Santo Tomás , una vez conocido como Santo Tomás en el Este , es una parroquia suburbana situada en el extremo sureste de Jamaica , dentro del condado de Surrey. Es el lugar de nacimiento del Muy Honorable Paul Bogle , designado en 1969 como uno de los siete Héroes Nacionales de Jamaica . Morant Bay , su ciudad principal y capital , es el sitio de la Rebelión de Morant Bay en 1865, de la cual Bogle fue líder.
El representante George William Gordon , un rico hombre de negocios y político de raza mixta de este distrito, fue juzgado y ejecutado en 1865 bajo la ley marcial bajo sospecha de dirigir la rebelión. El gobernador Eyre se vio obligado a dimitir debido a la controversia sobre la ejecución de Gordon y la represión violenta de la rebelión. Gordon fue designado en 1969 como Héroe Nacional.
Santo Tomás estaba densamente poblado por los taínos / arawak cuando Cristóbal Colón llegó por primera vez a la isla en 1494. Los españoles establecieron ranchos ganaderos en Morant Bay y Yallahs. En 1655, cuando los ingleses capturaron Jamaica , organizaron su nuevo territorio en varias parroquias. Fue entonces cuando se estableció la Parroquia de Saint Thomas, administrando parte de lo que ahora es la Parroquia de Portland , que no se estableció hasta 1722, y excluyendo lo que ahora es la parte occidental de la parroquia, que estaba en la histórica Parroquia de Saint David . La Corona invitó a residentes de otras colonias británicaspara instalarse aquí. Alrededor de 1600 colonos , principalmente de Nevis , incluido el gobernador de Nevis, su esposa e hijos, se establecieron allí. Sin embargo, en poco tiempo, dos tercios de ellos murieron de fiebres tropicales . La colonia comenzó a reconstruirse. Importaron africanos esclavizados para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar desarrolladas en la zona. En 1674, el almirante francés Du Casse, zarpó de Santo Domingo y desembarcó en la bahía de Morant el 17 de junio. Durante un mes, atacó a los colonos locales, mató a muchos y se llevó a sus esclavos. Más tarde, bandas de cimarrones se asentaron en las montañas de Santo Tomás.
En 1676, cuando la parroquia de Santo Tomás en el Vale , la parroquia pasó a ser conocida como "Parroquia de Santo Tomás en el Este". [2] Conservó este nombre hasta el 1 de mayo de 1867, cuando el gobernador John Peter Grant reformó el sistema parroquial de la administración colonial e introdujo una ley para reducir el número de parroquias (1867/No.20) .
Los esclavos constituyeron durante mucho tiempo la mayoría de la población de la parroquia. En 1834, el gobierno británico abolió la esclavitud y la puso fin por completo en 1838 después de un "aprendizaje" de cuatro años. Pero décadas más tarde, los libertos lucharon por ganar tierras para cultivar y, en general, trabajaron con salarios muy bajos. Como generalmente no podían pagar el impuesto de capitación , estaban excluidos de votar.
En octubre de 1865, tuvo lugar la rebelión de Morant Bay en St. Thomas. Las personas anteriormente esclavizadas y sus descendientes en toda Jamaica estaban descontentos por las injusticias sociales, particularmente en la cuestión de la tenencia de la tierra . El diácono y predicador bautista Paul Bogle de la parroquia de St. Thomas encabezó una delegación de pequeños agricultores que caminaron 72 kilómetros (45 millas) para presentar sus quejas a Edward John Eyre , gobernador de Jamaica en la capital Spanish Town , pero se les negó una audiencia.