La Royal Navy Propellant Factory, Caerwent , Monmouthshire , Gales , Reino Unido, (más tarde RAF Caerwent ) se dedicó a la fabricación de explosivos o al almacenamiento de municiones desde 1939 hasta 1993.
Es un gran emplazamiento militar y está situado al norte de la carretera A48, a cinco millas (8 km) al oeste de Chepstow y a 12 millas (19 km) al este de Newport . Desde 1993 se ha utilizado para una variedad de fines militares y civiles, incluidos ejercicios de campo, rally de automóviles, almacenamiento y avería de vehículos ferroviarios, preservación de la naturaleza y juegos de Airsoft . El sitio tiene su propio sistema ferroviario de ancho estándar (que ya no está vinculado a la red nacional), muchas carreteras privadas y una amplia gama de edificios, desde pequeñas tiendas con terraplenes hasta grandes ladrillos de cuatro pisos de construcción ligera.Edificios. Está a unas dos millas (3 km) de este a oeste y 1,5 millas (2,4 km) de norte a sur. El camino perimetral dentro de la cerca de seguridad tiene, por sí solo, más de siete millas (11 km) de largo. El sitio permanece en uso como área de entrenamiento de Caerwent .
1939 hasta 1965
El sitio fue creado como una fábrica de propulsores de la Royal Navy en 1939.
Nota : La Royal Navy Propellant Factory, Caerwent, como la Royal Navy Cordite Factory, Holton Heath , nunca formó parte de la cadena de gestión del Ministerio de Abastecimiento / Royal Ordnance Factory ; estaban controlados por el Almirantazgo . Sin embargo, eran funcionalmente muy similares a los ROF explosivos .
En el verano de 1936 se redactaron los requisitos del lugar para una nueva fábrica. Las principales prioridades fueron:
- el establecimiento no debe ser vulnerable a ataques aéreos;
- no debe ubicarse en una zona industrial, sino lo suficientemente cerca de una zona poblada para proporcionar una mano de obra adecuada;
- debe estar cerca de un ferrocarril y de las carreteras principales;
- debe ubicarse en pastizales accidentados con un subsuelo de grava sobre arena con buen drenaje natural y una pendiente de aproximadamente 1 en 30 para brindar la máxima seguridad en las áreas de fabricación y manipulación de nitroglicerina altamente peligrosas ;
- la parte más alta no debe tener una elevación de no menos de 100 pies (30 m) por encima de la parte más baja para limitar las pendientes internas.
Como todas las fábricas de explosivos de este tipo, se requería un amplio suministro de agua para su uso en los procesos de fabricación. Para fabricar 150 toneladas de cordita por semana, la fábrica necesitaría 3 millones de galones imperiales (14.000 m³) de agua potable por día.
En el último cuarto del siglo XIX, el Great Western Railway (GWR) había emprendido la hazaña de la ingeniería de construir el túnel Severn bajo el río Severn . [1] Una de las mayores dificultades encontradas bajo tierra fue la 'Gran Primavera', que requirió el bombeo de más de 9 millones de galones (41,000 m³) de agua por día, en Sudbrook , desde el extremo occidental del túnel, convenientemente ubicado a solo tres millas (5 km) de distancia del sitio propuesto en Caerwent. [2] Incluso durante la gran sequía de 1934, el rendimiento diario más bajo fue de 41.000 m³ (9,1 millones de galones imperiales). El GWR utilizó alrededor de 1.5 millones de galones imperiales (6.800 m³) por día, por lo que siempre hubo un excedente diario garantizado de 7.5 millones de galones imperiales (34.000 m³). [2]
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El área total adquirida fue de 1,580 acres (6,4 km 2 ) de tierra, un total de 1,163 acres (4,71 km 2 ) se encerraron dentro de la cerca de la fábrica. Estaba conectado al ferrocarril Great Western en Caldicot Junction , cerca de Sudbrook, por medio de un ramal privado, a veces conocido como los apartaderos MoD Caerwent ; y se colocaron varios apartaderos de transferencia dentro de la cerca de la fábrica. [3]
El sitio consumió la aldea de Dinham, que estaba ubicada en el extremo norte de la RNPF Caerwent.
A fines de 1940 se completó el bloque de Oficinas Principales, y en diciembre de ese año entró en producción la Fábrica de Ácido Sulfúrico Unidad 1 con mezcla de ácido para la fabricación de Nitrocelulosa y Nitroglicerina. Cinco meses después, entró en funcionamiento la Planta de Oxidación a Presión para la fabricación de Ácido Nítrico . En agosto de 1941, las plantas de nitrocelulosa y nitroglicerina estaban en funcionamiento y pronto empezaron a trabajar las 24 horas del día en un patrón de tres turnos. Al mismo tiempo, la Unidad 2 de la fábrica estaba casi terminada, por lo que RNPF Caerwent ahora estaba prácticamente en funcionamiento.
Se gastó un total de £ 4,7 millones en edificios y carreteras, y £ 2,5 millones en plantas y equipos.
De 1955 a 1966, Caerwent produjo el cohete propulsor sólido Gosling para el misil Seaslug . Este trabajo comenzó en edificios de guerra, las prensas horizontales en Press Houses 3 y una prensa más larga en 1, y con otros trabajos en una casa de mezcla en desuso y el edificio Tetryl Acetone Recovery. [4] A partir de 1957, se construyeron edificios dedicados, J1 ... J6, en el lado este del sitio para la producción de propulsores de armas guiadas. Los edificios J7 ... J9 en el extremo norte del sitio formaron un sitio de prueba estática, donde estos motores podrían probarse. J7 era un edificio de acondicionamiento ambiental donde las cargas se podían calentar a 70 ° C o enfriar a -40 ° C antes de la prueba. Estos edificios eran de la típica construcción de ladrillos rojos de techo plano, protegidos por grandes travesías de tierra. [4] El trabajo de prueba también se llevó a cabo aquí en los motores cohete Magpie , Redtop y Sealyham . [4]
A principios de la década de 1960, un grupo de trabajo parlamentario recomendó que los propulsores de las tres ramas de las fuerzas armadas se concentraran en la Real Fábrica de Artillería de Bishopton . La decisión de cerrar RNPF Caerwent se anunció el 25 de marzo de 1965. La producción continuó durante los dos años siguientes. El último motor Gosling se produjo el 14 de junio de 1966, y las herramientas se transfirieron a Bishopston. [4]
RAF Caerwent - almacenamiento de armas 1967-1993
La RAF Caerwent fue transferida a la administración estadounidense después de que Charles de Gaulle expulsó al ejército estadounidense de Francia en 1967. De este modo, Caerwent pasó a formar parte de las 'reservas de reserva de teatro' europeas del ejército estadounidense bajo el mando de la actividad de almacenamiento de reserva del grupo de apoyo del área 47 del ejército de los Estados Unidos. ", y se hizo conocido como USADA Caerwent (Actividad del Depósito de Armas de los Estados Unidos - Caerwent) con un Partido de Enlace de la Royal Air Force también presente.
El Ejército de los EE. UU. Gastó más de £ 4 millones en la construcción de 300 cargadores y en la conversión de algunas de las antiguas estructuras RNPF para cumplir con las especificaciones requeridas. El material almacenado incluía munición de armas pequeñas , proyectiles de artillería (hasta 8 "), minas antitanque , granadas , bengalas y el sistema de cohetes de lanzamiento múltiple .
Los primeros envíos de proyectiles , cohetes, minas, bengalas y munición para armas pequeñas llegaron a principios de 1968 y los envíos llegaron en convoyes de camiones y ferrocarriles. La mayoría de los convoyes de camiones se llevaron a cabo de noche para no causar interrupciones en las carreteras locales, junto con los trenes de mercancías, ya que tenían que ajustarse a los horarios de BR. A principios de la década de 1960, el depósito de locomotoras del túnel Severn no estaba muy lejos y la locomotora de vapor no. 2231 se asignó como locomotora permanente para maniobras, etc. en Caerwent (Dinham). Esta locomotora tenía un parachispas especial instalado en la caja de humo en Swindon para evitar que salieran chispas y causaran un riesgo de incendio. El conductor y el bombero tenían prohibido fumar en cualquier momento mientras se encontraban dentro de la puerta perimetral. Las instalaciones de mantenimiento se agregaron en 1971.
A principios de la década de 1970, la capacidad del sitio se amplió sustancialmente, lo que permitió el cierre de otras tres bases de municiones en West Midlands (Bramshall, Ditton Priors y RAF Fauld ) en 1973. Una de las razones por las que se retuvo Caerwent fue su proximidad a Barry Docks, donde muchos de los armamentos entraron en el Reino Unido.
En este momento también hubo un aumento del personal del ejército de los EE. UU., Muchos de ellos estacionados en Caerwent por un corto período de tiempo después de servir en Alemania y antes de regresar a casa en Estados Unidos. También hubo fiestas, proyecciones de películas en el cine in situ y se realizaron barbacoas para las familias de la población local para mostrarles su agradecimiento por trabajar con el ejército de los Estados Unidos.
En su apogeo, Caerwent se encontraba entre los depósitos de suministro de municiones más grandes de Europa occidental, y almacenaba más de 80.000 toneladas de municiones convencionales, una fracción sustancial de las existencias europeas del ejército estadounidense. En 1990, Caerwent envió 12.000 toneladas de municiones a Oriente Medio y desempeñó un papel fundamental en la Operación Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto .
Tras el cambio en el clima político en Europa y la posterior reducción de las operaciones, el Ejército de EE. UU. Anunció que cerraría sus operaciones de almacenamiento en el establecimiento en junio de 1992. Más de 60.000 toneladas de municiones se retiraron en un período de menos de diez meses. El último lote fue retirado por tren el 19 de julio de 1993. La ceremonia formal de clausura tuvo lugar el 20 de agosto de 1993.
En la actualidad
La base ahora es mantenida por un pequeño personal del ejército como un "Área de entrenamiento" para las tropas de Beachley Barracks y más lejos. Una 'muestra representativa' de las estructuras de almacenamiento y procesamiento de bombas de este vasto sitio ahora se puede ver en el último mapa de Ordnance Survey que muestra aproximadamente 200 estructuras. Las ediciones anteriores mostraban el sitio completamente en blanco, pero con el servicio de una línea ferroviaria.
Caerwent es ahora un área de entrenamiento importante que cubre más de 1.500 acres (6.1 km 2 ), capaz de sostener hasta 1,000 tropas. No solo hay más de 400 edificios y búnkeres en el sitio, sino también un ferrocarril en funcionamiento (eliminado en 2005-2006) y un sistema completo de carreteras, para ejercicios de logística y capacitación de conductores.
El sitio ha sido utilizado para entrenamiento militar y entrenamiento en orden público por varias fuerzas policiales. A los agricultores locales se les permite pastar su ganado en las convenientes áreas de pasto que separan los antiguos edificios de la fábrica.
Algunas partes del sitio también se han alquilado para uso civil, incluida la capacitación de conductores y el rally de automóviles a cargo de Forresters Car Club y. Parte del sitio también es utilizado por un club de airsoft, bajo el nombre de Dragon Valley. Las carreras de relevos del Festival de Orientación JK 2007 se llevaron a cabo en el sitio.
Desde la privatización de British Rail , RNPF Caerwent, al igual que muchos otros sitios MOD con apartaderos ferroviarios internos, se ha utilizado como un área de almacenamiento segura para almacenar locomotoras y material rodante excedentes que podrían volver a utilizarse. Un pequeño número de locomotoras eléctricas , particularmente en la Clase 86 de British Rail y la Clase 87 de British Rail , han sido desguazadas en RNPF Caerwent; también, vagones British Rail Mark 2 .
En 1995, el sitio se utilizó en la serie Scrapheap Challenge del programa Channel4 , utilizando las instalaciones del depósito de chatarra ferroviaria para crear locomotoras ferroviarias eléctricas, diésel y de vapor. Las escenas de dos episodios de la serie de televisión de ciencia ficción Torchwood también se filmaron en la base, al igual que las escenas de la película Big Nothing de 2006 , protagonizada por David Schwimmer y Simon Pegg . Escenas del éxito de taquilla de Hollywood Capitán América: El primer vengador se filmaron en el lugar en octubre de 2010. [5] Más recientemente, Caerwent se utilizó en la serie de televisión Top Gear .
Referencias
Citas
- ^ Walker (1888).
- ↑ a b Walker (1888), Capítulo 10: "Los medios para hacer frente a la gran primavera".
- ^ RA Cooke (1985). Sección 36: Ross, Monmouth y Chepstow . Diagramas de distribución de pistas del GWR y BR WR (2ª ed.). págs. 1-2.
- ^ a b c d Jon Berry (noviembre de 2011). "Buscando desesperadamente Sea Slug" . Contexto . Cadw (122).
- ^ "Caerwent es el escenario de la película Capitán América" . Gales del Sur Argus . 28 de julio de 2011 . Consultado el 28 de julio de 2011 .
Bibliografía
- Bowditch, MR y Hayward, L., (1996). Un registro pictórico de la Royal Naval Cordite Factory, Holton Heath . Wareham: publicación final. ISBN 1-900467-01-1 .
- Cocroft, Wayne D., (2000). Energía peligrosa: La arqueología de la pólvora y la fabricación de explosivos militares . Swindon: herencia inglesa. ISBN 1-85074-718-0 .
- Walker, Thomas A., [1888] (2004). El túnel de Severn: su construcción y dificultades: 1872-1887 . Reeditado en 2004. Stroud: Nonsuch Publishing. ISBN 1-84588-000-5
enlaces externos
- 'The Factory' Una historia de la Royal Navy Propellant Factory, Caerwent por Medwyn Parry
- Visita al sitio subterráneo con fotografía.
- Imágenes aéreas y mapas multimapa
- Fotografía aérea 1999
- Mapa de orientación 2007
Coordenadas :51 ° 37′00 ″ N 2 ° 45′53 ″ W / 51.6167 ° N 2.7648 ° W / 51.6167; -2,7648