Ruth Fulton Benedict (5 de junio de 1887-17 de septiembre de 1948) fue una antropóloga y folclorista estadounidense .
Nació en la ciudad de Nueva York , asistió al Vassar College y se graduó en 1909. Después de estudiar antropología en la New School of Social Research con Elsie Clews Parsons , ingresó a estudios de posgrado en la Universidad de Columbia en 1921, donde estudió con Franz Boas . Recibió su doctorado y se unió a la facultad en 1923. Margaret Mead , con quien compartió una relación sentimental, [1] y Marvin Opler , estaban entre sus estudiantes y colegas.
Benedict fue presidente de la American Anthropological Association y también fue un miembro destacado de la American Folklore Society . [2] Se convirtió en la primera mujer en ser reconocida como líder prominente de una profesión erudita. [2] Se la puede ver como una figura de transición en su campo, que redirige tanto la antropología como el folclore lejos de los límites limitados de los estudios de difusión de rasgos culturales y hacia teorías de la interpretación como parte integral de la interpretación de la cultura. Estudió las relaciones entre la personalidad, el arte, el lenguaje y la cultura, insistiendo en que ningún rasgo existía en el aislamiento o la autosuficiencia, una teoría que defendió en su libro de 1934 Patrones de cultura .
Benedict nació como Ruth Fulton en la ciudad de Nueva York el 5 de junio de 1887, hijo de Beatrice (Shattuck) y Frederick Fulton. [3] [4] [5] Su madre trabajaba en la ciudad como maestra de escuela, mientras que su padre era médico y cirujano homeopático . [3] Aunque el Sr. Fulton amaba su trabajo e investigación, eventualmente lo llevó a su muerte prematura, ya que adquirió una enfermedad desconocida durante una de sus cirugías en 1888. [6] Debido a su enfermedad, la familia se mudó de regreso a Norwich , Nueva York . York a la granja de los abuelos maternos de Ruth, los Shattuck. [4] Un año después murió, diez días después de regresar de un viaje a Trinidad.para buscar una cura. [6]
La Sra. Fulton quedó profundamente afectada por el fallecimiento de su esposo. Cualquier mención de él la abrumaba por el dolor; cada marzo lloraba en la iglesia y en la cama. [6] Rut odiaba el dolor de su madre y lo veía como una debilidad. Para ella, los mayores tabúes de la vida eran llorar frente a la gente y mostrar expresiones de dolor. [6] Ella recordó: "No amaba a mi madre; me molestaba su culto al dolor". [6] Debido a esto, los efectos psicológicos en su infancia fueron profundos, porque "de un solo golpe ella [Ruth] experimentó la pérdida de las dos personas más nutritivas y protectoras que la rodeaban: la pérdida de su padre al morir y de su madre al dolor". [4]
Cuando era pequeña, contrajo sarampión que la dejó parcialmente sorda , lo que no se descubrió hasta que comenzó la escuela. [7] Rut también tenía una fascinación por la muerte cuando era niña. Cuando tenía cuatro años, su abuela la llevó a ver a un bebé que había muerto recientemente. Al ver el rostro del niño muerto, Ruth afirmó que era lo más hermoso que había visto en su vida. [6]