Saissetia coffeae , conocida generalmente como escama hemisférica , [1] es una especie de insecto de escama blanda de la familia Coccidae . Otros nombres comunes incluyen la escala del casco y la escala marrón café . [2] [3] [4]
La escama adulta varía en diámetro desde aproximadamente 2 mm (0,08 pulgadas) a 4,5 mm (0,18 pulgadas), dependiendo en gran medida de la identidad de la planta huésped. Es suave, brillante y de color marrón y está muy pegado a un tallo oa una hoja, asemejándose a un casco militar en miniatura. Las escamas jóvenes a menudo tienen una superficie ligeramente rugosa, a veces en forma de "H". Al igual que otros insectos cochinillas, la cochinilla hemisférica no tiene extremidades y está inmóvil, perforando los tejidos de las plantas con sus piezas bucales y alimentándose de savia. [1]
Saissetia coffeae está presente en África occidental, central y oriental, Madagascar, Asia tropical y subtropical, América del Norte, Central y del Sur y la región del Caribe. [5]
Todas las cochinillas hemisféricas son hembras y la reproducción se produce por partenogénesis . Los huevos son de color beige rosado, oblongos y de aproximadamente 0,7 mm (0,03 pulgadas) de largo. Se ponen hasta mil huevos, y permanecen ocultos bajo la cáscara de escamas, y el padre muere poco después de la puesta. Los huevos eclosionan en primeros estadios conocidos como "rastreros", la única fase móvil en esta especie, que dejan el refugio de la escama de la madre para dispersarse. Tienen antenas y extremidades cortas, un par de manchas oculares rojas y un par de setas largas ( cerdas) en la parte posterior. Cuando han llegado a un lugar adecuado, sumergen sus piezas bucales en la planta, mudan su piel y se convierten en ninfas de segundo estadio.. Hay una etapa de estadio adicional antes de que se alcance la etapa adulta, y todo el período de desarrollo dura cuarenta días o más. Puede haber varias generaciones cada año. [1]
La escala hemisférica ataca a muchas plantas diferentes, incluidos cultivos como el café , el té , [5] la manzana de azúcar y la calabaza , [6] las plantas de invernadero y los arbustos ornamentales, y se encuentran en los tallos, las hojas y los frutos. Produce grandes cantidades de melaza que fomenta el crecimiento de fumagina y también provoca la caída de las hojas y el retraso en el crecimiento de los brotes en la planta huésped. Puede ser atendido por hormigas que se alimentan de la melaza y protegen las escamas de sus enemigos naturales. Es atacado por parasitoides , como los que se han introducido en varias partes del mundo para controlarSaissetia oleae , una grave plaga del olivo . [6]