Norton Priory es un sitio histórico en Norton , Runcorn , Cheshire , Inglaterra, que comprende los restos de un complejo de abadía que data de los siglos XII al XVI, y una casa de campo del siglo XVIII; ahora es un museo. Los restos son un monumento antiguo programado y están registrados en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado I designado . Se consideran los restos monásticos más importantes de Cheshire.
El priorato se estableció como una fundación agustina en el siglo XII y se elevó al estado de abadía en 1391. La abadía se cerró en 1536, como parte de la disolución de los monasterios . Nueve años más tarde, las estructuras supervivientes, junto con la mansión de Norton, fueron compradas por Sir Richard Brooke , quien construyó una casa Tudor en el sitio, incorporando parte de la abadía. Esto fue reemplazado en el siglo XVIII por una casa georgiana . La familia Brooke abandonó la casa en 1921 y fue demolida parcialmente en 1928. En 1966 el sitio fue entregado en fideicomiso para el uso del público en general.
La excavación del sitio comenzó en 1971 y se convirtió en la más grande realizada con métodos modernos en cualquier sitio monástico europeo. Reveló los cimientos y las partes inferiores de los muros de los edificios del monasterio y la iglesia de la abadía. Hallazgos importantes incluidos: una puerta normanda ; una arcada finamente tallada ; un piso de mosaicos , el área de piso más grande de este tipo que se encuentra en cualquier excavación moderna; los restos del horno donde se cocían las tejas; un pozo de fundición de campanas utilizado para fundir la campana; y una gran estatua medieval de San Cristóbal .
El priorato se abrió al público como atracción para visitantes en la década de 1970. El sitio de 42 acres, administrado por un fideicomiso benéfico independiente, incluye un museo, las ruinas excavadas y el jardín y el bosque circundantes. En 1984, el jardín amurallado separado fue rediseñado y abierto al público. Norton Priory ofrece un programa de eventos, exposiciones, cursos educativos y proyectos de divulgación. En agosto de 2016 se inauguró un museo más grande y mucho más extenso.
En 1115 , William fitz Nigel , segundo barón de Halton y condestable de Chester , fundó una comunidad de canónigos agustinos en el burh de Runcorn , en la orilla sur del río Mersey , donde se estrecha para formar Runcorn Gap . [4] Este era el único sitio práctico donde el Mersey podía cruzarse entre Warrington y Birkenhead., y los arqueólogos Fraser Brown y Christine Howard-Davis consideran probable que los canónigos cuidaran de los viajeros y peregrinos que cruzaban el río. También especulan que William pudo haber buscado sacar provecho de los peajes pagados por estos viajeros. [5]
El priorato fue la segunda casa religiosa que se fundó en el condado de Chester ; la primera fue la abadía benedictina de St Werburgh en Chester , fundada en 1093 por Hugh Lupus , el primer conde de Chester . [6] El priorato de Runcorn tenía una doble dedicación, a San Bertelino ya Santa María . [7] Los autores de Victoria County History sugieren que la dedicación a St Bertelin se tomó de una iglesia sajona que ya existía en el sitio. [6] [7] En 1134William fitz William , el tercer barón de Halton, trasladó el priorato a un sitio en Norton , un pueblo a 3 millas (5 km) al este de Runcorn. Las razones de la mudanza son inciertas. Puede haber sido que fitz William quisiera un mayor control del cruce estratégico del Mersey en Runcorn Gap, o puede haber sido porque los canónigos querían un sitio más aislado. [7] [8] [9] Nada queda del sitio del priorato original en Runcorn. [10]