Juanicio el Grande ( griego : Όσιος Ιωαννίκιος ο Μέγας ; nacido en 762, Bitinia - 4 de noviembre de 846 en Antidium ) fue un santo , sabio , teólogo y profeta cristiano bizantino . Bien conocido por su devoto ascetismo y defensa de la veneración de los iconos , Joannicius pasó la mayor parte de su vida como ermitaño en el monte Uludağ , cerca de lo que hoy es Bursa , Turquía . Joannicio vivió durante el reinado del emperador Teófilo , un destacado iconoclasta ., que contrastaba con el abrazo de la veneración de iconos de Joannicius. La veneración de los iconos se restauró más tarde en el Imperio bizantino bajo el reinado de la emperatriz Teodora , un movimiento que algunos devotos atribuyen a la influencia y las profecías de Joannicio. [1] Joannicio sirvió en el ejército bizantino en sus primeros años antes de dedicar su vida al estudio ascético y la contemplación monástica. Es venerado con una fiesta el 4 de noviembre en la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Iglesia Católica Romana (17 de noviembre en el Calendario Antiguo).
De manera similar a muchos otros santos cristianos medievales, casi no hay fuentes primarias sobre Joannicus que no sean de naturaleza hagiográfica . Por lo tanto, los eruditos bizantinos se han referido principalmente a dos hagiografías como fuentes fundamentales de la vida de Joannicio. [2] [3]
Según su hagiografía, Joannicio nació en 762 (o 754) de Myritzikios y Anastaso, de la familia Boïlas. [4] Se sabe que tuvo al menos una hermana. [4] Su familia era pobre, y posiblemente de una persuasión iconoclasta . [4]
Joannicio fue espiritual desde muy joven y, a menudo, buscaba la soledad para orar y contemplar. [1] Cuando Joannicio llegó a la edad adulta joven ( c. 772/3 ), León IV lo reclutó en el regimiento de élite de los Excubitores . Sirvió allí hasta 792, distinguiéndose por salvar al emperador Constantino VI (o un oficial, según otra variante) de ser capturado en la Batalla de Marcellae . [4] Siguiendo a Marcellae, dejó el ejército, aparentemente desertando , y se unió al Monasterio de Antidion. [4]Aunque deseaba retirarse inmediatamente al desierto, permaneció en el monasterio durante dos años, tiempo durante el cual se memorizó los Salmos . Después de dos años, escapó al monte Uludağ , donde permaneció como ermitaño por el resto de su vida.
Según las hagiografías, Joannicio pasó el resto de su vida como asceta en Uludağ , con años dedicados a la soledad, el estudio y la oración. Joannicio pasó la mayor parte de su tiempo recitando los salmos y meditando sobre la vida de Jesús, pero las hagiografías también le atribuyen algunos milagros y profecías. [5] Entre las muchas historias relatadas en las fuentes hagiográficas, a Joannicio se le atribuye haber salvado a la isla de Thasos de las serpientes, [1] sacando a los cautivos griegos de la prisión, [1] y salvando a una monja de romper su voto. En una de las historias más famosas, Joannicius encontró a una monja cerca de Uludağ que huía de su claustro con la intención de casarse. [6]Joannicio intervino, supuestamente asumiendo todos los dolores de su pecado y permitiéndole seguir siendo una monja devota. Supuestamente, Joannicio estaba tan cerca de Dios y tan dedicado a la soledad que era capaz de hacerse invisible. [2]
Fuera de las narraciones milagrosas, a Joannicio también se le da cierta importancia en la historia bizantina, particularmente en lo que respecta a la veneración de iconos. Aunque Joannicius nació en una familia iconoclasta, más tarde se convirtió en un devoto creyente en la veneración de iconos. Durante el reinado del iconoclasta Theophilos, Joannicius profetizó que la iglesia bizantina finalmente volvería a abrazar la veneración de iconos, una profecía que los devotos interpretan que se cumplió durante el reinado de Theodora cuando restauró la veneración de iconos en la Iglesia ortodoxa. [5] A Juanicio también se le atribuye la bendición de un joven Focio I , que se convertiría en un patriarca de Constantinopla ampliamente venerado . [2]