Ross Technology, Inc. era una empresa de fabricación y diseño de semiconductores , especializada en microprocesadores SPARC . Fue fundada en Austin, Texas, en agosto de 1988 por el Dr. Roger D. Ross, un científico que lleva equipo que dirigió Motorola División microprocesador avanzado 's y dirigió los desarrollos de Motorola MC68030 y RISC basados en 88000 familias de microprocesadores.
El Dr. Ross estuvo acompañado por Carl Dobbs, Janet Sooch, Steve Goldstein y Travor Smith, quienes pertenecían a la División de microprocesadores de gama alta de Motorola, y participaron en el desarrollo del microprocesador 88000. Más tarde se le unió el ingeniero de Am29000 , Raju Vegesna de AMD , quien originalmente fue contratado por el Dr. Ross en Motorola.
Cypress Semiconductor proporcionó la financiación inicial. Los miembros originales de la junta incluían al Dr. Ross y figuras reconocidas como el Dr. TJ Rodgers de Cypress Semiconductor, John Doerr de Kleiner Perkins Venture Capital y LJ Sevin de Sevin Rosen Venture Capital , quien también se desempeñó como presidente de la junta. Ross finalmente se convirtió en una subsidiaria de Cypress.
Demandas
En septiembre de 1988, la empresa se vio envuelta en una demanda iniciada por Motorola. Motorola alegó que Ross y el otro ex personal de Motorola tenían material de marketing patentado, así como todos los datos técnicos 68000 y 88000, y buscaron una orden judicial temporal y $ 8 millones en compensación y daños punitivos. Motorola se ofreció a resolver la demanda sin litigio si el antiguo personal de Motorola accedía a no trabajar en la arquitectura informática moderna durante 18 meses. A finales de septiembre de 1988, Motorola retiró la medida cautelar temporal después de que el antiguo personal de Motorola accediera a no comprometer la información de propiedad relativa a los microprocesadores 68000 y 88000. La demanda se resolvió en octubre. [1] [2]
A mediados de octubre, después de que se resolvió la demanda de Motorola, AMD inició una demanda por la contratación de Raju Vegesna, quien participó en el diseño del Am29000. Se resolvió a fines de octubre, y AMD obtuvo derechos limitados para inspeccionar los diseños relacionados con RISC de Ross. [3] [4]
Primeros productos
Los primeros productos de Ross fueron los conjuntos de chips SPARC. El 23 de abril de 1990, Cypress anunció el CY7C611, un microprocesador desarrollado por Ross para aplicaciones integradas. [5] Más tarde, Cypress le encargó a Ross que desarrollara el microprocesador Pinnacle , una implementación SPARC superescalar destinada a competir con Sun Microsystems y Texas Instruments SuperSPARC. En mayo de 1993, se reveló que Pinnacle era el hyperSPARC , y el microprocesador se anunció en mayo de 1993.
Después de hyperSPARC
Cypress había apostado el éxito de la compañía al hyperSPARC, amenazando con abandonar SPARC a favor de Alpha de Digital Equipment Corporation si Sun no respaldaba el diseño. Aunque Cypress afirmó que International Computers Limited y Meiko Scientific eran los principales clientes de hyperSPARC, el microprocesador se utilizó en pequeñas cantidades y por un puñado de pequeños proveedores. Los repetidos retrasos en el envío del diseño, como resultado de problemas de diseño y fabricación en Cypress, contribuyeron al reducido número de usuarios.
Como el hyperSPARC no había logrado ganar clientes importantes, Cypress vendió Ross a Fujitsu por $ 23 millones el 12 de mayo de 1993. [6] Fujitsu estaba interesado en Ross por su diseño hyperSPARC, que consideraba competitivo. En ese momento, el negocio SPARC de Fujitsu se limitaba a diseños integrados después de un intento fallido a principios de la década de 1990 de desarrollar un SPARC de alta gama cuando el mercado para tales diseños era limitado. Después de varias audiencias del comité de supervisión del gobierno en Washington DC, se permitió que procediera la venta. [6] Bajo Fujitsu, la Junta Directiva existente fue reemplazada por sus propios miembros con la excepción del Dr. Ross, quien fue nombrado presidente. [ cita requerida ]
Robertson, Stephens & Company hizo pública la empresa el 7 de noviembre de 1995, pero Fujitsu mantuvo una participación mayoritaria en la empresa y continuó controlando el Consejo de Administración. Sun Microsystems también adquirió una participación del 10% en la empresa y también se le permitió nombrar un director.
En febrero de 1996, Ross Technology formó Ross Microcomputer en Sonoma, California, para producir estaciones de trabajo y servidores para revendedores de valor agregado (VAR) y fabricantes de equipos originales (OEM). [7] Su primer producto, la HyperStation, se conocía desde la creación de la división y se introdujo en junio de 1996. Los sistemas utilizaban microprocesadores hyperSPARC. [8]
En 1995, Sun Microsystems introdujo el microprocesador UltraSPARC de 64 bits . Como Sun era el proveedor SPARC dominante, la mayoría del mercado siguió y comenzó la migración a SPARC de 64 bits. Como resultado, el mercado SPARC de 32 bits comenzó a declinar.
Ross no tenía un microprocesador SPARC de 64 bits y, como resultado, estaba en desventaja. En combinación con la creación de Ross Microcomputer a principios de año, que generó costos de reestructuración y otros, comenzaron a perder dinero. Un esfuerzo por recuperar la competitividad de la empresa estaba activo en ese momento e implicó el desarrollo de un nuevo microprocesador de 64 bits con el nombre en código Viper . Fujitsu proporcionó la financiación inicial para el proyecto y también acordó proporcionar a Ross Technology un préstamo para que pudiera seguir funcionando.
Las acciones de la compañía cayeron durante este período, y hubo varias advertencias de NASDAQ en 1997 de que la compañía sería excluida de la lista, lo que Ross evitó hasta 1998, cuando las acciones de la compañía cayeron por debajo de los requisitos de NASDAQ.
En abril de 1998, la empresa comenzó a considerar sus opciones financieras, incluida la búsqueda de un comprador. En mayo, la empresa advirtió que se avecinaba un cierre de operaciones y en junio de 1998, el directorio decidió comenzar a cerrar la empresa luego de que no hubiera compradores. En ese momento se formó una nueva unidad de negocios llamada BridgePoint para administrar el inventario existente, cumplir con los requisitos de los clientes existentes y brindar soporte para los productos Ross. Ross Technology cerró en 1998 y todos sus activos y patentes pasaron a ser propiedad de Fujitsu Ltd. [9]
Legado
Ross era una parte importante del ecosistema de hardware de los sistemas basados en SPARC de Sun de la época. Participaron en el diseño de la arquitectura MBus , y fue la línea de productos Pinnacle basada en 605 de Ross Technology la que lanzó los servidores Sun al campo de los multiprocesadores 2x y 4x, que antes de Ross se limitaban a las ofertas de servidores de un solo procesador.
El procesador hyperSPARC desarrollado por Ross, visto primero como un competidor de los propios diseños de procesadores SPARC de Sun, pero finalmente adoptado por Sun y vendido como actualizaciones y componentes del sistema. Fue una actualización de Ross hyperSPARC de ingeniería de emergencia que permitió a Pixar de Steve Jobs completar y entregar su película animada Toy Story a Disney a tiempo después de que las máquinas existentes de Sun Microsystems se vieron abrumadas en la última etapa de desarrollo del producto por la nueva tecnología exigente de Pixar. [10]
Referencias
- ^ "Motorola demanda a 88000 diseñadores defectuosos, Cypress"
- ^ "Motorola retira el traje Cypress-Ross después de la protección 68050 asegurada"
- ^ "La tecnología Ross se enfrenta a un microdispositivo avanzado"
- ^ "AMD, Ross, Cypress Settle"
- ^ Cypress presenta la versión SPARC para aplicaciones integradas
- ^ a b "Cypress y Fujitsu se adelantan a la venta de Ross"
- ^ "Ross tiene como objetivo dinamizar el mundo SPARC con la entrada en el negocio de los sistemas"
- ^ "Ross Technology lanza los primeros sistemas Hypersparc"
- ^ "Ross Technology vende más activos a Fujitsu"
- ^ "hyperSPARC GOES HOLLYWOOD; PIXAR UTILIZA MICROPROCESADORES hyperSPARC DE LA TECNOLOGÍA ROSS PARA CREAR EL RENDERIZADO FINAL DE 'TOY STORY ' " . PR Newswire Association LLC. 6 de diciembre de 1995. Archivado desde el original el 20 de octubre de 2012 . Consultado el 22 de julio de 2010 .