La Sociedad Lunar de Birmingham era un club de comidas británico y una sociedad científica informal de figuras prominentes de la Ilustración de Midlands , incluidos industriales, filósofos naturales e intelectuales, que se reunían regularmente entre 1765 y 1813 en Birmingham . Al principio llamado Círculo Lunar, "Sociedad Lunar" se convirtió en el nombre formal en 1775. El nombre surgió porque la sociedad se reuniría durante la luna llena , ya que la luz adicional hacía el viaje a casa más fácil y seguro en ausencia de alumbrado público. Los miembros se refirieron alegremente a sí mismos como "lunaticks" , un juego de palabras con lunáticos . Los lugares incluyeron Erasmus Darwinla casa de Lichfield , la casa de Matthew Boulton , Soho House , Bowbridge House en Derbyshire y Great Barr Hall .
Membresía y estado
La Sociedad Lunar evolucionó a través de varios grados de organización durante un período de hasta cincuenta años, pero solo fue un grupo informal. Ninguna constitución, minutas, publicaciones o listas de miembros sobreviven de ningún período, y la evidencia de su existencia y actividades se encuentra solo en la correspondencia y notas de aquellos asociados con ella. [1] Por lo tanto, los historiadores no están de acuerdo sobre lo que califica como miembros de la Sociedad Lunar, quiénes pueden considerarse miembros, e incluso cuándo se puede decir que la sociedad existió. [2] Josiah Wedgwood , por ejemplo, es descrito por algunos comentaristas como uno de los cinco "miembros principales" de la sociedad, [3] mientras que otros consideran que "no puede ser reconocido como [un] miembro pleno" en absoluto. [4] Las fechas dadas para el establecimiento de la sociedad van desde "en algún momento antes de 1760" [5] hasta 1775. [6] Algunos historiadores sostienen que había dejado de existir en 1791; [7] otros que todavía estaba operando hasta 1813. [6]
A pesar de esta incertidumbre, se ha identificado que catorce personas asistieron de manera verificable a las reuniones de la Sociedad Lunar con regularidad durante un largo período durante sus épocas más productivas: estos son Matthew Boulton , Erasmus Darwin , Thomas Day , Richard Lovell Edgeworth , Samuel Galton, Jr. , Robert Augustus Johnson, James Keir , Joseph Priestley , William Small , Jonathan Stokes , James Watt , Josiah Wedgwood , John Whitehurst y William Withering . [8]
Si bien las reuniones de la sociedad proporcionaron su nombre y enfoque social, sin embargo, fueron relativamente poco importantes en sus actividades, y hubo mucha más actividad y comunicación fuera de las reuniones mismas: los miembros locales de Birmingham estaban en contacto casi a diario, los más distantes en la correspondencia en menos semanalmente. [1] Por lo tanto, se ha identificado un grupo más vagamente definido en un área geográfica más amplia y un período de tiempo más largo, que asistía a reuniones ocasionalmente y que mantenía correspondencia o cooperaba regularmente con muchos otros miembros en actividades de grupo. Estos incluyen a Richard Kirwan , [9] John Smeaton , [10] Henry Moyes , [10] John Michell , [11] Pieter Camper , [10] RE Raspe , [10] John Baskerville , [6] Thomas Beddoes , [12] John Wyatt , [13] William Thomson , [12] Cyril Jackson , [12] Jean-André Deluc , [14] John Wilkinson , [15] John Ash , [14] Samuel More , [16] Robert Bage , [17] James Brindley , [16] Ralph Griffiths , [16] John Roebuck , [16] Thomas Percival , [16] Joseph Black , [16] James Hutton , [16] Benjamin Franklin , [5] Joseph Banks , [18] James Lind , [19] William Herschel , [18] Daniel Solander , [18] John Warltire , [18] George Fordyce , [18] Alexander Blair , [18] Samuel Parr , [18] Louis Joseph d'Albert d'Ailly , William Emes, el séptimo duque de Chaulnes , [18] Barthélemy Faujas de Saint-Fond , [18] Grossart de Virly , [18] Johann Gottling . [20] y Joseph Wright . [21]
Esta falta de una membresía definida ha llevado a algunos historiadores a criticar una "leyenda" de la Sociedad Lunar, llevando a la gente a "confundirla y sus esfuerzos con el crecimiento general de las actividades intelectuales y económicas en las provincias de Gran Bretaña del siglo XVIII". [22] Otros han visto esto como real y como una de las principales fortalezas de la sociedad: un artículo leído en el Museo de Ciencias de Londres en 1963 afirmaba que "de todas las sociedades filosóficas provinciales era la más importante, tal vez porque no era simplemente provinciano. Todo el mundo vino al Soho para conocer a Boulton, Watt o Small, que conocían a los principales hombres de la ciencia de Europa y América. Su sociabilidad esencial significaba que cualquiera podía ser invitado a asistir a sus reuniones ". [23]
Desarrollo
Orígenes 1755-1765
Los orígenes de la Sociedad Lunar se encuentran en un patrón de amistades que surgió a fines de la década de 1750. Matthew Boulton y Erasmus Darwin se conocieron en algún momento entre 1757 y 1758, posiblemente a través de conexiones familiares, ya que la familia de la madre de Boulton eran pacientes de Darwin; o posiblemente a través de amistades compartidas, ya que ambos eran admiradores del impresor John Baskerville y amigos del astrónomo y geólogo John Michell , un visitante habitual de la casa de Darwin en Lichfield . [24] Darwin era un médico y poeta que había estudiado en Cambridge y Edimburgo ; Boulton había dejado la escuela a los catorce años y comenzó a trabajar en el negocio de su padre fabricando artículos de metal en Birmingham a la edad de 21. A pesar de sus diferentes orígenes, compartían un interés común en la experimentación y la invención, y sus actividades mostrarían la comprensión teórica de Darwin y la experiencia práctica de Boulton. ser complementario. [3] Pronto se visitaban regularmente y realizaban investigaciones sobre temas científicos como la electricidad, la meteorología y la geología. [25]
Casi al mismo tiempo, el relojero con sede en Derby, John Whitehurst, se hizo amigo, primero de Boulton y luego de Darwin, a través de su negocio que suministraba movimientos de reloj a la operación de fabricación de ormolu de Boulton . Aunque era mayor que Boulton y Darwin, en 1758 Whitehurst le escribía a Boulton contándole con entusiasmo acerca de un pirómetro que había construido y esperando visitar Birmingham "para pasar un día con usted probando todos los experimentos necesarios". [26]
Boulton, Darwin y Whitehurst fueron a su vez presentados por Michell a Benjamin Franklin cuando viajó a Birmingham en julio de 1758 "para mejorar y aumentar el conocimiento entre las personas de influencia", [27] y Franklin regresó en 1760 para realizar experimentos con Boulton sobre electricidad y sonar. [28] Aunque Michell parece haberse retirado ligeramente del grupo cuando se mudó a Thornhill (cerca de Dewsbury) en 1767, [11] Franklin seguiría siendo un vínculo común entre muchos de los primeros miembros. [5]
El círculo lunar 1765-1775
La naturaleza del grupo iba a cambiar significativamente con el traslado a Birmingham en 1765 del médico escocés William Small , quien había sido profesor de Filosofía Natural en The College of William & Mary en Williamsburg, Virginia . Allí había enseñado y ejercido una gran influencia sobre Thomas Jefferson , y había formado el foco de un grupo local de intelectuales. Su llegada con una carta de presentación a Matthew Boulton de Benjamin Franklin iba a tener un efecto galvanizador en el círculo existente, que comenzó a identificarse explícitamente como un grupo y comenzó a atraer activamente nuevos miembros. [29]
El primero de ellos fue Josiah Wedgwood , quien se convirtió en un amigo cercano de Darwin en 1765 mientras hacía campaña para la construcción del Canal de Trent y Mersey [30] y posteriormente modeló de cerca su gran fábrica de cerámica nueva en Etruria, Staffordshire, en la Manufactura Soho de Boulton . [25] Otro nuevo recluta, Richard Lovell Edgeworth , conoció a Darwin, Small y Boulton en 1766 a través de un interés compartido en el diseño de carruajes, y a su vez presentó a su amigo y compañero Rousseau, el admirador Thomas Day , con quien había estudiado en Corpus Christi. , Oxford . [31] En 1767 James Keir visitó Darwin en Lichfield, donde conoció a Boulton, Small, Wedgwood y Whitehurst y posteriormente decidió mudarse a Birmingham. [31]
El Círculo Lunar también atrajo una participación más distante. Joseph Priestley , que entonces vivía en Leeds y era un amigo cercano de John Mitchell, se asoció con la Sociedad en 1767 cuando Darwin y Wedgwood se involucraron en su trabajo sobre la electricidad. [5] En el mismo año, James Watt visitó Birmingham por recomendación de su mecenas, John Roebuck , y Small y Darwin le mostraron la Manufactura de Soho en ausencia de Boulton. Aunque ni Priestley ni Watt se mudarían a Birmingham durante varios años, ambos debían estar en constante comunicación con los miembros de Birmingham y ser centrales en las actividades del círculo desde 1767. [32]
Para 1768, el grupo central de nueve individuos que formarían el núcleo de la Sociedad Lunar se había unido con Small en su corazón. [16] El grupo en este momento a veces se conoce como el "círculo lunar", aunque esta es una descripción posterior utilizada por los historiadores, [33] y el grupo mismo utilizó una variedad de descripciones menos específicas, incluyendo "Filósofos de Birmingham" o simplemente "compañeros intrigantes". [34]
La Sociedad Lunar 1775–1780
Si la llegada de William Small en 1765 había sido el catalizador del desarrollo del Círculo Lunar como grupo cohesionado, su muerte, probablemente por malaria [7] , en 1775 marcaría otro cambio en su estructura. [35] Lo pequeño había sido el vínculo clave entre los miembros y, en su ausencia, los que quedaban se movieron para colocar al grupo en una base más organizada. Las reuniones debían celebrarse el domingo más próximo a la luna llena, [35] y durarían desde las dos de la tarde hasta las ocho de la noche. [36] El primero fue probablemente el que se celebró el 31 de diciembre de 1775, [7] y el nombre "Lunar" se registró por primera vez en 1776. [33]
La era también vio cambios significativos en la membresía. William Withering - como Small un médico - ya era un conocido de Darwin, Boulton y Wedgwood cuando se mudó de Stafford a Birmingham y se convirtió en miembro de la Sociedad en 1776. [35] El traslado de John Whitehurst a Londres en 1775 tuvo un efecto menos dramático : se mantuvo en contacto regular con otros miembros de la sociedad y seguía siendo un asistente ocasional a las reuniones. [35]
La figura principal detrás del establecimiento de la sociedad como un cuerpo más organizado durante este período inicial parece haber sido Matthew Boulton : su casa en Soho House en Handsworth era el lugar principal para las reuniones, y en 1776 se registra que planea "hacer muchas Mociones a los diputados respecto a las nuevas leyes y reglamentos, que tenderán a prevenir el declive de una sociedad que espero sea duradera ". [36] Sin embargo, esta confianza en Boulton también resultó ser una debilidad, ya que el período coincidió con el pico de su trabajo en la construcción de su negocio de máquinas de vapor y él estaba ausente con frecuencia. Aunque la década de 1770 fue una de las épocas más ricas de la sociedad en términos de sus logros de colaboración, las reuniones de la sociedad disminuyeron de acontecimientos regulares en 1775 a poco frecuentes a finales de la década. [37]
Heyday of the Society 1780-1789
A finales de 1780, la naturaleza de la sociedad iba a cambiar de nuevo con el traslado a Birmingham de Joseph Priestley . Priestley había estado estrechamente asociado con las actividades del grupo durante más de una década y era un firme defensor de los beneficios de las sociedades científicas. Poco después de su llegada, las reuniones lunares se trasladaron de los domingos por la tarde a los lunes para acomodar los deberes de Priestley como clérigo, mientras que la dependencia de la sociedad de Matthew Boulton se redujo al celebrar reuniones en las casas de otros miembros además de Soho House. El resultado fue la era más productiva de la sociedad. [38]
Varias otras figuras importantes nuevas se asociaron con la sociedad durante este período. Samuel Galton, Jr. , inusual como cuáquero y también fabricante de armas, aparece en las cartas de otros miembros de Lunar como asistentes a reuniones de julio de 1781, y su hija Mary Anne Schimmelpenninck proporcionaría uno de los pocos relatos de primera mano. de las actividades de la Sociedad Lunar. [39] El botánico y médico Jonathan Stokes , que había conocido a William Withering cuando era niño, se mudó a Stourbridge y comenzó a asistir a las reuniones de la Sociedad Lunar a partir de 1783. Su contribución a la sociedad fue significativa pero de corta duración: después de colaborar con Withering en su Botanical Disposición de las plantas británicas los dos se pelearon amargamente y Stokes rompió sus relaciones con los principales miembros lunares en 1788. [40]
La sociedad también perdió varias figuras importantes durante el período: Richard Lovell Edgeworth dejó de participar regularmente en las actividades de la sociedad cuando regresó a Irlanda en 1782, [41] John Whitehurst murió en Londres en 1788, [41] y Thomas Day murió al año siguiente. . [41] Lo más significativo es que Erasmus Darwin se mudó a Derby en 1781, pero aunque se quejó de estar "desconectado de la leche de la ciencia", continuó asistiendo a las reuniones de la Sociedad Lunar al menos hasta 1788. [42]
Declive 1789-1813
El estallido de la Revolución Francesa en 1789 provocó tensiones políticas entre los miembros de la sociedad, [43] pero fueron los disturbios de Priestley de 1791 en la propia Birmingham los que vieron una caída decisiva del espíritu y las actividades de la sociedad. [44] El propio Joseph Priestley fue expulsado de la ciudad, dejando Inglaterra por completo para los Estados Unidos en 1794, la casa de William Withering fue invadida por alborotadores y Matthew Boulton y James Watt tuvieron que armar a sus empleados para proteger la fábrica de Soho. [43] Las reuniones lunares fueron continuadas por la generación más joven de las familias de los miembros Lunar anteriores, incluidos Gregory Watt , Matthew Robinson Boulton , Thomas Wedgwood y James Watt junior , y posiblemente Samuel Tertius Galton . [45] Se registran reuniones regulares en el siglo XIX: ocho en 1800, cinco o seis antes de agosto de 1801 y al menos una en 1802, [6] mientras que en 1809 Leonard Horner describía "el remanente de la Sociedad Lunar" como siendo "muy interesante". [6] Si bien los miembros individuales continuaron produciendo trabajos de importancia, sin embargo, la actividad colaborativa que marcó el apogeo de la sociedad estuvo notablemente ausente. [46]
Sin embargo, la sociedad se había derrumbado definitivamente en 1813: en agosto de ese año , se registra que Samuel Galton, Jr. ganó una boleta para la posesión de los libros científicos de la biblioteca de la sociedad. [23]
Sociedades lunares modernas
Entre los monumentos a la Sociedad y sus miembros se encuentran las Moonstones ; dos estatuas de Watt y una estatua de Boulton, Watt y Murdoch de William Bloye ; y el museo de Soho House , todos en Birmingham.
En tiempos más recientes, un grupo dirigido por Dame Rachel Waterhouse formó una nueva Sociedad Lunar [47] en Birmingham . Su objetivo es desempeñar un papel de liderazgo en el desarrollo de la ciudad y la región en general. [48]
Su presidente actual, designado por un período de dos años en 2019, es Deirdre LaBassiere [49] En Australia, The Lunaticks Society of Newcastle fue formada por líderes digitales emprendedores, desarrolladores de software, educadores, productores de películas, creativos e inversores para fomentar el pensamiento creativo. y nuevas ideas en la era digital. [50]
Sociedad Lunar de la Universidad de Birmingham
En la última parte del siglo XX, la Sociedad Lunar de la Universidad de Birmingham se reunió todos los jueves para debatir y discutir todo tipo de temas en la barra del gremio. En 2011, se dieron pasos para reformar la sociedad de la discusión como alternativa a las opciones de debate más reguladas disponibles en la universidad. Esto fue acordado por el Gremio de Estudiantes de la Universidad en otoño de 2012. La sociedad ahora organiza simposios cada dos semanas. Cualquier miembro siempre ha sido bienvenido para sugerir un tema de discusión. Estas reuniones ocurren en una variedad de entornos, desde salas de la Universidad hasta bares locales. En 2013, la sociedad intentó cambiar el nombre de una de las salas del Gremio de Estudiantes a 'The Lunar Room' en honor a la Birmingham Lunar Society original. Como la Unión de Oxford , la sociedad siempre ha puesto un gran énfasis en la libertad de expresión. La sociedad tiene objetivos similares a los de la Sociedad Especulativa de la Universidad de Edimburgo. [51] En 2019, la sociedad fue rebautizada como la Sociedad del Abogado del Diablo y mantuvo los objetivos de la Sociedad Lunar mientras cambiaba gran parte de su marca.
Hoy en día, la sociedad es una asociación académica informal abierta a estudiantes de pregrado y posgrado, así como a académicos profesionales, de la Universidad de Birmingham. Se ha ganado una reputación por la variedad de temas tratados en sus reuniones. La Sociedad Lunar se presenta comprometida a proporcionar un foro abierto para la discusión académica, lo que hace al organizar simposios regulares sobre una variedad de temas, desde asuntos de actualidad hasta filosofía, ciencia y arte. El formato de estos simposios es un debate estilo mesa redonda. La sociedad acuerda debatir una serie de temas antes de la reunión, y cada miembro tiene la oportunidad de participar en la discusión. Para garantizar que la discusión mantenga el orden, son presididos por un presidente. De acuerdo con la tradición de la sociedad y para ayudar con la identificación, el presidente usa la túnica académica Connor Clarke , donada a la sociedad por un presidente anterior de la Sociedad Lunar.
La libertad de expresión ha jugado una parte integral de la historia de la sociedad: la sociedad se fundó como una resistencia a las sociedades de debate más reguladas en el campus. Para garantizar esta libertad de expresión, la sociedad sigue la regla de Chatham House : quienes asisten son libres de usar el contenido discutido en las reuniones, pero no deben identificar al orador.
La sociedad cuenta con el apoyo de un comité, que ayuda a coordinar temas, organizar y publicitar eventos, asegurar una silla rotativa y realizar la recaudación de fondos. Varios exalumnos destacados de la Universidad de Birmingham han participado en este comité de sociedades. Antiguos miembros de la sociedad han pasado a ocupar puestos de responsabilidad en los medios de comunicación y las empresas. [52] Los ex presidentes de la sociedad han sido publicados en revistas académicas y presentados en el equipo del Desafío de la Universidad de la Universidad de Birmingham .
Archivo
El material histórico relacionado con la Sociedad Lunar se encuentra en múltiples colecciones. La Biblioteca de Investigación Cadbury de la Universidad de Birmingham tiene una serie de retratos de los miembros originales de la Sociedad Lunar. [53] La Biblioteca de Birmingham tiene una gran colección de publicaciones de Joseph Priestley. [54] Ambos archivos también contienen varias cartas de miembros de la sociedad. [55] [56] [57]
Ver también
- Ilustración escocesa
- Ciencia e invención en Birmingham
- Casa Erasmus Darwin
Referencias
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Bibliografía
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enlaces externos
- "Más sobre ... la Sociedad Lunar" . Archivado desde el original el 7 de febrero de 2008.
- Casa Erasmus Darwin, Lichfield
- Artículo en Science
- Los hombres lunares que dieron forma al futuro (del sitio web de Birmingham Stories)
- Casa Soho
- La sociedad lunar moderna
- Sitio web de Revolutionary Players
- BBC Radio 4 Debate en nuestro tiempo
- La Sociedad Lunar Italia
- La Sociedad Lunaticks de Newcastle