RAF Eastchurch
Royal Air Force Eastchurch o más simplemente RAF Eastchurch (anteriormente RNAS Eastchurch ) es una antigua estación de la Royal Air Force cerca del pueblo de Eastchurch , en la isla de Sheppey , Kent , Inglaterra. La historia de la aviación en Eastchurch se remonta a la primera década del siglo XX, cuando los miembros del Royal Aero Club la utilizaban como aeródromo . El área vio el primer vuelo de un piloto británico en Gran Bretaña.
En 1910 fue operado por la Royal Navy como aeródromo de entrenamiento y se conocía como Naval Flying School, Eastchurch . En la década de 1910, el aeródromo se designó Royal Naval Air Station Eastchurch . Con la fusión del Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps el 1 de abril de 1918, la estación se transfirió a la Royal Air Force recién formada y se volvió a designar como Royal Air Force Eastchurch , o RAF Eastchurch para abreviar.
Los miembros del Aero Club de Gran Bretaña establecieron su primer campo de vuelo cerca de Leysdown en la Isla de Sheppey en 1909. Uno de los miembros del Club, Francis McClean , adquirió Stonepits Farm, en los pantanos frente a Leysdown, convirtiendo la tierra en un aeródromo. para socios del Aero Club. Se estableció una casa club cerca de Mussell Manor (ahora conocida como Muswell Manor).
Al mismo tiempo, los Short Brothers establecieron una fábrica de aviones en Shellbeach en la isla de Sheppey . Esta fue la primera fábrica de aviones en las Islas Británicas y la primera fábrica en el mundo para la producción en serie de aviones, siendo estos copias construidas bajo licencia del biplano Wright A.
Fue aquí donde John Moore-Brabazon (más tarde Lord Brabazon of Tara) realizó un vuelo de 500 yardas en su biplano Voisin The Bird of Passage , reconocido oficialmente como el primer vuelo de un piloto británico en Gran Bretaña. Más tarde, en 1909, Moore-Brabazon piloteó el primer vuelo de carga vivo en un avión de ala fija. Para refutar el adagio de que los cerdos no pueden volar, colocó una papelera en el puntal del ala de su avión y transportó por aire a un pequeño cerdo dentro de la canasta. Más tarde, Moore-Brabazon, el profesor Huntington, Charles Rolls y Cecil Grace utilizaron los servicios del club de vuelo. En mayo de 1909 los hermanos Wrightvisitó Sheppey e inspeccionó el aeródromo antes de pasar a visitar la fábrica de Short Brothers. Luego almorzaron en Mussell Manor con miembros del Aero Club y hubo una discusión considerable sobre la posibilidad de establecer una escuela de vuelo en Sheppey.
En 1910, tanto el aeródromo como la fábrica de aviones se trasladaron a unas instalaciones más grandes en Eastchurch , a unos 4 km (2,5 millas) de distancia, donde se construyó el Short-Dunne 5 , diseñado por John W. Dunne, y se convirtió en el primer avión sin cola en volar . . En 1911, Shorts construyó uno de los primeros aviones bimotor exitosos, el S.39 o Triple Twin. En ese momento, los hidroaviones tenían que ser llevados en barcazas a Queenborough en la isla de Sheppey para ser lanzados y probados. [1]
