Safe as Milk es el álbum de estudio debut del grupo de música estadounidense Captain Beefheart and his Magic Band , lanzado en junio de 1967 por Buddah Records . Un trabajo fuertemente influenciado por el blues , el álbum presenta a Ry Cooder , de 20 años, que tocaba la guitarra y escribía algunos de los arreglos.
Antes de grabar Safe as Milk , la banda había lanzado un par de sencillos a través de A&M Records , y fue a esta compañía a la que el grupo le propuso por primera vez su álbum debut en 1966. [7] Presentaron al sello un conjunto de demos influenciados por el R&B. , que el sello consideró demasiado poco convencional y decidió abandonar la banda. [7] Beefheart dijo más tarde que el sello los abandonó después de escuchar la canción " Electricity " y declararla "demasiado negativa". [8] Jerry Moss de A&M pensó que el contenido era demasiado atrevido para los oídos de su hija. Esto, más la separación de Leonard Grant como gerente, se sumó al descontento., que entonces trabajaba para Kama Sutra Records ; los reclutó para grabar para el nuevo sello subsidiario de la compañía, Buddah . [9]
Mientras tanto, Beefheart había estado planeando en secreto cambios en la formación de Magic Band, una práctica común a lo largo de la existencia del grupo. El grupo que grabó los dos sencillos de A&M estaba formado por Doug Moon y Richard Hepner a las guitarras, Jerry Handley al bajo y Alex St. Clair a la batería. Hepner ya se había ido, y Beefheart estaba ansioso por reemplazar a Moon con Ry Cooder , quien entonces estaba jugando con Gary Marker y Taj Mahal en los Rising Sons . Estos y otros cambios dieron como resultado una Magic Band con Handley en el bajo, St. Clair en la guitarra y John French .en la batería, con Cooder proporcionando partes de guitarra adicionales. La llegada de Cooder había sido influenciada por Marker, quien había pasado un tiempo con Beefheart y se le había hecho creer que produciría el álbum; de hecho, Marker solo se dedicaba a la grabación de demostración .
Don Van Vliet ha dicho que el título "Seguro como la leche" es una referencia sarcástica ya sea a la contaminación en la leche materna de las mujeres , ya sea con el pesticida DDT o con el estroncio-90 radioactivo en diferentes entrevistas publicadas. [10]
El álbum está fuertemente influenciado por el Delta blues , y esto es evidente en los primeros compases de la primera pista, "Sure 'Nuff'n Yes I Do", basada en " Rollin' and Tumblin ' " de Muddy Waters . [11] La letra de apertura, "Bueno, nací en el desierto...", cita "New Minglewood Blues" de Cannon's Jug Stompers , una versión temprana de "Rollin' and Tumblin". En otra parte, el álbum presenta una versión de "Grown So Ugly" de Robert Pete Williams arreglada por Cooder. [12]
Otra de las canciones más distintivas del álbum es "Abba Zaba", una de las tres composiciones acreditadas únicamente a Beefheart usando su nombre real. Una revisión de AllMusic de la pista dice: "Aunque no está directamente influenciado por el blues, 'Abba Zaba' contiene elementos periféricos del sonido delta nervudo que informó gran parte del álbum", y señala que la influencia de Cooder se escucha aquí en las "líneas de guitarra intrincadas y resonantes". y "trabajo de bajo directo y mordaz". [13] La pista lleva el nombre de Abba-Zababarra de chocolate, que supuestamente era una de las favoritas del joven Beefheart. En un momento, la banda había planeado nombrar el álbum después de la confección, pero el fabricante de la barra, Cardinet Candy Co., rechazó el permiso para usar el nombre y se cambió el título del álbum. El patrón de tablero de ajedrez negro y amarillo en la contraportada del álbum, diseñado por Tom Wilkes , es una reliquia de esta idea, haciendo eco de los colores negro y amarillo del envoltorio de la barra de chocolate. [13] Al escribir un obituario para Beefheart en 2010, para The Washington Post , Matt Schudel dijo: