Hazelbank era un buque de carga de6.140 TRB construido en 1942 como Empire Franklin por John Readhead and Sons Ltd , South Shields , Condado de Durham , Reino Unido para el Ministerio de Transporte de Guerra (MoWT). Se convirtió en un barco CAM poco después de su finalización. Fue vendida a Bank Line en 1945 y pasó a llamarse Hazelbank . Fue vendida Compagnia Navigazione Nuevo Mundo SA, Panamá en 1957 y rebautizada como Irinicos . Fue vendida a Paleocrassos Bros, Grecia en 1962 y luego a Salinas Compagnia Navigazione SA, Panamá en 1963 y pasó a llamarse Iris II., sirviendo hasta 1967 cuando fue desguazada en Hong Kong.
El barco tenía 432 pies 4 pulgadas (131,78 m) de largo entre perpendiculares (449 pies 3 pulgadas (137 m) en general), con una manga de 56 pies 7 pulgadas (17,25 m). Tenía una profundidad de 34 pies y 7 pulgadas (10,54 m) y un calado de 27 pies 3 pulgadas (8,31 m). Fue evaluada en 7.393 TRB , 5.111 NRT , [2]
El barco fue propulsado por una máquina de vapor de triple expansión de 435 nhp , que tenía cilindros de 25 pulgadas (64 cm), 42 pulgadas (110 cm) y 71 pulgadas (180 cm) de diámetro por 48 pulgadas (120 cm) de carrera. Los motores fueron construidos por John Readhead & Sons Ltd. Impulsó una hélice de un solo tornillo . [2]
Empire Fortune fue construido en 1941 como el patio número 522 por John Readhead and Sons Ltd , South Shields , Condado de Durham para el Ministerio de Transporte de Guerra (MoWT). Fue lanzada el 28 de abril de 1941 y finalizada en junio. [3] [4] Su puerto de registro era South Shields. Se asignaron el número oficial del Reino Unido 168649 y las letras de código BCMB. Inicialmente fue operada bajo la dirección de Hall Brothers, [2] Empire Franklin se convirtió en un barco CAM poco después de su finalización. [4] Luego fue operada bajo la dirección de Lamport y Holt Line. [5]
Empire Franklin hizo su viaje inaugural el 27 de junio de 1941, navegando desde el río Tyne para unirse al Convoy EC 38, [6] que había partido de Southend , Essex el día anterior y llegó al Clyde el 1 de julio. [7] Zarpó del Clyde el 8 de julio hacia Belfast Lough , desde donde zarpó el 17 de julio con el Convoy OB 347, [6] que había partido de Liverpool , Lancashire el día anterior y se había dispersado en el mar el 31 de julio. [8] Llegó a Halifax , Nueva Escocia., Canadá el 2 de agosto. [6] Empire Franklin cargó un cargamento de grano. Zarpó el 10 de agosto con el Convoy HX 144, pero fue transferido al Convoy SC 40, [9] que partió de Sydney, Nueva Escocia ese día y llegó a Liverpool el 29 de agosto. [10]
Empire Franklin navegó con el Convoy ON 16, que partió de Liverpool el 13 de septiembre y se dispersó en el mar el 27 de septiembre. [11] Llegó a Halifax el 5 de octubre y navegó cinco días después hacia Sydney, donde llegó el 11 de octubre. [6] Con un cargamento de grano, navegó ese día con el Convoy SC 49, que llegó a Liverpool el 27 de octubre. [12] Empire Franklin abandonó el convoy y llegó al Clyde el 27 de octubre. [6]