Ronald Campbell Gunn
Ronald Campbell Gunn , FRS , (4 de abril de 1808 - 13 de marzo de 1881) fue un botánico y político australiano nacido en Sudáfrica .
Gunn nació en Ciudad del Cabo , Cape Colony , (ahora Sudáfrica), hijo de William Gunn, teniente en el 72º Regimiento , y su esposa Margaret, de soltera Wilson. Gunn acompañó a su padre a Mauricio , las Indias Occidentales y Escocia , donde se educó. Gunn recibió un nombramiento en Royal Engineers en Barbados , pero se fue de allí en 1829 para ir a Van Diemen's Land (ahora Tasmania ), donde obtuvo el puesto de superintendente del cuartel de convictos en Hobart Town.
En 1830, Gunn se convirtió en superintendente de convictos del norte de Tasmania en Launceston . En 1831, Gunn conoció a uno de los primeros botánicos de Tasmania, Robert William Lawrence (1807–1833), quien alentó su interés por la botánica y lo puso en contacto con Sir William Jackson Hooker y el Dr. Lindley, con quienes mantuvo correspondencia durante muchos años. En 1836 Gunn fue nombrado magistrado de policía en Circular Head . Desde allí visitó Port Phillip y Western Port y también viajó mucho por Tasmania. Se convirtió en asistente del juez de policía en Hobart Town en 1838 y en 1839 secretario privado de Sir John Franklin .y secretario de los consejos ejecutivo y legislativo. En 1841 renunció a estos nombramientos para hacerse cargo de las propiedades de William Effingham Lawrence y pasó mucho tiempo investigando la flora de Tasmania. Pero sus intereses no se limitaron a la botánica; se convirtió en científico general y realizó colecciones de mamíferos, aves, reptiles y moluscos, para el Museo Británico .
Retomando el estudio de la geología , Gunn fue contratado por el gobierno para informar sobre los campos mineros y también sobre los recursos generales de la colonia. En 1864, Gunn fue uno de los tres comisionados australianos encargados por el Gobierno de Nueva Zelanda de elegir una nueva capital para ese país . Junto a Francis Murphy (Victoria) y Joseph Docker (Nueva Gales del Sur), recomendó que la capital se trasladara de Auckland a Wellington . [1] [2] Posteriormente, se convirtió en registrador de títulos en Launceston ., ocupando este cargo hasta 1876 cuando se jubiló por problemas de salud. Gunn murió en Newstead, cerca de Launceston, después de una larga enfermedad, el 13 de marzo de 1881. Se convirtió en miembro de la Linnean Society en 1850 y fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1854.
Gunn era un botánico y científico general de primer nivel. Sir Joseph Dalton Hooker , quien dedicó su Flora Tasmaniae a Gunn, y otro botánico de Tasmania, William Archer (1820-1874), hablando de Gunn en su Ensayo introductorio, dijo: "Hay pocas plantas de Tasmania que el Sr. Gunn no haya visto vivas, señaló sus hábitos en un estado vivo, y recolectaron grandes conjuntos de especímenes con singular tacto y juicio. Todos estos han sido transmitidos a Inglaterra. . . acompañado de notas que muestran notables poderes de observación y una facilidad para captar caracteres importantes en la fisonomía de las plantas, como pocos botánicos experimentados poseen”.
Aunque tan competente, Gunn publicó poco. Con el Dr. John E. Gray , fue responsable de un artículo "Avisos que acompañan a una colección de cuadrúpedos y peces de la tierra de Van Diemen", y fue autor de algunos artículos sobre la geología y la botánica de esa isla. Cuando era secretario privado de Sir John Franklin , ayudó a fundar y fue editor del Tasmanian Journal of Natural Science , que registraba artículos leídos en la casa de gobierno. A partir de estos comienzos surgió la Royal Society of Tasmania . El Tasmanian Journal fue sucedido por Proceedings of the Royal Society of Van Diemen's Land , en el que aparecieron algunos de los pocos artículos de Gunn. También sirvió en ambas cámaras de laParlamento de Tasmania entre 1855 y 1860. Era muy apreciado y respetado y puede clasificarse como el más eminente de los botánicos de Tasmania. Gunn murió el 13 de marzo de 1881 en Newstead House y fue enterrado en el cementerio presbiteriano de Launceston. Gunn es conmemorado por los géneros Gunniopsis y Gunnia , y muchas especies.
