El círculo de Roscoe era un grupo vagamente definido de reformadores en Liverpool a fines del siglo XVIII, en torno a William Roscoe (1753-1831), banquero, político y abolicionista. El grupo tenía intereses culturales y se basó principalmente en disidentes ingleses . [1]
Thomas Stewart Traill , en sus memorias de Roscoe, llamó al círculo una "pequeña sociedad literaria privada". Surge la cuestión de si los intereses de este grupo también involucraban la política radical de Roscoe. Sutton argumenta que sus intereses también eran políticos y médicos; que este círculo encaja en un patrón más amplio de sociedades; y que en el contexto disidente y unitario de Liverpool, el círculo de Roscoe estaba enraizado en el ministerio de Henry Winder a principios de siglo. [2] Hubo vínculos con la Academia Warrington , a través de su educación de ministros disidentes, y de la Sociedad Lunar de Birmingham con Roscoe a través de Thomas Bentley . [1]
En sus primeros días, el grupo de hombres jóvenes alrededor de Roscoe se opuso a la corporación de Liverpool. Estaban asociados con la congregación de la Capilla del Jardín de Benn, que luego emigró a la Capilla Unitaria de la Calle Renshaw . Cuando John Gladstone se mudó a Liverpool en la década de 1780, fue en esta congregación donde se encontró con los radicales. [3]
Como partidarios de la Revolución Francesa , el círculo de Roscoe fue apodado los "Jacobinos de Liverpool". [4] Agregaron la oposición a la guerra con la Francia revolucionaria a sus otras piedras angulares políticas: reforma de las pruebas religiosas, abolición de la esclavitud , libre comercio y el fin del monopolio de la Compañía de las Indias Orientales . [5] Sin embargo, a fines de 1792, la presión social y la violencia callejera contra los reformadores habían cambiado mucho la atmósfera: como explicó Roscoe en correspondencia con el marqués de Lansdowne , el ejemplo de los disturbios de Priestley del año anterior se avecinaba y el la prensa local ahora estaba cerrada para ellos. [6]La "sociedad literaria" original dejó de reunirse ese año. [7]