Benedicto el Moro OFM ( italiano : Benedetto da San Fratello ; 1526 - 4 de abril de 1589) fue un fraile franciscano africano nacido en Italia en Sicilia que es venerado como santo en la iglesia católica [1] . Nacido de esclavos africanos en San Fratello , fue liberado al nacer y se hizo conocido por su caridad. De joven se unió a un grupo de ermitaños afiliado a los franciscanos , del cual se convirtió en el líder. En 1564 fue enviado al convento franciscano de Palermo , donde continuó las buenas obras.
Benedict nació de Cristoforo y Diana Manasseri, africanos que fueron llevados como esclavos a principios del siglo XVI a San Fratello (también conocido como San Fradello o San Philadelphio ), un pequeño pueblo cerca de Messina , Sicilia. Se les dieron nombres italianos y luego se convirtieron al cristianismo . Se ha interpretado que el italiano "il Moro" para "los de piel oscura" se refiere a la herencia morisca. Debido a su apariencia, Benedict también fue llamado Æthiops o Níger (ambos se refieren al color de piel negro y no a los países modernos).
A los padres de Benedict se les concedió la libertad de su hijo antes de su nacimiento debido a su "servicio leal". Como la mayoría de los campesinos, Benedict no asistió a ninguna escuela y era analfabeto. Durante su juventud, trabajó como pastor y se apresuró a dar lo que había ganado a los pobres. [2] Cuando tenía 21 años, fue insultado públicamente por su color. Su comportamiento paciente y digno en este momento fue notado por el líder de un grupo independiente de ermitaños en el cercano Monte Pellegrino , quien siguió la Regla para la vida ermitaña escrita por Francisco de Asís .. Benedicto fue rápidamente invitado a unirse a esa comunidad, y poco después renunció a todas sus posesiones terrenales y se unió a ellos. Se desempeñó como cocinero de la comunidad ya la edad de veintiocho años sucedió a Jerome Lanze como líder del grupo. [3]
En 1564 , el Papa Pío IV disolvió las comunidades independientes de ermitaños y les ordenó adherirse a una Orden religiosa establecida, en este caso, la Orden de los Frailes Menores. Una vez que un fraile de la Orden, Benedicto fue asignado a Palermo al Convento Franciscano de Santa María de Jesús. Comenzó en el convento como cocinero, pero, mostrando el grado de su avance en la vida espiritual, pronto fue nombrado Maestro de novicios , y más tarde Guardián de la comunidad, aunque era hermano lego más que sacerdote . , y era analfabeto.
Benedicto aceptó la promoción y ayudó con éxito a la orden a adoptar una versión más estricta de la Regla de vida franciscana. Era ampliamente respetado por su comprensión profunda e intuitiva de la teología y las Escrituras , y con frecuencia lo buscaban para recibir asesoramiento. También tenía fama de sanador de enfermos. Combinadas, estas características continuaron atrayendo a muchos visitantes hacia él. Como le gustaba cocinar, volvió a trabajar en la cocina en sus últimos años. [2]
Benedicto murió a la edad de 65 años y, según se afirma, en el mismo día y hora que había predicho. A la entrada de su celda en el convento franciscano de Santa María de Jesús, hay una placa con la inscripción: "Esta es la celda donde vivió San Benito", y las fechas de su nacimiento y muerte - 1524 y 1589. Otros las fuentes enumeran el año de su nacimiento como 1526. [2] En una reseña del New York Times de la exhibición de 2012, Revelando la presencia africana en la Europa del Renacimiento, en la Galería de Arte Walters en Baltimore, Maryland , su fecha de nacimiento es 1526. [4]