SS Athinai (1908)
El SS Athinai fue comisionado por la Hellenic Transatlantic Steam Navigation Company para operar entre El Pireo, Kalamata, Patras y Nueva York. Fue requisada por la Marina Real Helénica para su uso como transporte militar en las Guerras de los Balcanes entre noviembre de 1912 y junio de 1913, después de lo cual reanudó sus operaciones normales. Sus propietarios quebraron en agosto de 1914 y fue comprada por National Steamship Navigation Company y operada por National Greek Line para su uso en la misma ruta. [1]
El 13 de septiembre de 1915, el Athinai partió de la ciudad de Nueva York [2] con 438 pasajeros y 70 tripulantes y un cargamento de café, arroz, algodón y periódicos. [3] En la mañana del 18 de septiembre se inició un incendio en su bodega inferior sellada #2, cuando el barco aún estaba a solo unos días de salir de Nueva York. El capitán Nicolas Boziatgiles ordenó que se cerraran las rejillas de ventilación de la bodega y bombeó vapor desde el motor hacia el compartimiento en un esfuerzo por controlar el fuego, pero a la mañana siguiente las llamas parecían haber comenzado de nuevo y se emitió un SOS general en el aparato inalámbrico del barco. Su llamada de socorro fue recibida por el transatlántico Anchor SS Tuscania , por el carguero británico Roumanian Prince., por el transatlántico Minnehaha de Atlantic Transport Line y por el transatlántico francés La Touraine , pero cuando llegaron Tuscania y Prince , el fuego parecía ser incontrolable. [3] Los pasajeros fueron transportados desde el Athinai al Tuscania y Prince en un bote salvavidas, y el Athinai en llamas fue abandonado a 40' 54" N, 58' 47" O. [4] Todos los pasajeros y la tripulación del Athinai fueron rescatados . Un pasajero de segunda clase, Thomas Sotir de Meadville, Pensilvania, murió de una enfermedad cardíaca 15 horas después de abordar el Tuscania y fue enterrado en el mar.[5] [6]
El Capitán Boziatgiles afirmó de inmediato su creencia de que el incendio fue causado por bombas incendiarias, señalando que el incendio se inició en una bodega que contenía un cargamento relativamente no combustible de arroz y café y que el fuego parecía volver a encenderse en varios puntos de la bodega en el mañana del 19, después de que las llamas aparentemente hubieran sido apagadas por vapor a presión el día anterior. Con base en su testimonio, la National Steam Company aseguró la ayuda de una agencia de detectives para investigar a los trabajadores involucrados en el llenado de la bodega. [3] Los funcionarios del departamento marítimo notaron que el incendio de Athinai se desató aproximadamente en el mismo lugar que en el Sant Anna , que también se incendió el día 19. [7]
El reclamo de Boziatgiles aparentemente fue reivindicado con los arrestos el 24 de octubre de tres alemanes, Robert Fay , Walter Scholz y Paul Daeche . Los hombres habían intentado comprar 10 libras de ácido pícrico explosivo , una acción sospechosa que llevó a los investigadores a descubrir mapas del puerto de Nueva York, explosivos de alta potencia y dispositivos explosivos que se pueden montar en barcos en su apartamento y en una unidad de almacenamiento alquilada. [8] Más tarde, Fay afirmó ser un espía alemán y finalmente fue condenado, junto con Scholz y un tercer conspirador, por dos acusaciones de "conspirar para destruir vehículos con la intención de causar pérdidas". [9] [10]
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