SS Sierra Cordoba fue un buque de carga y pasajeros de Norddeutscher Lloyd completado en 1913 por AG Vulcan Stettin . [nota 1] El barco operaba entre Bremen y Buenos Aires en el servicio sudamericano de la línea y estaba equipado con un "aparato de sondeo submarino" inalámbrico y con capacidad para 116 pasajeros de primera clase, 74 de segunda clase y 1.270 pasajeros "entre cubiertas". . [4]Una descripción después de que el barco fuera incautado y restaurado en 1919 señaló que estaba entre los barcos de línea más rápidos y mejor equipados con alojamiento para 115 pasajeros de primera clase y 1.572 pasajeros de tercera clase y tercera clase, así como una tripulación de 179 oficiales y hombres. [3] [nota 3]
Durante la Primera Guerra Mundial, Sierra Córdoba abasteció a los asaltantes alemanes, particularmente al SMS Dresden mientras se escondía en el Estrecho de Magallanes . Después de que ese barco y Sierra Córdoba se movieron hacia el norte en el Pacífico, donde el crucero se encontró con las fuerzas británicas, el transatlántico alemán se internó en Callao, Perú, llamado Callao y luego transferido a la Junta de Envío de los Estados Unidos , reacondicionado por personal del Canal de Panamá y colocado brevemente en comisión con la Marina de los Estados Unidos como USS Callao (ID-4036) para traer a las personas de servicio a casa desde Europa. El barco fue vendido, rebautizado como Ruth Alexander .en 1923 y se puso en servicio costero de pasajeros y carga entre Puget Sound y México, normalmente haciendo escala en Seattle, Victoria, San Francisco, Los Ángeles, San Diego y (en 1931) Ensenada, México, hasta que finalmente se convirtió en un buque de carga en 1939.
El 9 de diciembre de 1941 , Ruth Alexander llegó a Manila el día después de que Manila se enterara de la llegada de la guerra al Pacífico (8 de diciembre, hora de Manila). El barco sobrevivió a los bombardeos en el puerto de Manila antes de intentar escapar el 28 de diciembre, cuando las fuerzas estadounidenses se retiraban a Bataan y eran bombardeadas y abandonadas el 31 de diciembre. Un miembro de la tripulación se perdió, cuatro resultaron heridos y todos los sobrevivientes fueron recogidos por un bombardero holandés Dornier 24 . El barco finalmente se hundió el 2 de enero.
Durante la Primera Guerra Mundial, Sierra Córdoba abasteció a los invasores alemanes en el Atlántico Sur y el Pacífico. [5] El 23 de noviembre de 1914 Sierra Córdoba había arribado a Montevideo con tripulaciones capturadas del transatlántico La Correntina y la barca francesa Unión hundida por el SS Kronprinz Wilhelm . [6] La presencia de buques mercantes alemanes y los tipos de cargamentos que se cargan en puertos neutrales de América del Sur se tomó como indicación de la actividad naval alemana, y el Sierra Córdoba se cargó con carbón en Montevideo el 22 de noviembre de 1914 y se consideró significativo. [7]
Dresde , después de escapar en la Batalla de las Islas Malvinas el 8 de diciembre, se refugió en las aguas al sur del Estrecho de Magallanes con las fuerzas británicas bajo el mando del Contraalmirante Archibald Stoddart buscando activamente su ubicación. [8] En ese entonces se sabía que el Sierra Córdoba era un barco de suministro de asaltantes y había despejado Montevideo, supuestamente hacia Callao , Perú el 18 de diciembre con suministros de carbón y agua. [8] [9] El 26 de diciembre en "Snug Bay" [nota 4] el almirante Stoddart encontró Sierra Córdobapero no pudo tomar ninguna acción más allá de abordar brevemente debido al hecho de que un destructor chileno estaba observando sus movimientos y se suponía que los chilenos estaban observando el buque mercante por violaciones de neutralidad. [8] Sierra Córdoba se unió a Dresden y continuó abasteciendo al crucero hasta el 14 de febrero de 1915 cuando Dresden se hizo a la mar. [9] [10] Ambos barcos se movieron hacia el norte frente a la costa de Chile, con el crucero echando carbón varias veces, hasta que el Sierra Córdoba fue despedido después de pasar tres días carbonizando al asaltante antes de dirigirse a Valparaíso en busca de carbón. [11] Sierra Córdoba partió de Valparaíso el 7 de marzo, carbonizado Dresdenen las islas Juan Fernández el 9 de marzo y finalmente recaló en Callao ya que el crucero se había hundido cinco días después de la reunión. [12] [13]