El USS Henry R. Mallory (ID-1280) fue un transporte de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . A veces también se la conocía como USS HR Mallory o USS Mallory . Antes de su servicio en la Marina, fue USAT Henry R. Mallory como barco de transporte del Ejército de los Estados Unidos . Desde su lanzamiento en 1916, y después de su servicio militar en la Primera Guerra Mundial, fue conocida como SS Henry R. Mallory de las Mallory Lines . Presionado para entrar en servicio como buque de transporte de tropas en la Segunda Guerra Mundial por la Administración de Transporte de Guerra, fue torpedeada por el submarino alemán U-402 en el Océano Atlántico Norte y se hundió con la pérdida de 272 hombres, más de la mitad de los que estaban a bordo.
SS Henry R. Mallory fue construido por Newport News Shipbuilding & Drydock Co. de Newport News, Virginia (astillero n. ° 193), y entregado a Mallory Steamship Line el 21 de octubre de 1916. [3] Nombrado en honor al presidente de Mallory Lines, Henry R Mallory , operaba en una ruta Nueva Orleans - Nueva York, transportando pasajeros y carga. [4]
Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania en abril de 1917, el ejército de los Estados Unidos, que necesitaba transportes para llevar a sus hombres y material a Francia, tenía un comité selecto de ejecutivos de transporte que estudiaba minuciosamente los registros de transporte marítimo estadounidense. El comité seleccionó a Henry R. Mallory y otros trece barcos de bandera estadounidense que eran lo suficientemente rápidos, podían llevar suficiente combustible en sus búnkeres para los cruces transatlánticos y, lo más importante, estaban en el puerto o no muy lejos en el mar. [5] [6] Después de que Henry R. Mallory descargó su último cargamento de pasajeros y carga, fue entregada oficialmente al Ejército el 24 de mayo, uno de los primeros tres barcos adquiridos. [4]
Antes de que pudiera emprenderse el transporte de tropas, todos los barcos fueron reacondicionados apresuradamente. De los catorce barcos, diez, incluido Henry R. Mallory , fueron designados para transportar pasajeros humanos; los otros cuatro fueron designados como barcos de animales. Los diez barcos designados para transportar tropas tenían todos sus alojamientos de segunda y tercera clase arrancados y reemplazados por literas para las tropas. Las instalaciones para cocinar y sanitarios se ampliaron enormemente para poder soportar el gran número de hombres a bordo. Se instalaron plataformas de armas en cada barco antes de atracar en el Brooklyn Navy Yard para instalar las armas. [7] [Nota 1] Todos los barcos estaban tripulados por oficiales mercantes y tripulaciones, pero llevaban dos oficiales de la Armada de los Estados Unidos, tripulaciones de armas de la Armada, intendencia, señalizadores y operadores inalámbricos . El oficial superior de la Armada a bordo tomaría el control si un barco fuera atacado. [8]
El convoy estadounidense que transportaba las primeras unidades de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses se dividió en cuatro grupos; [9] Henry R. Mallory estaba en el tercer grupo con San Jacinto y Finlandia , y escoltas que consistían en el crucero Charleston , el minero armado Cyclops y los destructores Allen , Preston y McCall . [10] Henry R. Mallory partió con su grupo el 14 de junio hacia Brest , Francia, navegando a una velocidad de 13 nudos (24 km / h). [11] Un ataque submarino frustrado contra el primer grupo de convoyes,[12] y los informes de una gran actividad submarina frente a Brest dieron como resultado un cambio en el destino del convoy a Saint-Nazaire . [13]