Fairchild Swearingen Metroliner
El Fairchild Swearingen Metroliner (anteriormente Swearingen Metro y más tarde Fairchild Aerospace Metro ) es un avión de pasajeros presurizado de 19 asientos con dos turbohélices producido primero por Swearingen Aircraft y luego por Fairchild Aircraft en una planta en San Antonio , Texas .
El Metroliner fue una evolución del avión comercial turbohélice Swearingen Merlin . Ed Swearingen, un operador de base fija (FBO) de Texas, inició los desarrollos que llevaron al Metro a través de modificaciones graduales a los aviones comerciales Beechcraft Twin Bonanza y Queen Air , a los que denominó Excalibur .
Luego se desarrollaron un nuevo fuselaje (pero con una nariz similar) y una aleta vertical , casados con alas y colas horizontales Queen Air recuperadas y reconstruidas (húmedas) , y tren de aterrizaje Twin Bonanza ; esto se convirtió en el SA26 Merlin , más o menos un Excalibur presurizado . A través de sucesivos modelos (el SA26-T Merlin IIA y el SA26-AT Merlin IIB ) se cambiaron los motores a Pratt & Whitney Canada PT6 , luego a turbopropulsores Garrett TPE331 . Estos se comercializaron como aviones de negocios con capacidad para ocho a diez pasajeros.
Se construyó un avión completamente nuevo y se denominó SA226-T Merlin III con una nueva nariz, alas, tren de aterrizaje, cola cruciforme horizontal [nota 1] y motores Garrett de entrada invertida. Finalmente, se diseñó un tramo del Merlin III, dimensionado para acomodar a 22 pasajeros y llamado Metro SA226-TC . Debido a que las regulaciones de la FAA limitaban un avión comercial a no más de 19 asientos si no se iba a llevar a un asistente de vuelo , el avión se optimizó para esa cantidad de pasajeros. Los motores estándar ofrecidos eran dos turbohélices TPE331-3UW que impulsaban hélices de tres palas . Una versión corporativa llamada SA226-AT Merlin IVAtambién se comercializó e inicialmente las ventas de esta versión fueron aproximadamente el doble que las del Metro. [1]
La construcción del prototipo del Metro comenzó en 1968 y el primer vuelo fue el 26 de agosto de 1969. Swearingen Aircraft encontró dificultades financieras en esta etapa y, a fines de 1971, Fairchild (que comercializaba el Metro [2] y construía sus alas y góndolas de motor) , compró el 90% de Swearingen y la empresa pasó a llamarse Swearingen Aviation Corporation. Fue en este punto que la empresa que antes tenía problemas de liquidez pudo poner en producción el Metro. [3] [4] [5]
En 1974, los modelos Metro originales fueron reemplazados por el SA226-TC Metro II después de que se construyeron unos 20 Metros y unos 30 Merlin IVA. [nota 2] Entre los cambios realizados se encuentran ventanas cuadradas ovaladas más grandes y la provisión opcional para un pequeño cohete de despegue asistido por cohetes (RATO) en el cono de cola, que se ofrece para mejorar el rendimiento de despegue fuera de aeródromos "calientes y altos". en caso de falla del motor.
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