SS Massilia era un transatlántico de la Compagnie de Navigation Sud-Atlantique . Fue lanzada en 1914 y terminada en 1920. [1] Massilia era la ciudad romana en el sitio de lo que hoy es Marsella .
En 1911, el contrato de correo anterior del estado francés para las rutas hacia y desde América del Sur había estado en manos de Messageries Maritimes , pero el nuevo contrato fue adjudicado a Compagnie de Navigation Sud-Atlantique. Como condición para el contrato y para asegurar que suficientes barcos estuvieran en servicio para brindar un servicio de correo confiable, se requirió que la empresa construyera cuatro transatlánticos de pasajeros de 18 nudos con una longitud mínima de 175 metros y proporcionara seis paquebots mixtes (cargueros de pasajeros) . Este mantendría un servicio de correo quincenal entre Burdeos y Buenos Aires . Sin embargo, estos arreglos no fueron confirmados por el Parlamento francés hasta el 31 de diciembre de 1911.
Al día siguiente de la aprobación parlamentaria, se hicieron pedidos con los Chantiers de l'Atlantique en Saint-Nazaire para Lutetia y con Forges & Chantiers de la Mediterranee en La Seyne para un barco similar, el Gallia , [2] ambos serán entregado en 1913. Massilia fue el tercer barco, también construido en La Seyne. Fue lanzada en 1914, pero la Primera Guerra Mundial retrasó su finalización hasta 1920. [3] Como Massilia se completó más tarde, tenía una decoración más moderna de los años 20 que sus compañeros de carrera, que eran muy anteriores a la guerra en sus accesorios.
El barco estuvo en uso desde 1920 como compañero de fórmula del Lutetia en la ruta Burdeos - Vigo - Lisboa - Río de Janeiro - Santos - Montevideo - Buenos Aires.
En 1922, Marcelo Torcuato de Alvear , entonces embajador argentino en Francia, embarcó en Massilia cuando fue llamado a la presidencia de Argentina .
En 1928, un inmigrante italiano a Brasil, Giuseppe Pistone, estranguló a su esposa, Maria Mercedes Féa, e intentó enviar su cuerpo parcialmente desmembrado desde Santos a Europa escondido en una maleta a bordo de Massilia . El asesinato se descubrió cuando la maleta se cayó y resultó dañada al ser cargada a bordo del barco. El asesinato se conoció como el crimen del maletero . [5]