Colin Hodgkinson conoció a Ron Aspery mientras los dos tocaban en la Showband de Eric Delaney . Los dos comenzaron a hablar de formar su propia banda alrededor de 1969 y, finalmente, Back Door se materializó en 1971, con Tony Hicks uniéndose a la batería. Hodgkinson hizo un uso innovador del bajo eléctrico, convirtiéndolo en un instrumento principal en lugar de una parte de una sección rítmica . [3]
Su estilo único de jazz-rock y la interpretación original de Hodgkinson fue un éxito en su lugar habitual; el Lion Inn en Blakey Ridge, Yorkshire. Sin embargo, los sellos discográficos no estaban interesados y a la banda se le dijo repetidamente "Sin cantante, sin contrato". Siempre innovadores, la banda decidió grabar su primer álbum ellos mismos. Se grabó en una mesa de mezclas Ampex de 4 pistas en ocho horas y se mezcló en cuatro horas al día siguiente. Alrededor de 1.000 copias fueron impresas por primera vez por RCA . El álbum se vendió en el bar de The Lion Inn y en algunas tiendas de discos de la zona. [4]
Una copia del registro llegó de alguna manera a la sede de NME [1] en Londres, y se imprimió una excelente reseña de Charles Shaar Murray . Después de algunas críticas más, la banda pasó una entrevista y comenzó a tocar en un espacio regular en The Senate en Peterlee , a pesar de que Aspery rompió una tecla de su saxofón momentos antes de la audición. La popularidad de la banda aumentó cuando se les pidió que tocaran durante dos semanas en el club de Ronnie Scott en Londres, como teloneros de Chick Corea , una carrera que finalmente se prolongó a tres semanas. Las discográficas cambiaron de tono, y tras recibir muchas ofertas, el trío decidió fichar porHermanos Warner . La banda rechazó una oferta de Richard Branson (que estaba comenzando Virgin Records en ese momento) porque, según Hodgkinson, "tuvieron éxito; este otro tipo parecía realmente agradable, pero no tenía antecedentes". Warner Brothers luego relanzó su álbum debut. Aparecieron varias veces en el influyente programa de radio de John Peel a principios de la década de 1970, [5] llevándolos a una audiencia mucho más amplia.
En 1973, el trío viajó a la ciudad de Nueva York para grabar su segundo álbum, 8th Street Nites . El álbum fue producido por el ex productor de Cream , Felix Pappalardi . Este fue su primer álbum con voces, proporcionado por Hodgkinson porque "necesitábamos un cantante, y yo era el menos malo de nosotros". El propio Pappalardi también tocó en algunas pistas . Warner Brothers lanzó debidamente el disco, y siguió una gira por los Estados Unidos apoyando a Emerson, Lake & Palmer . Las giras posteriores (generalmente como acto de apoyo) incluyeron una con Alexis Korner en Alemania, que condujo a una colaboración duradera entre Korner y Hodgkinson, y The J. Geils Band.en los EE. UU., y algunos como cabezas de cartel en el circuito universitario en el Reino Unido.
Cuando grabaron su tercer LP , Another Fine Mess , Dave MacRae se había unido a la banda al piano. Era un amigo que Hicks hizo mientras estaba en Australia. La banda cambió ligeramente de estilo en este álbum y se utilizaron más efectos, procesamiento y sonidos electrónicos, aunque todavía se definían como jazz-rock. Sin embargo, el paso de McRae en la banda solo duró alrededor de un año, y cuando grabaron Activate en 1976, él había dejado la banda, al igual que el baterista Tony Hicks. La banda contrató a Adrian Tilbrook como reemplazo en la batería, [2] alegando que necesitaban "un baterista más contundente". El álbum fue producido por Carl Palmer .
Después del lanzamiento de Activate , la banda tocó cada vez menos juntos, y finalmente se separó alrededor de 1977. Aspery pasó a trabajar como músico de sesión , y Hodgkinson trabajó en una serie de proyectos, incluido The Spencer Davis Group , una temporada tocando en vivo. con Alexis Korner , al igual que Aspery, y algunos conjuntos junto a Jan Hammer , entonces de The Mahavishnu Orchestra .