiento de los franceses en su gira de inspección y probablemente ayudó a salvar las vidas de miles de lugareños. [444]
Reputación como comandante militar
Rommel fue famoso en vida, incluso entre sus adversarios. Su destreza táctica y su decencia en el trato de los prisioneros aliados le valieron el respeto de oponentes como Claude Auchinleck , Archibald Wavell , George S. Patton y Bernard Montgomery . [513]
La reputación militar de Rommel ha sido controvertida. Si bien casi todos los militares reconocen las excelentes habilidades tácticas y la valentía personal de Rommel, algunos, como el mayor general e historiador militar estadounidense David T.Zabecki del Instituto Naval de los Estados Unidos , consideran que el desempeño de Rommel como comandante a nivel operativo está muy sobrevalorado. Argumenta que otros oficiales comparten esta creencia. [74] [N 14] El general Klaus Naumann , quien se desempeñó como Jefe de Estado Mayor de la Bundeswehr , está de acuerdo con el historiador militar Charles Messenger en que Rommel tenía desafíos a nivel operativo, y afirma que la violación de Rommel del principio de unidad de mando , sin pasar por la cadena de mando en África, era inaceptable y contribuyó al eventual fracaso operacional y estratégico en África del Norte. [514] [N 15] El biógrafo alemán Wolf Heckmann describe a Rommel como "el comandante de un ejército más sobrevalorado en la historia mundial". [515]
Sin embargo, también hay un número notable de oficiales que admiran sus métodos, como Norman Schwarzkopf, quien describe a Rommel como un "genio en las batallas de movimiento" y explica que "Mire a Rommel. Mire el norte de África, las guerras árabe-israelíes y todos los demás. Una guerra en el desierto es una guerra de movilidad y letalidad. No es una guerra en la que se dibujan líneas rectas en la arena y [tú] dices: 'Defenderé aquí o moriré'. [516] [517] Ariel Sharon consideró que el modelo militar alemán utilizado por Rommel era superior al modelo británico utilizado por Montgomery. [518] Su compatriota Moshe Dayan también consideraba a Rommel un modelo e ícono. [519] Wesley Clark afirma que "la reputación militar de Rommel, sin embargo, ha perdurado y aún establece el estándar para un estilo de liderazgo carismático y atrevido al que aspiran la mayoría de los oficiales". [520] Durante las recientes guerras del desierto, las teorías y experiencias militares de Rommel atrajeron un gran interés por parte de los responsables políticos y los instructores militares. [521] [522] El líder militar chino Sun Li-jen tenía el elogioso apodo de "Rommel del Este". [523] La Bundeswehr y los socios de la OTAN de Alemania reconocen a Rommel como el caballero moderno de la Bundeswehr, un operador de artes militares de gran éxito y un soldado apolítico y caballeroso (con varios líderes de la Bundeswehr como Helmut Willmann
, Hartmut Bagger y Edgar Trost lo declara como su modelo a seguir personal). Este ideal de la caballería moderna está conectado y combinado con el modelo anacrónico de Miles Christianus , el modelo más reciente de "Miles Protector", [524] el concepto de "Soldado-Estadista" y el tradicional combatiente monofuncional. [525]Ciertos historiadores militares modernos, como Larry T. Addington, Niall Barr, Douglas Porch y Robert Citino , se muestran escépticos con respecto a Rommel como comandante de nivel operativo, y mucho menos estratégico. Señalan la falta de aprecio de Rommel por la situación estratégica de Alemania, su malentendido de la importancia relativa de su teatro para el Alto Mando alemán, su escasa comprensión de las realidades logísticas y, según el historiador Ian Beckett, su "inclinación por la búsqueda de la gloria". . [526] [527] Citino atribuye a las limitaciones de Rommel como comandante de nivel operativo "una contribución material" a la eventual desaparición de las fuerzas del Eje en el norte de África, [527] [N 16] mientras que Addington se centra en la lucha por la estrategia, según la cual Rommel El brillante éxito inicial tuvo como resultado "efectos catastróficos" para Alemania en el norte de África. [528] Porch destaca la "mentalidad ofensiva" de Rommel, sintomática de los comandantes de la Wehrmacht en su conjunto en la creencia de que las victorias tácticas y operativas conducirían al éxito estratégico. Para agravar el problema estaba la tendencia institucional de la Wehrmacht a descontar la logística, la producción industrial y la capacidad de sus oponentes para aprender de los errores del pasado. [529]
El historiador Geoffrey P. Megargee señala que Rommel enfrenta a las estructuras de mando alemana e italiana en su beneficio. Rommel usó la estructura confusa — el OKW ( Comando Supremo de la Wehrmacht ), el OKH ( Alto Comando Supremo del Ejército ) y el Comando Supremo ( Comando Supremo Italiano) — para ignorar órdenes con las que no estaba de acuerdo o para apelar a cualquier autoridad que sintió que sería muy comprensivo con sus solicitudes. [530]
Algunos historiadores discrepan de la ausencia de Rommel de Normandía el día de la invasión aliada, el 6 de junio de 1944. Había salido de Francia el 5 de junio y estaba en casa el día 6 celebrando el cumpleaños de su esposa. (Según Rommel, planeaba ir a ver a Hitler al día siguiente para discutir la situación en Normandía). [531] [532] Zabecki califica su decisión de abandonar el teatro en vista de una invasión inminente "un increíble lapso de responsabilidad de mando". [531] Lieb comenta que Rommel mostró una agilidad mental real, pero la falta de un comandante enérgico, junto con otros problemas, hizo que la batalla en gran parte no se llevara a cabo en su concepto (que es lo opuesto a la doctrina alemana), aunque el resultado aún era mejor que el plan de Geyr. [533] Lieb también opina que, si bien sus críticos más duros (que en su mayoría provenían del Estado Mayor) a menudo decían que Rommel estaba sobrevalorado o no era apto para mandos superiores, la envidia era un factor importante aquí. [534]
TL McMahon argumenta que Rommel sin duda poseía visión operativa, sin embargo Rommel no tenía los recursos estratégicos para efectuar sus elecciones operativas mientras que sus fuerzas proporcionaban la capacidad táctica para lograr sus objetivos, y el estado mayor alemán y el sistema de mando del estado mayor fueron diseñados para comandantes que liderado desde el frente, y en algunos casos podría haber elegido las mismas opciones que Montgomery (un comandante supuestamente orientado a la estrategia) si hubiera estado en las mismas condiciones. [535] Según Steven Zaloga , la flexibilidad táctica era una gran ventaja del sistema alemán, pero en los últimos años de la guerra, Hitler y sus compinches como Himmler y Goering habían usurpado cada vez más autoridad a nivel estratégico, dejando a profesionales como Rommel aumenta las limitaciones en sus acciones. [536] Martin Blumenson considera a Rommel un general con una visión convincente de la estrategia y la logística, que se demostró a través de sus muchas discusiones con sus superiores sobre estos asuntos, aunque Blumenson también cree que lo que distinguió a Rommel fue su audacia, su intuición para el campo de batalla. . [434] (Sobre lo cual Schwarzkopf también comenta que "Rommel tenía un sentido del campo de batalla como ningún otro hombre". [537] )
Joseph Forbes comenta que: "La interacción compleja y llena de conflictos entre Rommel y sus superiores sobre logística, objetivos y prioridades no debe utilizarse para restar valor a la reputación de Rommel como un líder militar notable", porque a Rommel no se le dieron poderes sobre logística, y porque si sólo los generales que logran metas de política estratégica son grandes generales, comandantes tan respetados como Robert E. Lee, Hannibal, Carlos XII tendrían que ser excluidos de esa lista. [538] El general Siegfried F. Storbeck, inspector general adjunto de la Bundeswehr (1987-1991), observa que el estilo de liderazgo y el pensamiento ofensivo de Rommel, aunque conlleva riesgos inherentes como perder la visión general de la situación y crear una superposición de autoridad, se han demostraron ser efectivos y han sido analizados e incorporados en el entrenamiento de oficiales por "nosotros, nuestros aliados occidentales, el Pacto de Varsovia e incluso las Fuerzas de Defensa de Israel". [539] Maurice Remy y Samuel W. Mitcham defienden su decisión estratégica con respecto a Malta como, aunque arriesgada, la única opción lógica. [N 17] [N 18] Mitcham también toma nota del hecho de que el C-in-C británico en realidad temía que el liderazgo alemán se embarcara en los planes estratégicos de Rommel con respecto al Canal de Suez en lugar del de Hitler. [542]
Rommel fue uno de los pocos comandantes del Eje (los otros fueron Isoroku Yamamoto y Reinhard Heydrich ) que fueron asesinados por planificadores aliados. Se hicieron dos intentos, el primero fue la Operación Flipper en el norte de África en 1941, y el segundo fue la Operación Gaff en Normandía en 1944. [543]
Atrocidades
Ejecuciones de prisioneros en Francia
En Francia, Rommel ordenó la ejecución de un oficial francés que se negó tres veces a cooperar cuando fue hecho prisionero; existen controversias sobre si esta ejecución estaba justificada. [544] [545] Bewley comenta que disparar contra un preso que no se comporta como preso es una opción legal; sin embargo, este acto fue brutal porque el oficial no tenía arma. [546] Caddick-Adams comenta que esto convertiría a Rommel en un criminal de guerra condenado por su propia mano, y que otros autores pasan por alto este episodio. [547] Butler señala que el oficial se negó a rendirse tres veces y, por lo tanto, murió de una manera valiente pero temeraria. [548] El historiador francés Petitfrère comenta que Rommel tenía prisa y no tenía tiempo para palabrerías inútiles, aunque este acto todavía era discutible. [549] Telp comenta que, "A pesar de toda su astucia, Rommel era caballeroso por naturaleza y no era propenso a ordenar o tolerar actos de violencia innecesaria ... Trataba a los prisioneros de guerra con consideración. En una ocasión, se vio obligado a ordenar al fusilamiento de un teniente coronel francés por negarse a obedecer a sus captores ". [550] Scheck dice: "Aunque no hay pruebas que incriminen al propio Rommel, su unidad luchó en áreas donde las masacres alemanas de prisioneros de guerra franceses negros eran extremadamente comunes en junio de 1940". [551] [552] [553] [554] [ citas excesivas ]
Hay informes de que durante los combates en Francia, la 7ª División Panzer de Rommel cometió atrocidades contra las tropas francesas que se rindieron y capturó a los prisioneros de guerra. Las atrocidades, según Martin S. Alexander, incluyeron el asesinato de 50 oficiales y hombres que se rindieron en Quesnoy y las cercanas Airaines. [555] [N 19] [557] Según Richardot, el 7 de junio, el oficial francés al mando Charles N'Tchoréré y su compañía se rindieron a la 7ª División Panzer. Luego fue ejecutado por el 25º Regimiento de Infantería [558] (la 7ª División Panzer no tenía un 25º Regimiento de Infantería [559] ). El periodista Alain Aka afirma simplemente que fue ejecutado por uno de los soldados de Rommel y su cuerpo fue atropellado por un tanque. [560] Erwan Bergot informa que fue asesinado por las SS. [561] El historiador John Morrow afirma que un oficial Panzer le disparó en el cuello, sin mencionar la unidad de los perpetradores de este crimen. [562] El sitio web de la Federación Nacional de Militares Voluntarios (FNCV, Francia) afirma que N'Tchoréré fue empujado contra la pared y, a pesar de las protestas de sus compañeros y prisioneros alemanes recién liberados, fue fusilado por las SS. [563] Scheck considera que elementos de la división fueron "probablemente" responsables de la ejecución de prisioneros de guerra en Hangest-sur-Somme , [N 20], mientras que Scheck informa que estaban demasiado lejos para haber participado en las masacres. en Airaines y pueblos cercanos. Scheck dice que las unidades alemanas que combatieron allí procedían de la 46ª y 2ª División de Infantería, y posiblemente también de la 6ª y 27ª División de Infantería. Scheck también escribe que no había unidades SS en el área. [565] Morrow, citando a Scheck, dice que la 7ª División Panzer llevó a cabo "operaciones de limpieza". [566] El historiador francés Dominique Lormier cuenta el número de víctimas de la 7ª División Panzer en Airaines en 109, en su mayoría soldados franco-africanos de Senegal . [567] Showalter escribe: "De hecho, la guarnición de Le Quesnoy, la mayoría de ellos senegaleses, cobró un alto precio a la infantería alemana en los combates casa por casa. A diferencia de otras ocasiones en 1940, cuando alemanes y africanos se encontraron, hubo ninguna masacre deliberada de sobrevivientes. Sin embargo, los fusileros tomaron pocos prisioneros, y la demora impuesta por los tirailleurs obligó a los Panzer a avanzar sin apoyo hasta que se ordenó a Rommel que se detuviera por temor a ser atacado por Stukas ". [568] Claus Telp comenta que Airaines no estaba en el sector del 7, pero en Hangest y Martainville, elementos del 7 podrían haber disparado a algunos prisioneros y haber utilizado al coronel británico Broomhall como escudo humano (aunque Telp opina que Era poco probable que Rommel aprobara, o incluso supiera, estos dos incidentes). [569] El historiador David Stone señala que la 7ª División Panzer de Rommel llevó a cabo actos de disparar a los prisioneros entregados y observa declaraciones contradictorias en el relato de los hechos de Rommel; Rommel inicialmente escribió que "todas las tropas enemigas fueron eliminadas o forzadas a retirarse", pero también agregó que "muchos prisioneros tomados estaban irremediablemente borrachos". [570] Stone atribuye las masacres de soldados del 53ème Regiment d'Infanterie Coloniale (unidad de N'Tchoréré) el 7 de junio a la 5.ª División de Infantería. [571] El historiador Daniel Butler está de acuerdo en que era posible que la masacre de Le Quesnoy sucediera dada la existencia de nazis, como Hanke, en la división de Rommel, al tiempo que afirma que, en comparación con otras unidades alemanas, pocas fuentes con respecto a tales acciones de los hombres del 7º Panzer existen. Butler cree que "es casi imposible imaginar" a Rommel autorizando o apoyando tales acciones. También escribe que "algunos acusadores han tergiversado un comentario en el propio relato de Rommel sobre la acción en el pueblo de Le Quesnoy como prueba de que él al menos condonó tácitamente las ejecuciones - 'muchas tropas enemigas fueron aniquiladas o forzadas a retirarse' - pero las palabras en sí mismas, así como el contexto del pasaje, difícilmente apoyan el argumento ". [572]
Trato de los judíos libios
Giordana Terracina escribe que: "El 3 de abril, los italianos recuperaron Bengasi y unos meses después el Afrika Korps liderado por Rommel fue enviado a Libia y comenzó la deportación de los judíos de Cyrenaica en el campo de concentración de Giado y otras ciudades más pequeñas en Tripolitania . Esta medida fue acompañada de fusilamiento, también en Bengasi, de algunos judíos culpables de haber recibido a las tropas británicas, a su llegada, tratándolas como libertadores ”. [573]
Algunos de los prisioneros judíos fueron trasladados más tarde a Italia, donde fueron utilizados para realizar trabajos forzados exhaustivos en las fortificaciones alemanas, Giordana cita un testimonio de un sobreviviente del campo judío, Sion Burbea, quien afirma que fue testigo de cómo Rommel inspeccionaba su trabajo junto con el general Albert Kesselring . [574] Según el testigo, la inspección ocurrió un día después del 26 de octubre de 1943 (cuando fueron trasladados a la línea "Gustav"). Terracina dice que debe haber ocurrido antes del 20 de noviembre de 1943, cuando Rommel fue llamado a Alemania. [575] Según otros historiadores, la responsabilidad italiana de Rommel terminó el 19 de octubre de 1943, cuando el norte de Italia quedó bajo la autoridad de Kesselring, y Rommel fue notificado sobre su nueva misión como Inspector General de Defensa en Occidente el 5 de noviembre. [576] [577] Según Remy, el mismo día, Rommel ya estaba de regreso en Alemania discutiendo las fortificaciones con Hitler y Speer, antes de regresar brevemente a Italia para prepararse para el traslado a Francia. [577] El 21 de noviembre de 1943, Rommel y su cuartel general del Grupo de Ejércitos B estaban en Francia. [578]
Según la Escuela Internacional de Estudios del Holocausto de Yad Vashem, los judíos fueron deportados a campos de concentración y campos de trabajos forzados por las autoridades italianas en 1940 y 1941. [579] Un artículo que fue escrito por la historiadora Kimmy Caplan y publicado por Yad Vashem señala que el La tradición haredí ultraortodoxa clasifica a Rommel como un asesino, pero Caplan opina que esta clasificación no debe hacerse, considerando el hecho de que no existe una conexión clara entre Rommel y los asesinatos. [580] Maurice Roumani escribe que: "La influencia alemana en Libia se había sentido desde 1938. Sin embargo, la participación directa de Alemania en los asuntos y la gestión de las autoridades coloniales no se materializó completamente hasta 1941. Los judíos libios señalaron que en los asuntos cotidianos, el Los alemanes actuaron en gran medida por un interés económico pragmático en lugar de adoptar las prácticas políticas e ideológicas conocidas en otros lugares ". Confiando en los judíos para los bienes necesarios para las actividades militares, percibieron a los judíos en Libia como similares a los musulmanes, "al final de su tiempo en Libia". La situación sólo se radicalizó para los judíos cuando Italia entró en la guerra en 1940. La deportación a Giado, la peor experiencia que le sucedió a los judíos libios, fue implementada por las autoridades italianas bajo la orden de Mussolini cuando consideró a los judíos libios traidores en 1942. [ 581]
los alemanes actuaron en gran medida por un interés económico pragmático en lugar de adoptar las prácticas políticas e ideológicas conocidas en otros lugares.
Según el historiador alemán Wolfgang Proske, Rommel prohibió a sus soldados comprar cualquier cosa a la población judía de Trípoli, utilizó mano de obra esclava judía y ordenó a los judíos que limpiaran los campos de minas caminando sobre ellos delante de sus fuerzas. [582] Según Proske, algunos de los judíos libios fueron finalmente enviados a campos de concentración. [583] Los historiadores Christian Schweizer y Peter Lieb señalan que: "En los últimos años, a pesar de que el profesor de ciencias sociales Wolfgang Proske ha tratado de participar en la discusión [sobre Rommel] con opiniones muy fuertes, sus presentaciones sesgadas no se reciben científicamente . " [584] El Heidenheimer Zeitung señala que Proske fue el editor de su obra principal Täter, Helfer, Trittbrettfahrer - NS-Belastete von der Ostalb , después de no poder publicarla en otro editor. [585]
Según la BBC, el 9 de octubre de 1942, las leyes raciales italianas se extendieron a Libia y, al final de la guerra, cientos de judíos que habían sido utilizados como trabajadores esclavos morirían como resultado de los malos tratos. [586]
El historiador Jens Hoppe señala que Libia era la colonia de una potencia del Eje y, como resultado, no estaba administrada como Túnez, que estaba directamente bajo el control de la Alemania nazi. En noviembre de 1942, Rudolf Rahn , el ministro plenopotente del Reich notificó al almirante Esteva que la cuestión judía estaría bajo su jurisdicción. A continuación, los alemanes celebraron una reunión para decidir el despliegue de trabajadores forzados judíos, siendo las autoridades importantes Rahn, Rauff y Nehring. Los judíos libios que habían sido deportados a Túnez estaban bajo el control del Sicherheitsdienst , dirigido por Rauff, y el uso de trabajadores forzados judíos por parte de la Wehrmacht en Túnez comenzó bajo Nehring el 6 de diciembre de 1942. Según Rahn, fue Arnim (quien había dirigido el Fuerzas del Eje en el norte de África desde el 8 de diciembre) que asignaron empresas laborales judías a unidades individuales. [587] En Libia, Bastico, el gobernador antisemita de Libia y comandante en jefe de las fuerzas italianas en el norte de África, ordenó el uso de trabajos forzados judíos y controló los campos. [588] [589]
Según la publicación Jewish Communities of the World editada por Anthony Lerman , en 1942 durante la ocupación alemana, el barrio de Bengasi que albergaba a la población judía fue saqueado y 2000 judíos fueron deportados a través del desierto, de los cuales aproximadamente una quinta parte de ellos habían perecido. [590] Malka Hillel Shulewitz en Forgotten Millions: The Modern Jewish Exodus from Arab escribe que hasta 1945, los únicos disturbios antijudíos desde siglos en Libia ocurrieron durante la ocupación alemana y el saqueo en Banghazi [591] El Atlas ilustrado de la civilización judía: 4.000 años de historia judía de Martin Gilbert afirman que la ocupación alemana condujo al primer pogromo antijudío en 1942 y al saqueo posterior del distrito judío junto con la expulsión de judíos [592] La revista The Moment en un artículo "Érase una vez en Libia "publicado en mayo de 1987 declaró que" por orden del comandante militar alemán, las fuerzas del Eje, en 1942, saquearon tiendas judías y deportaron a 2.600 judíos de Bengasi a Giad o ". [593]
Historiadores como Mark Avrum Ehrlich y Jacques Roumani afirman que el pogromo y los disturbios que ocurrieron en 1941 fueron "dirigidos por italianos". [594] [595] Según la Enciclopedia de la vida judía antes y durante el Holocausto: AJ , la mayor parte del saqueo contra los judíos en Bengasi después de la retirada británica en 1941 fue realizado por residentes italianos locales. [596] Cuando aparecieron los alemanes en 1941, los judíos inicialmente temieron a los alemanes, pero cuando las cosas se calmaron, vendieron mercancías a los alemanes y así mejoraron su situación comercial. Sin embargo, en 1942, a excepción de algunas familias adineradas, los judíos fueron enviados por italianos a campos de concentración en Giado, Gharian y Yefren, bajo la orden de Mussolini. [597] Según Robert Rozett y Georges Bensoussan, desde 1938 (cuando se introdujo la legislación antijudía italiana), la mayoría de las medidas más duras contra los judíos libios se impidieron porque tenían un protector poderoso en Italo Balbo , el gobernador. La situación empeoró después de la muerte de Balbo en un accidente aéreo. En 1941, cuando los italianos recuperaron el control, acusaron a los judíos de traición. Bensoussan dice que el Ministro de Colonias italiano expulsó a 870 judíos británicos y 1.600 judíos franceses. [598] [599]
Christian Gerlach escribe que: "No hay evidencia de esfuerzos alemanes de exterminio contra los 100.000 - 130.000 judíos en Libia y Túnez - colonias italianas y francesas, respectivamente - donde las tropas alemanas operaron en 1942-1943. Esto contrasta con el hecho de que en En el protocolo de la conferencia de Wannsee, el norte de África francés se incluyó en las cifras de judíos a los que atacar. Las medidas, que comenzaron en noviembre de 1942, se restringieron en gran medida en Túnez al trabajo forzoso organizado por alemanes e italianos y al saqueo oficial; y en Libia al internamiento italiano de judíos extranjeros y de la región de Cirenaica ". [600] Gerlach estima el número de judíos que murieron debido al internamiento y las malas condiciones de vida en 1500 en Túnez en 1943 y 500 en Libia en 1941-1942, indicando que un número desconocido de judíos extranjeros internados también murió en Libia y Argelia. [601]
Según el historiador Michael Wolffsohn , durante la campaña de África, los preparativos para cometer un Holocausto contra los judíos del norte de África estaban en pleno apogeo y miles de ellos fueron transportados a campos de concentración de Europa del Este. [602] Al mismo tiempo, recomienda que la Bundeswehr mantenga los nombres y tradiciones asociados con Rommel (aunque Wolffsohn opina que ese enfoque debería centrarse en el soldado políticamente reflexivo en el que se convirtió al final de su vida, en lugar del espadachín y el pícaro humano). [603]
Tratamiento de los prisioneros de guerra tras el asedio de Tobruk
Después de la Caída de Tobruk, los prisioneros de guerra aliados fueron entregados rápidamente a los campos de prisioneros de guerra. Todos los prisioneros de guerra tuvieron que soportar condiciones de vida extremadamente duras. Los soldados no europeos fueron maltratados y varios fueron fusilados si estaban dando problemas a los captores. [604] [605] Karen Horn en su publicación "Narrativas del norte de África: la experiencia de un prisionero de guerra sudafricano después de la caída de Tobruk" describe una declaración de un testigo que informa sobre la ejecución de un grupo de soldados negros por guardias alemanes que los transportaban al prisionero. de los campos de guerra. Horn escribe que tanto las fuerzas alemanas como las italianas no veían a los prisioneros negros y de color como tropas regulares; y "sabemos que el trato de los alemanes e italianos a los soldados negros aliados fue en su mayor parte terrible". Según Horn, los soldados negros fueron amenazados de muerte si se negaban a trabajar, lo que constituiría una violación de la Convención de Ginebra, y describe otros tipos de maltrato como darles una ración de comida a una galleta por día y raciones mínimas de agua. Además, otro informe de un testigo describe cómo a los soldados indios y negros se les impidió buscar refugio en los refugios durante los bombardeos aliados. Durante todo el trabajo forzoso, los soldados capturados fueron objeto de asaltos por parte de guardias alemanes e italianos que supervisaban su trabajo. [605]
Según Karen Horn, los prisioneros de guerra sudafricanos consideraban al propio Rommel como un soldado eficiente y adecuado. Esta impresión fue uno de los factores que ayudó a los prisioneros de guerra a identificarse con los captores alemanes hasta cierto punto, a quienes es menos probable que desafíen que los italianos. [606] Maurice Remy escribe que los prisioneros en el norte de África eran responsabilidad de los italianos (bajo cuya administración se operaban los campos de prisioneros de guerra) de todos modos. Según Remy, actualmente no se conoce ningún incidente de agresión por parte de los propios soldados del Afrika Korps contra los prisioneros (en proceso de entregarlos al lado italiano). [607] Sin embargo, su posición sobre el asunto de los prisioneros de guerra no mostró ningún efecto en la forma en que fueron tratados en los campos. A pesar de su insistencia en que los prisioneros blancos y negros debían estar en los mismos recintos y recibir el mismo trato, [608] los prisioneros de guerra blancos y negros solo se mantuvieron juntos en el primer estado de detención, y los prisioneros de guerra negros fueron seleccionados para tareas más duras y maltrato. Aunque, al segregar a los prisioneros, fue la parte italiana la que siguió la Convención de Ginebra la que desalentó la reunión de prisioneros de diferentes razas y nacionalidades. [609] El soldado sudafricano Job Maseko recuerda que, después de que Rommel visitó su campo y le preguntó a Maseko sobre las condiciones del prisionero, el comandante mayor Schroeder (que había advertido a Maseko que no hablara) impuso métodos aún más brutales. [610]
Trato de los civiles tunecinos
Robert Satloff escribe en su libro Among the Righteous: Lost Stories from the Holocaust's Long Reach into Arab Lands que cuando las fuerzas alemanas e italianas se retiraron a través de Libia hacia Túnez, la población judía se convirtió en víctima de la que soltaron su ira y frustración. Según Satloff Afrika Korps, los soldados saquearon propiedades judías a lo largo de la costa libia. Esta violencia y persecución sólo llegó a su fin con la llegada del general Montgomery a Trípoli el 23 de enero de 1943. [611] Según Maurice Remy, aunque había personas antisemitas en Afrika Korps, no se conocen casos reales de abuso, ni siquiera contra los soldados judíos del Octavo Ejército. Remy cita a Isaac Levy, el capellán judío principal del Octavo Ejército, diciendo que nunca había visto "ninguna señal o insinuación de que los soldados [del Afrika Korps] sean antisemitas". [607] The Telegraph comenta: "Los relatos sugieren que no fue el mariscal de campo Erwin Rommel, sino el despiadado coronel de las SS Walter Rauff quien despojó a los judíos tunecinos de su riqueza". [612]
Según varios historiadores, las acusaciones e historias que asocian a Rommel y Afrika Korps con el acoso y el saqueo del oro y las propiedades judías en Túnez suelen conocerse con el nombre de "tesoro de Rommel" o "oro de Rommel". [613] [477] [614]
Tratamiento de los judíos en la Túnez ocupada por los alemanes
Después de su llegada a Túnez, las fuerzas alemanas ordenaron el establecimiento de Judenrat y obligaron a la población judía local a realizar trabajos esclavos . [615] Mark Wills escribe que la fuerza alemana recién llegada reclutó por la fuerza a 2000 hombres judíos jóvenes, con 5000 detenidos en los próximos 6 meses. Este trabajo forzoso se utilizó en situaciones extremadamente peligrosas cerca de los objetivos de los bombardeos, enfrentando el hambre y la violencia. [616] Al comentar sobre la conquista de Túnez por parte de Rommel, Marvin Perry escribe que: "La cabeza de puente que Rommel estableció en Túnez permitió a las SS llevar a los judíos a campos de trabajos forzados". [617]
Der Spiegel escribe que: "Las SS habían establecido una red de campos de trabajo en Túnez. Más de 2.500 judíos tunecinos murieron en seis meses de gobierno alemán, y el ejército regular también estuvo involucrado en las ejecuciones". [618] Caron escribe en Der Spiegel que los campos fueron organizados a principios de diciembre de 1942 por Nehring, el comandante en Túnez, y Rauff, mientras Rommel se retiraba. [477] Como comandante del Afrika Korps alemán, Nehring continuaría utilizando el trabajo forzoso tunecino. [619] El historiador Clemens Vollnhals escribe que el uso de judíos por Afrika Korps como trabajo forzado es apenas conocido, pero sucedió junto con la persecución de la población judía (aunque en menor escala que en Europa) y algunos de los trabajadores han muerto. [620] Según Caddick-Adams, ninguna Waffen-SS sirvió bajo Rommel en África en ningún momento y la mayoría de las actividades del destacamento de Rauff ocurrieron después de la partida de Rommel. [454] Shepherd señala que durante este tiempo Rommel se estaba retirando y no hay evidencia de que haya tenido contacto con el Einsatzkommando [483] Klaus-Michael Mallmann, Martin Cüppers Smith [621] Atendiendo el llamado de algunos autores a contextualizar las acciones de Rommel en Italia y el norte de África, Wolfgang Mährle señala que, si bien es innegable que Rommel desempeñó el papel de un Generalfeldmarschall en una guerra criminal, esto solo ilustra de manera limitada su actitud personal y las acciones que resultaron de eso. [622]
Supuesto tesoro y botín
Michael FitzGerald comenta que el tesoro debería ser nombrado con mayor precisión como oro de Rauff, ya que Rommel no tuvo nada que ver con su adquisición o remoción. [623] Jean-Christoph Caron comenta que la leyenda del tesoro tiene un núcleo real y que las propiedades judías fueron saqueadas por las SS en Túnez y más tarde podrían haber estado escondidas o hundidas alrededor de la ciudad portuaria de Córcega, donde Rauff estaba estacionado en 1943. El La persona que dio a luz a la leyenda en toda regla fue el soldado de las SS Walter Kirner, quien presentó un mapa falso a las autoridades francesas. [477] Caron y Jörg Müllner, su coautor del documental de ZDF El tesoro de Rommel (Rommels Schatz) le dicen a Die Welt que "Rommel no tuvo nada que ver con el tesoro, pero su nombre está asociado con todo lo que sucedió en la guerra en África. . " [614]
Rick Atkinson critica a Rommel por obtener una colección de sellos saqueada (un soborno de Sepp Dietrich ) y una villa arrebatada a judíos. [624] Lucas, Matthews y Remy, sin embargo, describen la reacción de desprecio y enojo de Rommel hacia el acto de Dietrich y los saqueos y otros comportamientos brutales de las SS que había descubierto en Italia. [625] [626] Claudia Hecht también explica que aunque las autoridades de Stuttgart y Ulm hicieron arreglos para que la familia Rommel usara una villa cuyos propietarios judíos habían sido expulsados dos años antes, durante un breve período después de que su propia casa fuera destruida por Bombardeo aliado, la propiedad del mismo nunca les fue transferida. [627] Butler señala que Rommel fue uno de los pocos que rechazó las grandes propiedades y los obsequios en efectivo que Hitler dio a sus generales. [628]
Conducta personal
Curiosamente, una investigación reciente de Norman Ohler afirma que los comportamientos de Rommel fueron fuertemente influenciados por Pervitin que, según los informes, tomó en grandes dosis, hasta tal punto que Ohler se refiere a él como "el Zorro de Cristal" ("Kristallfuchs") [629] [630] - jugando con el apodo de "Desert Fox" que le dieron los británicos. [631] [632]
En la propaganda nazi y aliada
Al principio, aunque Hitler y Goebbels prestaron especial atención a Rommel, las élites nazis no tenían la intención de crear un símbolo de guerra importante (en parte por temor a que compensara a Hitler [633] [634] ), generando enormes campañas de propaganda para no sólo Rommel, pero también Gerd von Rundstedt , Walther von Brauchitsch , Eduard Dietl , Sepp Dietrich (los dos últimos eran miembros del partido y también estaban fuertemente apoyados por Hitler), etc. [635] [321] [636] Sin embargo, una multitud de factores, incluyendo El carisma inusual de Rommel, [N 21] [N 22] sus talentos tanto en asuntos militares como en relaciones públicas, [638] [N 23] , los esfuerzos de la máquina de propaganda de Goebbels y la participación de los Aliados en mitologizar su vida (ya sea por motivos políticos beneficios, [635] simpatía por alguien que evocaba un arquetipo romántico, [640] o admiración genuina por sus acciones [641] ), contribuyeron gradualmente a la fama de Rommel. Spiegel escribió: "Incluso en ese entonces su fama eclipsaba a la de todos los demás comandantes".
Las victorias de Rommel en Francia aparecieron en la prensa alemana y en la película Victory in the West de febrero de 1941 , en la que Rommel ayudó personalmente a dirigir un segmento que recreaba el cruce del río Somme. [642] Las victorias de Rommel en 1941 fueron representadas por la propaganda nazi , a pesar de que sus éxitos en el norte de África se lograron en posiblemente uno de los teatros de Alemania estratégicamente menos importantes de la Segunda Guerra Mundial. [547] [N 24] En noviembre de 1941, el ministro de Propaganda del Reich, Joseph Goebbels, escribió sobre "la urgente necesidad" de tener a Rommel "elevado a una especie de héroe popular". Rommel, con sus habilidades innatas como comandante militar y su amor por el centro de atención, encajaba perfectamente con el papel que Goebbels diseñó para él. [547]
Éxitos en el norte de África
En el norte de África, Rommel recibió ayuda para cultivar su imagen de Alfred Ingemar Berndt , un alto funcionario del Ministerio de Propaganda del Reich que se había ofrecido como voluntario para el servicio militar. [644] Secundado por Goebbels, Berndt fue asignado al personal de Rommel y se convirtió en uno de sus ayudantes más cercanos. Berndt actuó a menudo como enlace entre Rommel, el Ministerio de Propaganda y el Cuartel General del Führer . Dirigió las sesiones de fotos de Rommel y presentó despachos de radio que describen las batallas. [645] [527]
En la primavera de 1941, el nombre de Rommel comenzó a aparecer en los medios británicos. En el otoño de 1941 y principios del invierno de 1941/1942, fue mencionado en la prensa británica casi a diario. Hacia finales de año, la maquinaria de propaganda del Reich también utilizó los éxitos de Rommel en África como una distracción de la desafiante situación de la Wehrmacht en la Unión Soviética con el estancamiento de la Operación Barbarroja . [646] [647] [N 25] La prensa estadounidense pronto comenzó a tomar nota de Rommel también, luego de la entrada del país en la guerra el 11 de diciembre de 1941, escribiendo que "Los británicos (...) lo admiran porque golpeó ellos y se sorprendieron de haber vencido a su vez a un general tan capaz ". El general Auchinleck distribuyó una directiva a sus comandantes buscando disipar la noción de que Rommel era un "superhombre". [648] [649] Rommel, sin importar lo difícil que fuera la situación, hizo un esfuerzo deliberado por pasar siempre algún tiempo con soldados y pacientes, tanto los suyos como los prisioneros de guerra, lo que contribuyó en gran medida a su reputación de no solo ser un gran comandante sino también "un tipo decente" entre las tropas. [641] [650]
La atención de la prensa occidental y especialmente la británica emocionó a Goebbels, quien escribió en su diario a principios de 1942: "Rommel sigue siendo el favorito reconocido incluso de las agencias de noticias enemigas". [651] El mariscal de campo estaba complacido con la atención de los medios, aunque conocía las desventajas de tener una reputación. [651] [N 26] [652] Hitler también tomó nota de la propaganda británica, comentando en el verano de 1942 que los líderes británicos deben haber esperado "poder explicar su derrota a su propia nación más fácilmente centrándose en Rommel ". [653]
El mariscal de campo fue el comandante alemán cubierto con más frecuencia por los medios de comunicación alemanes, y el único que recibió una conferencia de prensa, que tuvo lugar en octubre de 1942. [527] [654] La conferencia de prensa fue moderada por Goebbels y contó con la presencia de medios tanto nacionales como extranjeros. Rommel declaró: "¡Hoy (...) tenemos las puertas de Egipto en la mano, y con la intención de actuar!" Mantener el enfoque en Rommel distrajo al público alemán de las pérdidas de la Wehrmacht en otros lugares cuando la marea de la guerra comenzó a cambiar. Se convirtió en un símbolo que se utilizó para reforzar la fe del público alemán en una victoria final del Eje. [655]
Reversiones militares
Tras la exitosa ofensiva británica en noviembre de 1942 y otros reveses militares, el Ministerio de Propaganda ordenó a los medios de comunicación que enfatizaran la invencibilidad de Rommel. La farsa se mantuvo hasta la primavera de 1943, incluso cuando la situación alemana en África se volvió cada vez más precaria. Para asegurarse de que la inevitable derrota en África no se asociara con el nombre de Rommel, Goebbels hizo que el Alto Mando Supremo anunciara en mayo de 1943 que Rommel estaba de licencia de dos meses por razones de salud. [656] [N 27] En cambio, la campaña fue presentada por Berndt, quien retomó su papel en el Ministerio de Propaganda, como una artimaña para atar al Imperio Británico mientras Alemania estaba convirtiendo a Europa en una fortaleza impenetrable con Rommel a la cabeza de esta. éxito. Después de que se emitió el programa de radio en mayo de 1943, Rommel le envió a Berndt una caja de puros como muestra de su gratitud. [656]
Aunque Rommel entró en un período sin un comando significativo, siguió siendo un nombre familiar en Alemania, sinónimo del aura de invencibilidad. [658] Hitler hizo entonces a Rommel parte de su estrategia defensiva para la Fortaleza Europa ( Festung Europa ) enviándolo al Oeste para inspeccionar las fortificaciones a lo largo del Muro Atlántico . Goebbels apoyó la decisión y señaló en su diario que Rommel era "sin duda el hombre adecuado" para la tarea. El ministro de propaganda esperaba que la medida tranquilizara al público alemán y, al mismo tiempo, tuviera un impacto negativo en la moral de las fuerzas aliadas. [659]
En Francia, una empresa de propaganda de la Wehrmacht acompañaba con frecuencia a Rommel en sus viajes de inspección para documentar su trabajo tanto para el público nacional como para el extranjero. [252] [660] En mayo de 1944, los noticieros alemanes informaron sobre el discurso de Rommel en una conferencia de la Wehrmacht, donde declaró su convicción de que "cada soldado alemán hará su contribución contra el espíritu angloamericano que merece por su criminal y bestial Campaña de guerra aérea contra nuestra patria ". El discurso provocó un aumento de la moral y una confianza sostenida en Rommel. [661]
Cuando Rommel resultó gravemente herido el 17 de julio de 1944, el Ministerio de Propaganda se esforzó por ocultar la herida a fin de no socavar la moral interna. A pesar de eso, la noticia se filtró a la prensa británica. Para contrarrestar los rumores de una lesión grave e incluso la muerte, se requirió que Rommel compareciera en la conferencia de prensa del 1 de agosto. El 3 de agosto, la prensa alemana publicó un informe oficial de que Rommel había resultado herido en un accidente automovilístico. Rommel anotó en su diario su consternación por esta tergiversación de la verdad, y tardó en darse cuenta de cuánto lo usaba la propaganda del Reich para sus propios fines. [661]
Las opiniones de Rommel sobre la propaganda
Rommel estaba interesado en la propaganda más allá de la promoción de su propia imagen. En 1944, después de visitar a Rommel en Francia y leer sus propuestas para contrarrestar la propaganda aliada, Alfred-Ingemar Berndt comentó: "Él también está interesado en este negocio de la propaganda y quiere desarrollarlo por todos los medios. Incluso ha pensado y presentado sugerencias prácticas para cada programa y asignatura ". [662]
Rommel vio los valores de la propaganda y la educación en sus acciones y en las de su nación (también valoraba la justicia misma; según el diario del almirante Ruge, Rommel le dijo a Ruge: "La justicia es la base indispensable de una nación. Desafortunadamente, los altos mandos no son limpios . Las matanzas son pecados graves ". [663] ) La clave para la creación exitosa de una imagen, según Rommel, fue predicar con el ejemplo:" Los hombres tienden a no sentir ningún tipo de contacto con un comandante que, saben, es sentados en algún lugar del cuartel general. Lo que quieren es lo que podría denominarse un contacto físico con él. En momentos de pánico, fatiga o desorganización, o cuando hay que exigirles algo fuera de lo común, el ejemplo personal del comandante funciona se pregunta, especialmente si ha tenido el ingenio para crear una especie de leyenda a su alrededor ". [664] Instó a las autoridades del Eje a tratar a los árabes con el mayor respeto para evitar levantamientos detrás del frente. [665] [666] Sin embargo, protestó por el uso de propaganda a costa de beneficios militares explícitos, criticando al cuartel general de Hitler por no poder decirle al pueblo alemán y al mundo que El Alamein se había perdido y evitando la evacuación de las fuerzas alemanas en África del Norte en el proceso. [667] [668] Ruge sugiere que su jefe trataba su propia fama como una especie de arma. [248]
En 1943, sorprendió a Hitler al proponer que un judío se convirtiera en un Gauleiter para demostrar al mundo que Alemania era inocente de las acusaciones que Rommel había escuchado de la propaganda del enemigo sobre el maltrato de los judíos. Hitler respondió: "Querido Rommel, no entiendes nada de mi forma de pensar". [246] [7] [669] [670]
Relación con el nacionalsocialismo
Rommel no era miembro del Partido Nazi . [53] Rommel y Hitler tenían una relación personal cercana y genuina, aunque complicada. Rommel, como otros oficiales de la Wehrmacht, dio la bienvenida al ascenso al poder nazi . [671] [72] Numerosos historiadores afirman que Rommel fue uno de los generales favoritos de Hitler y que su estrecha relación con el dictador benefició tanto su carrera de entreguerras como durante la guerra. [74] [672] [72] Robert Citino describe a Rommel como "no apolítico" y escribe que le debe su carrera a Hitler, a quien la actitud de Rommel era "de adoración", [527] con Messenger de acuerdo en que Rommel le debía el mando de su tanque, su estatus de héroe y otras promociones a la interferencia y el apoyo de Hitler. [527] [673] [N 28]
Kesselring describió el propio poder de Rommel sobre Hitler como "hipnótico". [675] En 1944, el propio Rommel le dijo a Ruge ya su esposa que Hitler tenía una especie de aura magnética irresistible ("Magnetismo") y que siempre parecía estar en estado de ebriedad. [676] Maurice Remy identifica que el punto en el que su relación se convirtió en una relación personal fue en 1939, cuando Rommel anunció con orgullo a su amigo Kurt Hesse que había "obligado a Hitler a ir conmigo (al castillo de Hradschin en Praga, en un auto descapotable, sin otro guardaespaldas), bajo mi protección personal ... Él se había confiado a mí y nunca me olvidaría por mis excelentes consejos ". [677]
La estrecha relación entre Rommel y Hitler continuó después de la campaña occidental; Después de que Rommel le envió un diario especialmente preparado sobre la 7ª División, recibió una carta de agradecimiento del dictador. [678] (Según Speer, normalmente enviaría informes muy poco claros que molestaron mucho a Hitler. [679] ) Según Maurice Remy, la relación, que Remy llama "un matrimonio de ensueño", solo mostró la primera ruptura en 1942, [ 680] y más tarde se convirtió gradualmente, en palabras del escritor alemán Ernst Jünger (en contacto con Rommel en Normandía), "Haßliebe" (una relación de amor-odio). [681] El diario de Ruge y las cartas de Rommel a su esposa muestran que su estado de ánimo fluctúa salvajemente con respecto a Hitler: mientras mostraba disgusto por las atrocidades y decepción por la situación, estaba encantado de recibir la visita de Hitler, solo para volver a la depresión al día siguiente. ante la realidad. [682]
Hitler mostró las mismas emociones. En medio de crecientes dudas y diferencias, seguía ansioso por las llamadas de Rommel (tenían conversaciones casi diarias, de una hora y muy animadas, y el tema preferido eran las innovaciones técnicas [683] ): una vez casi le quitó el teléfono de la mano a Linge. Pero, según Linge, al ver la desobediencia de Rommel, Hitler también se dio cuenta de su error al edificar a Rommel, a quien no solo el Afrika Korps sino también el pueblo alemán en general ahora consideraba el Dios alemán. [684] Hitler intentó arreglar la relación disfuncional muchas veces sin resultados, y Rommel llamó a sus intentos "Tratamiento de lámpara solar", aunque más tarde dijo que "Una vez amé al Führer, y todavía lo amo". [246] [685] Remy y Der Spiegel comentan que la declaración era muy genuina, mientras que Watson señala que Rommel creía que merecía morir por su traicionero plan. [686]
Rommel era un hombre ambicioso que aprovechó su proximidad a Hitler y aceptó de buen grado las campañas de propaganda diseñadas para él por Goebbels. [671] }} Por un lado, quería la promoción personal y la realización de sus ideales. Por otro lado, ser elevado por el sistema tradicional que daba trato preferencial a los oficiales aristocráticos sería una traición a su aspiración de "seguir siendo un hombre de la tropa". [N 29] En 1918, Rommel rechazó una invitación a un prestigioso curso de formación de oficiales y, con él, la posibilidad de ser ascendido a general. [688] Además, no tenía ninguna inclinación hacia la ruta política, prefiriendo seguir siendo un soldado ("Nur-Soldat"). [689] [690] [691] Se sintió atraído por el tema del hombre común que prometía nivelar la sociedad alemana, [692] la glorificación de la comunidad nacional, [295] y la idea de un soldado de origen común que sirviera a la Patria con talento y fue recompensada por otro hombre común que encarnó la voluntad del pueblo alemán. [692] Si bien estaba muy indignado hacia el problema de clase contemporáneo de Alemania, esta autoasociación con el Hombre Común iba bien con su deseo de simular a los caballeros del pasado, que también lideraban desde el frente. [693] (El padre dominante en la vida de Rommel fue su madre Helene, una "von" menor y una madre cariñosa pero ambiciosa y consciente de la clase que lo impulsó fuertemente hacia una carrera militar [694] [695] [696] [697] [ citas excesivas ] ) Aunque Rommel estaba muy apegado a su profesión ("el cuerpo y el alma de la guerra", comentó un compañero), [698] parecía disfrutar igualmente de la idea de la paz, como lo demuestran las palabras que dirigió a su esposa. en agosto de 1939: "Puedes confiar en mí, hemos participado en una guerra mundial, pero mientras viva nuestra generación, no habrá una segunda", así como la carta que le envió la noche anterior a la invasión de Polonia. , en el que expresó (en la frase de Maurice Remy) "optimismo sin límites": "Sigo creyendo que el ambiente no se volverá más belicoso". [699] Butler comenta que Rommel era el centro de su política, inclinándose un poco hacia la izquierda en su actitud. [700]
Messenger sostiene que la actitud de Rommel hacia Hitler cambió solo después de la invasión aliada de Normandía, cuando Rommel se dio cuenta de que la guerra no se podía ganar, [673] mientras que Maurice Remy sugiere que Rommel nunca rompió verdaderamente la relación con Hitler, pero lo elogia. por "tener siempre el valor de oponerse a él cuando su conciencia lo requiriera". [680] El historiador Peter Lieb afirma que no estaba claro si la amenaza de derrota era la única razón por la que Rommel quería cambiar de bando. [295] La relación pareció ir significativamente cuesta abajo después de una conversación en julio de 1943, en la que Hitler le dijo a Rommel que si no ganaban la guerra, los alemanes podrían pudrirse. Rommel incluso comenzó a pensar que era una suerte que su Afrika Korps estuviera ahora a salvo como prisioneros de guerra y pudiera escapar del final wagneriano de Hitler. [701] [702] [703] Die Welt comenta que Hitler eligió a Rommel como su favorito porque era apolítico, y que la combinación de su experiencia militar y circunstancias le permitió a Rommel permanecer limpio. [704]
Las inclinaciones políticas de Rommel fueron un asunto controvertido incluso entre las élites nazis contemporáneas. El propio Rommel, mientras mostraba su apoyo a algunas facetas de la ideología nazi [339] y disfrutaba de la propaganda que la maquinaria nazi construía a su alrededor, se enfureció por el esfuerzo de los medios nazis por presentarlo como uno de los primeros miembros del Partido e hijo de un albañil, lo que los obligó para corregir esta información errónea. [705] [706] Las élites nazis no se sentían cómodas con la idea de un icono nacional que no apoyaba de todo corazón al régimen. Hitler y Goebbels, sus principales partidarios, tendían a defenderlo. Cuando se consideraba a Rommel para su nombramiento como comandante en jefe del ejército en el verano de 1942, Goebbels escribió en su diario que Rommel "es ideológicamente sólido, no solo simpatiza con los nacionalsocialistas. Es un nacionalsocialista; es un líder de tropa con un don para la improvisación, valiente personalmente y extraordinariamente inventivo. Éstos son los tipos de soldados que necesitamos ". [672] A pesar de esto, gradualmente vieron que su comprensión de las realidades políticas y sus puntos de vista podían ser muy diferentes a los de ellos. [669] [707] [N 30] Hitler sabía, sin embargo, que el carácter optimista y combativo de Rommel era indispensable para sus esfuerzos de guerra. Cuando Rommel perdió la fe en la victoria final y el liderazgo de Hitler, Hitler y Goebbels intentaron encontrar una alternativa en Manstein para remediar la voluntad de lucha y la "dirección política" de otros generales, pero no lo consiguieron. [709] [710]
Mientras tanto, funcionarios a los que no les gustaba Rommel, como Bormann y Schirach, se susurraban entre sí que no era un nazi en absoluto. [711] La relación de Rommel con las élites nazis, aparte de Hitler y Goebbels, fue en su mayoría hostil, aunque incluso personas poderosas como Bormann [712] y Himmler tuvieron que andar con cuidado alrededor de Rommel. Himmler, quien jugó un papel decisivo en la muerte de Rommel, intentó culpar a Keitel y Jodl por el hecho. Y, de hecho, la acción fue iniciada por ellos. Les molestaba profundamente el ascenso meteórico de Rommel y durante mucho tiempo temían que se convirtiera en el Comandante en Jefe. [684] [713] (Hitler también se hizo inocente al tratar de erigir un monumento para el héroe nacional, el 7 de marzo de 1945 [714] ) Franz Halder , después de inventar varios planes para controlar a Rommel a través de personas como Paulus y Gause sin éxito (incluso dispuesto a socavar las operaciones y la estrategia alemanas en el proceso con el único propósito de avergonzarlo [369] ), concluyó que Rommel era un loco con el que nadie se atrevía a cruzar espadas debido a "sus métodos brutales y su respaldo de las más altas esferas". niveles ". (Rommel impuso un gran número de consejos de guerra, pero según Westphal, nunca firmó la orden final. Owen Connelly comenta que podía permitirse una disciplina fácil debido a su carisma). [715] [716] [717] [718] [ citas excesivas ] Rommel, por su parte, fue muy crítico con Himmler, Halder, el Alto Mando y particularmente con Goering, a quien Rommel en un momento llamó su "enemigo más acérrimo". [N 31] Hitler se dio cuenta de que Rommel atraía las emociones negativas de las élites, de la misma manera que generaba optimismo en la gente común. Dependiendo del caso, Hitler manipuló o exacerbó la situación para beneficiarse a sí mismo, [370] [720] [N 32] aunque originalmente no tenía la intención de empujar a Rommel al punto de la destrucción. [689] (Incluso cuando se le informó de la participación de Rommel en el complot, herido y vengativo, [246] Hitler al principio quería retirar a Rommel, [721] y finalmente le ofreció una oportunidad de último minuto para explicarse y refutar las afirmaciones, que Rommel aparentemente no se aprovechó de. [722] [723] ) Al final, los enemigos de Rommel trabajaron juntos para derribarlo. [370]
Maurice Remy concluye que, de mala gana y probablemente sin siquiera darse cuenta, Rommel era parte de un régimen asesino, aunque nunca llegó a comprender el núcleo del nacionalsocialismo. [724] Peter Lieb ve a Rommel como una persona que no se puede poner en un solo cajón, aunque es problemático para los estándares morales modernos, y sugiere que las personas deberían decidir personalmente por sí mismas si Rommel debería seguir siendo un modelo a seguir o no. [295] Era un general nazi en algunos aspectos, considerando su apoyo al culto del líder (Führerkult) y la Volksgemeinschaft , pero no era un antisemita, ni un criminal de guerra, ni un luchador ideológico radical. [725] Samuel W. Mitcham afirma que Rommel "después de años de propaganda" era antisemita y estaba preocupado por el "problema judío", el "clanismo" judío y la supuesta riqueza judía en Alemania, sin embargo Mitcham afirma que la principal preocupación de Rommel era su carrera y su familia. , y no dedicó mucho a la cuestión, y estando destinado en África sabía poco sobre su tratamiento en Europa. [726] La historiadora Cornelia Hecht comenta "Es realmente difícil saber quién era el hombre detrás del mito", y señaló que en numerosas cartas que le escribió a su esposa durante sus casi 30 años de matrimonio, comentó poco sobre cuestiones políticas y su vida personal como esposo y padre. [727]
Mito de Rommel
Según algunos autores revisionistas, una evaluación del papel de Rommel en la historia se ha visto obstaculizada por opiniones de Rommel que se formaron, al menos en parte, por razones políticas, creando lo que estos historiadores han llamado el " mito de Rommel ". La interpretación considerada por algunos historiadores como un mito es la descripción del mariscal de campo como un comandante apolítico, brillante y víctima del Tercer Reich que participó en el complot del 20 de julio contra Adolf Hitler . Sin embargo, hay un número notable de autores que se refieren al "Mito de Rommel" o a la "Leyenda de Rommel" de manera neutral o positiva. [728] Las semillas del mito se pueden encontrar primero en el impulso de Rommel por el éxito como un joven oficial en la Primera Guerra Mundial y luego en su popular libro de 1937 Ataques de infantería , que fue escrito en un estilo que divergió de la literatura militar alemana de la tiempo y se convirtió en un éxito de ventas.
El mito luego tomó forma durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, como un componente de la propaganda nazi para elogiar a la Wehrmacht e infundir optimismo en el público alemán, con la participación voluntaria de Rommel. Cuando Rommel llegó al norte de África, fue recogido y difundido en Occidente por la prensa británica mientras los aliados buscaban explicar su continua incapacidad para derrotar a las fuerzas del Eje en el norte de África. [729] Las figuras militares y políticas británicas contribuyeron a la imagen heroica del hombre cuando Rommel reanudó las operaciones ofensivas en enero de 1942 contra las fuerzas británicas debilitadas por las redespliegues al Lejano Oriente. Durante el debate parlamentario que siguió a la caída de Tobruk, Churchill describió a Rommel como un "oponente extraordinario audaz e inteligente" y un "gran comandante de campo". [648]
Según Der Spiegel, tras el final de la guerra, Alemania Occidental anhelaba figuras paternas que fueran necesarias para reemplazar a las anteriores que habían sido desenmascaradas como criminales. Rommel fue elegido porque encarnaba al soldado decente, astuto pero justo, y si era culpable por asociación, no tan culpable que se volviera poco confiable, y además, ex compañeros informaron que estaba cerca de la Resistencia. [246] Mientras todos los demás caían en desgracia, su estrella se volvió más brillante que nunca, y dio el salto históricamente sin precedentes sobre el umbral entre épocas: del general favorito de Hitler al héroe de la joven república. Cornelia Hecht señala que a pesar del cambio de tiempos, Rommel se ha convertido en el símbolo de diferentes regímenes y conceptos, lo cual es paradójico, sea quien sea el hombre que realmente fue. [730]
Al mismo tiempo, los aliados occidentales, y en particular los británicos, describieron a Rommel como el "buen alemán". Su reputación de conducir una guerra limpia se utilizó en interés del rearme y la reconciliación de Alemania Occidental entre los antiguos enemigos: Gran Bretaña y Estados Unidos por un lado y la nueva República Federal de Alemania por el otro. [731] Cuando se conoció la supuesta participación de Rommel en el complot para matar a Hitler después de la guerra, su estatura aumentó a los ojos de sus antiguos adversarios. Rommel fue citado a menudo en fuentes occidentales como un alemán patriota dispuesto a enfrentarse a Hitler. Churchill escribió sobre él en 1950: "[Rommel] (...) merece nuestro respeto porque, aunque era un leal soldado alemán, llegó a odiar a Hitler y todas sus obras y participó en la conspiración de 1944 para rescatar a Alemania desplazando a la maníaco y tirano ". [732]
Vida familiar
Mientras estaba en la Escuela de Cadetes en 1911, Rommel conoció y se comprometió con Lucia (Lucie) Maria Mollin (1894-1971), de 17 años. [20] Mientras estaba destinado en Weingarten en 1913, Rommel desarrolló una relación con Walburga Stemmer , lo que produjo una hija, Gertrude, nacida el 8 de diciembre de 1913. [733] Debido al elitismo en el cuerpo de oficiales, los antecedentes de clase trabajadora de Stemmer la hicieron inadecuada como esposa de un oficial, y Rommel se sintió obligado por el honor a mantener su compromiso anterior con Mollin. Con la cooperación de Mollin, aceptó la responsabilidad financiera del niño. [734] Rommel y Mollin se casaron en noviembre de 1916 en Danzig. [20] El matrimonio de Rommel fue feliz, y le escribió a su esposa al menos una carta todos los días mientras estaba en el campo. [20]
Después del final de la Primera Guerra Mundial, la pareja se estableció inicialmente en Stuttgart, y Stemmer y su hijo vivieron con ellos. Gertrude fue referida como la sobrina de Rommel, una ficción que no fue cuestionada debido a la enorme cantidad de mujeres que enviudaron durante la guerra. [735] Walburga murió repentinamente en octubre de 1928, y Gertrude siguió siendo un miembro de la casa hasta la muerte de Rommel en 1944. [736] El incidente con Walburga pareció afectar a Rommel por el resto de su vida: siempre mantendría a las mujeres distantes. [737] Un hijo, Manfred Rommel , nació el 24 de diciembre de 1928, más tarde se desempeñó como alcalde de Stuttgart de 1974 a 1996. [738]
Premios
- Orden del Mérito Militar (Wurtemberg) [740]
- Caballero de la Orden Friedrich de primera clase (Württemberg)
- Cruz al Mérito Militar de 3a clase con condecoración de guerra y espadas (Austria-Hungría)
- Orden de Mérito Militar (Baviera) 4ta clase con espadas
- Cruz de Hierro de segunda clase el 24 de septiembre de 1914 y primera clase el 29 de enero de 1915 [741]
- Pour le Mérite el 18 de diciembre de 1917 [742]
- Insignia de Herida 1918 en Plata
- Cierre de la Cruz de Hierro de 2ª clase el 13 de mayo de 1940 y de 1ª clase el 15 de mayo de 1940 [743]
- Insignia Panzer en plata
- Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes
- Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 27 de mayo de 1940 como comandante de la 7ª División Panzer [744]
- Oak Leaves (décimo destinatario) el 20 de marzo de 1941 como comandante de la 7.a División Panzer [744]
- Swords (sexto destinatario) el 20 de enero de 1942 como comandante del Grupo Panzer Afrika [744]
- Diamantes (sexto destinatario) el 11 de marzo de 1943 como comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Afrika [744]
- Gran Oficial de la Orden Militar de Saboya el 11 de mayo de 1941 [182]
- Caballero de la Gran Cruz en el verano de 1942
- Medalla de oro italiana al valor militar en febrero de 1942 [745]
- Caballero de la Orden Colonial de la Estrella de Italia en febrero de 1942 [745]
Honores póstumos
La base más grande del ejército alemán, el cuartel del mariscal de campo Rommel Barracks, Augustdorf , lleva su nombre en su honor; en la inauguración en 1961, su viuda Lucie y su hijo Manfred Rommel fueron invitados de honor. [746] El cuartel de Rommel, Dornstadt , también recibió su nombre en 1965. [746] Una tercera base que lleva su nombre, el cuartel del mariscal de campo Rommel, Osterode , se cerró en 2004. Un destructor de clase Lütjens de la Armada alemana , Rommel , fue nombrado por él en 1969 y bautizado por su viuda; el barco fue dado de baja en 1998. [747] El Rommel Memorial se erigió en Heidenheim en 1961. En 2020, se colocó una escultura de la víctima de una mina terrestre junto al Rommel Memorial en Heidenheim. El alcalde de la ciudad, Bernhard Ilg, comenta que, sobre "el gran hijo de Heidenheim", "hay muchas opiniones". [748] La Deutsche Welle señala que los 17 millones de minas que dejaron los ejércitos británico, italiano y alemán continúan cobrando vidas hasta el día de hoy. [749] En Aalen, después de una discusión sobre el cambio de nombre de una calle que lleva su nombre, se crea un nuevo lugar de conmemoración, donde se crean estelas con información sobre la vida de Rommel y tres opositores al régimen ( Eugen Bolz , Friedrich Schwarz y Karl Mikeler) permanezcan juntos (la estela de Rommel es azul oscuro y rojo oxidado, mientras que las otras son de color claro). La Asociación de Historia de Aalen, junto con una comisión independiente de historiadores de Düsseldorf, acoge con agrado el mantenimiento del nombre de la calle y señala que Rommel no era ni un criminal de guerra ni un luchador de la resistencia, sino perpetrador y víctima al mismo tiempo; voluntariamente sirvió como figura decorativa de el régimen, luego reconoció recientemente su error y lo pagó con su vida. También se establece un programa educativo llamado "Erwin Rommel y Aalen" para niños en edad escolar en Aalen. [750] [751]
En 2021, el Consejo de Estudiantes de la Friedrich-Alexander-University Erlangen-Nürnberg (FAU) decidió cambiar el nombre de su Süd-Campus (South Campus, Erlangen) a Rommel-Campus, enfatizando que la ciudad de Erlangen está detrás del nombre. y la universidad debe hacer lo mismo. [752] La rama universitaria del Sindicato de Trabajadores de la Educación y la Ciencia (GEW) describe la decisión como problemática considerando la historia de Rommel de apoyar militar y propagandísticamente al régimen nazi. [753]
Numerosas calles de Alemania, especialmente en el estado natal de Rommel, Baden-Württemberg , llevan su nombre en su honor, incluida la calle cerca de donde se encontraba su última casa. El Museo Rommel se inauguró en 1989 en la Villa Lindenhof en Herrlingen. [754] El museo ahora funciona bajo el nombre de Museum Lebenslinien (Lifelines Museum), que presenta las vidas de Rommel y otros residentes notables de Herrlingen, incluida la poeta Gertrud Kantorowicz (cuya colección se presenta junto con el Rommel Archiv dentro de un edificio en un camino que lleva el nombre de Rommel), los educadores Anna Essinger y Hugo Rosenthal . [755] También hay un Museo Rommel en Mersa Matruh en Egipto que se inauguró en 1977, y que está ubicado en una de las antiguas oficinas centrales de Rommel; Varias otras localidades y establecimientos en Mersa Matruh, incluida Rommel Beach, también llevan el nombre de Rommel. [756] El motivo del nombramiento es que respetaba las tradiciones de los beduinos y la santidad de sus hogares (siempre mantenía a sus tropas al menos a 2 kilómetros de sus casas) y se negaba a envenenar los pozos contra los aliados, temiendo dañar a la población. [757]
En Italia, la gira anual de maratón "Rommel Trail", patrocinada por la Protezione Civile y la región autónoma de Friuli Venezia Giulia a través de su agencia de turismo, celebra Rommel y la Batalla de Caporetto . El nombramiento y patrocinio (en ese momento por parte del PD de centro izquierda) fue criticado por el político Giuseppe Civati en 2017. [758] [759]
Ver también
- Erwin Rommel y la Bundeswehr
Referencias
Notas informativas
- ↑ 23 al 28 de noviembre según Mellenthin. [157]
- ↑ Como cuenta Luck en sus memorias, Rommel le comentó a su esposa que deseaba que Hitler le hubiera dado otra división. [183]
- ↑ Al final de la Operación Brújula a principios de 1941, casi 140.000 italianos y libios habían sido capturados ( Harding, J. (BGS) (23 de febrero de 1941), Apéndice E, Resumen de inteligencia del comando del cuartel general Cyrenaica No. 6 (23 de febrero de 41) WO 169 / 1258) y alrededor de un cuarto de millón de soldados del Eje serían hechos prisioneros en la Campaña de Túnez que finalizó en 1943
- ^ Lieb: Por supuesto, Rommel no concibió todos estos dispositivos él mismo ... Su ingeniero general Wilhelm Meise llamó una vez a Rommel 'el más grande ingeniero de la Segunda Guerra Mundial. [252]
- ↑ Earle Rice, historiador e ingeniero de diseño senior en las industrias aeroespacial y nuclear: agregaría todo tipo de ingeniosos obstáculos y dispositivos de impedancia a las áreas de aterrizaje anticipadas. Pero ... la escasez de hormigón y otros materiales y el tiempo insuficiente le impidieron completar el Muro Atlántico a su satisfacción. [253]
- ↑ Zaloga, historiador y experto en tecnología militar: Rommel y su cuartel general desarrollaron una variedad de obstáculos para interferir con las naves de desembarco. Esta fue la contribución más importante de Rommel a la defensa de la costa de Normandía ... El proyecto favorito de Rommel, los obstáculos costeros, había demostrado ser una de las innovaciones más exitosas en las defensas alemanas. [254]
- ^ Ruge: "No se adhirió rígidamente a los detalles ... estaba muy abierto a nuevas ideas y muy interesado en el progreso técnico. Comprendió la importancia de una mejora o un invento muy rápidamente y con frecuencia lo agregó. Cuando un nuevo dispositivo le habían sugerido durante la noche, no era inusual que Rommel telefoneara al proponente a primera hora de la mañana siguiente con una propuesta propia que era una mejora definitiva ". Dihm: "Por lo tanto, se emitieron una serie completa de instrucciones. Estas instrucciones fueron diseñadas en parte por el propio Generalfeldmarschall y fueron acompañadas de bocetos dibujados por él. Se trataba principalmente de la construcción de obstáculos en las playas. Se pretendía unir estas barreras para forman una línea continua " [248]
- ↑ "Burgdorf tenía consigo copias de los interrogatorios de Hofacker, Stülpnagel y Speidel, junto con una carta escrita por Keitel aparentemente dictada por el propio Hitler. En la carta, el Führer le dio a Rommel una opción imposible: si se creía inocente de las acusaciones contra él, entonces Rommel debe informar a Hitler en persona en Berlín; negarse a hacerlo se consideraría una admisión de culpabilidad ... No se mencionó que el caso de Rommel se sometió primero a la Corte de Honor de la Wehrmacht, una curiosa omisión si Rommel de hecho, estaban siendo llevados al libro como parte de la conspiración de Stauffenberg ". [349]
- ↑ Lieb: "Los oponentes internos de Rommel no pudieron ocultar su satisfacción a medida que se desarrollaban los eventos" ( Lieb 2014 , p. 122).
- ^ Pimlott: Sus cualidades de liderazgo eran altas. Se preocupaba por sus hombres y estaba decidido desde el comienzo de su carrera de lucha a dominar las habilidades tácticas que les permitirían sobrevivir ... era obvio desde el principio que Rommel estaba muy por encima de la mayoría de sus contemporáneos ... 'Desert Fox' fue un héroe genuino, reverenciado no solo por su valentía personal en la batalla, sino también por su aparente habilidad para vencer a una sucesión de generales enemigos, muchos de los cuales disfrutaban de superioridad numérica e incluso tecnológica ... su récord ... sin duda alguna. lo elevó al estado de un potencial salvador de la Patria. [371]
- ↑ Según Lewin, en 1933, cuando Rommel se convirtió en comandante de un batallón Hannoverian Jaeger, que estaba compuesto por soldados con experiencia en esquí, sus oficiales le dieron la prueba obligatoria en las pistas de nieve. No había ningún ascensor y los hombres tuvieron que subir para esquiar por la ladera. Caminaron penosamente hasta la cima y descendieron, y el honor quedó satisfecho, pero el comandante de 41 años condujo a sus oficiales arriba y abajo de la pendiente dos veces más antes de dejarlos caer. [396]
- ↑ Spiegel citó a Goebbels: "Rommel es increíblemente popular entre las tropas, alemanas e italianas. Es casi una figura mítica". [246]
- ^ Vida y muerte del Afrika Korps de Mitcham: "El OKW envió una orden ... habló de numerosos" refugiados políticos "alemanes (es decir, judíos) ...
- ↑ Según David T. Zabecki , la insubordinación de Rommel también jugó un papel, lo que llevó a un desastroso mal uso de los recursos cuando Rommel pasó por encima de su superior, el mariscal de campo Albert Kesselring , para apelar directamente a Hitler para que aprobara un asalto a Egipto en lugar de ocupar Malta, como planeaban Kesselring y OKW. [74]
- ↑ Klaus Naumann : "La salida de Rommel en África, evitando la cadena de mando buscando acceso directo a Hitler, nunca debe tomarse como un ejemplo a seguir". Esto le permitió lograr algunas victorias tácticas, pero contribuyó a un eventual fracaso operativo y estratégico en el norte de África. [514]
- ↑ Robert Citino : "El desinterés [de Rommel] por la ciencia lúgubre de la logística, su amor por la acción, su tendencia a volar a donde sea que la lucha sea más candente, todas estas cualidades (...) son problemas en un comandante en las condiciones modernas. , y todos contribuyeron materialmente al desastre que finalmente le sobrevino a él ya su ejército en el desierto ". [527]
- ↑ Remy: Kesselring, ... en sus memorias que critican al Rommel cinco años más joven y mucho más popular, ... ya sabía al menos desde el final de la guerra sobre el envío de armas estadounidenses y la intención de intervenir, lo que daría un valor estratégico. de Malta sin sentido, eso dejaba a Rommel sólo una opción ... [540]
- ↑ Mitcham: El general Warlimont del Alto Mando escribió más tarde que "en cualquier caso, difícilmente podría haber actuado de manera diferente" al ordenar la persecución. El general Warlimont y Rommel no eran exactamente los mejores amigos ... Si este hombre, un miembro del OKW en Berlín, respaldó la decisión de Rommel después del hecho, entonces la lógica detrás de la decisión debe haber sido convincente. Con la producción industrial estadounidense comenzando a hacerse sentir, mientras Alemania se desangraba en el frente ruso, había que aprovechar cualquier posibilidad de lograr una victoria decisiva. [541]
- ↑ "El 7 de junio, varios soldados del 53eme Regiment d'Infanterie Coloniale fueron fusilados, probablemente por tropas de la 5.a División Panzer, tras su rendición tras una enérgica defensa en la zona de Airaines, cerca de Le Quesnoy. También se habían realizado actos similares fue perpetrado por soldados de la 7.a División Panzer de Rommel el 5 de junio contra los defensores de Le Quesnoy. Rommel señaló en su propio relato que "todas las tropas enemigas fueron aniquiladas o forzadas a retirarse"; al mismo tiempo, también brindó el despectivo ( pero posiblemente algo contradictorio a la luz de su primera nota) observación de que "muchos de los prisioneros tomados estaban irremediablemente borrachos" [556].
- ↑ En Hangest-sur-Somme, algunos tirailleurs capturados y un subteniente francés fueron fusilados por alemanes con uniformes negros, muy probablemente miembros de la 7ª División Panzer de Rommel. [564]
- ↑ Remy: "El 8 de agosto de 1914, ... Rommel descubrió que tenía un carisma inusual ... Este efecto (que tenía en las tropas) se convertiría en el elemento fundamental de Mythos Rommel.", [637]
- ↑ Der Spiegel : "La Wehrmacht tenía muchos generales capaces ... pero ninguno tenía el carisma de los suabos con esa distintiva cabeza redonda". [246]
- ↑ Majdalany: Rommel era, entre otras cosas, inteligente en las relaciones públicas. [639]
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- Neitzel, Sönke (2005), "Rommel, Eugen Johannes Erwin" , Neue Deutsche Biographie (en alemán), 22 , Berlín: Duncker & Humblot, págs. 23-24; ( texto completo en línea )
- Obras de Erwin Rommel o sobre ellas en bibliotecas ( catálogo de WorldCat )
- "Derrotando al zorro del desierto": video en YouTube , a través del canal oficial del Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial ; sesión de Nigel Hamilton en la Conferencia Internacional de 2012 sobre la Segunda Guerra Mundial
- "Erwin Rommel 1891-1944" . LeMO en Deutsches Historisches Museum (en alemán) . Consultado el 13 de mayo de 2016 .
- Recortes de periódicos sobre Erwin Rommel en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW
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