SS Pewabic
El SS Pewabic era un carguero de paquetes que prestaba servicios en los puertos de los Grandes Lagos Superiores . Fue botado en octubre de 1863, equipado en la primavera de 1864 y estuvo en servicio activo hasta que se hundió frente a la isla de Thunder Bay en el lago Huron el 9 de agosto de 1865 debido a una colisión con su barco hermano. Hubo una pérdida significativa de vidas, con un número estimado de diversas formas en 100 [3] o 125 [4] [5]los pasajeros y la tripulación del buque siniestrado se hunde con el buque. Si se acepta el número más alto, la pérdida de vidas hizo de este desastre, en términos de pérdida de vidas por el hundimiento de un solo barco, la séptima peor tragedia en la historia de los Grandes Lagos y la peor en la historia del lago Huron. [6] El casco hundido del carguero es una característica del actual Santuario Marino Nacional Thunder Bay . [7]
El Pewabic fue construido para Lake Superior Transit Company por el astillero Peck & Masters en Cleveland . Tenía 200 pies (61 m) de largo y tenía una manga de 31 pies (9,4 m). Conocida como Pioneer Line , Lake Superior Transit se especializó en el envío rápido de pasajeros y carga entre el lago Erie y el lago Superior, especialmente el país del cobre centrado en la península de Keweenaw en el extremo norte de Michigan. Los lingotes de cobre de las prósperas minas de la península superior habían encontrado clientes entusiastas durante el auge de las materias primas que acompañó a la Guerra Civil . Pioneer Line tuvo mucho éxito en el movimiento de pasajeros en ambas direcciones; y elPewabic , aclamado como "uno de los mejores barcos en los lagos", navegó en coordinación con un barco hermano, el SS Meteor . Ambos barcos navegaron a través de agua dulce a lo que entonces era una velocidad vertiginosa de 12 nudos. Cada vez que un barco se dirigía al norte, el otro se dirigía al sur, y sus caminos normalmente se cruzaban en el norte del lago Huron. [4] [5]
Los momentos de encuentro de los dos barcos a menudo se trataban como un evento que requería saludos y celebraciones lúdicas, y los capitanes de los respectivos barcos desarrollaron la costumbre de correr uno cerca del otro. Una historia que se repite con frecuencia afirma que era costumbre que un marinero en el barco que se dirigía al norte arrojara un saco de correo a la cubierta del barco que se dirigía al sur; la bolsa supuestamente contenía periódicos de la Guerra Civil que podrían venderse a pasajeros hambrientos de noticias. [3] [5] En cualquier caso, la cita del 9 de agosto de 1865 terminó en un percance y una tragedia, con la proa del Meteor enterrada profundamente en los cuartos delanteros de su barco gemelo golpeado. El Pewabic , mortalmente herido, se hundió no más de 30 a 45 minutos después de la colisión. [3] El sitio de la colisión estaba a seis millas de la isla Thunder Bay, cerca de Alpena . El Meteor pudo salvar a algunos de los pasajeros y la tripulación; el manifiesto de pasajeros del barco perdido, que habría podido aclarar la lista de muertos, se hundió con el barco. [5]
El naufragio del Pewabic estaba a 182 pies (55 m) debajo de la superficie del agua. Sin embargo, su cargamento de 267 toneladas de lingotes de cobre sólido fue ampliamente rescatado en 1917 por Benjamin F. Leavitt, [3] y nuevamente en 1974 por Gregory James Busch. [4] [5] En sus inmersiones de la era de la Primera Guerra Mundial, Leavitt es aclamado por haber sido pionero en el uso de trajes de buceo atmosféricos en aguas estadounidenses.
Hoy, los restos del Pewabic se encuentran en más de 160 pies de agua. La popa y la mayor parte del casco permanecen casi intactos. Debido al trabajo de rescate en las décadas de 1860 y 1917 para su carga de lingotes de cobre, la superestructura y la proa están rotas o faltan.
Busch y su tripulación recuperaron el ancla de proa del Pewabic de 1.064 kg (2.345 libras), que se presentó al Museo Besser del noreste de Michigan en diciembre de 1974. El ancla con patrón del Almirantazgo se exhibió públicamente como recuerdo de la embarcación perdida. [8]
