Carguero del lago
Los cargueros lacustres , o lakers , son buques graneleros que surcan los Grandes Lagos de América del Norte. Estos buques se denominan tradicionalmente barcos , aunque se clasifican como barcos . [1] [2]
Desde finales del siglo XIX, los lakers han transportado cargas a granel de materiales como piedra caliza , mineral de hierro , granos, carbón o sal desde las minas y campos de la parte superior de los Grandes Lagos hasta las populosas áreas industriales más al este. Los 63 puertos comerciales manejaron 173 millones de toneladas de carga en 2006. [3] Debido al hielo invernal en los lagos, la temporada de navegación no suele ser durante todo el año. El Soo cierra y Welland Canal estrecha desde mediados de enero hasta finales de marzo, cuando la mayoría de los barcos están guardados para el mantenimiento. Los tripulantes pasan estos meses en tierra.
Dependiendo de su aplicación, los lakers también pueden ser denominados por su tipo, como los botes de mineral o de hierro (principalmente para el mineral de hierro), los de cubierta recta (sin equipo de descarga automática), los graneleros (transportan carga a granel), los de carga esterlina (todos los camarotes en popa). , autodescargadores (con equipo de autodescarga), lanchas (por su esbelta apariencia), o lacustres , entre otros.
A mediados del siglo XX, 300 lakers trabajaban en los lagos, pero a principios del siglo XXI había menos de 140 lakers activos. [4] SS Edmund Fitzgerald , que se hundió en 1975, se hizo ampliamente conocido como el buque más grande y reciente que naufragó en los Grandes Lagos.
A través de la vía marítima de Saint Lawrence , los lakers más pequeños tienen acceso al océano Atlántico y algunas embarcaciones oceánicas tienen acceso a los lagos. Los barcos que navegan por el océano se llaman "salados". Muchas embarcaciones oceánicas modernas son demasiado grandes para las esclusas relativamente pequeñas de la vía marítima de Saint Lawrence, por lo que las grandes salinas no pueden viajar más hacia el interior que Montreal , Quebec. [ cita requerida ]
Debido a que una de las esclusas de Soo es más grande que cualquier esclusa de Seaway, los salados que pueden pasar a través de Seaway pueden viajar a cualquier parte de los Grandes Lagos. De manera similar, los lakers más grandes están confinados a los lagos superiores ( Superior , Michigan , Huron , Erie ) porque son demasiado grandes para usar las esclusas de Seaway, comenzando en el Canal Welland que pasa por alto el río Niágara . [ cita requerida ]
