SS Minotaure fue un barco de vapor construido para la Royal Navy británica en 1918 y operado como licitación por la Compagnie Générale Transatlantique desde 1929 hasta 1940; y de 1948 a 1958. [1]
Fue construido por Ferguson Brothers , Ltd. para la Royal Navy en 1918 y botado bajo el nombre de Rollcall como uno de los seis remolcadores de salvamento de la clase Resolve construidos entre 1917 y 1919. Rollcall se completó demasiado tarde para ver el servicio en tiempos de guerra y pronto se vendió. .
En 1922 fue vendida a Alexandria Towing Co. y rebautizada como Romsey . El remolcador se convirtió en un ténder de pasajeros y se construyó un salón en la cubierta superior. Se construyó un puente cerrado sobre la cubierta superior y se eliminó uno de los embudos gemelos. [2] Romsey sirvió en Southampton hasta 1920, cuando fue vendida a la Compagnie Générale Transatlantique . Una embarcación similar del mismo nombre la reemplazó en 1930. [3]
En 1929 fue adquirida por la French Line y radicada en Le Havre como auxiliar, bajo el nombre de Minotaure . Se unió a los ténderes Titan y Ursus , a los que se unió Minotaure para ayudar en la botadura del Normandie en octubre de 1932. En agosto del mismo año, el entonces primer ministro Édouard Herriot viajó a bordo de ella, para lo cual se cargó un piano de cola a bordo del tirón. [4]
El remolcador más grande que pertenece a French Line , Minotaure , a menudo servía a los transatlánticos más grandes de la compañía. En 1935, el remolcador viajó a Saint-Nazaire para escoltar al supertransatlántico Normandie de regreso a Havre para el viaje inaugural del transatlántico. Albert Lebrun , entonces presidente de Francia, navegó a bordo del remolcador para inspeccionar el flamante Normandie en mayo del mismo año. Minotaure participó en el rescate de varios transatlánticos; incluyendo L'Atlantique en 1933 y París en 1939, ambas víctimas de los incendios que tan a menudo asolaron los transatlánticos franceses. [ cita requerida ]
Requisada por la Armada francesa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la licitación transportaba más de 500 soldados cuando partió de Le Havre para ayudar en la evacuación del nuevo acorazado Jean-Bart el 11 de junio de 1940. Junto con Titan y Ursus , los tres remolcadores remolcaron el acorazado incompleto fuera de Saint-Nazaire en la noche del 18. Minotaure partió de St. Nazaire el 19 hacia Burdeos ; llegando allí el 24. Dos meses después fue capturada por los alemanes. [4]