Russel Farnham (1784 - 23 de octubre de 1832) fue un hombre de la frontera, explorador y comerciante de pieles estadounidense. Agente de la American Fur Company de John Jacob Astor , supervisó el comercio de pieles en la región de los Grandes Lagos durante las décadas de 1810 y 1820. Miembro de la Pacific Fur Company encabezada por Wilson P. Hunt entre 1810 y 1812, también es el primer estadounidense en semicircunnavegar el mundo viajando a pie desde Fort Astoria (ahora Astoria, Oregón ) hasta San Petersburgo, Rusia , para Ciudad de Nueva York
Russel Farnham nació en Massachusetts en 1784 y dejó su hogar para unirse a una de las dos expediciones organizadas por John Jacob Astor para establecer Pacific Fur Company en la desembocadura del río Columbia . Farnham, contratado como empleado , formaba parte del grupo de Tonquin al mando del capitán Jonathan Thorn , que viajaría por mar alrededor del Cabo de Hornos y llegaría a la costa del Pacífico . Sin embargo, el grupo pronto se encontró con el desastre con la muerte de Thorn y la destrucción de su barco poco después de su llegada.
En noviembre de 1811, fue uno de varios hombres que persiguieron y capturaron a un grupo de desertores. También participó en la lucha contra los indios en The Dalles , construyó un puesto comercial cerca de Spokane y vivió entre los Flatheads durante el invierno de 1812-13. Según Washington Irving , Clark ordenó a Farnham que ejecutara a un indio local que había sido atrapado robando una copa de plata de uno de los campamentos de caza y captura. Colgó al indio de un árbol joven el 1 de junio de 1813; este incidente provocó una gran hostilidad entre el grupo de Farnham y las tribus locales.
En la primavera de 1814, se le confiaron 40.000 libras esterlinas en billetes así como documentos relacionados con la venta del puesto comercial de Astoria a la British North-West Company y Wilson P. Hunt , comandante de la segunda expedición, le ordenó entregar ellos a John Jacob Astor a través de San Petersburgo . Farnham viajó a pie cruzando la capa de hielo a través del Estrecho de Bering y hasta Kamchatka . Sufrió la exposición al severo e inhóspito clima siberiano y, aunque salió de Astoria con una pequeña mochila de provisiones, padecía desnutrición .habiéndose visto obligado a cortar y comerse la parte superior de sus propias botas para sobrevivir. Sin embargo, pudo llegar a San Petersburgo y, desde París , finalmente llegó a la ciudad de Nueva York . Fue el primer estadounidense en hacer el viaje, ya que John Ledyard no lo hizo dos veces. Otro relato afirma que Farnham se fue con Hunt on the Pedler y lo dejaron en la costa de Kamchatka el 3 de abril de 1814 y, después de llegar a San Petersburgo, partió de Hamburgo, Alemania , después de lo cual llegó para encontrarse con Astor en Nueva York. [1] [2]
Empleado por Astor para supervisar los intereses comerciales de American Fur Company en la región de los Grandes Lagos , fue arrestado por los británicos como espía durante la Guerra de 1812 . Transportado para el juicio a Prairie du Chien , varios de sus amigos apelaron a las autoridades británicas sobre su inocencia y finalmente se retiraron los cargos. Hizo uno de los primeros viajes al medio oeste de los Estados Unidos en nombre de American Fur Company en 1817, y luego formó una sociedad con George Davenport para comerciar con Sauk and Fox en el valle de Missouri.. Durante este tiempo tomó una esposa de la tribu Menominee llamada Agathe Wood y tuvo una hija. [1] [3]
Al mudarse a St. Louis en 1826, se casó con una mujer blanca, Susan Bosseron, la hija de Charles Bosseron . Ese mismo año, mientras comerciaba en Fort Armstrong , él y Davenport fundaron un asentamiento a lo largo del río Mississippi conocido como Stephenson. Junto con la ciudad de Farnhamsburg, los dos asentamientos eventualmente se convertirían en el sitio de Rock Island, Illinois . También fundó Muscatine, Iowa , después de dejar el área de Rock Island algunos años más tarde. [4] [5]