Ross Dam
Ross Dam es una presa de arco delgado de hormigón de 540 pies (160 m) de altura y 1.300 pies (400 m) de largo a través del río Skagit , que forma el lago Ross . La presa se encuentra en el estado de Washington , mientras que Ross Lake se extiende 23 millas (37 km) al norte hasta la Columbia Británica , Canadá . Tanto la presa como el embalse están ubicados en el Área de Recreación Nacional del Lago Ross , están bordeados a ambos lados por Stephen Mather Wilderness y combinados con el Área de Recreación Nacional del Lago Chelan forman el Complejo del Parque Nacional North Cascades .
Construida como parte del Proyecto Hidroeléctrico del Río Skagit por Seattle City Light , la presa es parte de una serie de tres presas a través de Skagit Gorge que fueron construidas principalmente para generar energía hidroeléctrica a partir de la enorme caída de elevación de más de 1,000 pies (300 m) desde el Frontera Canadá-Estados Unidos a Newhalem . Las otras dos presas son la presa Diablo , directamente debajo de la presa Ross, y la presa Gorge , más abajo. Ross Dam puede generar hasta 460 MW de electricidad.
Antes de la construcción de la presa, Skagit Gorge aguas arriba de la presa era un área salvaje, de flujo libre y completamente sin desarrollar. El cañón contenía un antiguo bosque intacto de abeto de Douglas, cicuta occidental y cedro rojo occidental, que se estima que se puede fresar en hasta 340 millones de pies tablares utilizables de madera. Con la creación del Proyecto Hidroeléctrico del Río Skagit en la década de 1910, las dos primeras presas, la presa Gorge y la presa Diablo, se construyeron aguas abajo del sitio de la presa Ross. En 1937, comenzó la construcción de la presa, originalmente programada para llamarse Ruby Dam , en las dos primeras de las cuatro fases de construcción planificadas. El nombre se origina en Ruby Creek, un afluente del río Skagit que fluye hacia el suroeste para encontrarse con el Skagit, aguas arriba del sitio de la presa. [2]Para 1940, las fases 1 y 2 de la presa estaban completas y la presa se encontraba a 93 m (305 pies) sobre el río. Mientras se llenaba el depósito, Decco-Walton Logging Company se formó en 1945 con la adjudicación de un contrato de Seattle City Light. Decco-Walton registró el desfiladero de Skagit mientras Ross Lake se elevaba lentamente y flotaba troncos río arriba hasta Columbia Británica, donde fue arrastrado hasta el río Fraser . Para cuando el lago Ross se llenó, solo quedaban 30 millones de pies tablares en la cuenca, menos del 10% de la madera original. [2] [3] [4]
En 1939, el superintendente del Proyecto Hidroeléctrico de Skagit, James Delmage Ross , murió, por lo que Ruby Dam pasó a llamarse Ross Dam en su memoria. En 1943, un consorcio de contratistas que incluía a Morrison-Knudsen , que había participado previamente en la construcción de la presa Hoover , comenzó una nueva construcción en la presa y finalmente elevó su altura a 475 pies (145 m). [5] Las demandas de energía durante la Segunda Guerra Mundial coincidieron con una escasez de energía en Seattle , lo que requirió que la presa se construyera rápidamente, pero la presa no generó energía hasta muchos años después de que terminó la guerra. [6]Esta tercera fase se terminó en 1949, a 540 pies (160 m). Esta altura haría que el depósito lleno se extendiera un poco más allá de la frontera entre Washington y Columbia Británica. Sin embargo, el embalse no se llenó más allá de la frontera nacional hasta 1954. Como compensación por la tierra inundada, que totaliza alrededor de 500 acres (2.0 km 2 ), Seattle City Light pagó a la provincia de Columbia Británica $ 250,000, así como un pago anual de $ 5,000. Dos años antes de que el embalse alcanzara su capacidad total, comenzó la construcción de la planta de energía Ross Dam y dos turbinas se pusieron en funcionamiento por primera vez en 1956, generando 360 MW de potencia. Posteriormente se agregaron otros dos generadores, aumentando la capacidad a sus actuales 460 MW. [2]
