La Royal Naval Cordite Factory, Holton Heath ( RNCF ) se estableció en Holton Heath , Dorset , Inglaterra, en la Primera Guerra Mundial para fabricar cordita para la Royal Navy . Fue reactivado en la Segunda Guerra Mundial para fabricar propulsores de armas para el Almirantazgo y su producción se complementó con la Royal Navy Propellant Factory, Caerwent . Después del final de la Segunda Guerra Mundial, las áreas de fabricación de explosivos del sitio se cerraron y algunas áreas del sitio se reabrieron como un Establecimiento de Investigación del Almirantazgo. Una parte importante del sitio de explosivos se convirtió en unreserva natural [1] en 1981. Otras partes del sitio se convirtieron en un polígono industrial; y algunos pueden usarse para vivienda.
El Admiralty Research Establishment se convirtió en parte de la Agencia de Investigación de Defensa (DRA) y DRA Holton Heath finalmente cerró a fines de la década de 1990. Ninguno de los sitios es ahora propiedad del Ministerio de Defensa .
El sitio
Se necesitaba un sitio porque Winston Churchill , el Primer Lord del Almirantazgo , insistió en que la Royal Navy tenía su propio suministro independiente de Cordite. El ejército debía recibir Cordite de la fábrica HM, Gretna , en Gretna, Escocia , otra ubicación remota. Holton Heath fue elegido en 1914 debido a su ubicación remota, lejos de los centros de población y sus buenas conexiones de transporte, en un remanso del puerto de Poole , adyacente a London y South Western Railway , y la carretera A351 Wareham a Poole . [ cita requerida ]
Durante la construcción y durante la Primera Guerra Mundial, estuvo custodiado por un destacamento de la Policía Metropolitana armada . Después de la Primera Guerra Mundial, el sitio fue custodiado por la Real Policía Marina; y luego la Policía del Ministerio de Defensa . Hubo varios sustos y falsas alarmas durante la construcción, es decir, afirmaciones de que varios empleados ingleses o irlandeses de constructores y contratistas eran espías o saboteadores alemanes . Todas estas afirmaciones tuvieron que ser investigadas. En 1935, durante el período de rearme , técnicos alemanes compraron una nueva planta de nitroglicerina en Colonia , Alemania, que la instalaron. Era necesario que la policía los custodiara, ya que de lo contrario podrían haber sido atacados debido al resentimiento por el ascenso al poder de la Alemania nazi y los recuerdos de la Primera Guerra Mundial [2]
El sitio principal estaba delimitado por la A351, Station Road y London and South Western Railway. La estación de trenes de Holton Heath se abrió para dar servicio a la RNCF, que estaba unida a la vía férrea por un revestimiento que ingresaba al sitio justo al este de la estación. Se construyeron algunos edificios administrativos al otro lado de Station Road. También se construyó una casa de bombeo de agua a carbón lejos del sitio principal, en Corfe Mullen , para bombear agua desde el río Stour . [3] Suministrado con carbón de su propio apartadero ferroviario en el ferrocarril de Somerset y Dorset , que pasaba cerca, estaba conectado a un depósito de 3,5 millones de galones dentro del RNCF por una tubería de agua de 16 pulgadas. [3]
También se construyó un embarcadero, Rockley Jetty, en el puerto de Poole, en las afueras del sitio principal. Se usó para cargar Cordite en botes para su transporte a Priddy's Hard , en Gosport . [3] El embarcadero se conectó al sistema ferroviario de la fábrica utilizando vías de ancho estándar . Esta vía privada discurría paralela al London and South Western Railway (LSWR) durante cierta distancia. Cruzó la cima del LSWR por medio de un puente . [ cita requerida ]
Primera Guerra Mundial
Chaim Weizmann y acetona
La producción de Cordite requería grandes volúmenes del solvente Acetona y éste era escaso. En ese momento, la acetona se fabricaba mediante la destilación destructiva de la madera . Chaim Weizmann había desarrollado un proceso de fermentación bacteriana , utilizando Clostridium acetobutylicum , en 1912, pero no parecía tener ningún valor comercial. [ cita requerida ]
Chaim Weizmann conoció a David Lloyd George , ministro de municiones , ya Winston Churchill en 1915, y se le dieron las instalaciones necesarias para desarrollar el proceso. Usó un laboratorio en el Instituto Lister en Londres y una planta industrial en la Destilería de Ginebra Nicholson en Bow ( Three Mills ) para perfeccionarlo. [ cita requerida ]
Se instaló una planta de acetona a gran escala en el RNCF utilizando fermentación bacteriana de grano . En 1917 había escasez de grano, por lo que se utilizaron castañas de indias como fuente alternativa de almidón . El Ministerio de Municiones pidió a los niños de las escuelas locales que recolectaran castañas de indias; y seis enormes silos de almacenamiento Se construyeron silos de almacenamiento para almacenar las castañas de indias. También se instaló una planta de fermentación bacteriana más grande en Canadá, ya que tenían más maíz que el Reino Unido. Después del final de la Primera Guerra Mundial, se demolió la planta de fermentación bacteriana pero se mantuvieron los silos. En la Segunda Guerra Mundial, los sótanos de los silos de la RNCF se convirtieron en refugios antiaéreos ; los silos se llenan de tierra para proporcionar protección. Sobrevivieron más allá del cierre del sitio de Holton Heath. [ cita requerida ]
Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, el sitio fue un objetivo para los bombarderos alemanes, por lo que se instigó un plan para protegerlo. Esto consistió en crear varios sitios de señuelos "Starfish" en el pueblo de Arne , a tres millas al sureste, que contenían material inflamable que se encendía para dar la apariencia de un edificio en llamas. Esto se puso a prueba en la noche del 3 al 4 de junio de 1942 cuando los bombarderos lanzaron cientos de bombas en el sitio del señuelo, prácticamente destruyendo el pueblo de Arne, pero dejando ilesa la Fábrica de Cordita. [4]
Nota: La Royal Navy Cordite Factory, Holton Heath, como la Royal Navy Propellant Factory, Caerwent, nunca formó parte de la cadena de gestión del Ministerio de Abastecimiento / Royal Ordnance Factory ; ambas fábricas estaban controladas por el Almirantazgo. Sin embargo, eran funcionalmente muy similares a los ROF explosivos .
Uso de posguerra
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, la fabricación de propulsores cesó en Holton Heath, aunque Caerwent continuó produciendo Cordite. [ cita requerida ]
El campo también se utilizó como el "campo militar de Sandford" ficticio en la serie de televisión británica Bad Lads Army: Extreme en 2006. [ cita requerida ]
Secreto de la instalación
El sitio estaba al noreste de la estación de Holton Heath , que se abrió durante la Primera Guerra Mundial para permitir que el personal llegara a las obras. Sin embargo, la ubicación del sitio se omitió en los mapas de Ordnance Survey de la Segunda Guerra Mundial, como se puede ver en esta comparación lado a lado del mapa de 1 pulgada de la Nueva Edición Popular de la década de 1940 con la misma área de la Serie 7 de una década más tarde. [ cita requerida ]
Accidentes
El 10 de septiembre de 1927, una explosión mató a tres hombres que trabajaban en un edificio de recuperación de acetona. La acetona, utilizada como disolvente en el proceso de fabricación de cordita, se canalizó en forma de vapor desde las estufas hasta el almacén donde se recuperaría para su reutilización. Se encendió accidentalmente en la tubería, provocando la explosión. [5]
En noviembre de 1929, una explosión en la fábrica mató a un trabajador e hirió gravemente a otros tres. [ cita requerida ]
El 23 de junio de 1931 se produjo una explosión en una cámara de preparación de nitroglicerina, matando a 10 e hiriendo a 19. Tres edificios fueron destruidos y un tanque de almacenamiento se rompió, derramando ácido sulfúrico en el área. La explosión, que ocurrió a las 10.45 am, se escuchó a 20 millas de distancia y las personas que trabajaban al aire libre a 2 millas de distancia fueron derribadas por la onda expansiva. Las casas ubicadas en la carretera principal aproximadamente a 1 milla de la explosión sufrieron daños importantes. [6]
monumento
El 23 de junio de 2015, marcando el 84 aniversario de la gran explosión de 1931, Rod Hughes, Jill Charman y Geoff Charman del Holton Heath Memorial Group develaron y dedicaron una piedra conmemorativa. El servicio de dedicación fue tomado por el Revdo. Jean de Garis de Lytchett Minster y asistieron familiares de los fallecidos y ex empleados. La piedra fue descubierta por Jill Charman, cuyo abuelo Robert Rubie Taylor fue uno de los 10 hombres muertos en el desastre de 1931. Hughes dijo: "La Royal Navy Cordite Factory no era simplemente un lugar, o simplemente una fábrica de piedra y madera, sino una comunidad. Muy unida por objetivos y propósitos comunes. En esta piedra está encarnada la historia de esa comunidad". [7] [8]
Referencias
Notas
- ^ http://www.english-nature.org.uk/special/nnr/nnr_details.asp?nnr_name=&C=0&Habitat=0&natural_area=&local_team=0&spotlight_reserve=0&X=&NNR_ID=90
- ↑ Bowditch, Capítulo 7: El nuevo NG Hill
- ^ a b c Bowditch
- ^ "Cómo Arne salvó a Holton Heath" . Dorset Life. Marzo de 2009.
- ^ "EXPLOSIÓN DE FÁBRICA DE CORDITA: Tres hombres muertos". The Manchester Guardian . 12 de septiembre de 1927. p. 10.
- ^ "EXPLOSIÓN EN UNA FÁBRICA NAVAL: 10 hombres volados en pedazos". The Manchester Guardian . 24 de junio de 1931. p. 9.
- ^ Durkin, Jim (23 de junio de 2015). "Se revela la piedra conmemorativa para las víctimas de la explosión de la fábrica Cordite" . Bournemouth Daily Echo . Bournemouth . Consultado el 24 de junio de 2015 .
- ^ "Monumento de Poole a las víctimas de la explosión de la Royal Navy Cordite Factory" . BBC News . 23 de junio de 2015 . Consultado el 24 de junio de 2015 .
Bibliografía
- Bowditch, MR y Hayward, L (1996). Un registro pictórico de la Royal Naval Cordite Factory, Holton Heath . Wareham: publicación final. ISBN 1-900467-01-1
- Hale, John (2012). ¡Cordita! La historia de la Real Fábrica Naval de Cordita . Disponible en DVD y en Amazon Prime. Presentado por los ex empleados John England y el Dr. Bob Dukes.
- Pomeroy, Colin A., (1995). Military Dorset Today: escenas y escenarios de la Segunda Guerra Mundial que aún se pueden ver 50 años después . Peterborough: Silver Link Publishing Ltd. ISBN 1-85794-077-6
- Sutton, Michael, (2002). Moldeador de moléculas: fabricante de una nación, Chemistry in Britain , 38 , págs. 34 - 36. (diciembre de 2002).
enlaces externos
- Real Fábrica Naval de Cordita - Sitio web oficial
- Registro de patrimonio en riesgo : Royal + Naval + Cordite + Factory + Holton + Heath
Coordenadas : 50 ° 42′58 ″ N 2 ° 4′23 ″ W / 50,71611 ° N 2,07306 ° W / 50,71611; -2.07306